The Brus

The Brus, also known as The Bruce, is a long narrative poem, in Early Scots, of just under 14,000 octosyllabic lines composed by John Barbour which gives a historic and chivalric account of the actions of Robert the Bruce and Sir James Douglas in the Scottish Wars of Independence during a period from the circumstances leading up to the English invasion of 1296 through to Scotland's restored position in the years between the Treaty of 1328 and the death of Thomas Randolph, Earl of Moray, in 1332.

The poem's centre-piece (literally) is an extensive account of the Battle of Bannockburn of 1314. Barbour's poetic account of these events is a keystone in Scotland's national story. The description of the battle is Barbour’s masterpiece.^[1]

The poem was written about 1375,^[2] "...to throw behind the new king, Robert II (who gave Barbour a pension) the weight of his grandfather's (Bruce's) achievements and reputation."^[3] Barbour's work is a romance based upon a lost life of Douglas and a chronicle or chronicles which told of King Robert and his times. At the beginning of the poem, he conflates three Bruces into the single person of the hero, probably by design. Archie Duncan notes Barbour's fondness for exaggerated numbers for the size of any army.^[3] Here and there the order of events is transposed. Despite this, it has been regarded from his own time as, in all details, a trustworthy source for the history of the period.^[1]

A lo largo de la obra, Bruce eclipsa a todos sus asociados. En el libro nueve, al relatar las victorias de Edward Bruce en Galloway, Barbour no cuenta toda la historia, sino que resume su valía al señalar que «podría haber rivalizado con cualquiera de sus contemporáneos, excepto con su hermano ». ^{[ 4 ]} El rey es un héroe del tipo caballeresco común en la novela de caballerías contemporánea; la libertad es una «cosa noble» que debe buscarse y conquistarse a toda costa; los oponentes de dicha libertad se muestran con los colores oscuros que la historia y la propiedad poética exigen; pero no hay rastro de la complacencia de la mentalidad meramente provinciana. Muchos versos están llenos de vigor; y hay pasajes de gran mérito, en particular la sección a menudo citada que comienza con «¡Ah! La libertad es una cosa noble» .

A pesar de algunos errores de hecho, el relato posee un grado de veracidad histórica mayor del que suele asociarse al género de la crónica en verso (por ejemplo, el Wallace de Blind Harry, compuesto en el siglo siguiente). Pero es mucho más que una crónica rimada; contiene numerosos pasajes descriptivos de gran calidad y exalta la libertad. Su estilo es algo austero y severo. Nadie ha dudado de la autoría de Barbour en el Brus, pero se ha intentado argumentar que el texto que conservamos es una copia editada, quizás por John Ramsay, un escriba de Perth , quien transcribió los dos textos existentes: uno conservado en la Biblioteca de los Abogados de Edimburgo y el otro en la biblioteca del St John's College de Cambridge .

La influencia de Barbour en escritores escoceses posteriores se puede apreciar en Scots Wha Hae de Robert Burns y en The Lord of the Isles y Castle Dangerous de Walter Scott . ^{[ 4 ]}

Texto de The Brus de Barbour (1375 Transcrito por Ramsay en 1489) (a) EL PROEM DEL POETA.

Storyß to rede ar delitabill, suppoß þat þai be nocht bot fabill, þan suld storyß þat suthfast wer, Y þai war dijo de buena manera, Hawe doubill plesance in heryng. La primera complacencia es carpyng, y toþir þe suthfastnes, þat schawys þla cosa rycht tal como está; Y suth thyngis þat ar likand Tyll mannys heryng ar plesand. þarfor I Wald Fayne fijó mi voluntad, Giff my wyt mycht suficiente þartill, Para poner por escrito una historia sólida, þpara que no quede más lejos en la memoria, Swa þat durante el tiempo que permita, na ger probablemente se olvide. Para las historias antiguas þat men redys, Representais þaim þe dedys De gente incondicional þat lywyt ar, Rycht como þai þan en presencia de guerra. Y, ciertamente, þai suld weill hawe pryß þat in þar tyme war wycht and wyß, Y condujo a thar lyff en gran trawaill, Y a menudo en duro esfuerzo fuera de bataill Wan [richt] gran precio de la masticación, Y guerra woydit de la cobardía. Como el rey Roberto de Escocia, que era fuerte de corazón y mano; y el buen Schyr Iames de Douglas, que en su tiempo fue tan digno, que de su precio y su botín en su tierra fue renoenyt. Por eso creo que este libro es para mí; ahora Dios me da la gracia de poder leerlo y llevarlo hasta el final, ¡ que no diga nada más que una cosa firme!

• literatura escocesa

• Barbour, Johne (1375), Innes, Cosmo (ed.), The Brus: From a Collation of the Cambridge and Edinburgh Manuscripts , Aberdeen: The Spalding Club (publicado en 1856) , consultado el 14 de diciembre de 2011.- en escocés
• Barbour, Johne (1375), Skeat, Walter W. (ed.), The Bruce; or, The Book of the most excellent and noble prince, Robert de Broyss, King of Scots , Londres: Early English Text Society (publicado en 1870) , consultado el 14 de diciembre de 2011.- en escocés con anotaciones en inglés moderno
• Barbour, Johne (1375), Eyre-Todd, George (ed.), The Bruce, being the Metrical History of Robert The Bruce, King of Scots , Londres: Gowans & Gray Limited (publicado en 1907) , consultado el 14 de diciembre de 2011.- una traducción al inglés moderno
• La obra de Brus, editada por el profesor emérito AAM Duncan.
• Barbour, Johne (1375), Mackenzie, William Mackay (ed.) The Bruce de John Barbour en Project Gutenberg .