Los Capris

The Capris son un grupo estadounidense de doo wop que se convirtió en un fenómeno de un solo éxito en 1961 con " There's a Moon Out Tonight ". Experimentaron un resurgimiento de popularidad y presentaciones en la década de 1980, cuando tres miembros se reunieron y The Manhattan Transfer grabó su canción "Morse Code of Love", que llegó al US Hot 100 ^{[ 1 ]} y al top 20 del US AC .

El grupo se originó en Ozone Park, Queens, en 1957, cuando sus integrantes eran adolescentes. Los miembros originales eran Rosario Morice (también conocido como Sonny Boy, vocalista principal), quien, aunque dejó el grupo antes de grabar, siempre fue reconocido por ellos al asistir a sus presentaciones. Nick Santamaria (también conocido como Nick Santo, vocalista principal), Mike Mincieli (primer tenor), Frank Reina (segundo tenor), Vinnie Naccarato (barítono) y John Cassese (bajo). Todos tenían alrededor de 15 años y aún estaban en la escuela. Rosario, Vinnie, Mike, Tony y John asistieron a la preparatoria John Adams , mientras que Nick estudió en Woodrow Wilson y Frank en Franklin K. Lane . Mike Mincieli fundó el grupo y reclutó a los demás miembros. En la primavera/verano de 1958, se unió el último integrante y el grupo se consolidó. Originalmente se llamaban "The Supremes", pero pronto cambiaron su nombre a "The Capris". A menudo se piensa que su nombre proviene de la isla de Capri, ya que todos los chicos eran italianos, pero Nick confirmó en una entrevista de 1993 con Greg Milewski que se pusieron ese nombre en honor al Lincoln Capri de 1957.

Para 1958, el grupo había comenzado a ganar experiencia y popularidad actuando en locales, bailes escolares e iglesias. Atrajeron la atención de productores discográficos independientes. Pronto grabarían su primer sencillo. Todos los miembros originales eran italoamericanos del distrito de Queens en Nueva York , Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Iniciado por el primer tenor Mike Mincieli y Rosario Morice (Sonny), quien luego dejó el grupo cuando se unió a la Marina, el grupo original se consolidó en 1958, incluyendo también a Nick Santo (Santamaria), barítono principal, segundo tenor Frank Reina, barítono Vinnie Narcardo y bajo John Cassese. Su nombre fue tomado del Lincoln Capri . En 1958, grabaron dos canciones para Planet Records, "Indian Girl" y "There's a Moon Out Tonight". ^{[ 3 ] [ 2 ]} Cuando el disco se vendió mal, se disolvieron y tomaron caminos separados. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Alan Fredericks , un disc jockey de radio nocturno , continuó reproduciendo su canción, lo que despertó el interés de Jerry Greene, un empleado de la tienda de discos de Times Square. Greene compró el máster y reeditó el disco en Lost Nite Records. El disc jockey de WINS 1010, Murray the K , puso la canción a menudo y se vendió bien. ^{[ 4 ]} Al darse cuenta de que su capacidad de fabricación y distribución no podía satisfacer las demandas de un disco de éxito, Greene y Lost Nite vendieron su participación a Old Town Records , que tenía la capacidad de satisfacer las necesidades ^{[ 5 ]} del éxito nacional número tres de 1961 .

Su gran oportunidad llegó cuando respondieron a un anuncio publicado en un periódico local por dos aspirantes a productores. En la audición, cantaron una balada, "There's A Moon Out Tonight" (letra y música de Joseph Luccisano, Alfonso Gentile y Alfred Striano) y pronto se encontraron en los estudios Bell Sound de Nueva York grabando la canción, junto con un tema más animado, "Indian Girl". Publicado por Planet Records en otoño de 1958, el disco se convirtió casi instantáneamente en un desconocido. (Una copia original de Planet del sencillo puede alcanzar ahora hasta 1500 dólares en los círculos de coleccionistas). "There's A Moon Out Tonight" tiene un final único, con un descenso gradual del falsete al bajo en lugar de al revés. Cada Capri canta el título de la canción por turno, pero ligeramente más bajo (y más lento) que el miembro anterior. Además de esa canción, solo grabaron otra, titulada "Indian Girl", en la cara B.

Jerry Greene, un coleccionista de discos obsesivo (más tarde propietario del sello de reediciones Collectables), trabajaba en Times Square Record Shop (una tienda de discos ubicada en el corazón de Times Square, en la esquina de Broadway y la calle 42), no por dinero, sino a cambio de discos difíciles de conseguir. Bajo la sabia dirección de Irving "Slim" Rose, la tienda, situada en una galería comercial del metro, influyó en la difusión radiofónica y las ventas de discos en todo el país a principios de la década de 1960. Dado que el sonido doo-wop aún estaba de moda en la ciudad de Nueva York a principios de 1960, algunos sencillos de 45 rpm, reeditados específicamente a petición de Slim, pudieron tener una mayor difusión radiofónica, como nuevos sencillos, ya que no fueron éxitos nacionales (o, en muchos casos, ni siquiera conocidos) en su lanzamiento original. "There's a Moon Out Tonight", "Baby Oh Baby" de The Shells, "No, No, No" de The Chanters y, notablemente, "Rama Lama Ding Dong" de The Edsels, todas comenzaron su largo ascenso en las listas nacionales desde esa humilde sala de juegos del metro.

