Los 28 de Camden

Los Camden 28 fueron un grupo de activistas izquierdistas , católicos y contrarios a la guerra de Vietnam que en 1971 planearon y ejecutaron una incursión en una oficina de reclutamiento en Camden, Nueva Jersey , Estados Unidos. La incursión resultó en un sonado juicio penal contra los activistas, que muchos consideraron un referéndum sobre la guerra de Vietnam y un ejemplo de anulación del veredicto del jurado . ^{[ 1 ]}

El juez de la Corte Suprema William J. Brennan Jr. calificó el juicio como "uno de los grandes juicios del siglo XX". ^{[ 2 ]}

El objetivo del grupo era oponerse a la guerra de Vietnam mediante el sabotaje . Planeaban irrumpir en las oficinas de la junta de reclutamiento por la noche, buscar, recopilar y destruir o eliminar los registros de todos los inscritos en el servicio militar obligatorio de categoría 1-A .

Escribieron en una declaración antes del juicio: ^{[ 3 ]}

Somos veintiocho hombres y mujeres que, junto con otros resistentes de todo el país, luchamos con nuestras vidas para decir "no" a la locura que nuestro gobierno perpetra en nombre del pueblo estadounidense: la locura de nuestra política en Vietnam, de la carrera armamentística, de nuestras ciudades abandonadas y prisiones inhumanas. No creemos que sea un delito destruir documentos que se utilizan para someter a los hombres a la servidumbre involuntaria, que los entrenan para matar y que los envían a una posible muerte en una guerra injusta, inmoral e ilegal. Defendemos la vida y la libertad, y la construcción de comunidades basadas en la verdadera amistad. Seguiremos alzando la voz y actuando por la paz y la justicia, conscientes de que nuestro espíritu de resistencia no puede ser encarcelado ni doblegado.

El grupo, mayoritariamente católico, incluía a cuatro sacerdotes católicos y un pastor luterano ^{[ 4 ]} , personas que trabajaban en educación o servicios legales y sociales, veteranos y padres de mediana edad. Un miembro destacado fue Frank Pommersheim . ^{[ 5 ]} Dos miembros de la Comisión Ciudadana para Investigar al FBI también participaron.

Bob Hardy se oponía a la guerra, pero también se oponía en secreto a los planes del grupo de infringir la ley con esta acción. Dividido entre la lealtad a sus amigos del grupo y su estricta filosofía personal de ley y orden, Hardy se dirigió al FBI local para expresar sus preocupaciones. El FBI lo animó a permanecer en el grupo para que pudiera transmitir información sobre sus actividades. Hardy accedió a convertirse en informante , supuestamente solo después de recibir garantías de sus contactos del FBI de que ninguno de los miembros del grupo iría a la cárcel por el asalto a la junta de reclutamiento. Hardy afirmó que el FBI había financiado una parte significativa de su papel dentro del grupo, proporcionando detalles sobre los planos de construcción, los métodos de entrada y la financiación de los vehículos y el equipo utilizados en el asalto. ^{[ 6 ]}

Como informante del FBI, Hardy, carpintero de oficio, se involucró profundamente con el grupo desde la perspectiva de la planificación y el entrenamiento. Proporcionó herramientas (en su mayoría pagadas por el FBI), conocimientos y capacitación. Se usarían escaleras, se cortarían ventanas con cortadores de vidrio, se desactivarían alarmas, etc. El FBI proporcionó radios bidireccionales para que los activistas pudieran comunicarse mejor y coordinar sus acciones cuando finalmente se realizara la redada. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Hardy también intentó proporcionarle un arma a Kevin Forsyth. ^{[ 9 ]}

Tal como estaba planeado, el asalto tuvo lugar en la madrugada del domingo 22 de agosto de 1971, con todos los activistas en sus posiciones cuando comenzó el asalto. Sin que los activistas lo supieran, el asalto estaba siendo monitoreado y documentado por más de 40 agentes del FBI, quienes se mantuvieron al margen y observaron cómo los activistas irrumpían en la oficina de la junta de reclutamiento y comenzaban a destruir miles de documentos relacionados con el reclutamiento, con un enfoque en los registros de individuos con estatus de reclutamiento 1-A , lo que los haría plenamente elegibles para el servicio militar. ^{[ 10 ]} Después de que pasó suficiente tiempo, los agentes ocultos del FBI arrestaron a todos los involucrados. Los arrestados, incluidos cuatro sacerdotes católicos y un pastor luterano, fueron conocidos como los Camden 28. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El hecho de que Bob Hardy había traicionado a los activistas se hizo evidente a medida que avanzaba la noche.

Para cuando los 28 de Camden fueron llevados a juicio en la primavera de 1973, su caso era visto por muchos como un referéndum sobre la guerra de Vietnam. ^{[ 13 ]} Cada uno de los 28 enfrentaba siete cargos por delitos graves derivados de la redada y podría haber enfrentado más de 40 años de prisión de ser declarados culpables. Tras rechazar un acuerdo en el que se declararían culpables de un delito menor, los 28 optaron por ser juzgados juntos. ^{[ 14 ]}

Estuvieron representados por Martin Stolar de la New York Law Commune, ^{[ 15 ]} David Kairys ^{[ 16 ]} y Carl Broege. ^{[ 17 ]} También se representaron a sí mismos. ^{[ 18 ]} El psiquiatra Robert Jay Lifton testificó para la defensa. ^{[ 19 ]} Howard Zinn testificó y recomendó la desobediencia civil y la anulación del jurado . ^{[ 20 ]}

Uno de los 28, el sociólogo John Peter Grady, pidió explícitamente al jurado que "ignorara la ley". Comparó sus acciones con el Motín del Té de Greenwich de 1774 y con las acciones de Rosa Parks al negarse a sentarse en la parte trasera del autobús. ^{[ 18 ]}

Justo antes del juicio, se les ofreció un acuerdo por el cual cada uno se declararía culpable de un solo delito menor y se retirarían los demás cargos. Tras una intensa deliberación, los 28 decidieron no aceptar el acuerdo y, como activistas políticos, preferían ser juzgados. El historiador Howard Zinn fue llamado a declarar en defensa de los acusados.

