El gran avance

The Breakthrough es el séptimo álbum de estudio de la cantante estadounidense Mary J. Blige . Fue lanzado por Geffen Records el 20 de diciembre de 2005. Inicialmente se esperaba que se lanzara en 2006, pero cambió las fechas de lanzamiento con el primer álbum de grandes éxitos de Blige, Reflections (A Retrospective), después de que fructíferas colaboraciones con una gran cantidad de compositores y productores discográficos, incluidos 9th Wonder , Rodney Jerkins , Jimmy Jam y Terry Lewis , Bryan-Michael Cox , JUSTICE League , Raphael Saadiq , Chucky Thompson , Cool & Dre , Ron Fair y will.i.am , impulsaran a Blige y a su sello discográfico a trasladar material de Reflections a The Breakthrough .

El álbum fue lanzado con una recepción positiva por parte de los críticos musicales, quienes lo consideraron un regreso a la forma de Blige después de Love & Life de 2003. Comercialmente, logró sus mayores ventas en la primera semana en los EE. UU. hasta el momento y se convirtió en su tercer álbum en debutar en el primer lugar del Billboard 200. El álbum alcanzó el estatus de triple platino en los EE. UU. y vendió más de 3.1 millones de copias para 2009, su álbum más vendido en los EE. UU. de la década de 2000. Internacionalmente, entró en el top ten en Suiza y en las listas de R&B tanto en Australia como en el Reino Unido. The Breakthrough recibió numerosos elogios, lo que le valió a Blige su primer premio Grammy al Mejor Álbum de R&B en la 49.ª ceremonia de premios .

Se lanzaron cuatro sencillos para promocionar el álbum. El primer sencillo, " Be Without You ", se convirtió en uno de los tres primeros puestos de la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos , además de ser el sencillo de Blige con mejor posición en las listas desde " Family Affair " de 2001. El siguiente sencillo internacional, " One ", un dueto con la banda de rock irlandesa U2 sobre su canción de 1991, gozó de un gran éxito comercial en toda Europa, alcanzando el número uno en Austria y Noruega, así como el top ten en la mayoría de las demás listas. De junio a septiembre de 2006, Blige promocionó The Breakthrough en su gira The Breakthrough Experience Tour , que recorrió varias ciudades de Canadá y Estados Unidos.

En 2003, Blige lanzó Love & Life , que ella misma calificó de "error" y que fue su álbum de estudio menos vendido hasta entonces. El sello Geffen planeó entonces un recopilatorio de grandes éxitos para su siguiente lanzamiento, antes de que el plan cambiara a un disco completamente nuevo. Para 2005, Blige estaba "sumergida en la felicidad" con su matrimonio de dos años con Kendu Isaacs. Si bien la prensa describió The Breakthrough como una reflexión sobre su amor por Isaacs, Blige reveló el verdadero significado del álbum: "No se trata solo de elegir estar enamorada de él, sino de elegir estar enamorada de mí misma". ^{[ 3 ]}

La canción que abre el álbum, "No One Will Do", de un brillo deslumbrante, trata sobre encontrar un nuevo amor. Blige rapea en "Enough Cryin", la segunda pista y segundo sencillo. "About You", la tercera pista, es una oda a la lealtad en una relación. La cuarta pista y primer sencillo, "Be Without You", presenta una melodía de piano "arrebatadora" y la voz "impresionante" de Blige cantando sobre una "fase de luna de miel". Pitchfork calificó la quinta pista, "Gonna Breakthrough", como un número de baile "lujoso" . La sexta canción, "Good Woman Down", de carácter "himno", muestra a Blige relatando ciclos de abuso, posicionándola como un ejemplo vivo de "supervivencia". La séptima canción, "Take Me as I Am", es una balada , mientras que la siguiente pista, "Baggage", de gran impacto, incorpora sintetizadores y trata sobre "reconocer patrones". ^{[ 3 ]}

Jay-Z actúa como animador en la pista nueve, "Can't Hide from Luv", una canción sobre cómo superar los hábitos autodestructivos. El sencillo promocional "MJB da MVP", pista 10, tiene un aire de mixtape . La pista 11, "Can't Get Enough", es una balada "clara" sobre encontrar el compromiso. En "Ain't Really Love", pista 12, Blige "se apoya en la independencia que se ha ganado". La poderosa balada sinfónica "I Found My Everything", pista 13 con Raphael Saadiq , resalta la "voz blues " de Blige . La siguiente pista, "Father in You", trata sobre la búsqueda de la "necesidad de afecto masculino". El tema que cierra el álbum, "One" con U2, fue comparado con un himno de estadio . A lo largo del álbum aparecen voces con tintes gospel . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La crítica del Los Angeles Times, Natalie Nichols, reconoció a los productores por "entrelazar hábilmente ritmos e instrumentos en vivo, voces y rap, melodía y ritmo en configuraciones alternativamente austeras y exuberantes". ^{[ 5 ]} El crítico de Prefix , Norman Mayers, encontró que The Breakthrough "recorre con confianza sus dieciséis pistas. Los dos primeros tercios del álbum tienen un ritmo tan bueno que la undécima pista parece llegar antes de que puedas recuperar el aliento. La paleta musical es una mezcla de producciones contemporáneas al estilo de Kanye West y soul clásico de ritmo medio". ^{[ 6 ]} En The New York Times , Jon Pareles reconoció al cantante por reunir "el realismo del hip-hop y las aspiraciones más elevadas del soul, la nitidez digitalizada del hip-hop y los testimonios de construcción lenta del soul". ^{[ 7 ]}

