El cuidado del tiempo

El cuidado del tiempo (1981) es la última novela del escritor británico de novelas de espionaje Eric Ambler .

Robert Halliday es un escritor fantasma estadounidense , ex periodista y entrevistador de televisión. Recibe una alerta de bomba de Karlis Zander, seguida de la explosión. Zander es un terrorista conocido y ahora asesor de un monarca del Golfo Pérsico. Halliday llama al equipo de desactivación de explosivos, quienes alertan al FBI.

Al mismo tiempo, Halliday recibe una oferta de trabajo inusualmente bien remunerada para editar las memorias de Sergei Nechayev , un terrorista revolucionario ruso del siglo XIX. Estas se publicarán con un comentario del "Dr. Luccio", asesor de un monarca del Golfo. La editorial es una filial de Syncom-Sentinel, un conglomerado con intereses petroleros que financia el proyecto como un favor a un cliente del Golfo. Los ejecutivos de la editorial son amenazados para que aprueben el proyecto. Halliday se da cuenta de que "Luccio" y "Zander" son ambas palabras para " lucio ", y que el "Dr. Luccio" y Karlis Zander son la misma persona.

Intrigado, Halliday viaja a Milán para reunirse con Luccio. Allí es secuestrado de su habitación de hotel y llevado a la casa de seguridad de Luccio/Zander . Zander huye de Rasmuk, una banda de terroristas internacionales a quienes se les ha ofrecido una recompensa inusualmente alta por asesinarlo.

Al regresar a su hotel, Halliday es recibido por su antiguo contacto de la CIA, así como por Dieter Schelm, un agente de inteligencia de Alemania Occidental adscrito a la OTAN. Halliday había estado previamente encarcelado en Irak como agente de la CIA. La amenaza de bomba ha llamado su atención. Le revelan que las memorias de Nechayev son una falsificación que contenía un mensaje escrito en taquigrafía esperanto , un anacronismo inventado tras la muerte de Nechayev. Todo el proyecto de las memorias es una tapadera, y Halliday fue elegido por Zander porque puede ponerlo en contacto con la CIA.

El empleador de Zander es el Emir de uno de los emiratos de los Emiratos Árabes Unidos , conocido simplemente como «El Gobernante». El Gobernante desea presentar una oferta a la OTAN para construir una base militar en su territorio. Sin embargo, no quiere que sus compañeros emires sepan de antemano que se ha acercado al Bloque Occidental , por lo que Zander ha ideado una historia ficticia para simular que Occidente se ha puesto en contacto con el Gobernante. Halliday concederá una entrevista televisiva al Gobernante en su residencia de Austria. Simultáneamente, representantes de la OTAN se reunirán con él.

Zander se da cuenta de que el Soberano ha pagado la recompensa por su cabeza . Zander es el único testigo independiente que sabe que el Soberano se acercó a Occidente, por lo que este quiere eliminarlo tras la reunión.

El gobernante ha comprado una casa en Austria, situada sobre una mina de plata abandonada. Con la excusa de que la está transformando en una clínica, ha construido un refugio antinuclear para protegerse de las armas biológicas.

Mientras Halliday y Zander viajan a la finca austriaca del gobernante, su furgoneta de televisión llama la atención de otros medios de comunicación. Deciden entonces realizar una entrevista televisiva real.

El interrogatorio de Halliday desenmascara al Gobernante como un psicópata desquiciado, obsesionado con las armas biológicas. Dieter Schelm y su colega negociador de la OTAN son informados de que, a cambio de permitir la construcción de una base militar, el Gobernante exige permiso para probar armas biológicas en humanos. Los ayudantes del Gobernante intentan confiscar la grabación de la entrevista, pero Halliday la cambia y escapa con Zander.

Perseguidos por Rasmuk, se desvían de la carretera y se produce un tiroteo. Sobreviven y Halliday logra publicar la película. El gobernante es depuesto por sus compañeros emires y recluido en un hospital psiquiátrico de máxima seguridad.

Kirkus Reviews escribió que el libro es "elaboradamente inverosímil" y "no triunfa del todo según los criterios más convencionales de suspense". ^{[ 1 ]} Sin embargo, P. D. James escribió: "Ambler maneja su compleja trama con brillante maestría". ^{[ 2 ]}

En 2015, John Gray describió el libro como "premonitorio". ^{[ 3 ]}

El libro fue adaptado para televisión en 1990, bajo la dirección de John Davies , con Michael Brandon como Robert Halliday y Christopher Lee como Karlis Zander.

• Adaptación televisiva