El carruaje

« El carruaje » (o « El carruaje » en algunas traducciones; en ruso: Коляска ) es un cuento de Nikolai Gogol de 1836 , una de sus obras más breves. La historia se centra en la vida de un antiguo oficial de caballería y terrateniente cerca de un pequeño pueblo ruso. Tras leer el cuento, Anton Chekhov escribió a Alexei Suvorin : «¡Qué artista es! Solo su “Carruaje” vale doscientos mil rublos. Una auténtica delicia, nada menos». ^{[ 1 ]}

Nikolai Vasilyevich Gogol (1809-1852) fue un reconocido novelista y cuentista ruso. Nació y se crio en Ucrania y se trasladó a San Petersburgo en 1828. Su cuento «El carruaje» se publicó en el primer volumen de la revista literaria de Pushkin, El Contemporáneo, en 1836. Se especula que Gogol escribió el cuento para evocar « Los cuentos de Belkin» de Pushkin , ya que imita el uso que hace Pushkin de anécdotas, ironía y estructura in medias res. ^{[ 2 ]} Se clasifica como uno de sus cuentos de San Petersburgo (junto con «Nevsky Prospekt», «El diario de un loco», «La nariz», «El abrigo» y «El retrato»). Los cuentos de San Petersburgo crean un perfil de la ciudad como la única ciudad moderna de la Rusia imperial. Las historias se centran en la indiferencia de la gran metrópoli ante la difícil situación de los individuos, describiendo las narrativas personales de personas que se rebelan contra su clima. ^{[ 3 ]}

• Pyfagor Pifagorovich Chertokutsky, uno de los principales aristócratas y terratenientes de la región B., sirvió en un regimiento de caballería y fue un oficial destacado, pero tuvo que renunciar debido a un escándalo. Para demostrar su estatus, viste ropa al estilo de los uniformes de caballería y asiste a numerosos bailes y reuniones para relacionarse con oficiales respetados. Se le considera un terrateniente respetable y distinguido.
• General de brigada, un estimado comandante militar de la caballería rusa. Ofrece una suntuosa cena a la que asiste Chertokutsky. Se le describe como corpulento y robusto, con una voz grave e imponente.
• El coronel, un oficial de estado mayor del regimiento del general, asiste a las cenas organizadas por el general y Chertokutsky.
• El mayor gordo, otro oficial del regimiento, está presente en ambas cenas.
• La esposa de Chertokutsky, la dueña de la casa de Chertokutsky. Se la describe como joven, guapa y encantadora.

La historia comienza en el pueblo de B., donde todo es monótono, deprimente y aburrido hasta que un regimiento de caballería se instala en la zona. Una vez que el regimiento se asienta en el pueblo, la zona se vuelve animada, vibrante y llena de color, con los terratenientes vecinos acudiendo con frecuencia para socializar con los oficiales y asistir a diversas reuniones y fiestas. Uno de los terratenientes y aristócrata principal, Pitágoras Chertokutsky, asiste a una fiesta en casa del general. Cuando el general muestra su hermosa yegua a los invitados, Chertokutsky menciona que tiene un espléndido carruaje por el que pagó unos cuatro mil rublos, con la esperanza de impresionar a los demás invitados (aunque en realidad no posee nada parecido). Los demás hombres muestran interés en ver el carruaje, así que los invita a cenar al día siguiente. Durante el resto de la fiesta del general, se enfrasca en una partida de cartas y pierde la noción del tiempo, llegando a casa borracho alrededor de las cuatro de la mañana. Por este motivo, olvida contarle a su esposa sobre la fiesta y se despierta sobresaltado cuando ella ve que se acercan unos carruajes a su casa. Inmediatamente recuerda la cena que había prometido organizar, pero ordena a sus sirvientes que les digan a todos que se ha ido por el día, que se esconderá en el carruaje. El general y sus amigos se enfadan por su ausencia, pero aun así desean ver su magnífico carruaje y van a la cochera para examinarlo. No les impresiona el carruaje común que en realidad posee y lo examinan minuciosamente, preguntándose si tal vez haya algo especial escondido en su interior. Abren el delantal del carruaje y encuentran a Chertokutsky escondido dentro. El general simplemente exclama: "¡Ah, estás aquí!", cierra la puerta de golpe y lo vuelve a cubrir con el delantal.

