El hombre bruto

El guion de The Brute Man fue escrito por George Bricker y M. Coates Webster basado en una historia de Dwight V. Babcock. ^{[ 2 ]} Autor de historias y novelas de ficción pulp , Babcock comenzó a escribir para Universal Pictures en 1943, donde trabajó principalmente en películas de terror. The Brute Man marcó la última de las nueve películas que Babcock escribió para Universal antes de irse a trabajar a Columbia Pictures . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Bricker escribió varios guiones en una variedad de géneros, desde películas de terror y misterio hasta comedias, y trabajó principalmente como freelance saltando de estudio en estudio. ^{[ 5 ]} Babcock y Brister trabajaron previamente juntos en varias películas de terror de bajo presupuesto, incluyendo The Devil Bat (1940), House of Dracula (1945), Pillow of Death (1945), She-Wolf of London (1946) y House of Horrors (1946). ^{[ 6 ]} Tanto Bricker como Webster habían escrito previamente los guiones de películas de Universal protagonizadas por Rondo Hatton, estrella de The Brute Man : Bricker escribió House of Horrors y Webster escribió The Jungle Captive (1947), la tercera de una serie de películas sobre un simio que se transforma en una hermosa mujer. ^{[ 2 ]}

The Brute Man es una especie de precuela de House of Horrors , en la que Hatton interpretó a un loco deforme llamado "el Creeper" que mata a la gente rompiéndoles la espalda. En The Brute Man , Hatton también interpreta a "el Creeper", mientras que la historia explica cómo se deformó y por qué tiene una personalidad asesina. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Hatton también interpretó a un asesino desfigurado llamado Huxton Creeper en The Pearl of Death , una película de Sherlock Holmes de 1944 , pero ni House of Horrors ni The Brute Man tienen ninguna conexión con esa película. ^{[ 9 ]} Al establecer una historia de fondo que explica los motivos del Creeper, el guion de The Brute Man busca humanizar al personaje y provocar más simpatía por él que en las otras películas del Creeper, en las que generalmente se le retrata como un asesino bidimensional. ^{[ 3 ]} El origen del Creeper se basa parcialmente en detalles autobiográficos de la vida real de Hatton. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Antes de quedar desfigurado por un accidente, el Creeper era un apuesto joven héroe del fútbol americano universitario. El propio Hatton también fue jugador de fútbol americano en la Universidad de Florida antes de experimentar los efectos de la acromegalia , un síndrome que causa un crecimiento óseo anormal debido al exceso de hormona del crecimiento de la glándula pituitaria . ^{[ 13 ]} En la película, el personaje queda desfigurado por productos químicos durante un accidente de laboratorio en la escuela. Si bien las anomalías de la vida real de Hatton provenían de la acromegalia, los materiales publicitarios de Universal a menudo afirmaban incorrectamente que eran el resultado de la exposición a ataques con gas mostaza durante el servicio de Hatton en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El escenario de la película, que parece ser una gran ciudad, nunca se identifica en The Brute Man , pero se ha sugerido que es Manhattan , ya que allí es donde tuvo lugar House of Horrors . ^{[ 17 ]} Los comentaristas han señalado similitudes entre The Brute Man y otras películas, incluyendo la comedia muda de Charlie Chaplin City Lights (1931), ^{[ 3 ] [ 18 ]} y la película de terror de Universal Bride of Frankenstein (1935). ^{[ 3 ] [ 13 ]} City Lights , al igual que The Brute Man , incluía un protagonista ( el personaje del Vagabundo de Chaplin ) que se enamora de una chica ciega y busca dinero para una operación para restaurar su vista. ^{[ 3 ]} Asimismo, las escenas entre Creeper y Helen Paige comparten una premisa y diálogo similares a las escenas entre el monstruo de Frankenstein y el ermitaño ciego en Bride of Frankenstein . En ambas películas, los protagonistas son rechazados por la sociedad debido a su apariencia física, pero encuentran compañía en un solitario ciego que desconoce sus deformidades. En ambos casos, el protagonista se siente atraído por la música hacia su compañero ciego. El Creeper escuchó a Helen tocar el piano, mientras que el monstruo de Frankenstein escuchó al ermitaño tocar el violín. Los comentaristas han señalado otras similitudes entre las dos películas. Por ejemplo, el Creeper rompe un espejo tras mirar su rostro deforme, al igual que el Monstruo ataca su reflejo en una poza de cascada. ^{[ 13 ]}

