Segundo Regimiento de Caballería de Massachusetts

El 2.º Regimiento de Caballería de Voluntarios de Massachusetts fue un regimiento de caballería del ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Estaba compuesto principalmente por hombres de los estados de California y Massachusetts , y sirvió en el Teatro Oriental , a pesar de sus orígenes occidentales.

Al comienzo de la Guerra Civil, los políticos comenzaron a reclutar tropas voluntarias en respuesta al llamado a las armas del presidente Abraham Lincoln para forzar el regreso de los Estados Confederados de América a la Unión . Debido a las divisiones políticas de la época y a las limitadas opciones de transporte para trasladar tropas a grandes distancias, la administración de Lincoln no solicitó tropas de California para los campos de batalla del Este, sino que pidió voluntarios para reemplazar a las tropas regulares estacionadas en las guarniciones del Oeste. A finales del verano de 1862, un pequeño grupo de hombres de California que se habían formado en el Este decidió alistarse en el ejército, pero querían servir en el Teatro Oriental . Se pusieron en contacto con el gobernador John Andrew de Massachusetts a finales del verano de 1862 y se ofrecieron a formar una compañía de 100 jinetes para servir en un regimiento estatal. Andrew aceptó con la condición de que los californianos proporcionaran sus propios uniformes y equipo y pagaran su propio pasaje a Boston .

El llamado "California Hundred" se organizó en San Francisco el 10 de diciembre de 1862 y tomó un barco a la Costa Este, llegando al Campamento Meigs en Readville, Massachusetts , el 4 de enero de 1863. ^{[ 1 ]} Fueron designados como Compañía A, y pronto se les unieron siete compañías de Massachusetts. Los californianos y cuatro de las compañías locales fueron trasladados a mediados de febrero a Baltimore, Maryland , luego a Fort Monroe y numerosos otros lugares en Virginia , donde se dedicaron principalmente a tareas de vigilancia, reconocimiento y puestos avanzados hasta julio de 1863. Al mando de James Sewall Reed , los californianos salieron al campo de batalla cerca de Yorktown, Virginia . De julio de 1863 a julio de 1864, el California Hundred participó en numerosas escaramuzas con los rangers partisanos confederados de John S. Mosby en el valle de Loudoun .

En febrero y marzo de 1863, otros 400 californianos fueron reclutados y enviados a Massachusetts para formar las compañías E, F, L y M (el «Batallón de California») del 2.º Regimiento de Caballería de Massachusetts. Llegaron a Massachusetts el 16 de abril de 1863, completando así la dotación del regimiento. En mayo se trasladaron a Washington D. C. y el coronel Charles Russell Lowell asumió el mando.

En agosto de 1863, el regimiento se combinó en Centreville, Virginia , y pasó a formar parte de la División King en el XXII Cuerpo . Posteriormente sirvieron en el Ejército de Shenandoah bajo el mando de Philip H. Sheridan durante las Campañas del Valle de 1864. Entre las numerosas acciones en las que participó el 2.º Regimiento de Caballería de Massachusetts se encuentran las batallas de Fort Stevens , Opequon , Tom's Brook y Cedar Creek . La primavera siguiente, en 1865, ya bajo el mando del coronel Caspar Crowninshield , participó en el Sitio de Petersburg . En la posterior Campaña de Appomattox persiguió a elementos del Ejército de Virginia del Norte en retirada , y luego desfiló en la Gran Revista de los Ejércitos en Washington el 23 de mayo. Los hombres fueron licenciados el 20 de julio de 1865 en Fairfax Court House, Virginia , antes de regresar a California y Massachusetts en las semanas siguientes.

El regimiento perdió durante su servicio 8 oficiales y 82 soldados muertos o heridos de muerte, y 3 oficiales y 138 soldados por enfermedad, para un total de 231. De los 3 oficiales y 101 soldados originales del California Hundred, 40 estaban presentes el día de la disolución de la compañía. Alrededor de 12 habían muerto, otros fueron dados de baja por enfermedad o heridas o fueron transferidos a otras unidades, y 10 desertaron, una tasa de deserción mayor que la de cualquier otro regimiento de Massachusetts. ^{[ 2 ]}

Dos hombres del regimiento fueron condecorados con la Medalla de Honor por su valentía en las campañas del Valle de 1864. Los dos hombres fueron:

• Soldado Philip Baybutt en Luray, Virginia
• El capitán Henry H. Crocker en la batalla de Cedar Creek.

El regimiento portaba numerosas banderas, la mayoría confeccionadas por Daniel Norcross. Algunas compañías, como las compañías A, E y M, portaban sus propias banderas. El regimiento también portaba dos estandartes regimentales: uno con el sello del estado de Massachusetts y el otro con el sello del estado de California . ^{[ 3 ]}

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  Guidón utilizado por la Compañía A
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  Bandera hecha por la señorita Lord Abbie y entregada a los miembros del regimiento el 14 de enero de 1863. Posteriormente se utilizó para el funeral del capitán Reed ^{[ 4 ].}
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  Otra bandera ^{[ 5 ]} portada por la Compañía A, con un cantón blanco sobre la franja roja. ^{[ 6 ]}
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  Bandera regimental de la Compañía A, 2.º Regimiento de Caballería de Massachusetts. De la Colección de Fotografías de la Familia Liljenquist de la Guerra Civil, División de Grabados y Fotografías, Biblioteca del Congreso.
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  Reconstrucción digital de la bandera portada por Hattie Reed ^{[ 7 ]}

• Lista de unidades de Massachusetts en la Guerra Civil
• Massachusetts en la Guerra Civil Estadounidense