« El carruaje » es un ejemplo perfecto del uso eficaz del cuento, donde frases cortas transmiten gran cantidad de detalles sobre los personajes y su entorno. Algunos detalles específicos del banquete, como los abrigos desabrochados de los oficiales y sus preguntas cada vez más absurdas, ofrecen una sinopsis concisa y convincente de la fiesta de los oficiales de caballería ebrios. Al lector no le resulta difícil completar las descripciones de Gogol, ya que la embriaguez lleva a la fanfarronería de todos los implicados, incluido el ahora retirado oficial Chertokutsky. El relato termina de forma un tanto fabulosa, con el general simplemente cerrando el carruaje y dejando al fanfarrón Chertokutsky solo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La historia está plagada de arquetipos típicos de Gogol: el narrador no es fiable y el mundo, aunque en su mayor parte parece relativamente normal, está plagado de fragmentos aleatorios de ilogicidad, así como de una ironía seca que transmite la naturaleza deprimente del entorno. Por ejemplo, al principio de la historia, el narrador señala: «En cuanto a los jardines, fueron talados hace mucho tiempo por orden del alcalde, para mejorar las apariencias»; en el mundo ilógico de Gogol, derribar edificios estéticamente agradables mejora la apariencia general del pueblo, que simplemente se llama B. ^{[ 6 ]} El mismo alcalde da el nombre de «franceses» a los animales locales, que aparentemente se mueven a las calles a la más mínima gota de lluvia, que convierte el polvo de las calles en barro. La aparición de un regimiento de caballería, entre otras cosas, anima el pueblo, lo que sugiere implícitamente su existencia, por lo demás, terriblemente insípida y desoladora: «un brillo superficial que enfatiza el vacío esencial [del pueblo]». ^{[ 7 ]}

Quizás el mejor indicador del carácter esencialmente gogoliano de la historia sea su característico poshlost, la mezquindad autocomplaciente de los personajes principales, por lo demás lamentables. Como Vladimir Nabokov describió a Akaki Akakievich (de otra historia de Gogol, " El abrigo "): "Algo anda muy mal y todos los hombres son lunáticos apacibles dedicados a actividades que les parecen muy importantes, mientras que una fuerza absurdamente lógica los mantiene en sus trabajos inútiles". ^{[ 8 ]} Chertokutsky, el personaje principal, encaja bien en este arquetipo, ya que se obsesiona con recibir un mínimo de atención de los oficiales de caballería hasta el punto de mentir sobre la posesión de un impresionante carruaje para atraerlos a su finca.

« El carruaje» marca uno de los últimos intentos de Gogol de incursionar principalmente en el humor y la ilogicidad sin buscar un significado más profundo. James Woodward, en su obra El arte simbólico de Gogol, concluye que el relato fue escrito al mismo tiempo que el tercer capítulo de su novela más famosa, Almas muertas . ^{[ 9 ]} A medida que recurría cada vez más a la inspiración religiosa para escribir su novela épica, Gogol intentó conciliar los temas de su obra anterior con el tomo más serio, que se distingue de sus relatos anteriores por su intento de representar la redención de la humanidad. Finalmente, Gogol comentó que tenía que superar la «despreocupación y la pereza» de su obra anterior y «hacer algo serio», pero también quemó el manuscrito del segundo volumen planeado de Almas muertas , en el que Chichikov es redimido, dejando así el tema de la redención sin explorar. ^{[ 10 ]}

• Una ópera en un acto basada en la historia y también titulada El carruaje fue compuesta por Vyacheslav Kruglik y encargada por el Teatro Mariinsky . Kruglik ganó el Concurso Panruso del Teatro Mariinsky en 2005 con esta composición. ^{[ 11 ]}

• Andrew R. MacAndrew: El diario de un loco y otros relatos . Signet Classics. ^{[ 12 ]}
• Richard Pevear, Larissa Volokhonsky: Cuentos completos de Nikolai Gogol . Vintage Classics. ^{[ 13 ]}
• Ronald Wilks: El diario de un loco, El inspector general y Cuentos selectos . Penguin Classics.
• Oliver Ready: Y la Tierra se sentará sobre la Luna . Pushkin Press.

• Una recopilación de relatos cortos de Gogol en Standard Ebooks.
• Texto en ruso en Wikisource
• Texto en ruso en iLibrary
• Traducción al inglés bajo el título “The Calash”