Blige se embarcó en varias presentaciones y apariciones en vivo para promocionar el lanzamiento de The Breakthrough . En la 5.ª edición de los BET Awards (2005), actuó con el rapero Game durante su presentación de " Hate It or Love It " el 28 de junio de 2005. ^{[ 8 ]} En octubre de 2005, cantó un popurrí de " You're All I Need to Get By " con Method Man , " I'm Goin' Down ", " Real Love " y "Can't Hide from Luv" en el especial del 25 aniversario de plata de BET , 25 Strong . ^{[ 9 ]} En noviembre de 2005, Blige fue honrada con el premio V Legend en los Vibe Awards de 2005. [ ^{10 ] El} 21 de diciembre de 2005, la cantante fue entrevistada y actuó en The Tyra Banks Show , cantando una versión de "Can't Hide from Luv". ^{[ 11 ]} El 31 de diciembre de 2005, Blige cantó un popurrí de " Family Affair ", "Can't Hide from Luv" y " Be Without You " en la víspera de Año Nuevo con Carson Daly . ^{[ 12 ]}

El 8 de febrero de 2006, Blige interpretó " One " con U2 en la 48.ª edición de los Premios Grammy . ^{[ 13 ]} En abril de 2006, interpretó "Be Without You" y " Enough Cryin " en Saturday Night Live . ^{[ 14 ]} En los Premios BET de 2006 , Blige cantó un popurrí de "Be Without You" y "Enough Cryin". ^{[ 15 ]} Del 14 de julio de 2006 al 10 de septiembre de 2006, Blige se embarcó en The Breakthrough Experience Tour . Letoya Luckett y Jaheim fueron teloneros durante la gira. El 4 de diciembre de 2006, Blige interpretó "Enough Cryin" y " Take Me as I Am " en los Premios Billboard de la Música de 2006 , donde ganó nueve premios. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En la 49.ª edición de los Premios Grammy , el 11 de febrero de 2007, Blige interpretó "Be Without You". ^{[ 18 ]}

The Breakthrough recibió críticas generalmente positivas. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones profesionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 76, basada en 20 reseñas. ^{[ 26 ]} Andy Gill de The Independent lo consideró quizás "su mejor trabajo, la realización más vívida de su estilo cautivador y confesional". ^{[ 4 ]} David Browne creyó que The Breakthrough marcó un regreso de Blige a sus fortalezas dramáticas, escribiendo en Entertainment Weekly que la "expansión desordenada de emociones conflictivas de la música se siente fiel a su personalidad feroz y espinosa (por no mencionar la vida misma)". ^{[ 1 ]} Thomas Inskeep de Stylus Magazine lo consideró un "regreso a la forma" para Blige, calificándolo como su "mejor álbum completo desde Mary de 1999 ", ^{[ 27 ]} mientras que el periodista de Rolling Stone, Barry Walters, dijo que, a diferencia de sus álbumes anteriores, las baladas de The Breakthrough realmente destacan. ^{[ 24 ]}

Andy Kellman de AllMusic dijo que cada canción demostraba que Blige había recibido su "mejor ronda de producciones" desde mediados de la década de 1990. ^{[ 20 ]} Steve Jones de USA Today escribió que "Blige equilibra su característico estilo transgresor con la felicidad personal que ha encontrado en los últimos años" y sus productores "le brindan fondos musicales convincentes". ^{[ 28 ]} Una reseña de 2023 de Clover Hope de Pitchfork lo calificó como "un indicador no oficial de una Mary J. Blige más autorrealizada" así como "tan autorreferencial que casi funciona como un disco de grandes éxitos que el sello quería". ^{[ 3 ]}