Durante un tiempo, los Capris realizaron giras y actuaron en importantes escenarios de todo Estados Unidos, pero ninguno de sus discos posteriores tuvo éxito comercial, y en 1963, algunos miembros del grupo original comenzaron a abandonar la agrupación. ^{[ 4 ]} Algunos continuaron actuando localmente como los Capris, pero sin proyección nacional. ^{[ 5 ]}

En 1965, Vinnie (fallecido el 30 de diciembre de 2008) y John dejaron el grupo. Para reemplazarlos, en 1966 reclutaron a John Apostle (fallecido el 24 de diciembre de 2003) como bajista. Durante los siguientes tres años, el grupo actuó en varios clubes locales y, dado que solo eran tres vocalistas, contrataron a diversos músicos de acompañamiento de la zona.

En mayo de 1969, John Apostle, deseando tener un grupo de espectáculos más estable y permanente, se acercó a Bill Chefalas, vocalista y bajista de The Carasels, un grupo de espectáculos de la zona de Nueva York, especializado en éxitos del Top 40 (formado en 1965), y le preguntó si estaría interesado en fusionar grupos. Así, The Capris se convirtieron en un grupo de espectáculos independiente de siete miembros. La formación estaba compuesta por Frank Reina (vocalista principal), Mike Mincieli (primer tenor), John Apostle (bajo), Bill Chefalas (falsete, bajo, arreglista musical y de espectáculos), Al Dimone (segundo tenor, guitarra), Mickey Henry (teclado) y Johnny Harris (batería). Antes de tocar el bajo, Chefalas recibió formación formal de piano, estudió batería con Louie Belson y tocó con varios grupos de jazz. Cantó falsete de acompañamiento en numerosas grabaciones de Help Truth y The Portraits, y anteriormente fue vocalista y bajista de The Resounders. El grupo contaba ahora de nuevo con cinco vocalistas capaces de abarcar el registro vocal del grupo fundador original, dos de los cuales también eran músicos.

El grupo recién formado ensayó durante unos meses y el 10 de julio de 1969 grabó el "Freedom Medley" en los estudios Town Sound de Englewood, Nueva Jersey . La grabación, una combinación de "People Gotta Be Free" y " Abraham, Martin and John ", fue producida y arreglada por Chefalas. Fue la única grabación de estudio que los Capris realizaron con una orquesta completa, incluyendo violines. Se presentó a seis compañías discográficas, pero ninguna la aceptó. Les dijeron que la grabación no tenía el sonido clásico y que era demasiado contemporánea. El 6 de septiembre de 1969, los nuevos Capris, listos para salir de gira, realizaron su primer concierto en el club nocturno Quiet Village de Levittown, Nueva York. A partir de entonces, todos los conciertos en clubes fueron arreglados y orquestados por Chefalas.

A principios de la década de 1970, resurgió en Estados Unidos el interés por la música clásica de los años 50. Este interés despertó en los fans de la época del rock and roll el deseo de ver a sus ídolos en concierto una vez más, y en los nuevos seguidores, el deseo de descubrir el motivo de tanto revuelo. Pronto, se celebraron varios conciertos de " resurgimiento del rock and roll " en Nueva York, y el 29 de noviembre de 1969, The Capris fueron los teloneros del Rock & Roll Revival, Volumen II, de Richard Nader, en el Felt Forum del Madison Square Garden, cuyo cartel principal estaba formado por Jackie Wilson y Bill Haley and the Comets. Nader falleció el 9 de diciembre de 2009.

En marzo de 1970, Mickey Henry, el teclista, dejó el grupo y no fue reemplazado. En diciembre de 1970, Andy Katchianos sustituyó a Johnny Harris (fallecido en diciembre de 1972) en la batería.

Durante los siguientes 11 años, el grupo continuó ofreciendo más de cuatrocientos conciertos en numerosos clubes nocturnos, conciertos y eventos privados en el área triestatal y a lo largo de la costa este. El 2 de junio de 1972, el grupo actuó en el Richard Nader's Rock & Roll Spectacular, Volume VIII, en el Madison Square Garden, que contó con la participación estelar de Fats Domino, Bo Diddley, Chubby Checker y una aparición sorpresa de Little Richard. El concierto fue grabado y lanzado como Live at Madison Square Garden 1972. Esa actuación, que según se informa se lanzó de dos maneras diferentes: el LP original de Warner Bros. fue fuertemente mejorado en el estudio, mientras que las reediciones posteriores se hicieron a partir de cintas sin modificar del concierto original.