El testigo de la fiscalía, Bob Hardy, había empezado a dudar y se sentía traicionado por el gobierno. Hardy sostenía que, desde el inicio de su interacción con el FBI, había solicitado y recibido garantías de que ninguno de sus cómplices en la redada iría a prisión. Ahora, con el juicio a la vuelta de la esquina, cada uno de los "28" se enfrentaba a más de 40 años de cárcel.

Para el FBI y la fiscalía, el precio de traicionar a Hardy de esta manera fue perderlo como testigo clave. Rechazado, Hardy testificaría extensamente a favor de la defensa. Declararía sobre hasta qué punto el FBI alentó y facilitó la redada en la junta de reclutamiento. Gracias a su testimonio, la redada quedó expuesta como financiada e impulsada por el FBI, y la defensa pudo argumentar eficazmente que, a través del FBI, el gobierno se extralimitó en su afán por arrestar y procesar a este grupo de activistas pacifistas.

Además, se hizo evidente que el FBI había permitido que el complot se formara y desarrollara porque creía que el grupo de Camden podría haber estado relacionado con el robo y la publicación de documentos del FBI en Media, Pensilvania, varios meses antes. Al menos dos de los acusados ​​de Camden (Keith Forsyth y Robert Williamson) habían estado involucrados en el robo de Media, aunque esto no se reveló hasta que se presentaron en 2014. ^{[ 21 ]} Esos documentos habían revelado el programa COINTELPRO , y los acusados ​​de Camden esencialmente utilizaron su propio juicio para dar a conocer y cuestionar los métodos del FBI.

Cuando el juicio pasó al jurado el 18 de mayo de 1973, el juez Clarkson S. Fisher instruyó al jurado que podían absolver por provocación si el abuso de poder del gobierno era "tan fundamentalmente injusto que resultaba ofensivo para los estándares básicos de decencia e indignante para el sentido universal de justicia". El 20 de mayo de 1973, el jurado emitió veredictos de "no culpables" para todos los cargos contra los 28 acusados. Según el presidente del jurado , "Hardy fue la clave, pero no creo que nadie en el jurado quisiera que la guerra continuara". Después de que se leyera el veredicto, los acusados ​​y 200 simpatizantes cantaron Amazing Grace . ^{[ 7 ]}

El documental de 2007 , The Camden 28 , fue investigado, producido y estrenado por Anthony Giacchino, combinando imágenes de archivo, fotografías contemporáneas, extensas entrevistas y análisis para ofrecer el relato más completo de las personas, los eventos y la historia que rodean a los Camden 28. The Camden 28 se emitió en septiembre de 2007 en el programa de documentales independientes POV de PBS . ^{[ 22 ]} Uno de los principales abogados defensores en el juicio, David Kairys , incluyó un extenso relato del caso en sus memorias. ^{[ 23 ]}

El juez de la Corte Suprema William Brennan calificó el juicio como "uno de los grandes juicios del siglo XX". ^{[ 2 ]}

Al analizar el impacto del veredicto en el juicio de los Camden 28 en el contexto de los acontecimientos contemporáneos, Rick Perlstein escribió que la absolución, basada en que la conspiración fue instigada por un agente provocador, fue "silenciosamente devastadora para las excusas morales de los malhechores del Watergate " porque habían utilizado la amenaza de violencia política como justificación para sus actividades ilícitas, y ahora parecían estar fabricándola. ^{[ 24 ]}

El padre Michael Doyle, uno de los 28 que era vicario parroquial católico en Camden en ese momento, siguió siendo sacerdote y líder comunitario allí hasta su muerte en 2022. ^{[ 25 ]} La Iglesia del Sagrado Corazón, que Doyle dirigió hasta su jubilación, continúa haciendo campaña por la paz, la igualdad y la justicia social y celebra un Encuentro Anual por la Paz.

Las hijas de John Grady, Theresa y Clare Grady, fueron la mitad de los Cuatro del Día de San Patricio y fueron condenadas por cargos menores de daños a la propiedad por derramar su propia sangre en una oficina de reclutamiento militar en Lansing, Nueva York , tres días antes de la invasión de Irak en 2003. ^{[ 26 ]}

En 2018, cuatro miembros de los Camden 28 se reunieron con David Kairys y Anthony Giacchino en el Camden County College para un evento de panel que fue transmitido por la televisión PBS. ^{[ 27 ]}

En 2021, un cortometraje documental sobre el padre Michael Doyle se estrenó en el Festival de Cine de Nueva Jersey . ^{[ 28 ]}

• Protestas del Primero de Mayo de 1971
• Movimiento del Trabajador Católico
• Los cuatro del Día de San Patricio
• Los siete de Chicago
• Siete de Harrisburg
• Ocho de Gainesville
• Nueve de Catonsville
• Milwaukee Catorce
• Moratoria Chicana
• Cristiano se fue
• Listas de protestas contra la guerra de Vietnam §  1970

• Michelle M. Nickerson: Criminales espirituales: Cómo los 28 de Camden pusieron a prueba la guerra de Vietnam , Chicago  : The University of Chicago Press, 2024, ISBN 978-0-226-82803-9

• Los 28 de Camden : sitio web oficial de un documental de 2007 sobre el incidente. Archivado en Wayback Machine.
• Acerca de los Camden 28 – PBS