The Brute Man marcó una de varias películas en las que Universal eligió a Hatton como asesino, aprovechando sus deformidades naturales para causar impacto. Como resultado de su acromegalia, Hatton tenía huesos anormalmente agrandados y con forma en la cabeza y las manos, y el departamento de publicidad de Universal a menudo promovía el hecho de que Hatton no necesitaba maquillaje para sus papeles. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 20 ]} Tom Neal, quien recientemente había aparecido en la película de culto noir Detour (1945), ^{[ 21 ]} fue elegido como Clifford Scott. Habiendo aparecido en docenas de películas de bajo presupuesto a lo largo de principios de la década de 1940, Neal comenzó a ser conocido como el "Rey de las películas B". ^{[ 22 ]} En The Brute Man , Neal interpretó a Scott tanto en sus años mayores como en las escenas de flashback, donde el personaje aparece como un estudiante universitario. Para diferenciar a los dos, a Neal le pusieron maquillaje y vestuario para que se pareciera más a un hombre de mediana edad durante sus escenas sin flashback. ^{[ 13 ]} Jane Adams fue elegida para interpretar a la pianista ciega Helen Paige. Adams había aparecido en varias películas de Universal anteriormente, incluyendo la película de Lon Chaney Jr., House of Dracula (1945). ^{[ 3 ]}

Jan Wiley fue elegida para interpretar a Virginia, la esposa de Scott. Aunque Wiley había aparecido en varias películas a lo largo de las décadas de 1930 y 1940, The Brute Man marcó una de sus últimas actuaciones cinematográficas antes de retirarse de la industria del cine en 1947. ^{[ 13 ] [ 23 ] [ 24 ]} También se la recordó como una de sus apariciones cinematográficas más memorables junto con otra película de terror de serie B de Universal, She-Wolf of London . ^{[ 23 ]} Sin embargo, su actuación en The Brute Man resultó ser poco memorable para ella, tanto que en una entrevista poco antes de la muerte de Wiley en 1993, apenas podía recordar haber aparecido en la película. ^{[ 13 ]} Donald MacBride y Peter Whitney interpretan a los oficiales de policía Capitán MJ Donelly y Teniente Gates, respectivamente. Sus papeles sirven como alivio cómico para la película. Sus personajes retratan la incompetencia de la fuerza policial en su incapacidad para encontrar y arrestar al Creeper y su enfoque en culpar a otros por sus fracasos en lugar de destinar recursos a su arresto. ^{[ 17 ]}

El Hombre Bruto fue desarrollado por Universal Pictures Company, Inc. en los últimos años de su exitosa producción de películas de terror, incluyendo Drácula (1931), Frankenstein (1931) y La Momia (1932). ^{[ 13 ] [ 25 ]} Si bien esas películas fueron grandes éxitos de crítica y de taquilla, El Hombre Bruto se filmó durante lo que se consideró ampliamente el punto más bajo del período de películas de terror del estudio. ^{[ 26 ]} Fue producido por Ben Pivar y dirigido por Jean Yarbrough, ^{[ 14 ]} ambos habían trabajado en La Casa de los Horrores y muchas otras películas de terror para Universal a lo largo de los años. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El Hombre Bruto se filmó en 13 días, durante noviembre de 1945. ^{[ 8 ] [ 17 ] [ 14 ]} Las escenas de flashback, que muestran cómo Hal Moffet se desfiguró y finalmente se convirtió en el Creeper, se filmaron todas el último día de rodaje. ^{[ 17 ]} Jane Adams dijo que la acromegalia de Hatton estaba empeorando progresivamente para cuando se filmó The Brute Man , y eso le dificultaba actuar. Hatton tenía problemas para recordar sus diálogos, concentrarse en su actuación y responder a los demás actores. Hatton a veces parece confundido incluso en pantalla, como durante una escena en la que dice "sí" mientras niega con la cabeza. Adams lo describió como un hombre amable y considerado, pero lo calificó de "tan patético para trabajar con él [y] casi autista ". ^{[ 13 ]}

Maury Gertsman fue el director de fotografía de The Brute Man . ^{[ 8 ] [ 29 ]} Dado que la película se centraba en un asesino en serie desfigurado, Gertsman buscó darle a la película un aspecto oscuro y enfermizo apropiado para el tema de la película y el entorno urbano. ^{[ 29 ]} Aunque principalmente una película de terror y suspenso, Gertsman utiliza varios elementos del cine negro en su fotografía, incluyendo iluminación sombreada, composiciones desequilibradas y contrastes de claroscuro entre luz y oscuridad. ^{[ 25 ]} Como resultado, The Brute Man presenta una atmósfera visual sombría, a veces lúgubre. ^{[ 17 ] [ 25 ]} Hans J. Salter , quien compuso las bandas sonoras de muchas de las películas de Universal de las décadas de 1940 y 1950, también trabajó como compositor para The Brute Man . ^{[ 30 ]} La banda sonora de Salter para la película se parecía mucho a la música que compuso para las películas de terror de Universal Black Friday (1940) y The Invisible Man's Revenge (1944). ^{[ 17 ]} Philip Cahn editó The Brute Man . Raymond Kessler y Ralph Slosser trabajaron como director de diálogos y asistente de dirección, respectivamente, mientras que John B. Goodman y Abraham Grossman trabajaron como directores de arte. Otros miembros del equipo incluyeron a Russell A. Gausman y Edward R. Robinson como decoradores de escenarios, Joe Lapis como técnico de sonido, Jack Pierce como director de maquillaje, Carmen Dirigo como estilista de cabello y Vera West como supervisora ​​de vestuario. ^{[ 8 ]}

