Las Guerras Civiles: Un árbol se mide mejor cuando está caído.

Las guerras civiles: un árbol se mide mejor cuando está caído ^{[ 1 ]} es una ópera creada a principios de la década de 1980 por el director Robert Wilson con música de Philip Glass , David Byrne , Gavin Bryars y otros. La extensa obra de cinco actos nunca se ha representado en su totalidad.

Originalmente, The Civil Wars fue concebida como una única obra de teatro musical de un solo día para acompañar los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. Seis compositores de seis países diferentes debían componer secciones del texto de Wilson. Tras los estrenos iniciales en sus países de origen, las seis partes se fusionarían en una representación épica en Los Ángeles durante los juegos, en consonancia con los ideales internacionalistas del movimiento olímpico.

El estreno de la obra completa se canceló cuando no se consiguieron los fondos (a pesar de la oferta del Comité Olímpico de aportar fondos equivalentes) y no se cumplieron los plazos. Sin embargo, cuatro de las seis secciones tuvieron producciones completas bajo la dirección de Wilson en Minneapolis , Roma, Rotterdam y Colonia , y las otras dos secciones se representaron en formato de taller en Tokio y Marsella .

La obra «Las Guerras Civiles» , presentada por el American Repertory Theatre de Boston, fue la única recomendada por el jurado del Premio Pulitzer de Drama de 1986 , compuesto por los críticos Mel Gussow , Edwin Wilson y Bernard Weiner. La recomendación fue unánime. Sin embargo, el jurado del Pulitzer se negó a otorgar el premio. ^{[ 2 ]}

En 1987 se estrenó un documental sobre el proceso creativo de la obra, titulado Robert Wilson and the Civil Wars . Actualmente está descatalogado.

La sección estadounidense de Las Guerras Civiles consistía en una serie de doce breves interludios destinados a conectar las escenas principales y dar tiempo para los cambios de escenografía. David Byrne compuso estas piezas, en su mayoría sin palabras, y la coreografía estuvo a cargo de Suzushi Hanayagi . The Knee Plays se estrenó en abril de 1984 en el Walker Art Center .

Sin cantantes, The Knee Plays narraba su historia a través de nueve bailarines vestidos con batas blancas de médico. El estilo de presentación estaba influenciado por el teatro de marionetas Bunraku japonés y los teatros Noh y Kabuki . Los diseños, de Jun Matsuno con Wilson y Byrne, consistían en cuadrados blancos modulares que recordaban a las mamparas shoji japonesas y que se movían con fluidez para redefinir el espacio en cada escena.

La música de Byrne, sin embargo, se inspiró no en Japón, sino en la Dirty Dozen Brass Band de Nueva Orleans . La instrumentación era para un conjunto de metales e incorporaba varias melodías tradicionales, entre ellas "In the Upper Room", "Social Studies (The Gift of Sound)", "Theadora is Dozing" y "Things to Do (I've Tried)". ^{[ 3 ]}

El crítico del New York Times, John Rockwell, escribió: «La "trama" describe la transformación de un árbol en un barco, luego en un libro y de nuevo en un árbol, casi como un ciclo de la naturaleza [...] Todo lo cual significa poco en palabras, pero mucho en imágenes escénicas». ^{[ 4 ]}

Wilson acuñó el término "juego de rodillas", que significa un interludio entre escenas, para la ópera Einstein on the Beach . El término surge de la concepción de Wilson de estas piezas como tejido conectivo que une la "mezcla" de una representación.

La sección de Colonia comprendía la primera escena del Acto I, la escena final del Acto III y todo el Acto IV. Wilson colaboró ​​en el libreto con el dramaturgo alemán Heiner Müller e incorporó textos de Racine y Shakespeare . El compositor principal fue Hans Peter Kuhn , con material adicional de Michael Galasso , Philip Glass , David Byrne, Franz Schubert y música tradicional japonesa gagaku . La obra se estrenó el 19 de enero de 1984 en el Schauspiel Köln ( Ópera de Colonia) , Alemania.

Esta sección se asemeja más al teatro musical que a la ópera, predominando el diálogo hablado. Federico el Grande de Prusia es el personaje central, y su lucha por aferrarse al poder político se refleja en las luchas de poder internas de una familia moderna bajo el yugo de un anciano autoritario.

