El Cingalee

The Cingalee o Sunny Ceylon es una comedia musical eduardiana en dos actos de James T. Tanner , con música de Lionel Monckton , letras de Adrian Ross y Percy Greenbank , y material adicional de Paul Rubens . ^{[ 1 ]} La historia se desarrolla en la época eduardiana en la entonces tranquila isla de Ceilán (actual Sri Lanka ) y sigue la historia de los plantadores de té coloniales británicos (una de las canciones más populares de la partitura se llama "Tea, tea, tea").

La obra se estrenó en el Teatro Daly de Londres, dirigido por George Edwardes , el 5 de marzo de 1904 y se representó hasta el 11 de marzo de 1905, con un total de 365 funciones. ^{[ 1 ]} La ambientación en un exótico paraje asiático siguió el precedente establecido por El Mikado , que se continuó en La Geisha , San Toy , La Chica Nautch , Una Luna de Miel China y otras. Hay poca música que le dé a The Cingalee un sabor oriental. Sin embargo, el pegadizo sexteto de Monckton, "La Isla de la Alegre Ceilán", su "Perla de la Dulce Ceilán" y las composiciones de Ruben, "Chica Blanca y Morena", "Ojos de Endrino", "Monos" y "Tú y yo", son puntos culminantes de la partitura musical. El reparto londinense incluía a Hayden Coffin , Rutland Barrington , Huntley Wright e Isabel Jay . Una joven Lily Elsie también apareció en la obra, al igual que Topsy Sinden . ^{[ 2 ]}

El musical tuvo una corta temporada en Broadway, estrenándose en el Teatro Daly de Nueva York el 24 de octubre de 1904 y representándose durante 33 funciones. ^{[ 3 ]} Una producción en Sídney, Australia, en mayo de 1905 por la Royal Comic Opera Company de JC Williamson , se estrenó el 6 de mayo, protagonizada por Margaret Thomas como Nanoya. ^{[ 4 ]}

Un joven inglés, Harry Vereker, compra una plantación de té en Ceilán y se enamora de Nanoya, una de sus trabajadoras cingalesas , a quien le propone matrimonio. Sin embargo, él ignora que ella se casó a los cuatro años con el potentado de Boobhamba, un noble de Kandy ; además, es la antigua dueña de la plantación. Para escapar de este matrimonio con el odiado déspota, Nanoya se ha disfrazado. Un abogado sin escrúpulos, Chambuddy Ram, había persuadido a Harry para que comprara la plantación.

Sir Peter Loftus, el Alto Comisionado de Ceilán, acusa a Ram de ocultar a Nanoya y de robar una famosa perla negra perteneciente a Boobhamba, y le ordena que las devuelva en 24 horas para evitar graves consecuencias. Ram le había regalado la perla a Lady Patricia Vane. Posteriormente, Peggy Sabine, una institutriz, ganó la perla a Patricia en Londres como apuesta en una partida de bridge . Harry le ha comprado la perla a Peggy como regalo para Nanoya, y Ram se las entrega a Sir Peter y a Boobhamba.

En su palacio iluminado por la luna, Boobhamba identifica a las integrantes de su harén vistiendo a cada esposa con un color diferente. Dado que posee una gama casi completa de colores para sus esposas, solo tiene espacio para una más. En un momento de suerte, encuentra a una que prefiere a Nanoya, liberándola así de la obligación de cumplir con el matrimonio infantil y permitiéndole casarse con Harry.

• Harry Vereker (un plantador de té) – Ataúd de C. Hayden
• Boobhamba (Un noble de Kandy) – Rutland Barrington
• Sir Peter Loftus (Alto Comisionado y Juez de Ceilán) – Fred Kaye
• Myamgah (un sirviente indio) – Willie Warde
• Bobby Warren, Dick Bosanquet, Freddie Lowther, Jack Clinton, Willie Wilson (alumnos de Vereker en la plantación de té) – Henry J. Ford, Conway Dixon, Arthur Hope, Archie Anderson, J. Boddy
• Capitán de la Guardia – Norman Greene
• Asistente – FJ Blackman
• Chambhuddy Ram (Un abogado babuino) – Huntley Wright
• Nanoya (Una chica cingalesa) - Sybil Arundale
• Peggy Sabine – Gracie Leigh
• Naitooma, Sattambi, Mychellah, Coorowe (Cuatro chicas del té en la plantación de Vereker) – Carrie Moore , Alice D'Orme, Freda Vivian, Doris Severn
• Angy Loftus (la hija de Sir Peter) – Doris Stocker
• Señorita Pinkerton, Fräulein Weiner, Mademoiselle Chic, Signorina Tasso (las institutrices de Angy) – Nina Sevening , Mary Fraser, Mabel Hirst, Joan Keddie
• Dama Patricia Vane – Isabel Jay

