El miembro del clan: un romance histórico sobre el Ku Klux Klan

The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan es una novela publicada en 1905, la segunda obra de latrilogía del Ku Klux Klan de Thomas Dixon Jr. (las otras son The Leopard's Spots y The Traitor ). Al narrar la Guerra Civil estadounidense y la era de la Reconstrucción desde una perspectiva proconfederada , presenta al Ku Klux Klan de manera heroica. La novela fue adaptada primero por el autor como una obra de teatro de gran éxito titulada The Clansman (1905), y una década después por DW Griffith en la película de 1915 El nacimiento de una nación . ^[1]

Dixon escribió The Clansman en apoyo de la segregación racial , ya que mostraba a los negros libres volviéndose salvajes y violentos, cometiendo crímenes como asesinatos, violaciones y robos muy desproporcionados con respecto a su porcentaje de la población. Afirmó que 18.000.000 de sureños apoyaban sus creencias. ^[2] Dixon retrata al presidente de la Cámara de Representantes republicano radical , Austin Stoneman (basado en Thaddeus Stevens , de Pensilvania), como un traidor racial rapaz, vengativo , loco de poder y devorado por el odio. Su objetivo es castigar a los blancos sureños por su revolución contra un gobierno "opresor" (la Unión) poniendo a los antiguos esclavos en contra de los sureños blancos y utilizando el puño de hierro de las tropas de ocupación de la Unión para convertirlos en los nuevos amos. En la caracterización de Dixon, el trabajo del Klan es proteger a los sureños blancos de los carpetbaggers y sus aliados, negros y blancos.

El libro y sus adaptaciones teatrales y cinematográficas fueron muy controvertidos en su época y siguen recibiendo críticas por su apoyo a sentimientos racistas y neoconfederados . Además de las preocupaciones de que The Clansman pudiera provocar tensiones políticas y raciales en el Sur, la representación que hizo Dixon del Klan como caballerosos luchadores por la libertad fue ridiculizada por absurda. ^[3]

• Austin Stoneman – Líder político del Norte que defiende e implementa la Reconstrucción en los Estados conquistados del Sur ; presenta un proyecto de ley para destituir al presidente Andrew Johnson
• Elsie Stoneman, hija del mencionado anteriormente, desafía los deseos de su padre al enamorarse del joven patriota sureño Ben Cameron
• Phil Stoneman, hijo y hermano del mencionado anteriormente, se enamora de la sureña Margaret Cameron
• Lydia Brown – La ama de llaves mulata de Austin Stoneman
• Silas Lynch – asistente mulato de Austin Stoneman; lo ayuda a imponer la Reconstrucción a los sureños desafiantes
• Marion Lenoir: una chica blanca de quince años que fue la novia de la infancia de Ben Cameron; después de ser brutalmente violada por Gus, se suicida saltando de un acantilado.
• Jeannie Lenoir, madre de la niña mencionada anteriormente, se une a su hija en un salto fatal desde un acantilado
• Gus, un antiguo esclavo de los Cameron, viola a Marion y luego es capturado y ejecutado por el Ku Klux Klan, bajo la supervisión del " Gran Dragón ", Ben Cameron.
• Dr. Richard Cameron, un médico sureño, falsamente acusado de complicidad en el asesinato de Abraham Lincoln
• Sra. Gloria Cameron – esposa del Dr. Richard Cameron
• Benjamin ("Ben") Cameron: hijo del mencionado anteriormente y héroe de la novela; se enamora de la norteña Elsie Stoneman; lucha por el Sur en la Guerra Civil y luego se une al Ku Klux Klan para resistir a las fuerzas de ocupación del Norte.
• Margaret Cameron – hermana de la persona mencionada anteriormente
• Mamita
• Jake
• Presidente Abraham Lincoln , retratado como un personaje simpático que intentó restaurar la normalidad enviando a antiguos esclavos de regreso a África.
• Presidente Andrew Johnson , sucesor de Lincoln, que fue acusado (pero no condenado) en el Congreso por oponerse a la Reconstrucción.