Las secciones de Colonia se representaron en mayo de 1984 en Berlín, Alemania, en el Berliner Theatertreffen , y en febrero de 1985 en el American Repertory Theater en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 5 ]}

En el New York Times, el crítico John Rockwell describió esta producción:

Una escena puede representarlo todo: Frederick, vestido con su uniforme del siglo XVIII, emerge de debajo del escenario sobre un semental de estatua. Se retuerce y contorsiona sobre su corcel, protegiéndose el rostro con una máscara japonesa para evocar la canción Erlkönig de Schubert , sobre un niño arrebatado por la muerte, que primero recita una actriz flotando en el espacio tras una teja y luego una anciana grotesca, que abraza a un perrito vivo, la tararea al ritmo de una grabación alemana. Detrás de la mujer sobre la teja, se proyecta una impresionante secuencia en color de un águila, el majestuoso ave planeando y elevándose. ^{[ 6 ]}

La producción dividió a los críticos del periódico del MIT , The Tech . Michiel Bos escribió: «La tensión se construye, se mantiene y se relaja con una habilidad suprema. El ritmo es crucial y perfecto: cada movimiento, cada pausa, cada sonido, cada silencio tiene su justa medida». Pero Eric Ristad consideró la obra hermética hasta el punto de la opacidad, como «teatro privado en su máxima expresión; carece de contenido y es inmune a la crítica. [...] La obra simplemente existe, y reaccionamos a ella individualmente, de la misma manera que reaccionaríamos a una gota de agua». ^{[ 7 ]}

La sección de Roma abarca todo el Acto V. Se trata de una ópera completa compuesta por Philip Glass , y Wilson colaboró ​​con Maita di Niscemi en el texto, que está en latín , italiano e inglés. La sección de Roma se estrenó en marzo de 1984 en el Teatro dell'Opera di Roma , bajo la dirección de Marcello Panni, con Luigi Petroni como Garibaldi.

El acto se divide en un prólogo y dos escenas. En el prólogo, la Madre Tierra y un búho nival cantan a dúo antes de que Abraham Lincoln se una a ellos en una oración por la paz. En la escena A, Giuseppe Garibaldi (quien luchó por la unificación de Italia) canta mientras sus soldados se enfrentan a un grupo de bailarines hopi . La escena B está dominada por dos narraciones habladas: la primera de Robert E. Lee (quien gira ingrávidamente como si estuviera en el espacio exterior mientras habla), y la segunda de la afligida y enferma mental Mary Todd Lincoln . A lo largo de la obra, un octeto de personajes de la mitología griega comenta con extractos de Hércules Furioso y Hércules Eteo de Séneca el Joven .

Philip Glass comenzó a componer la música para la sección de Roma en una etapa avanzada del proceso creativo, después de que Robert Wilson ya hubiera planeado y grabado en vídeo una versión muda completa de la obra. El papel de Glass fue similar al de un compositor de cine, adaptando su música al ritmo de la acción en lugar de imponer su propio tempo. Glass repetiría más tarde este proceso con La Bella y la Bestia , una ópera concebida para ser interpretada como banda sonora sincronizada con las proyecciones de la película clásica de Jean Cocteau .

La sección de Roma fue documentada por la American Composers Orchestra ^{[ 8 ]} en 1999 bajo la influencia de Dennis Russell Davies . El reparto fue el siguiente: Robert Wilson como el general Lee, Giuseppe Sabbatini como Garibaldi, Laurie Anderson como la joven Sra. Lincoln, Denyce Graves como la Sra. Lincoln mayor y la Madre Tierra, Zheng Zhou como Abraham Lincoln, Sondra Radvanovsky como el búho nival y Alcmena, y Stephen Morscheck como Hércules. El coro de la Universidad Estatal de Morgan cantó bajo la dirección del Dr. Nathan Carter.

La música de esta sección fue compuesta por Nicolas Economou y se estrenó en 1983. El diseño de la producción evocaba los paisajes de los Países Bajos, y el texto de Robert Wilson, una adaptación en neerlandés de « Jack y las habichuelas mágicas », incluía personajes e imágenes como Mata Hari , la reina Guillermina , Guillermo el Silencioso , coles, tulipanes y un soldado solitario del Ejército de la Unión en un papel sin diálogo. La producción original de Róterdam incluyó videoarte de Jaap Drupsteen .

La partitura de la sección de Tokio, para cinta magnética y conjunto de cámara, fue compuesta por Jō Kondō y estaba protagonizada por David Bowie como Abraham Lincoln recitando el Discurso de Gettysburg en japonés. La sección constaba de tres (originalmente cuatro) escenas inspiradas libremente en el teatro Noh y Kabuki, con escenografía diseñada por Setsu Asakura . La financiación corrió a cargo de Pierre Cardin , y el estreno estaba previsto para el 23 de febrero de 1984. Aunque la obra se desarrolló en talleres, no llegó a estrenarse. ^{[ 9 ]}

Gavin Bryars fue el compositor principal de esta sección, y la poeta libanesa Etel Adnan fue una de las principales escritoras , aunque el libreto, a modo de collage, incorporó una diversa colección de textos. Bryars musicalizó un discurso de Marie Curie , «Estoy entre quienes creen que la ciencia tiene una gran belleza», un poema del Papa León XIII sobre el entonces novedoso arte de la fotografía, y un discurso de un científico imaginario de la novela de Julio Verne de 1870, Veinte mil leguas de viaje submarino .

La obra no se completó ni se representó públicamente, pero Bryars incorporó varias de sus arias en las obras posteriores Effarene ^{[ 10 ]} y Sobre la fotografía . ^{[ 11 ]}