Acto I: Plantación de té de Henry Vereker, "Karagama", Ceilán

Nanoya, una joven cingalesa de diecisiete años, fue prometida a los cuatro años al potentado de Boobhamba como una de sus muchas esposas, cada una vestida de un color diferente para evitar confusiones y los consiguientes celos. Para evitar este destino, se escapó y se fue a trabajar a una plantación de té perteneciente a Harry Vereker (pero que le había sido arrendada fraudulentamente por un abogado sin escrúpulos, Chambuddy Ram). Harry se enamora de Nanoya y desea casarse con ella. Chambuddy también se ha apropiado de una famosa perla negra que antiguamente adornaba la frente de un gran ídolo. La perla ha llegado a Londres y, tras una serie de intrincadas aventuras, Harry la compra para adornar a su prometida. El príncipe Boobhamba apela al Alto Comisionado británico contra Chambuddy, a quien se le ordena presentar a Nanoya y la perla en 24 horas. Por casualidad, descubre la verdadera identidad de Nanoya, y ella es entregada, junto con la perla, a la Corte.

Acto II – El palacio de Boobhamba junto al lago de Kandy

Harry, su mentora Lady Patricia Vane, la "maestra de modales" de Nanoya, Peggy Sabine, y Chambuddy, para reforzar su propia posición, intentan rescatar a Nanoya de su destino, fracasando inevitablemente. Boobhamba decide entonces, caprichosamente, casarse con Peggy Sabine, pero ella tiene algo que decir al respecto, y Chambuddy, enamorado de Peggy, la apoya con vehemencia. Así, Harry se casa con Nanoya, Chambuddy con Peggy y Boobhamba se queda con su harén. ^{[ 5 ]}

Acto I – La plantación de té de Vereker, "Karagama", Ceilán

• 1. Estribillo inicial – "Sleepy Ceylon".
• 2. Octeto: Chicas del té y alumnas – "Chicas en una plantación de té..."
• 3. Vereker – "Más allá de la barrera de la bella Manaar..."
• 4. Nanoya y Vereker – "La niña debe ir a la escuela..."
• 5. Coro y escena – "¿Qué demonios es eso?"
• 6. Marcha, Coro y Canto, Boobhamba – "Salve al noble profundamente venerado..."
• 7. Chambhuddy – "Hace algunos años, cuando era un niño muy pequeño..."
• 8. Lady Patricia – "Ya que tienes que decidirte por una novia..."
• 9. Naitooma y las chicas del té – "Té, té, té".
• 10. Peggy y Chambhuddy – "La niña blanca y la niña morena".
• 11. Sexteto – "En la isla de Ceilán Gay".
• 12. Nanoya – "Mi árbol de canela".
• 13. Final del Acto I – "¿Has encontrado a la chica?"

Acto II – El palacio de Boobhamba junto al lago de Kandy

• 14. Coro inicial – "En el palacio de Boobhamba..."
• 15. Nanoya, Tea Girls y Coro – "Soy una doncella alegre, lamento ser vendida..."
• 16. Número concertado – "Me temo que no lo entiendo del todo..."
• 17. Chambhuddy – "Si English Pot es un hombre rico..."
• 18. Vereker – "Mi querida pequeña Cingalee."
• 19. Cuarteto – "Amor verdadero".
• 20. Naitooma y coro – "Una boda cingalesa".
• 21. Estribillo – "Sobre el lago tranquilo, los rayos de la luna brillan..."
• 22. Canción - Boobhamba y coro – "Feliz Año Nuevo".
• 23. Canción - Nanoya – "Un día conociste a una niña pequeña..."
• 24. Dúo - Peggy y Chambhuddy – "Érase una vez en la jungla..."
• 25. Acto final II – "Cingalee, Cingalee..."
• Anexo: Lady Patricia – "Tú y yo, y yo y tú..."