Aunque producida por Universal Pictures, The Brute Man fue distribuida por Producers Releasing Corporation (PRC), uno de los estudios cinematográficos más pequeños de Poverty Row de Hollywood . En 1945, Universal se fusionó con la compañía International Pictures, y la nueva organización adoptó una política en contra del desarrollo de más películas de serie B , incluyendo westerns, películas de terror, seriales y películas de 70 minutos o menos. Esto resultó en el despido de numerosos miembros del personal de producción y la venta de varias películas ya desarrolladas, incluyendo The Brute Man . ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 17 ]} La venta también fue precipitada en parte por la muerte de la estrella Rondo Hatton. ^{[ 31 ]} Murió como resultado de su acromegalia el 2 de febrero de 1946, aproximadamente ocho meses antes de que The Brute Man se proyectara por primera vez, convirtiéndose en su última película. ^{[ 19 ] [ 32 ]} Universal temía que estrenar la película tan pronto después de su muerte llevaría a acusaciones de que el estudio estaba explotando la enfermedad que finalmente mató a Hatton. ^{[ 7 ] [ 31 ]} Ahora avergonzado por la película, el estudio estaba ansioso por venderla. ^{[ 7 ] [ 29 ]} 

Universal vendió la película a PRC por 125.000 dólares, lo que representaba el costo negativo más los intereses. ^{[ 3 ] [ 17 ]} La transacción tuvo lugar alrededor de agosto de 1946, pero no se hizo pública hasta que se proyectó para la prensa especializada el 1 de octubre, marcando su fecha de estreno oficial. La venta se realizó tan rápida y apresuradamente en los archivos de derechos de autor almacenados en la Biblioteca del Congreso que el nombre Universal Pictures fue tachado y Pathe Industries, el cuerpo corporativo de PRC, fue escrito en su lugar a lápiz. Algunos anuncios de prensa que circularon para la película todavía incluían el logotipo de Universal. ^{[ 3 ] [ 33 ]} PRC había producido previamente una película de terror sobre acromegalia llamada The Monster Maker (1944), en la que un científico loco inyecta la enfermedad a sujetos humanos como parte de sus experimentos. ^{[ 14 ]}

La película El hombre bruto recibió críticas generalmente negativas tras su estreno el 1 de octubre de 1946. ^{[ 25 ]} Una reseña de 1946 en la revista especializada Harrison's Reports encontró que la película tenía algunos momentos de suspenso y que podría ser disfrutada por los fanáticos del género, pero que el efecto general era "artificial y teatral". El crítico afirmó que la mayoría del público "la encontrará tediosa en la trama y en el tratamiento [...] de hecho, parte de la acción y los diálogos pueden provocar risas, en lugar de una respuesta seria". ^{[ 34 ]} Una reseña de Variety describió la película como "un melodrama singularmente poco emocionante". ^{[ 35 ]} El crítico del New York Post, Arthur Winsten, criticó la historia y la actuación de Rondo Hatton, comentando que sus desfiguraciones faciales por sí solas no compensaban sus escasas habilidades interpretativas: "Así como la ropa no hace a un caballero, un rostro no hace a la vez a un villano y emociones constantes. Todo lo que tiene esta película es un rostro, limitado por improbabilidades que lo rodean". En una reseña publicada en 1947, Wanda Hale del New York Daily News la calificó de "una producción burda [...] compuesta de fragmentos de varios thrillers de serie B". ^{[ 34 ]} En contraste, Mandel Herbstman de The Motion Picture Herald afirmó que, si bien la película utilizaba recursos típicos del género de suspense, The Brute Man "se destacaba" dentro de su género y el director Jean Yarbrough mantuvo un ritmo ágil. ^{[ 34 ]}

