Estudios de sonido Bell

Los cofundadores Allen Weintraub y Dan Cronin fueron compañeros de clase en la Escuela Técnica Superior de Brooklyn y aspirantes a ingenieros de radio. En junio de 1950, con una inversión inicial de 600 dólares, Weintraub y Cronin fundaron el estudio de grabación Bell Recording Co. en un local comercial en el número 73 de la calle Mott , en el barrio chino de Nueva York . ^{[ 1 ]} Los estudios se utilizaron inicialmente para grabar programas de radio , bodas y bar mitzvahs. ^{[ 2 ]}

En menos de un año, el estudio se quedó pequeño en su ubicación original y se trasladó a Brooklyn , donde empezó a recibir pedidos adicionales de sellos discográficos cuando los estudios más consolidados de Nueva York estaban completamente reservados. El 30 de marzo de 1953, el productor discográfico George Goldner llevó al grupo de doo-wop The Crows a Bell para grabar " Gee " con Weintraub como ingeniero de sonido . La canción se convirtió en el primer éxito del estudio, alcanzando el número 1 en la lista de R&B y el 14 en la lista de pop .

Necesitando un espacio de estudio más grande para acomodar las sesiones de grabación de estos pequeños conjuntos, Bell se mudó a West 89th Street en Manhattan. Fue en este lugar donde Faye Adams grabó su exitosa canción " Shake a Hand ". ^{[ 1 ]} La canción, producida por Al Silver, marcó la transición entre el Gospel y el Rhythm & Blues y se mantuvo en el primer puesto de la lista R&B de Billboard de EE. UU. durante nueve semanas. ^{[ 3 ]} En noviembre de 1955, George Goldner regresó con Frankie Lymon & the Teenagers para grabar " Why do Fools Fall in Love ". El sencillo alcanzó el número 1 en la lista R&B y el número 6 en la lista pop, y aumentó la notoriedad del estudio. En 1955, entonces conocida como Bell Sound Studios, la compañía y sus nueve empleados se mudaron una vez más, al cuarto piso de un edificio en West 46th Street y 8th Avenue ^{[ 2 ]} en el corazón de Midtown Manhattan y cerca de las agencias de publicidad de Nueva York, sellos discográficos, otros estudios de grabación y el Brill Building , cuyos compositores y productores se sentían atraídos por Bell Sound Studios para sus sesiones. En 1956, Jimmie Rodgers grabó su versión de " Honeycomb (canción) " en el estudio, y la canción llegó al número uno del Billboard Top 100 .

Para 1957, la compañía había crecido a 17 empleados y se mudó nuevamente, a 237 West 54th Street , donde los estudios eventualmente ocuparon la mayor parte de un edificio de cinco pisos. Si bien las principales discográficas inicialmente usaban sus propios estudios de grabación exclusivamente, incluso las principales discográficas estaban utilizando Bell Sound Studios para 1957. El 13 de noviembre de 1957, el presidente de Coral Records, Bob Thiele, reservó el estudio para que The McGuire Sisters grabaran " Sugartime " con una banda de 16 músicos. Apreció las innovadoras capacidades de aislamiento de Bell para grabar el ritmo tal como lo escuchaba y quedó asombrado por la inusual claridad de cada elemento musical. ^{[ 1 ]} La canción encabezó la lista de las más reproducidas en febrero de 1958. ^{[ 4 ]} Buddy Knox grabó su éxito número 17 de 1957 "Rock Your Little Baby To Sleep" en Bell, y Jimmy Bowen grabó tres sencillos (incluido "Warm Up to Me Baby") en el estudio en mayo. En abril de 1957, Dion y los Belmonts entraron al estudio para grabar " I Wonder Why " (abril de 1958) y su éxito " A Teenager in Love " (abril de 1959). ^{[ 5 ]} Los Monotones grabaron su clásico doo-wop " The Book of Love " en Bell en septiembre de 1957. Clint Miller grabó " Bertha Lou " aquí en noviembre/diciembre de 1957. Las Chantels llegaron a Bell Sound el 16 de octubre de 1957 para que Richard Barrett produjera su primer gran éxito, " Maybe ".

Paul Anka era un cliente habitual de Bell Sound bajo la dirección del productor Don Costa , comenzando en septiembre de 1957 con la grabación de "I Love You Baby" y " You Are My Destiny ". Anka grabó casi exclusivamente en Bell Sound hasta 1961, incluyendo éxitos como " Put Your Head on My Shoulder ", " Lonely Boy " y " Puppy Love ". Cannonball Adderley también grabó en Bell Sound, comenzando con Cannonball's Sharpshooters en 1958.