Los críticos contemporáneos quedaron abrumadoramente encantados con el musical. « The Cingalee tiene todos los elementos para tener una larga temporada. Está elaboradamente ambientada y puesta en escena, con un vestuario encantador; la música está en la mejor línea del Sr. Monckton, y las letras... abundan en versos elegantes y bien construidos», dijo The Stage . ^{[ 6 ]} The St James's Gazette señaló que la primera función fue «recibida con entusiasmo el sábado por la noche por un público entusiasta e interpretada con la más admirable vivacidad y fluidez por una compañía brillante». ^{[ 7 ]} En la música de Lionel Monckton, The Daily Telegraph vio «una clara inclinación hacia las tradiciones de la auténtica ópera cómica , y en este sentido es grato encontrar que lo que podría llamarse el estilo Savoy le ha servido a su compositor como una brillante respuesta». ^{[ 8 ]} The Standard coincidió, juzgando que «en general, esta será considerada decididamente la mejor de las partituras [de Monckton]». ^{[ 5 ]}

Varios críticos comentaron que el segundo acto fue dramáticamente, si no visualmente, menos efectivo que el primero, aunque ofrecieron diferentes razones, y algunos periódicos consideraron que la obra necesitaba ser recortada. El Daily News afirmó que "un intermedio bastante largo ayudó a prolongar la función hasta casi la medianoche". ^{[ 9 ]} El Globe coincidió en que cuatro horas eran "un poco excesivas", pero opinó que "la tarea de condensarla será fácil". ^{[ 10 ]}

El musical Cingalee realizó una gira por las provincias británicas, pero luego solo se repuso a pequeña escala y hasta la década de 1940, antes de la guerra. El carácter racista y condescendiente del libreto sería inaceptable hoy en día, por lo que es improbable que la obra vuelva a representarse. ^{[ 11 ]}

El caso Cingalee – Fraser contra Edwardes [1905–10] Mac. CC, 22–27 de marzo de 1905

El capitán Frederick John Fraser del ejército indio demandó a George Edwardes , productor de The Cingalee , en 1905 ante el juez Darling en el Tribunal del Rey . Fraser había escrito una ópera cómica titulada Hanjiahn, o La chica del loto . Se la presentó a Edwardes, quien accedió a producirla en un plazo de tres años o pagar una multa de 300 libras. Edwardes sugirió que Fraser trabajara con James T. Tanner para desarrollar la obra. Finalmente, Edwardes le devolvió el manuscrito a Fraser sin estrenar. Tanner escribió The Cingalee , y Edwardes la produjo . Fraser demandó por infracción de derechos de autor (aunque el asunto quedó registrado en la jurisprudencia como una violación de la confidencialidad ), alegando que su libreto se había utilizado sin su consentimiento. La defensa argumentó que los libretos no eran similares, que todas las obras tienen puntos en común y que, en todo caso, ambas obras se basaron en The Geisha . El jurado determinó que, efectivamente, se había hecho un uso indebido de la obra de Fraser al apropiarse de personajes, trama y otras ideas. La indemnización ascendió a 3000 libras esterlinas más las costas judiciales. ^{[ 12 ]} El caso fue reseñado en la prensa por la cantidad y la calidad de los ingeniosos intercambios verbales entre testigos, abogados y el juez. ^{[ 13 ]}

En unas memorias de 1930 escritas por uno de los abogados de Fraser, se evaluó que la fiscalía había cometido un error al atacar la reputación de un hombre obviamente honorable y que el caso, hasta entonces muy igualado, se había ganado mediante una emboscada legal a uno de los testigos (cuya identidad se ocultó en relatos posteriores, pero se confirmó en periódicos de la época como el diseñador de vestuario teatral, Percy Anderson ). ^{[ 14 ]} Anderson había escrito una carta de apoyo al demandante en abril de 1904, indicando que Edwardes había maltratado a Fraser, pero cuando la defensa lo llamó a declarar, Anderson testificó a favor de Edwardes. El abogado del demandante presentó la carta olvidada escrita de puño y letra de Anderson e hizo que el desafortunado testigo la leyera ante el tribunal, lo que causó cierta conmoción. ^{[ 13 ]} El jurado, influenciado por esta evidencia, consideró que la indemnización otorgada era demasiado generosa, y la defensa apeló, principalmente por ese motivo, depositando 2000 libras esterlinas en el tribunal. Se llegó a un acuerdo extrajudicial por daños y perjuicios por valor de 2.000 libras esterlinas, más costas, y ambas partes retiraron todas las imputaciones antes de que pudiera celebrarse el recurso de apelación. ^{[ 15 ]}

La primera grabación moderna de un grupo de números de The Cingalee fue realizada en 2003 por el coro y la orquesta del Theatre Bel-Etage, bajo la dirección de Mart Sander . ^{[ 16 ]}

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