En The Clansman , la Reconstrucción fue un intento de Augustus Stoneman, una referencia apenas velada al representante Thaddeus Stevens de Pensilvania, de asegurar que el Partido Republicano se mantuviera en el poder asegurando el voto negro del Sur. El odio de Stoneman hacia el presidente Johnson surge de la negativa de Johnson a privar de sus derechos a los blancos del Sur. Su ira hacia los antiguos propietarios de esclavos se intensifica después del asesinato de Abraham Lincoln , cuando jura vengarse del Sur. Sus programas despojan a los blancos de sus tierras y se las dan a los antiguos esclavos (véase Cuarenta acres y una mula ). Los hombres que afirman representar al gobierno confiscan la riqueza material del Sur, destruyendo a las familias propietarias de plantaciones. Finalmente, a los antiguos esclavos se les enseña que son superiores a sus antiguos dueños y que deben rebelarse contra ellos. Estas injusticias son el impulso para la creación del Klan.

De manera similar a sus declaraciones sobre Las manchas del leopardo , Dixon insiste en un prólogo "Al lector" en que la novela es histórica:

He tratado de preservar en esta novela tanto la letra como el espíritu de este período notable. Los hombres que representan el drama de feroz venganza en el que he entretejido una doble historia de amor son personajes históricos. Me he limitado a cambiar sus nombres sin tomarme la libertad de modificar ningún hecho histórico esencial. ^[4]

La publicación de The Clansman causó un gran revuelo no sólo en el Norte, sino en todo el Sur. Thomas Dixon fue denunciado por renovar viejos conflictos y glorificar lo que muchos consideraban una parte desafortunada de la historia estadounidense. ^{[ cita requerida ]}

Cuando se le ofreció ser miembro del KKK, Dixon supuestamente lo rechazó porque, según él, no estaba de acuerdo con los métodos del Klan. ^[5] El Klokard del Klan, Oscar Haywood , en un momento desafió a Dixon a un debate sobre la naturaleza del Ku Klux Klan. ^[6]

A pesar de las afirmaciones de Dixon de que rechazaba la violencia excepto en defensa propia, en el libro anterior a The Clansman en la trilogía de Dixon, The Leopard's Spots , el Klan trató así a un hombre negro que le había pedido a una mujer blanca que lo besara: ^[7]

Cuando salió el sol a la mañana siguiente, el cuerpo sin vida de Tim Shelby colgaba de una cuerda atada a la barandilla de hierro del balcón del palacio de justicia. Tenía el cuello roto y el cuerpo colgando a poca altura, a apenas un metro del suelo. Le habían partido los gruesos labios con un cuchillo afilado y de sus dientes colgaba este cartel: "La respuesta de la raza anglosajona a los labios negros que se atreven a contaminar con palabras la condición femenina del Sur. KKK".

—  Thomas Dixon, Las manchas del leopardo , Capítulo XIX, "La concentración de los miembros del clan", pág. 150

La novela de Dixon se contrapone a menudo con La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe ; ^[8] El propio Dixon la describió como una secuela. ^[9] El personaje de Gus en El hombre del clan , que se muestra como el peor tipo de ex esclavo, llegando tan lejos como para violar a una mujer blanca, es lo opuesto al benévolo Tío Tom , que es retratado como angelical. Los libros también son similares por las reacciones que provocaron entre sus lectores. La cabaña del tío Tom fue detestada y prohibida en todo el sur, mientras que El hombre del clan fue criticado en los periódicos del norte. También como La cabaña del tío Tom , El hombre del clan llegó a su mayor audiencia no a través de su forma de libro, que vendió más de 100.000 copias, sino a través de la obra de teatro posterior, que tuvo una audiencia de millones. ^[10]

En la introducción a una edición de prensa universitaria del libro en 1970, una época de gran interés en los derechos civiles, el historiador Thomas D. Clark escribió:

Lo primero que hay que decir al analizar la novela de Thomas Dixon, Jr., The Clansman, es que ninguna persona con juicio crítico piensa que tenga una concepción artística o una artesanía literaria.... [L]a novela abrió más ampliamente una veta de odio racial que envenenaría aún más una época que ya estaba en un trastorno social y político. ^[11]

En 1915, cuando se estrenó El nacimiento de una nación , The Clansman era más conocida como obra de teatro. Gran parte de la película está basada en la obra, en lugar de estar basada directamente en la novela.

