El abrigo

« El abrigo » ( en ruso : Шине́ль , romanizado :  Shinél ; también traducido como « La capa » o « El manto ») es un cuento de Nikolai Gogol , publicado en 1843. El cuento ha tenido una gran influencia en la literatura rusa . Eugène-Melchior de Vogüé , al hablar de los escritores realistas rusos, dijo: «Todos salimos de debajo del abrigo de Gogol» (una cita a menudo atribuida erróneamente a Dostoievski ). En 1941, Vladimir Nabokov describió «El abrigo» como «El mejor cuento ruso jamás escrito». ^{[ 1 ]}

La historia narra la vida y muerte del concejal titular Akaky Akakievich Bashmachkin (en ruso: Акакий Акакиевич Башмачкин), un humilde funcionario y copista de San Petersburgo , la capital rusa . Aunque Akaky es un hombre dedicado a su trabajo, su esfuerzo es poco reconocido en su departamento. En cambio, los empleados más jóvenes se burlan de él e intentan distraerlo siempre que pueden. Su raído abrigo suele ser objeto de sus bromas. Akaky decide que es necesario repararlo, así que lo lleva a su sastre, Petrovich, quien lo declara irreparable y le dice que debe comprar uno nuevo.

El coste de un abrigo nuevo supera el escaso salario de Akaky, por lo que se obliga a vivir con un presupuesto estricto para ahorrar lo suficiente para comprarlo. Mientras tanto, él y Petrovich se reúnen con frecuencia para hablar sobre el estilo del nuevo abrigo. Durante esas reuniones, el entusiasmo de Akaky por copiar se ve reemplazado por la ilusión que le produce su nuevo abrigo, hasta el punto de que no piensa en otra cosa. Finalmente, gracias a una inesperada y generosa bonificación navideña, Akaky ha ahorrado lo suficiente para comprarse un abrigo nuevo.

Akaky y Petrovich van a las tiendas de San Petersburgo y eligen los mejores materiales que pueden permitirse ( la piel de marta era demasiado cara, así que usan piel de gato para el cuello). El nuevo abrigo es de una calidad y apariencia impresionantes, y es la comidilla de la oficina de Akaky el día que llega luciéndolo. Su superior decide organizar una fiesta en honor al nuevo abrigo, en la que el habitualmente solitario Akaky se siente fuera de lugar; después de la fiesta, Akaky regresa a casa mucho más tarde de lo normal. De camino a casa, dos rufianes lo abordan, le quitan el abrigo, lo tiran al suelo a patadas y lo abandonan en la nieve.

Akaky no encuentra ayuda de las autoridades para recuperar su abrigo perdido. Finalmente, por consejo de otro empleado de su departamento, pide ayuda a un "personaje importante" (en ruso: значительное лицо, znachitelnoye litso ), un general recientemente ascendido a su puesto que menosprecia y grita a sus subordinados para consolidar su propia importancia. Después de hacer esperar a Akaky, el general le exige que le traiga un asunto tan trivial a él personalmente y no a su secretaria. El socialmente inepto Akaky hace un comentario poco halagador sobre las secretarias departamentales, lo que provoca una reprimenda tan fuerte del general que casi se desmaya y tienen que sacarlo de la oficina del general. Poco después, Akaky cae gravemente enfermo con fiebre. En sus últimas horas, está delirando, imaginándose de nuevo sentado ante el general; Al principio, Akaky suplica perdón, pero a medida que se acerca su muerte, maldice al general.

Pronto, un cadáver, identificado como el fantasma de Akaky, ronda zonas de San Petersburgo, robando abrigos a la gente; a la policía le resulta difícil capturarlo. Finalmente, el fantasma de Akaky alcanza al general —quien, desde la muerte de Akaky, había empezado a sentir remordimiento por haberlo maltratado— y le quita el abrigo, asustándolo terriblemente; satisfecho, Akaky no vuelve a ser visto. El narrador concluye su relato con la descripción de otro fantasma visto en otra parte de la ciudad. Este otro fantasma coincide con la descripción de uno de los rufianes.

Akaky Akakievich Bashmachkin : Burócrata en uno de los departamentos del gobierno ruso en San Petersburgo, la capital del país. Bashmachkin, de unos cincuenta años, es un hombre tranquilo y modesto, pelirrojo y con entradas. Su trabajo consiste en copiar documentos como cartas. Aunque disfruta de su trabajo y nunca comete errores, no desea asumir tareas más exigentes, consciente de sus limitaciones. Debido a su mansedumbre y su vestimenta descuidada, la mayoría de sus compañeros lo consideran un don nadie y a menudo se burlan de él. Cuando su capa se desgasta tanto que ya no lo protege del frío intenso, se dedica a ahorrar lo suficiente para comprar una nueva. ^{[ 2 ]}

Petrovich : Sastre decente, tuerto y bebedor empedernido, a quien Bashmachkin contrata para que le haga su nueva capa. Petrovich fue siervo. ^{[ 2 ]}

Esposa de Petrovich : Mujer de aspecto sencillo a quien el narrador dice que Petrovich llama "una mujer baja y una alemana" cuando discuten. ^{[ 2 ]}