Buddy Holly , quien normalmente grababa en el estudio de Norman Petty en Clovis, Nuevo México , grabó su clásico de rock & roll " Rave On " en Bell Sound el 25 de enero de 1958, respaldado por su banda y Petty (al piano). En mayo de ese año, Little Anthony and the Imperials grabaron su éxito " Tears on My Pillow ". En octubre de ese año, George Goldner produjo el clásico doo-wop de los Flamingos " I Only Have Eyes for You " en una sesión de grabación de tres horas sin sobregrabación. ^{[ 6 ]} También en 1958, Lloyd Price grabó " Stagger Lee " y "Where Were You on our Wedding Day" en el estudio, y regresó al año siguiente para grabar "Lady Luck", "I'm Gonna Get Married" y su sencillo producido por Don Costa " Personality ", que alcanzó el número 2 en las listas de éxitos pop. Los Capris grabaron " There's a Moon Out Tonight " en el estudio en diciembre de 1958; La canción se convertiría en el mayor éxito del grupo en 1961 tras su reedición.

Frankie Avalon grabó dos éxitos número uno en Bell Sound en 1959: " Venus " y " Why ". Wilbert Harrison grabó su exitoso sencillo " Kansas City " en Bell el 25 de febrero de 1959, acompañado por Ike Turner al piano, entre otros. El gran éxito se creó en menos de 30 minutos y costó apenas 40 dólares grabarlo. Ronnie Hawkins grabó su LP homónimo en el estudio en abril de 1959, incluyendo el sencillo " Forty Days ", y en junio, el mánager Harry Balk llevó a su banda instrumental Johnny and the Hurricanes a Bell Sound para grabar "Red River Rock". Fabian también estuvo en el estudio en junio, grabando Tiger , que se convertiría en su mayor éxito. En diciembre de 1959, Ben E. King and the Drifters grabaron " This Magic Moment " y " Save the Last Dance for Me " en el estudio a finales de la década de 1950. Este último, lanzado unos meses después de la salida de Ben E. King del grupo, se convirtió en el mayor éxito de la banda. En diciembre de 1959, la primera sesión de grabación de los Everly Brothers fuera de Nashville dio como resultado " Let It Be Me " en el estudio.

Después de pasar de Decca a Warner Brothers , Bill Haley & His Comets fueron a Bell Sound en enero de 1960 y grabaron material para su primer LP de Warner, Bill Haley and His Comets . Paul Anka regresó en abril del mismo año para grabar " My Home Town ". La segunda sesión en solitario de Ben E. King en Bell Sound el 27 de octubre de 1960, dio como resultado su primer éxito en solitario, " Spanish Harlem ", y una sesión de grabación del 27 de marzo de 1961 produjo su canción clásica " Stand by Me ". Ferrante & Teicher , ambos exalumnos y profesores de Juilliard , hicieron que sus dos pianos de cola fueran izados al estudio, donde fueron grabados con orquesta completa para los éxitos instrumentales del dúo " Theme from The Apartment " (julio de 1960) y " Exodus " (noviembre de 1960).

Dion regresó a Bell Sound como solista en 1961 y grabó " Runaround Sue ", la canción por la que sería incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2002. ^{[ 7 ] [ 8 ]} The Drifters también regresaron a los estudios a partir de 1961 para grabar " Some Kind of Wonderful ", " Please Stay ", " Sweets for My Sweet " y "Room Full of Tears". Las sesiones posteriores de The Drifters en Bell Sound en los años siguientes producirían " Up on The Roof " (junio de 1962) y " On Broadway " (enero de 1963).

El 13 de julio de 1961, mientras actuaba como corista en la canción "Mexican Divorce" de The Drifters, Dionne Warwick fue descubierta por el productor y compositor Burt Bacharach , dando inicio a uno de los equipos más exitosos en la historia de la música popular. ^{[ 9 ]} Warwick grabó su primer sencillo en solitario, " Don't Make Me Over ", en Bell Sound en agosto de 1962, y la cantante y su equipo de compositores regresaron para grabar muchos más éxitos, incluyendo " Walk On By " (1964) y " Do You Know the Way to San Jose " (1967). ^{[ 10 ]}

En diciembre de 1961, Solomon Burke grabó una de sus canciones más conocidas, " Cry to Me ", en el estudio, producido por Bert Berns . En mayo de 1962, Berns regresó a Bell Sound para asistir a Luther Dixon en una sesión de grabación con los recién fichados por Wand Records, los Isley Brothers, quienes intentaron, sin éxito, grabar " Make It Easy on Yourself ". En un intento por salvar la sesión, Berns sugirió que el grupo grabara una nueva versión de su canción, " Twist and Shout ", después de que la primera grabación, lanzada por Top Notes el año anterior, fracasara comercialmente. La canción se convirtió en el primer sencillo de los Isley Brothers en alcanzar el Top 20 de la lista Billboard Hot 100 .

Otro grupo producido por Luther Dixon, las Shirelles , grabó varios éxitos en Bell Sound, entre ellos " Will You Love Me Tomorrow " (noviembre de 1960), " Baby It's You " (1961), " Mama Said " (abril de 1961) y " Soldier Boy " (marzo de 1962). Del Shannon grabó su mayor éxito, " Runaway ", en el estudio en enero de 1961, y regresó a Bell Sound para grabar " Hats Off to Larry " (mayo de 1961) y " Little Town Flirt " (noviembre de 1962).