Dixon reescribió la novela como obra de teatro para dar más publicidad a sus puntos de vista. "En la mayoría de los casos, la adaptación de Dixon de una novela para el teatro tenía como único objetivo presentar su mensaje a un público más amplio, ya que su propósito declarado como escritor era llegar a la mayor cantidad de personas posible". ^{[12] : 107  [13] : 15  [14] : 280} Se inscribió en un curso por correspondencia impartido por la American School of Playwriting, de William Thompson Price. Price fue "el mayor crítico de teatro desde Aristóteles "; Dixon también lo compara con Daniel Boone y Henry Clay , y agrega: "El estado de Kentucky no ha dado a la nación un hombre más grande". ^{[14] : 281} Aparentemente como publicidad para la escuela, reprodujo en el programa su nota de agradecimiento escrita a mano . (En ese momento, reproducir la escritura a mano era caro, y enviar una carta escrita a mano, en lugar de mecanografiada, era una indicación de especial estima ).

11 de noviembre de 1905
Mi querido señor Price:
Gracias por su carta de felicitación. Me corresponde agradecerle su inestimable ayuda como instructor en la técnica de la escritura teatral.
Aprendí más con su curso en un año de lo que podría haber aprendido en diez años sin ayuda. Es nuevo, no se encuentra en los libros, es minucioso y práctico. El estudiante que descuida este curso está perdiendo la oportunidad de una vida [ sic ]. Nunca podría haber escrito " The Clansman " sin comprender sus principios. Nuestra asociación ha sido una inspiración para mí desde el principio.
Sinceramente,
Thomas Dixon Jr. ^[15]

El contrato para la producción especificaba, a petición de Dixon, que Dixon pagaría la mitad del costo de la producción y sería propietario de la mitad. Elegía el elenco y tenía un "poder secreto en la... gestión de la compañía". ^{[14] : 280–282} "La producción de la obra se convirtió en la aventura más fascinante en la que me había embarcado. Vivía en un mundo de sueños con gente de sueños. Nunca trabajé tan duro ni tan felizmente en mi vida. El trabajo era un juego, un juego emocionante, glorioso e inspirador". ^{[14] : 282}

Cuatro caballos vestidos con trajes del Ku Klux Klan "corrieron por el escenario en un momento culminante. Los caballos fueron montados en las calles como publicidad". ^{[14] : 285}

En Montgomery, Alabama , y ​​Macon, Georgia , la obra fue prohibida. ^[16] Al día siguiente, el Washington Post , en un editorial, pidió que se hiciera lo mismo en Washington, diciendo que la obra era abominable, estúpida y engañosa:

La obra no tiene ni siquiera el mérito de la verdad histórica. Es tan falsa como La cabaña del tío Tom y cien veces más perversa, pues excita las pasiones y los prejuicios de la clase dominante a expensas de la minoría indefensa. No podemos imaginar ninguna circunstancia en la que su puesta en escena fuera útil o saludable, ya que repugna a los juiciosos y a los bien informados, y ejerce influencia sólo sobre los ignorantes, los crédulos y los mal dispuestos. Pero en la condición actual de la opinión pública en el Sur es una provocación, un consejo de barbarie, de hecho, un crimen. ^[17]

En un esfuerzo por evitar una actuación en Washington, DC, un grupo de pastores apeló al presidente Theodore Roosevelt para que intercediera en su nombre. ^[18]

En Filadelfia, la obra fue prohibida después de su estreno por el alcalde Weaver , quien dijo que "la tendencia de la obra es producir odio racial". ^[19] En el estreno se arrojaron huevos podridos a los actores. ^[20]

La obra, a pesar de estas protestas, fue extremadamente popular en el Sur. Se estrenó con un gran éxito en Norfolk, Virginia , y atrajo a audiencias récord en Columbia, Carolina del Sur , y ^{[21] [22]} De hecho, la gran mayoría de las noticias sobre The Clansman tienen que ver con la obra, no con la novela. ^{[ cita requerida ]}

En Bainbridge, Georgia , un hombre negro fue linchado poco después de la presentación de la obra en octubre de 1905. Un artículo de periódico lo informó bajo el título: "Linchamiento cometido contra 'el miembro del clan'. La turba de Georgia, enardecida por la historia de Dixon, ahorca a un asesino negro". "El sentimiento contra los negros, que nunca fue amable, se ha vuelto más amargo con la obra de Dixon, a raíz de la cual se han revivido las historias de depredaciones de los negros durante el período de reconstrucción, y los blancos han sido enardecidos hasta alcanzar una gran tensión". ^[23]