Décadas después del estreno de la película, las críticas retrospectivas de The Brute Man fueron igualmente negativas, y muchos comentaristas criticaron la explotación de la acromegalia real de Hatton. ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 31 ]} John Stanley, presentador del programa de televisión Creature Features de KTVU , la describió como un thriller aburrido y de mala calidad, criticando tanto las actuaciones como el ambiente de la dirección y la fotografía. ^{[ 36 ]} Los autores de Universal Horrors: The Studio's Classic Films, 1931-1946 fueron muy críticos con los diálogos de la película y afirmaron que gran parte del guion parecía ser "material para matar el tiempo" para alargar la ya corta duración de la película. Escribieron que la actuación de Hatton era tan mala que "no sería aceptable ni siquiera en una reunión de reparto de preproducción y lectura de mesa, mucho menos en la película misma". ^{[ 13 ]} Donald C. Willis, un escritor que escribió sobre películas de terror y ciencia ficción, describió las escenas de terror como completamente carentes de suspenso, y dijo que la película era "tan endeble que sus tres tramas secundarias parecen operar independientemente una de la otra". ^{[ 37 ]}

El crítico de cine y estudioso Keith Brown argumentó que The Brute Man es un ejemplo de lo que él llama "película de terror", un género que se distingue de la película de horror por su énfasis en fuentes de miedo que ocurren naturalmente, en lugar de elementos de horror fantásticos o de otro mundo. Brown escribió que el personaje de Creeper "desdibuja el límite entre humano y animal debido a sus rasgos grotescos y deformes, pero es natural y, por lo tanto, una figura de terror". ^{[ 38 ]} Cory Legassic, en un capítulo dedicado a Rondo Hatton en Recovering 1940s Horror Cinema: Traces of a Lost Decade , escribió que la narrativa de The Brute Man se basó en la vida de Hatton. Legassic señaló similitudes entre Hatton y su personaje Hal Moffet, ambos apuestos deportistas que terminan desfigurados. ^{[ 39 ]}

Durante décadas después del estreno en cines de la película, las copias de The Brute Man no estuvieron disponibles y se la consideró una película perdida . Sin embargo, la película fue finalmente descubierta y producida en masa por Admit One, una compañía de distribución de vídeo doméstico que se centró específicamente en películas B menos conocidas. ^{[ 40 ]} The Brute Man se lanzó por primera vez en Betamax y VHS en 1982 por Admit One. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Se ha reeditado en VHS varias veces desde entonces, y se lanzó en formato laserdisc en 1990. ^{[ 42 ]} The Brute Man se lanzó más recientemente en VHS por Image Entertainment en 1999, ^{[ 43 ]} un año que también marcó el primer lanzamiento en DVD de la película, también por Image Entertainment. En su guía de DVD de 2004, Douglas Pratt elogió tanto la imagen como el sonido de la edición en DVD de 1999: «La imagen se ve genial. Hay un par de tomas donde aparecen algunas motas, pero en general la imagen es nítida, con negros profundos y contrastes definidos y bien gradados». ^{[ 18 ]}

El Bruto apareció en un episodio de la séptima temporada de la serie satírica de televisión Mystery Science Theater 3000 junto con el cortometraje industrial de 1948 The Chicken of Tomorrow . ^{[ 45 ]} El Bruto fue el segundo episodio de la séptima temporada, que se emitió en Comedy Central el 10 de febrero de 1996. ^{[ 46 ]} La descripción de El Bruto en The Mystery Science Theater 3000 Amazing Colossal Episode Guide , un libro del elenco y los guionistas de la serie, dice: "Una película oscura sobre cosas oscuras. El canto del cisne de Rondo Hatton; murió solo unas semanas después de que se completara la película. Tan turbia y oscura, que hace que M parezca la Sra. Doubtfire ". ^{[ 46 ]} En 2011, Shout! Factory lanzó el episodio de MST3K como parte de la colección Volumen XXII , junto con episodios centrados en Time of the Apes , Mighty Jack y The Violent Years . ^{[ 47 ]}

En 1995, Michael J. Nelson , el guionista principal de la serie, quien también interpreta al personaje del mismo nombre , dijo que al principio el equipo se sintió incómodo haciendo bromas a costa de Rondo Hatton y su enfermedad real; sin embargo, Nelson dijo: "Luego te das cuenta de que ese es el punto clave de la película: es un tipo con una cara grande y fea... Y es un actor terriblemente malo". ^{[ 45 ]} Paul Chaplin , otro guionista de la serie, dijo en 2001 sobre la acromegalia del actor: "Ese hecho plantea un gran problema irresoluble con respecto al uso que la industria cinematográfica hace de este pobre hombre afligido; después de todo, le pagaron, y trabajar en el cine es un buen trabajo. Sin embargo, puede parecer una explotación de la desgracia". ^{[ 48 ] [ 49 ]} Mary Jo Pehl , quien interpretó a Pearl Forrester , dijo en la introducción del DVD del episodio de MST3K que no creía que fuera uno de los mejores episodios de la serie y que, debido a la enfermedad de Hatton, no se habría burlado de la película si hubiera tenido la oportunidad de volver a hacerla. ^{[ 50 ]}

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