Gene Pitney comenzó su carrera en los estudios Bell Sound con " (I Wanna) Love My Life Away " (enero de 1961) y "Every Breath I Take" (agosto de 1961). Le siguieron más baladas como " Town Without Pity " (octubre de 1961), " Only Love Can Break a Heart " (septiembre de 1962) y " It Hurts to Be in Love " (julio de 1964).

Otros clientes del estudio fueron The Four Seasons , quienes grabaron su éxito " Big Girls Don't Cry " en el estudio en octubre de 1962, y Wilson Pickett , quien grabó "It's Too Late" allí en agosto de 1963. Lesley Gore grabó su exitosa canción " It's My Party " en marzo de 1963, así como su continuación, " Judy's Turn to Cry " ese mayo, y " You Don't Own Me " ese diciembre. Phil Ramone , quien también era operador de estudio, trabajó bajo la dirección del productor Quincy Jones para realizar las sobregrabaciones vocales de Gore para las grabaciones. Otras canciones grabadas en Bell Sound incluyen " Cry Baby " de Garnet Mimms (mayo de 1963), el éxito número uno de Dixie Cups , " Chapel of Love " (mayo de 1964), y " Gloria " de Them con Van Morrison (mayo de 1965). Len Barry produjo todos sus éxitos en Bell Sound, incluyendo " 1-2-3 " (junio de 1965). ^{[ 10 ]}

En 1965, los McCoys grabaron su exitosa canción " Hang On Sloopy " en Bell Sound. ^{[ 10 ]} Ese mismo año, tras el renovado interés por el lanzamiento regional de la banda en 1964 de " Hanky ​​Panky ", Tommy James , respaldado por un quinteto recién reclutado que se convertiría en sus nuevos Shondells , regrabó una nueva versión de la canción y su LP homónimo en el estudio. ^{[ 11 ]} Entre las canciones notables grabadas en los estudios en 1966 se encuentran " Sunny " de Bobby Hebb y " Devil with a Blue Dress On " de Mitch Ryder y Detroit Wheels . ^{[ 10 ]}

En 1961, el estudio contrató a Irv Jerome, un veterano de la industria discográfica con 15 años de experiencia, quien impulsó el negocio del estudio grabando comerciales para radio y televisión, incluyendo trabajos para firmas de Madison Avenue como Ted Bates , J. Walter Thompson , BBD&O , Benton & Bowles , Young & Rubicam , Ogilvy & Mather , y produjo anuncios para Pepsi , Coca-Cola , Ford y Barneys . Bell Sound llegaría a ser utilizado por casi todas las agencias de publicidad de Madison Avenue , y este negocio representaría entre el 35% y el 40% de los ingresos anuales del estudio para 1968. ^{[ 12 ]}

En 1965, cuando la empresa se expandió a los servicios de duplicación de cintas de alta velocidad con su subsidiaria A&B Duplicators, Ltd., ^{[ 13 ]} los gerentes de Bell Sound no encontraron equipos que ofrecieran las características y la flexibilidad que la empresa requería, por lo que Bell Sound desarrolló sus propias máquinas de duplicación de cintas, que la empresa comercializó y vendió bajo la marca Electro Sound a partir de 1966. ^{[ 14 ]} El equipo de investigación y desarrollo del estudio desarrolló una innovadora grabadora de cinta de 12 pistas y 2 pulgadas que ofrecía una grabación de mayor calidad que las grabadoras de 8 pistas y 1 pulgada y de 16 pistas y 2 pulgadas que se utilizaban en otros estudios. ^{[ 15 ]} La adopción temprana de la tecnología de 12 pistas y 2 pulgadas introdujo una incompatibilidad con otros estudios, ya que se trataba de un dispositivo único en su tipo. ^{[ 1 ]}

En enero de 1968, el copropietario Don Cronin falleció en un accidente aéreo. En noviembre de ese mismo año, ante el aumento del alquiler y otros problemas financieros, Weintraub vendió Bell Sound Studios y sus filiales a Viewlex, un conglomerado de música y entretenimiento de Long Island que adquirió una participación mayoritaria en los sellos discográficos Kama Sutra y Buddah Records . ^{[ 16 ] [ 1 ]}

El negocio en el estudio sin Cronin y bajo nueva administración comenzó a decaer. Los Flamin' Groovies grabaron su LP Teenage Head en enero de 1971, y Roberta Flack grabó " Feel Like Makin' Love " en el estudio en junio de 1973. El 10 de octubre de ese año, la banda de rock Kiss comenzó a grabar su álbum debut, Kiss . ​​Al año siguiente, el estudio de grabación comenzó a experimentar dificultades financieras. Bell Sound Recording Studios finalmente cesó sus operaciones en 1976, y la compañía se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1977. ^{[ 17 ]}