Según las noticias, la "turba" que linchó a tres negros en Springfield, Missouri , en abril de 1906, "parecía llena del espíritu de 'The Clansman', que creó un fuerte sentimiento anti-negro aquí hace seis semanas". ^[24] Dixon calificó esta atribución como "el colmo del absurdo", afirmando que la obra había reducido los linchamientos. El linchamiento en Springfield, opinó, "fue causado por la comisión de un crimen por parte de negros, un crimen tan horrible y repugnante para todos los instintos de la hombría blanca que una comunidad entera enloqueció de rabia por una justicia rápida y terrible. Cosas como esta han sucedido en el sur antes y volverán a suceder mientras los negros cometan crímenes como este". ^[25]

La obra tenía un opulento programa de 60 páginas, con imágenes, que se vendía al alto precio de 50 centavos cuando un periódico costaba 5 centavos. Incluía "Un retrato y bosquejo del autor" y "Los famosos artículos del Sr. Dixon sobre 'El futuro del negro', 'La historia del Ku Klux Klan' y 'Lo que nuestra nación le debe al Klan ' ". ^[26] La obra, que trata sobre el KKK y la Reconstrucción , se adapta en la segunda mitad de El nacimiento de una nación . Según el profesor Russell Merritt, las diferencias clave entre la obra y la película son que Dixon era más comprensivo con los sureños que buscaban educación y profesiones modernas, mientras que Griffith enfatizaba la propiedad de las plantaciones. ^[27]

Un programa de cuatro páginas de una producción itinerante, conservado en la Biblioteca Presidencial Abraham Lincoln en Springfield, Illinois , nos dice que "cientos de personas fueron rechazadas en cada actuación desde la memorable inauguración en Norfolk, Virginia, el 22 de septiembre de 1905". ^[28]

La obra no se publicó hasta 2007. ^[29] Un académico dice que no solo no se publicó, sino que no se imprimió, ^{[13] : 16} pero, como había tantas personas involucradas en la producción (dos compañías estaban de gira simultáneamente , ^{[13] : 22} ), se tuvieron que imprimir copias para uso interno. Se conocen dos copias de ese tipo, una en la Biblioteca del Congreso y la otra en la Biblioteca Libre de Cortland . ^[30]

La novela de Thomas Dixon no tuvo el efecto inmediato de provocar la recreación del Ku Klux Klan. Tampoco lo tuvo la obra de teatro que le siguió. El estreno de la película El nacimiento de una nación en 1915 permitió finalmente que la obra de Dixon llegara a un público lo suficientemente numeroso como para iniciar la resurrección del Klan.

Una de las imágenes más comúnmente asociadas con el Klan, la de una cruz latina en llamas , en realidad fue tomada de The Clansman , pero no fue utilizada por el Klan original. Dixon, que tenía ascendencia escocesa, se inspiró en la tradición escocesa de la Crann Tara , una cruz en llamas utilizada para llamar a los miembros del clan a las armas, como inspiración para la representación de la quema de cruces. ^[31] Las túnicas blancas del Klan también son una invención de Dixon, y protestó por la apropiación de la "librea" que él creó. ^[5]

• La Biblioteca Libre de Filadelfia conserva un manuscrito autógrafo .
• La biblioteca de la Universidad de Indiana conserva las pruebas de galerada corregidas.
• La Biblioteca Van Pelt de la Universidad de Pensilvania conserva un manuscrito mimeografiado de la obra de 1909 .
• La Biblioteca Pública de Cortland conserva una versión impresa de la obra de 131 páginas, fechada en 1905.

• Dixon, Thomas Jr. (enero de 1906). "Por qué escribí The Clansman". The Theatre . Vol. 6, núm. 59. págs. 20–22.(Reimpreso en Nineteenth Century Theatre and Film , volumen 34, número 2, 2007, páginas 139–142. doi :10.7227/NCTF.34.2.6. (se requiere suscripción) .)

• Medios relacionados con The Clansman (novela) en Wikimedia Commons
• El texto completo de The Clansman en Wikisource
• Texto completo con ilustraciones
• El miembro del clan: una novela histórica sobre el Ku Klux Klan en Google Books
• Audiolibro de dominio público The Clansman en LibriVox