Asaltantes barbudos : Hombres que roban la nueva capa de Akaky. ^{[ 2 ]}

La casera de Bashmachkin : Anciana que aconseja a Akaky que denuncie el robo de su capa al jefe de policía del distrito. ^{[ 2 ]}

Jefe de policía del distrito : Funcionario que escucha la denuncia de Akaky sobre el robo de su capa. El policía le hace preguntas embarazosas a Akaky, como si fuera un criminal. El policía no le sirve de ayuda. ^{[ 2 ]}

Empleado que da consejos : Compañero de trabajo de Akaky que le aconseja que vea a cierta persona importante en una oficina gubernamental que ayudará a Akaky a encontrar su capa robada. ^{[ 2 ]}

Personaje prominente : Burócrata preocupado principalmente por demostrar el poder que ostenta como supervisor. Reprende duramente a Akaky por no haber seguido los canales gubernamentales adecuados para obtener una entrevista. No le sirve de ayuda. ^{[ 2 ]}

Médico : El doctor fue llamado después de que Akaky desarrolló una infección de garganta. Le dice a la casera de Akaky que encargue un ataúd. ^{[ 2 ]}

Gogol hace mucho hincapié en el nombre de Akaky en los pasajes iniciales, diciendo: «las circunstancias eran tales que era completamente impensable darle otro nombre…». El significado literal del nombre Akaky , derivado del griego, es «inofensivo» o «carente de maldad», lo que muestra la humillación que debió suponer para que su fantasma se viera impulsado a la violencia. Su apellido, Bashmachkin, por su parte, proviene de la palabra «bashmak», un tipo de zapato . Se utiliza en la expresión «быть под башмаком», que significa «estar bajo el yugo de alguien» o «estar dominado por su esposa». ^{[ 3 ]}

Akaky pasa de ser un ser introvertido y desesperanzado, pero funcional, sin expectativas de éxito social o material, a alguien cuya autoestima y, por ende, expectativas, se elevan gracias al abrigo. Se describe a Akaky como humorísticamente apto para su posición de ser un ser insignificante. No se siente oprimido por la naturaleza del trabajo burocrático porque disfruta realizando tareas burocráticas como copiar, ya que carece de vida interior. Gogol se burla de su aptitud para las actividades burocráticas mundanas bromeando con que Akaky siempre estaba "en el mismo lugar, con la misma actitud, en la misma ocupación; de modo que después se afirmó que había nacido con uniforme de gala y la cabeza calva". Cuando se le pide a Akaky que haga un pequeño cambio en un documento en lugar de simplemente copiarlo, no puede hacerlo. ^{[ 4 ]} Akaky "trabajaba con amor" y no anhelaba nada más que copiar. ^{[ 5 ]} Un buen contraste sería Bartleby, el escribiente de Melville . Bartleby es bastante hábil en su trabajo como copista, pero llega "incurablemente desolado" cuando lo contratan por primera vez. ^{[ 6 ]} Bartleby comienza a rechazar su trabajo diciendo "Preferiría no hacerlo", rechazándolo gradualmente cada vez más, hasta que finalmente muere mirando una pared, habiendo rechazado la vida misma. Los rasgos antisociales, etéreos y melancólicos de Bartleby lo hacen inquietante y se le ha interpretado como un provocador de crisis existencial. ^{[ 7 ]} Akaky, por otro lado, se presenta inicialmente de forma humorística. Esto se debe en parte a que representa un "tipo" presentado en forma anecdótica por Gogol. ^{[ 8 ]}

Los críticos han señalado el famoso «pasaje humano» que demuestra un cambio repentino en el estilo de la narración, de cómico a trágico. ^{[ 9 ]} Aunque Akaky no está oprimido por su tarea, sí lo está por sus compañeros de trabajo, quienes lo tratan «de una manera fríamente despótica» y «se ríen y se burlan de él». Akaky generalmente no responde, hasta que finalmente se ve provocado a exclamar: «¡Déjenme en paz! ¿Por qué me insultan?». Al oír esto, un nuevo trabajador se vio obligado a detenerse. Este joven nunca olvidó a Akaky y sus «palabras desgarradoras» que transmitían el mensaje tácito «Soy tu hermano». Al recordar a Akaky, «se estremeció al ver cuánta inhumanidad hay en el hombre». ^{[ 10 ]} De hecho, los comentarios del compañero de trabajo subrayan una posible interpretación de la historia:

"Qué poca humanidad se encontraba, después de todo, en el corazón de los hombres; cuánta grosería y crueldad se hallaba incluso en los educados y en aquellos que eran considerados en todas partes como hombres buenos y honorables."

La descripción que el narrador hace de Akaky desconcierta al lector, al igual que al propio joven, pasando de la burla despreocupada a la profunda compasión. Gogol es conocido por su inestabilidad de estilo, tono y género, entre otros recursos literarios, como señala Boris Eichenbaum. Eichenbaum también destaca que Gogol escribió «El capote» en skaz , una forma coloquial del ruso de difícil traducción, derivada de la tradición oral o asociada a ella.

