La cantante de conciertos

La cantante de concierto es una pintura del artista estadounidense Thomas Eakins (1844–1916), que representa a la cantante Weda Cook (1867–1937). La obra, iniciada en 1890 y terminada en 1892, fue el primer retrato de cuerpo entero de una mujer realizado por Eakins. ^{[ 1 ]} Actualmente se encuentra en el Museo de Arte de Filadelfia .

El cantante de conciertos fue uno de una serie de retratos que Eakins pintó de nativos de Filadelfia prominentes en la ciencia y la cultura, con la intención de crear obras de gran valor para exposiciones. La pintura ejemplifica el deseo de Eakins de registrar fielmente las apariencias visuales con "valor histórico". ^{[ 2 ]}

Eakins dibujó, pintó o esculpió al menos veintidós obras que trataban sobre los aspectos visuales de la música; en un momento dado, esto incluyó "once retratos directos de músicos y musicólogos", de los cuales The Concert Singer ha sido considerado "el mejor". ^{[ 3 ]}

La obra representa a Weda Cook, una "respetada vocalista de Camden ... reconocida por su 'poderosa voz de contralto, modales modestos y formación rigurosa'". ^{[ 4 ]} Se encuentra en el centro del escenario, con zapatillas rosas y un vestido rosa sin mangas de escote bajo, un elemento luminoso y central en la imagen, adornado con encaje y perlas. El realismo de Eakins es notable en la pintura de los tonos de piel, con el cuello, el pecho, los brazos y los hombros de Cook visiblemente más pálidos que su cabeza y manos. ^{[ 5 ]} La figura está modelada de forma sólida y sutil, sus cálidos tonos rosados ​​claros contrastan con un fondo amarillo verdoso más frío y oscuro. ^{[ 6 ]} Los detalles narrativos son mínimos. En el primer plano inferior izquierdo, se aprecian la mano y la batuta de un director de orquesta, aunque el resto de la figura no está representada. Inicialmente, como se puede ver en el boceto preliminar, la mano sujetaba la batuta como si fuera un pincel. Para mayor verosimilitud, Eakins hizo que Charles M. Schmitz, director de la Orquesta Germania y profesor de Cook, posara sosteniendo la batuta. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Un ramo en la parte inferior derecha sugiere que la cantante está interpretando un bis; ^{[ 9 ]} aparentemente, el escultor William Rudolf O'Donovan , quien se había enamorado de Cook, proporcionaba un suministro fresco de rosas en cada sesión . ^{[ 10 ] [ 7 ]}

El suelo sobre el que se encuentra Cook se desvanece en un fondo ambiguo, y a pesar de varios elementos anecdóticos, la pintura es «notablemente desolada» ^{[ 11 ]} , aunque contiene suficiente información para sugerir una representación pública. Las inconsistencias en la perspectiva aumentan la ambigüedad. La parte inferior del vestido, los zapatos y las flores se representan como si se vieran desde arriba, pero la visibilidad de las suelas de los zapatos y la parte inferior del vestido sugieren un punto de vista más bajo ^{[ 11 ] .}

La austeridad de la composición marca una nueva tendencia más abstracta en la obra de Eakins, presagiando la creciente sensación de aislamiento que sería característica de sus retratos posteriores. ^{[ 12 ]} En su diseño, el recorte de detalles en los bordes inferiores y el bajo ángulo de visión, John Wilmerding ha comparado la pintura con los interiores de música y danza del contemporáneo de Eakins, Edgar Degas . ^{[ 12 ]} A pesar de las similitudes formales entre La cantante de concierto y las obras de los contemporáneos franceses de Eakins, hay una diferencia en el ambiente: los cantantes de Degas trabajan en cafés, su glamour socavado por una iluminación chillona, ​​y los ensayos de Daumier sobre el tema son aún más cínicos. [ ^{13 ] En} contraste, la pintura de Eakins refleja una apreciación estadounidense por el canto como una manifestación de alta cultura. ^{[ 14 ]} Sin idealizar, la figura de Weda Cook se representa como sustancial y sensual. Se revela mediante una luz que crea forma, profundidad y produce "el ambiente profundamente poético de la pintura". ^{[ 6 ]}

Es posible que Eakins viera por primera vez a Cook actuar en la Art Students League de Filadelfia el 22 de febrero de 1889, ^{[ 15 ]} y se inspirara para pintar La cantante de concierto tras ver una fotografía de Jules Massenet al órgano, con su esposa cantando con la boca abierta. ^{[ 16 ]} Aunque las cantantes anónimas (y los ángeles ) a menudo se representaban con la boca abierta en el arte medieval y renacentista —así como en obras posteriores como La cantante con guante de Degas , 1878—, los artistas cantantes con nombre casi siempre eran pintados y fotografiados con la boca cerrada en este período. ^{[ 17 ]} Así pues, como muchos retratos de Eakins, La cantante de concierto tenía un elemento de audacia en su composición, aunque la boca no se muestra completamente abierta. ^{[ 18 ]}

Antes de pintar La cantante de concierto , Eakins realizó un pequeño boceto al óleo , que también se encuentra en el Museo de Arte de Filadelfia. Si bien el boceto carece de la palma y las rosas, ya se aprecian los elementos compositivos esenciales, con énfasis en el cuello de Cook, el color del vestido, la dirección de la luz y el diseño general. ^{[ 10 ]}