Andy Katchianos fue reemplazado por Al "Baby Al" Puglisi en la batería en 1975. En 1976, Puglisi se marchó para unirse a Tommy James and the Shondells y fue reemplazado por Tony Danno en la batería. En 1982, Danno cambió de rol y se convirtió en barítono con The Capris y, en consecuencia, dejó el grupo en 1985 para unirse a Lenny Coco and the Chimes. Actualmente canta con The Manhattan Skyline. Danno fue el baterista original de Harold Melvin and the Blue Notes y tocó en muchos de sus álbumes.

En 1976, Tom Ferrara, quien había sido miembro original de los Del Satins (Teardrops Follow Me), que luego se convirtieron en Johnny Maestro (fallecido el 24 de marzo de 2010) & The Brooklyn Bridge, reemplazó a John Apostle. El hermano de Ferrara, Fred, también fue miembro de los Del Satins y posteriormente formó parte de The Brooklyn Bridge. Apostle falleció el 24 de diciembre de 2003. Maestro era muy conocido en la industria del entretenimiento, con más de 25 años de experiencia como intérprete, agente de contratación, representante personal, promotor de conciertos, productor teatral y editor. En 1972, fundó Banner Talent Associates, a través de la cual representó a artistas como Gary US Bonds, The Brooklyn Bridge, The Five Satins, The Belmonts, The Capris, Chubby Checker y The Drifters. Gestionó las carreras de The Brooklyn Bridge, The Belmonts, The Dovells , The Crystals, Bullet, Jay and The Americans, Tommy James and The Shondells y Wild Cherry. Apostle había promovido conciertos en el Madison Square Garden, el Nassau Coliseum y otros lugares del área metropolitana de Nueva York.

El grupo actuó como acto de cierre en muchas celebraciones de Nochevieja en el Colonie Hill Resort en Hauppauge, Long Island, incluyendo 1977 con Gloria Gaynor, 1978 con Enzo Stuarti, 1979 con Robert Goulet y en 1981 con Frankie Avalon.

En 1980, Chefalas y Dimone se retiraron y dejaron el grupo, y en 1982, Nick Santo se reincorporó y revivió la banda. Entraron al estudio para grabar un nuevo álbum, "There's a Moon out Again", para Ambient Sound (Records). Además de hacer versiones de algunos clásicos del doo wop, The Capris también incluyeron un par de temas originales. Uno de ellos fue una canción llamada "Morse Code of Love", que Nick había comenzado a escribir en 1961, pero que no terminó hasta 1981. También se lanzó como sencillo en 1982, con "There's a Moon out Again" en la cara B, y contó con Nick como vocalista principal, Tommy Ferrara como bajista, Mike Mincieli como primer tenor, Frankie Reina como segundo tenor y Tony Danno como barítono. Aunque era un disco nuevo, las emisoras de música clásica empezaron a emitir la canción (después de su lanzamiento como sencillo), ya que la melodía sonaba como si fuera de finales de los años 50, y pensando que era un éxito que habían pasado por alto, "Morse Code Of Love" acabó convirtiéndose en la canción clásica más solicitada en Pittsburgh, Boston y Filadelfia. La canción ganó aún más popularidad cuando Manhattan Transfer la versionó como "Baby Come Back To Me" en 1985. Esta versión alcanzó el puesto número 83 en la lista Billboard .

Nick Santo, quien dejó el grupo en 1962 y se unió al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York en 1965, continuó escribiendo canciones. En 1982, Santo, Mike Mincieli y Frank Reina, a quienes se unieron en ese momento Tommy Ferrara de The Del-Satins y Tony Danno, ^{[ 5 ]} grabaron There's a Moon Out Again, un álbum de 12 canciones, ^{[ 6 ]} incluyendo nueve composiciones de Santo. "The Morse Code of Love", una de las canciones de Santo, rápidamente se convirtió en un número solicitado en la radio de música antigua , y muchos disc jockeys y miembros del público creyeron que era una canción inédita de los Capris originales. ^{[ 4 ]} En 1984, The Manhattan Transfer grabó "The Morse Code of Love" como "Baby Come Back to Me" para su álbum Bop Doo-Wopp y la lanzó como sencillo. Alcanzó el número 83 en el Billboard Hot 100 y el número 14 en la lista Adult Contemporary .

Santo, Mincieli y Reina, junto con otros cantantes, continuaron actuando como los Capris al menos hasta 2002. ^{[ 5 ]}

Santo murió a causa de cáncer el 30 de diciembre de 2010, a los 69 años. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los Capris siguen actuando con Frank Reina (miembro original) ^{[ 9 ]}

Mike Mincieli (nacido como Michael Mincieli; su primer tenor original) murió el 15 de marzo de 2015. ^{[ 10 ]}

Wayne Smith, su último vocalista principal, falleció el 12 de marzo de 2016.

El cantante favorito de Santo era Clyde McPhatter , junto con James Shephard de Shep and the Limelites . Los Capris basaron su sonido en grupos vocales afroamericanos , en lugar de en otros italoamericanos como Dion DiMucci . ^{[ 5 ]}

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