La experiencia del Sr. T

Antes de formar Mr. T Experience, los miembros Frank Portman y Byron Stamatatos habían tocado juntos en una banda llamada The Bent Nails durante su época de estudiante de secundaria en Millbrae, California . Los dos mantuvieron el contacto después de que Portman se mudara a Berkeley para asistir a la Universidad de California, Berkeley , donde conoció a Jon Von Zelowitz, quien era también DJ en la estación de radio universitaria KALX . Allí también conoció a Alex Laipeneiks, quien había sido amigo de la secundaria del hermano menor de Portman. En el verano de 1985, los cuatro formaron Mr. T Experience con Portman en la guitarra y la voz (bajo el seudónimo de Dr. Frank), Zelowitz en la guitarra y la voz, Stamatatos en el bajo y Laipeneiks en la batería .

El nombre de la banda fue elegido por capricho, "algo un tanto accidental", ^{[ 1 ]} recordó Portman en una entrevista de 1995:

Había una especie de concepto detrás de todo esto porque [en 1985] Mr. T ... tenía todos estos productos. Había ambientadores, calcetines, cereales, desodorantes y demás de Mr. T. Pensamos que seríamos la banda de punk rock, solo una más en la larga lista de productos. Vale, no es un gran concepto, pero bueno... Uno de nuestros discos se titulaba 'Too Late to Change the Name'. ^{[ 1 ]}

La banda lanzó su primer álbum, Everybody's Entitled to Their Own Opinion, en julio de 1986 con el sello local Disorder Records . Comenzaron a ganar seguidores locales mediante pequeñas giras y difusión en emisoras de radio universitarias, y rápidamente se integraron al floreciente movimiento punk rock de finales de los 80 en el Área de la Bahía, centrado en el local de 924 Gilman Street . Un segundo álbum, Night Shift at the Thrill Factory , le siguió en 1988 a través de Rough Trade Records . Fue por esta época cuando Portman comenzó la tradición de presentar cada una de las canciones de la banda con la frase casual "esta canción trata sobre una chica..." en cada una de sus presentaciones. El EP Big Black Bugs Bleed Blue Blood le siguió en 1989, después de lo cual Stamatatos dejó la banda y fue reemplazado por Aaron Rubin. Rough Trade Records cerró poco después del lanzamiento del EP.

En 1990 la banda firmó con el incipiente sello local de punk Lookout! Records , en el que permanecerían durante el resto de su carrera. Recopilaron los resultados de varias sesiones de grabación dispersas en el álbum Making Things With Light , que fue el primer álbum en CD lanzado por el sello Lookout!. Milk Milk Lemonade siguió en 1992 después de lo cual se embarcaron en su primera gira por Europa. Mientras estaban en España el grupo grabó el EP Strum ünd Bang, Live!? Poco después de regresar a Estados Unidos Zelowitz dejó la banda, lo que casi provocó una separación. Intentaron reunirse con él unos meses después, pero optaron por continuar como trío, lanzando el EP Gun Crazy en 1993. El álbum Our Bodies Our Selves pronto siguió y se planeó una gira, pero Laipeneiks se negó a girar y pronto dejó la banda. Otra casi separación ocurrió cuando Portman consideró regresar a la universidad para hacer un posgrado y Rubin se unió a Samiam .

Portman continuó componiendo canciones, y en 1994 Rubin regresó tras trabajar con Samiam y reclutó al baterista Jim "Jym" Pittman. El trío grabó el EP ...And the Women Who Love Them , que revitalizó creativamente al grupo. Sin embargo, poco después, Rubin volvió con Samiam y Joel Reader se unió a la banda como su reemplazo.

La formación de Portman, Reader y Pittman se convirtió en la más estable de la banda desde 1988. A partir de ese momento, el grupo se convirtió esencialmente en el proyecto de Portman, quien comenzó un período prolífico de composición. El trío lanzó un álbum cada año durante los siguientes cuatro años: Love is Dead (1996), Revenge is Sweet, and So Are You (1997), Road to Ruin (1998, una versión del álbum homónimo de los Ramones de 1978 ) y Alcatraz (1999). Portman también lanzó un álbum en solitario en 1999 titulado Show Business is My Life . Algunas canciones que aparecen en el álbum Love is Dead son "Ba Ba Ba Ba Ba", "Can I Do the Thing?" y "I Fell For You". ^{[ 2 ]}

Reader dejó la banda después de Alcatraz y se unió a The Plus Ones. Fue reemplazado por Gabe Meline, quien había colaborado en la grabación de Alcatraz . Esta formación grabó el EP The Miracle of Shame en 2000, que también incluía al organista y tecladista Erik Noyes. Noyes era un miembro semi-oficial de la banda que había colaborado en Revenge is Sweet, and So Are You y Alcatraz , y se unió oficialmente para la gira en el verano de 1999, pero no permaneció con ellos mucho tiempo. La banda realizó giras esporádicas hasta 2002, cuando Meline dejó el grupo.

La formación de la banda volvió a cambiar en 2003, con el bajista "Bobby J" Jordan reemplazando a Meline. El guitarrista Ted Angel también se unió, convirtiendo a la banda en un cuarteto por primera vez en diez años. Esta formación lanzó el álbum Yesterday Rules en 2004. Le siguieron giras limitadas, mientras Portman continuó actuando ocasionalmente como solista y también en The Bomb Bassets, formado por los hermanos Dallas Denery de Sweet Baby y John Denery de The Hi-Fives , y el productor Kevin Army al bajo y Jim Pittman. El bajista Joel Reader se unió más tarde a la banda para su álbum de larga duración de 1997, convirtiendo a todos los miembros de Mr T. Experience en miembros de la banda en ese momento. En 1995 la banda lanzó dos EP con títulos diferentes a través de Lookout Records . Please Don't Die incluía cuatro canciones y se lanzó solo en vinilo de 7 pulgadas, mientras que el CD-EP Dress Rehearsal tenía una portada de estilo similar, incluía las mismas cuatro canciones y tres pistas adicionales que no se encontraban en el vinilo. El 29 de julio de 1997, ^{[ 3 ]} la banda lanzó su primer y único álbum Take a Trip with the Bomb Bassets . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

The Mr. T Experience había estado relativamente inactivo desde 2005. Portman se había centrado en su carrera como escritor. Publicó su primera novela, King Dork , en 2006. Le siguió una segunda, Andromeda Klein , en 2009. King Dork Approximately , secuela de la primera novela de Portman, se publicó en diciembre de 2014. El 24 de octubre de 2016, The Mr. T Experience lanzó su undécimo álbum de estudio, King Dork Approximately: The Album , basado en los dos libros de "King Dork". El álbum actualmente solo está disponible comprando la última reedición del libro de Portman, King Dork Approximately , que contiene un enlace al sitio web oficial del libro y un código de descarga digital para el álbum.

Parte de la música de la banda se usó en la película de 1996 Glory Daze, protagonizada por Ben Affleck . La película está ambientada en Santa Cruz, California , y presenta música de muchas bandas de punk rock del sur de California de mediados de la década de 1990. Las canciones de The Mr. T Experience "I Just Wanna Do it With You" y "Even Hitler Had a Girlfriend" se usan en la película y aparecen en su álbum de banda sonora. Además, durante la escena de la fiesta de la película, los personajes principales, como banda, interpretan una versión de la canción de Mr. T Experience "Now We Are Twenty-One". La canción de la banda "She's Coming (Over Tonight)" también se incluye en la película de Walt Disney Television de 1998 My Date with the President's Daughter durante la escena de la tienda de discos hacia el principio de la película.