Eakins tardó casi dos años en pintar La cantante de concierto . Cook posó para él numerosas veces, tres o cuatro veces por semana durante el primer año. ^{[ 19 ]} Cada vez que lo hacía, Eakins le pedía que cantara «O rest in the Lord» de Elías de Felix Mendelssohn para poder observar los movimientos de su garganta; ^{[ 1 ]} la especificidad del retrato es tal que algunos estudiosos han interpretado a Cook como representada en el acto de «formar el sonido e en la palabra rest ». ^{[ 20 ]} Los compases iniciales del aria están tallados en el marco de madera del cuadro. ^{[ 21 ]} Eakins escribió más tarde: «Una vez pinté a una cantante de concierto y en el marco de castaño tallé los compases iniciales de "Rest in the Lord" de Mendelssohn. Era ornamental, discreto y, para los músicos, creo que enfatizaba la expresión del rostro y la postura de la figura». ^{[ 20 ]} Esta fue una práctica que Eakins también implementó en su Retrato del profesor Henry A. Rowland , en el que la pintura del físico se mostró en un marco hecho por el artista, con tallas de símbolos y fórmulas relacionadas con el trabajo de Rowland. ^{[ 22 ]}

La cantante de conciertos se ha interpretado como un homenaje al poeta Walt Whitman , a quien tanto Eakins como Cook admiraban profundamente y que se encontraba en su fase terminal de la enfermedad cuando se realizó la pintura. ^{[ 9 ]} Eakins conoció al poeta en 1887 y completó un retrato suyo al año siguiente. ^{[ 23 ]} Weda Cook había musicalizado algunos poemas de Whitman y a menudo cantaba para él. ^{[ 24 ]} «O rest in the Lord» era uno de los poemas favoritos del poeta, quien le pedía a Cook que se lo cantara cada vez que se veían. ^{[ 24 ]} Whitman siempre estuvo presente en los pensamientos de la artista y la modelo a medida que avanzaba la obra; Cook recordó más tarde que Eakins citaba versos de Whitman mientras ella posaba. ^{[ 25 ]}

El cuadro aún no estaba terminado cuando surgió una ruptura entre Eakins y Cook; una de las razones citadas fue su reiterada petición de que ella posara desnuda, a lo que Cook se negó. ^{[ 20 ]} Cook describió más tarde la "gentileza combinada con la persistencia de un demonio" de Eakins, con la que la persuadió para que se desnudara "hasta la ropa interior" (posiblemente una referencia al "traje clásico" que se ve en varias fotografías de Cook y sus primas tomadas alrededor de 1892 en el estudio de Eakins). ^{[ 26 ]} Sin embargo, Cook escribió más tarde que había roto con Eakins por rumores de que él había llevado a su sobrina, Ella Crowell, a la locura. ^{[ 27 ]} Eakins terminó el cuadro a partir de los zapatos y el vestido de Cook, una circunstancia que se ha citado para explicar una supuesta incomodidad en la postura de la cantante y la colocación de su pie derecho. ^{[ 11 ]} Eakins y Cook se habían reconciliado en 1895, cuando ella, su esposo y su prima Maud posaron para retratos individuales. ^{[ 20 ]}

El cuadro El cantante de concierto permaneció en posesión de Eakins hasta su muerte. Fue exhibido varias veces durante su vida, pero no pudo venderlo. ^{[ 11 ]} Eakins tenía una buena opinión del cuadro y le puso precio en consecuencia: en 1893 y 1895 pidió $1,000 por él, aumentando el precio a $5,000 en 1914. ^{[ 10 ]} En 1914 Weda Cook pidió comprar la pintura, pero Eakins respondió que no podía desprenderse de ella porque "aún debe ser ampliamente exhibida" y por su valor sentimental para él: "Tengo muchos recuerdos de ella, algunos felices, otros tristes". ^{[ 28 ]} Después de su muerte, la pintura fue tasada en solo $150. ^{[ 10 ]} La pintura fue donada al Museo de Arte de Filadelfia en 1929 por la viuda de Eakins, Susan Macdowell Eakins (1851–1938), y la señorita Mary Adeline Williams, ^{[ 1 ]} esta última una amiga cercana que vivió con Eakins y su esposa durante largos períodos.

• Lista de obras de Thomas Eakins

• Adams, Henry. Eakins al descubierto: La vida secreta de un artista estadounidense . Nueva York: Oxford University Press, 2005. ISBN 0-19-515668-4
• Bohan, Ruth. Una mirada a Walt Whitman: Arte estadounidense, 1850-1920 . Penn State Press, 2006. ISBN 0-271-02702-9
• Goodrich, Lloyd: Thomas Eakins . Harvard University Press, 1982. ISBN 0-674-88490-6
• Homer, William Innes. Thomas Eakins: Su vida y su arte . Abbeville, 1992. ISBN 1-55859-281-4
• Johns, Elizabeth. Thomas Eakins: El heroísmo de la vida moderna . Princeton University Press, 1983. ISBN 0-691-04022-2
• Kirkpatrick, Sidney. La venganza de Thomas Eakins. Yale University Press, 2006. ISBN 0-300-10855-9, ISBN 978-0-300-10855-2
• Sewell, Darrel. Thomas Eakins: Artista de Filadelfia . Museo de Arte de Filadelfia, 1982. ISBN 0-87633-047-2
• Sewell, Darrel; et al. Thomas Eakins . Yale University Press, 2001. ISBN 0-87633-143-6
• Wilmerding, John. Thomas Eakins . Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1993. ISBN 1-56098-313-2

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