Jason King se mostró menos impresionado en The Village Voice , opinando que The Breakthrough había mejorado el álbum de Blige de 2003, Love & Life , pero aún carecía de la creatividad de Mary de 1999. La inclinación de Blige por los "valores de producción herméticos y clínicamente pulidos no complementa su aura de alma desnuda", escribió King. ^{[ 29 ]} El periodista de Spin, Tom Breihan, opinó que la producción, con sus "baterías programadas de forma torpe y arreglos sintéticos desordenados", en general no le proporcionaba un espacio propicio para una interpretación efectiva y hacía que "los aforismos optimistas de las canciones sonaran falsos". ^{[ 25 ]} Sal Cinquemani, de Slant Magazine , fue más crítico con las letras, considerándolas desagradablemente sentimentales, poco sutiles y "el epítome de lo formulista, dando la sensación de que ya lo has oído todo antes". ^{[ 30 ]} John Murphy de musicOMH encontró que, al igual que los álbumes anteriores de Blige, The Breakthrough es demasiado largo y está arruinado por la intromisión de demasiados productores. Algún día producirá un álbum conciso y enfocado que esté a la altura de su maravillosa voz; The Breakthrough no lo es, pero hay suficientes buenos momentos para mantener a sus legiones de fans más que felices. ^{[ 31 ]} En su tibia reseña para Vibe , Dimitri Ehrlich señaló que "ni siquiera las apariciones de los raperos más populares de hoy pueden sacudir el estilo nostálgico de Blige". ^{[ 32 ]}

The Breakthrough y sus sencillos le valieron a Blige numerosos premios y nominaciones. Recibió ocho nominaciones en la 49.ª edición de los Premios Grammy , la mayor cantidad de cualquier artista en esa ceremonia. "Be Without You" fue nominada en las categorías de Grabación del Año y Canción del Año ; ^{[ 33 ]} ganó en las categorías de Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B y Mejor Canción de R&B , mientras que The Breakthrough ganó en la categoría de Mejor Álbum de R&B . ^{[ 34 ]} Blige fue reconocida como Artista Femenina Favorita de Soul/R&B y ganó en la categoría de Álbum Favorito de Soul/R&B , entre los tres premios a los que fue nominada en los American Music Awards de 2006. [ ^{35 ] Blige} ganó nueve premios en los Billboard Music Awards de 2006 , incluyendo Mejor Álbum de R&B , Mejor Artista de R&B , Artista de Álbum de R&B/Hip-Hop del Año y Artista Femenina de R&B/Hip-Hop del Año. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En los BET Awards 2006 ganó dos premios, incluyendo Mejor Artista Femenina de R&B/Pop y Video del Año . Blige también ganó el premio a Artista Femenina Destacada en los 38th NAACP Image Awards . ^{[ 38 ]}

The Breakthrough debutó en el número uno tanto en el Billboard 200 de EE. UU. como en el Top R&B/Hip-Hop Albums en la semana del 7 de enero de 2006. El tercer álbum de Blige en lograrlo, ^{[ 3 ]} vendió 727.000 copias en su primera semana de lanzamiento, ^{[ 41 ]} convirtiéndose en las mayores ventas de la primera semana para una artista solista femenina de R&B en la historia de SoundScan , ^{[ 42 ]} las quintas mayores ventas de la primera semana para una artista femenina y el cuarto mayor debut de 2005. ^{[ 3 ]} El álbum de R&B más vendido del año, Billboard lo clasificó en primer lugar en su lista de fin de año de 2006 Top R&B/Hip-Hop Albums. ^{[ 43 ]} También se clasificó en quinto lugar en la lista de fin de año de 2006 de Billboard 200. ^{[ 44 ]}

El álbum The Breakthrough fue certificado Oro y Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 24 de enero de 2006. ^{[ 45 ]} Finalmente alcanzó el doble Platino el 10 de marzo de 2006 y el triple Platino el 10 de abril de 2007. ^{[ 45 ]} Para diciembre de 2009, el álbum había vendido 3.100.000 copias en Estados Unidos. ^{[ 46 ] [ 47 ]} The Breakthrough alcanzó el puesto número 135 en la lista Billboard 200 de fin de década en 2009, convirtiéndose en el álbum estadounidense más exitoso de Blige en la década de 2000. ^{[ 48 ]}

En el Reino Unido, The Breakthrough debutó en el número 48 de la lista de álbumes del Reino Unido y en el número seis de la lista de álbumes de R&B del Reino Unido en la semana del 24 de diciembre de 2005. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Finalmente alcanzó el puesto número 22 en abril de 2006. ^{[ 49 ]} El 3 de febrero de 2006, el álbum obtuvo una certificación de Oro de la Industria Fonográfica Británica (BPI) por envíos superiores a 100 000 unidades. ^{[ 51 ]} En otros lugares, The Breakthrough alcanzó el número uno en la lista de álbumes urbanos australianos y el top diez en la lista de álbumes suizos . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Alcanzó el estatus de Oro en Australia, Alemania y Japón y fue certificado Platino por la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) en Suiza. ^{[ 54 ]}

Créditos de The Breakthrough adaptados de AllMusic . ^{[ 62 ]}

• Lista de los álbumes número uno de Billboard 200 de 2006
• Lista de los álbumes de R&B número uno de Billboard de 2006

• El gran éxito en Discogs (lista de lanzamientos)