El cañón Bofors

The Bofors Gun es una película dramática británica de 1968 dirigida por Jack Gold y protagonizada por Nicol Williamson , David Warner , Ian Holm y John Thaw . ^{[3] [4]} Fue escrita por John McGrath basada en su obra de 1966 Events While Guarding the Bofors Gun. ^[5] Ambientada en 1954, durante la ocupación británica en tiempos de paz de Alemania Occidental después de la Segunda Guerra Mundial , retrata la interacción cada vez más violenta entre los miembros de un escuadrón de soldados durante una sola noche de guardia.

Alemania Occidental, 1954. El soldado de primera clase Evans, un militar nacional de clase media y protegido , está a punto de ser enviado de regreso a Inglaterra para realizar un segundo intento de entrenamiento como oficial. Pero primero tiene que pasar una noche de guardia sin incidentes. Evans está a cargo de una sección de seis hombres asignados para proteger un cañón antiaéreo Bofors en una base militar británica. Pronto queda claro que, con la excepción de Flynn, ninguno de los miembros de la sección tiene respeto alguno por Evans, ya que suponen acertadamente que no tiene entusiasmo y poca capacidad para su papel. El artillero O'Rourke, en particular, es problemático e insubordinado, y su desprecio por Evans lo incita a poner a prueba la autoridad y la paciencia del suboficial de voluntad débil . Los torpes intentos de Evans de entablar una conversación amistosa solo empeoran las cosas. La atmósfera se vuelve más tensa y O'Rourke golpea a uno de los otros hombres, Rowe, y luego desafía a Evans a presentar una denuncia disciplinaria contra él, pero el suboficial está demasiado nervioso como para hacerlo. O'Rourke y su compañero Featherstone insisten en que se les permita ir a la NAAFI a comprar cigarrillos y Evans, imprudentemente, los deja ir.

O'Rourke le confiesa a Featherstone que a medianoche cumplirá 30 años y los dos deciden ir a la cantina y empezar a beber, sabiendo perfectamente que está prohibido hacerlo durante el servicio de guardia. O'Rourke, que ha sufrido una infancia dura y los duros e injustos castigos del ejército durante toda su vida adulta, está al borde del colapso. Borracho e inestable, intenta suicidarse saltando por una ventana de un piso superior, pero sólo sufre heridas leves. Evans se niega a informar del incidente, pero no por una preocupación genuina por O'Rourke, sino por miedo a que pueda afectar a sus posibilidades de convertirse en oficial. El sargento Walker, un suboficial mucho más fuerte, llega de visita y descubre que Evans aparentemente ha perdido el control de su sección. Walker, consciente de la falta de experiencia de Evans, está dispuesto a hacer la vista gorda ante el desastre siempre que Evans discipline a O'Rourke. Evans se niega, lo que lleva a Walker a advertirle de que, cuando regrese, traerá consigo al oficial de servicio y que Evans debería tener su sección en orden. Un exasperado Flynn intenta convencer a Evans de que necesita ejercer cierta autoridad y que sus intentos de ganarse a O'Rourke siendo indulgente no funcionarán.

O'Rourke y Featherstone, borrachos y desaliñados, finalmente regresan. Ignorando el consejo de Flynn de denunciarlos, Evans sigue convencido de que puede solucionar la situación él mismo y pone a O'Rourke de guardia. Walker y el teniente Pickering llegan para la inspección nocturna cuando Evans está controlando a O'Rourke, todavía tratando de convencerlo. O'Rourke acusa furiosamente a Evans de preocuparse más por sus propias posibilidades de convertirse en oficial que por el bienestar de sus propios hombres. Evans admite que esto es cierto, diciendo que convertirse en oficial representa su única oportunidad de volver a casa. O'Rourke amenaza con intentar suicidarse nuevamente, pero Evans está demasiado preocupado por sus propios problemas como para escucharlo realmente. Walker ordena a la sección que se reúna para la inspección y Evans regresa a la caseta de guardia solo para recibir la orden de ir a buscar a O'Rourke. Regresa al cañón Bofors solo para descubrir que O'Rourke se ha desnudado hasta la cintura y se ha apuñalado fatalmente en el abdomen con una bayoneta. Evans patea furioso el cadáver de O'Rourke, sabiendo que sus posibilidades de regresar a Inglaterra están arruinadas. Walker y el teniente Pickering llegan y Evans, ahora destinado a pasar el resto de su servicio en las filas, tiene que enfrentar toda la fuerza del castigo militar.

