El encargado de dar cuerda al reloj

El relojero es una novela de Anne Tyler publicada en 1972 .

La protagonista de la historia es Elizabeth, una joven que se toma un tiempo libre de la universidad para ganar algo de dinero y encontrar su camino. Por casualidad, termina en Baltimore, cerca de la casa de la señora Pamela Emerson, una viuda reciente y madre de siete hijos adultos. Al ver a la señora Emerson batallando para guardar los muebles del porche en el garaje para el invierno, se detiene a ofrecerle ayuda y termina convirtiéndose en su asistente personal y compañera.

La historia, que abarca 14 años, narra la relación entre Elizabeth y la señora Emerson, y posteriormente la relación entre Elizabeth y varios de los hijos de la señora Emerson, en particular Timothy y Matthew. Elizabeth y los Emerson terminan influyendo profundamente en la vida de los demás.

La novela El dador del reloj podría considerarse la «novela olvidada» de Tyler, ya que recibió poco reconocimiento, pocas críticas y escaso éxito financiero cuando se publicó en 1972. La propia Tyler consideraba que esta, su cuarta novela, era una de la que se avergonzaba un poco, al igual que las tres que la precedieron. ^{[ 2 ]} Sin embargo, también reconoce que su escritura mejoró considerablemente con su tercera y cuarta novelas, de modo que su quinta novela, Navegación celestial , es una que ahora considera «su favorita». ^{[ 3 ]} En su reseña de 2003 para el Washington Post , Jonathan Yardley señala cómo El dador del reloj , aunque imperfecta, presagió varias características de sus novelas posteriores: por un lado, fue su primera novela ambientada principalmente en Roland Park , Baltimore . Más significativamente, es la primera en la que se centra principalmente en las complejas relaciones dentro de grandes familias idiosincrásicas, y las fuerzas que separan a los miembros de la familia, así como las que continúan uniéndolos con el tiempo. ^{[ 4 ]} En 1972, Tyler acababa de retomar la escritura tras tomarse cinco años de descanso para criar a dos niñas hasta la edad escolar, una experiencia que, según ella, le dio un «yo más rico y profundo desde el cual hablar». ^{[ 3 ]} En un momento de la novela, parece que oímos a la propia Tyler hablando a través del personaje principal, Elizabeth: «Por cada adulto que ves, sabes que debe haber habido al menos una persona que tuvo la paciencia de cargarlo, alimentarlo, pasearlo por las noches y mantenerlo a salvo durante años y años sin descanso... ¿No es sorprendente? Personas a las que no les confiarías tu bolso ni cinco minutos, tal vez, pero aun así dedican años y años a cuidar de sus hijos». ^{[ 5 ]} Tyler, en sus siguientes quince novelas, ha seguido centrándose en los lazos que separan y unen a los miembros de la familia, aunque su definición de «familia» incluye a cualquier grupo de personas que viven muy cerca. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Jonathan Yardley reconoce los defectos de The Clock Winder : “Su estructura es un poco vaga, algunos de los personajes secundarios nunca llegan a definirse del todo, y uno desearía saber un poco más sobre el marido cuya muerte pone en marcha todos estos acontecimientos de lo que se ofrece en un largo párrafo”. ^{[ 4 ]} Como novelista que se enorgullece de desarrollar personajes en profundidad, ^{[ 2 ] [ 8 ]} Tyler se criticó posteriormente a sí misma por la cantidad de personajes “superficiales” en esta y otras novelas anteriores. ^{[ 9 ]} Aun así, la novela desarrolla a fondo “dos espléndidos personajes en la Sra. Emerson y Elizabeth Abbott”. ^{[ 4 ]} Yardley también señala que The Clock Winder contiene “página tras página de diálogos totalmente convincentes, humor sutil y aguda observación”.

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