El abrigo de Akaky le permite humanizarse en lugar de ser una mera herramienta burocrática. Una interpretación marxista del texto consideraría que el deseo material de Akaky le otorga humanidad. La historia no condena la adquisición privada ni el materialismo, sino que afirma que los seres humanos pueden encontrar plenitud al prestar atención a los bienes materiales. Estos, en particular la ropa, no solo enmascaran el verdadero carácter humano, sino que pueden modificar la identidad de una persona de forma positiva y liberadora. La alienación social y el menosprecio que sufre Akaky dan paso a la integración comunitaria y al respeto genuino.

También es posible leer el texto desde una perspectiva psicoanalítica. ^{[ 11 ]} La libido de Akaky se reprime y se sublima en la tarea de copiar. Después de adquirir el abrigo, expresa interés sexual. Akaky «incluso comenzó a correr, sin saber por qué, tras una dama». ^{[ 12 ]} También «se detuvo por curiosidad frente al escaparate de una tienda para mirar un cuadro que representaba a una mujer hermosa... mostrando todo su pie de una manera muy bonita». ^{[ 13 ]} Se ríe sin saber por qué, porque experimenta sentimientos previamente desconocidos. Akaky también trata el abrigo con la ternura y la obsesión de un amante. Cuando se le encarga la confección del abrigo por primera vez, Akaky siente que su existencia se volvió «más plena, como si estuviera casado». ^{[ 14 ]}

La baja posición de Akaky en la jerarquía burocrática es evidente, y el grado en que admira a sus superiores está bien documentado; ^{[ 15 ]} a veces se olvida, según Harold McFarlin , que no es el de menor rango en la jerarquía y, por lo tanto, en la sociedad. Ha dominado el lenguaje burocrático y lo ha interiorizado hasta tal punto que describe y trata a los no funcionarios públicos («solo dos "civiles", la casera y el sastre, desempeñan papeles más que incidentales» ) como si fueran parte del mismo mundo: se describe al sastre sentado «como un pachá turco», es decir, un funcionario del gobierno, y Akaky «trata a la modesta y anciana casera igual que sus jefes lo tratan a él en la oficina («de una manera fría y despótica»)». ^{[ 16 ]}

A pesar de toda esperanza, la vida de Akaky Akakievich no cambia significativamente tras adquirir el abrigo. Si bien su nuevo abrigo llama la atención, él mismo no. Aunque ya encarnaba el engranaje paradigmático del sistema durante su vida, su transformación en fantasma hace que la ausencia de individualidad, y en última instancia su personalidad autoritaria (Adorno), se vuelva completamente reconocible. El fantasma pierde gradualmente su identidad de Akaky, se convierte en alguien indeterminado y se asemeja a los ladrones que robaron el abrigo de Akaky. ^{[ 17 ]}

Vladimir Nabokov , en sus Lecciones sobre literatura rusa , hizo la siguiente valoración de Gogol y su relato más famoso: «El firme Pushkin , el pragmático Tolstói , el contenido Chéjov, todos tuvieron sus momentos de irracionalidad que, a la vez que difuminaban la frase, revelaban un significado secreto que justificaba el repentino cambio de enfoque. Pero en Gogol, este cambio es la base misma de su arte, de modo que cada vez que intentaba escribir con la caligrafía de la tradición literaria y tratar las ideas racionales de forma lógica, perdía todo rastro de talento. Cuando, como en el inmortal El capote , se dejaba llevar y se adentraba en el borde de su abismo personal, se convertía en el mayor artista que Rusia ha producido hasta la fecha». ^{[ 18 ]}

• El protagonista de la novela de 2003, *El buen nombre* , de Jhumpa Lahiri , se llama así por Gogol debido a la importancia que "El Abrigo" tuvo para su padre cuando era joven en Calcuta . El "Gogol" de esta novela encuentra significado en la historia, después de luchar con el nombre que le dio su padre. En la novela, el padre de Gogol justifica su elección del nombre de su hijo diciendo: "Todos venimos del Abrigo de Gogol... Algún día lo entenderás...". Una adaptación de la novela se produjo como película, * El buen nombre* , en 2006, dirigida por Mira Nair .
• El manga Bungo Stray Dogs presenta un personaje que lleva el nombre de Nikolai Gogol, cuya habilidad sobrenatural se llama "El Abrigo" , la cual le permite guardar y recuperar cualquier cosa de su abrigo.

• Gogol, Nicolai V. El capote y otros cuentos del bien y del mal . Nueva York: WW Norton & Company, 1965.
• Graffy, Julian Gogol's The Overcoat: Critical Studies in Russian Literature London: Bristol Classical Press, 2000.
• Karlinsky, Simon. El laberinto sexual de Nikolai Gogol . Chicago (Illinois): University of Chicago, 1992. Impreso.
• Proffitt, El cuento «perfectamente verdadero» de Edward Gogol: «El abrigo» y su modo de cierre, en Estudios de ficción breve , vol. 14, n.º 1, invierno de 1977, págs.  35-40 .

• El abrigo , texto completo
• El abrigo , grabación completa de dominio público.
• Audiolibro de dominio público "The Cloak" en LibriVox