• Nicol Williamson como el artillero O'Rourke
• Ian Holm como el artillero Flynn
• David Warner como Lance Bombardier Terry "Lance Bar" Evans
• Peter Vaughan como el sargento Walker
• John Thaw como el artillero Featherstone
• Barry Jackson brilló como artillero
• Richard O'Callaghan como el artillero Rowe
• Gareth Forwood como el teniente Pickering
• Donald Gee como el artillero Crowley
• Barbara Jefford como la chica NAAFI
• Geoffrey Hughes como soldado Samuel, cocinero
• John Herrington como pointer alemán
• Lindsay Campbell como el Capitán Cheeseman
• Glynn Edwards como el sargento mayor West

El presupuesto de la película fue estimado en 800.000 dólares. ^[6]

El Monthly Film Bulletin escribió: "No hay trucos de estilo, ni toques obvios de dirección; el control de [Gold] sobre su tema es tan discreto que el público puede captar sus ideas sin darse cuenta de que las expresa. ... The Bofors Gun es una película que atrae (o no atrae, porque hay quienes reaccionan con desagrado) por la fuerza de sus texturas emocionales más que por su argumento. ... La sensación que se cierne sobre toda la película es que a nadie le importa nadie más. ... La película plantea preguntas como "¿De qué se trata la vida?" y lo hace con suficiente vehemencia para perturbar incluso al más complacientemente bien adaptado. El logro está lejos de ser accidental. Estudie, por ejemplo, las imágenes de desesperación paralela en O'Rourke y Evans que conducen al primer intento de suicidio de O'Rourke. Son imágenes de nacimiento más que de muerte, imágenes que conducen a la vida y también a la salida de ella. Con su primera película, Gold también se revela como un excelente director de actores: Nicol Williamson ofrece una actuación deslumbrante como "El irlandés maníaco e intransigente, y toda la actuación tiene una calidad fina y astringente que atrae la atención". ^[7]

Vincent Canby escribió en The New York Times que "la película se desarrolla con una honestidad tan natural... Acepté por completo su realidad estilizada y aguda". Canby también elogió las actuaciones de Warner y Williamson, describiendo la interpretación de este último como O'Rourke como "un hombre que ha mirado por encima del borde de su alma y ha visto un vacío terrible. Durante esta noche, O'Rourke se prepara para saltar a ese vacío y llevarse a Bombardier Evans con él. Cómo destruye a Evans, utilizando la propia vanidad del hombre, es la historia de la película". ^[8]

Variety escribió: "Tiene toda la fascinación cautivadora de una pelea entre dos animales jóvenes, astutos y desesperados. Una dirección tensa y gélida y una actuación impecable... aportan un realismo impecable". ^[9]

El Spectator escribió: "La actuación de alto voltaje de Nicol Williamson está obviamente conectada a algún tipo de dinamo privado: limpia el terreno a su alrededor, lo convierte en una especie de zona de desastre, te convence de que algo siniestro e intolerable está a punto de suceder. Pero mientras grita y David Warner tiembla, la confrontación esplénica parece ser entre actores más que entre personajes válidos". ^[10]

Leslie Halliwell dijo: "Una expansión aguda, fascinante, pero a menudo cruda y eventualmente bastante tonta de una obra de televisión que se destaca principalmente por las excelentes oportunidades de actuación que brindan sus personajes poco atractivos pero reconocibles". ^[11]

Nicol Williamson recibió una nominación a Mejor Actor en los Premios BAFTA de 1969 por su interpretación de O'Rourke. Ian Holm ganó el BAFTA al Mejor Actor de Reparto. ^[12]

• El cañón Bofors en IMDb