Rangers de Connaught

El regimiento se formó mediante la fusión del 88.º Regimiento de Infantería (Connaught Rangers) (que formó el 1.er Batallón ) y el 94.º Regimiento de Infantería (que formó el 2.º Batallón ) en julio de 1881. La fusión de los dos regimientos en uno solo, con el nombre de Connaught Rangers , formó parte de la reorganización del ejército británico por parte del gobierno del Reino Unido bajo las Reformas Childers , una continuación de las Reformas Cardwell implementadas en 1879. ^{[ 3 ]}

Fue uno de los ocho regimientos irlandeses formados principalmente en Irlanda , con su base en el cuartel de Renmore en Galway . ^{[ 1 ]} El regimiento reclutaba principalmente en la provincia de Connacht . Militarmente, toda Irlanda se administraba como un mando independiente dentro del Reino Unido, con el Cuartel General del Mando en Parkgate ( Phoenix Park ) en Dublín , directamente bajo el Ministerio de Guerra en Londres. ^{[ 4 ]}

El 88.º regimiento estaba acuartelado en Bengala , India británica , cuando se fusionó con el nuevo regimiento. ^{[ 5 ]} El 94.º regimiento estaba acuartelado en Sudáfrica en el momento de la fusión; como el 2.º batallón, regresó a Irlanda al año siguiente y envió un pequeño destacamento a la Expedición del Nilo en 1884 como infantería montada en camellos. ^{[ 5 ]} El 2.º batallón se desplegó en Sudán en 1896 para la Fuerza Expedicionaria Dongola bajo el mando de Lord Kitchener como parte de la reconquista de Sudán antes de trasladarse a la India en 1897. ^{[ 5 ]}

El 1.er Batallón se desplegó en Sudáfrica como parte de la 5.ª Brigada (Irlandesa), comandada por el Mayor General Fitzroy Hart, y entró en acción en la Batalla de Colenso en diciembre de 1899, como parte del intento de liberar la ciudad de Ladysmith , sitiada por las fuerzas bóer . La brigada sufrió grandes pérdidas durante su participación en la batalla, ya que los bóeres infligieron numerosas bajas: el regimiento tuvo 24 hombres muertos y 105 oficiales y soldados heridos. ^{[ 6 ]} Los Rangers lucharon en Spion Kop en enero de 1900 y en las Alturas de Tugela en febrero de 1900 durante nuevos intentos del General Sir Redvers Buller para liberar la ciudad sitiada de Ladysmith. A finales de febrero, el asedio de Ladysmith finalmente terminó después de que fuera liberada por las fuerzas británicas. ^{[ 7 ]} El batallón permaneció en Sudáfrica después del final de la guerra (junio de 1902), partiendo de Ciudad del Cabo hacia Southampton en el SS Staffordshire en enero de 1903. ^{[ 8 ]} Después de una breve estancia en Mullingar , regresaron a la India a finales de 1903. ^{[ 5 ]}

En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; ^{[ 9 ]} el regimiento ahora tenía dos batallones de Reserva pero ningún batallón Territorial. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En abril de 1916, durante la Primera Guerra Mundial, en lo que se conoció como el Alzamiento de Pascua , las fuerzas republicanas irlandesas en Irlanda lanzaron una insurrección armada contra la autoridad del gobierno del Reino Unido , con el objetivo declarado de establecer una República Irlandesa totalmente independiente en su gobierno soberano respecto del Reino Unido. En respuesta, los Connaught Rangers y otras unidades del Ejército Británico fueron desplegados para luchar contra las fuerzas paramilitares de los " Voluntarios Irlandeses ". Ninguno de los Connaught Rangers murió en combate, pero uno resultó herido. ^{[ 19 ]}

Una columna de 584 hombres del 3.er Batallón de los Connaught Rangers, comandada por el teniente coronel AJ Digan DSO, marchó sobre Enniscorthy para luchar contra los rebeldes que habían tomado la ciudad; sin embargo, al llegar, decidió no atacar las posiciones de los insurgentes dentro de la ciudad para evitar convertir Enniscorthy en un campo de batalla. ^{[ 20 ]} En los días posteriores al inicio de la insurrección, los Connaughts patrullaron el campo buscando contacto con cualquiera de los grupos de guerra que quisieran mostrarse, capturando en el proceso a cientos de prisioneros de guerra y apoderándose de sus arsenales. ^{[ 21 ]} Una fuerza de 250 hombres de los Connaughts, bajo el mando del mayor HM Hutchinson, marchó a Ferns el 4 de mayo de 1916 y luego a Gorey al día siguiente. ^{[ 22 ]} Un grupo de 31 Rangers de Connaught, liderados por el teniente LC Badham, registraron casas en Kinsale el 4 de mayo de 1916, y al día siguiente capturaron a un gran número de rebeldes y sus armas. ^{[ 23 ]} La columna de los Rangers de Connaught registró casas en New Ross el 9 de mayo de 1916 y luego en Waterford al día siguiente. ^{[ 23 ]} La columna de los Rangers de Connaught llegó a Clonmel el 16 de mayo de 1916, registrando más residencias en la ciudad y capturando a otro gran número de rebeldes y sus arsenales. ^{[ 22 ]}

Otra columna de los Connaught Rangers, de 422 hombres, liderada por el mayor OF Lloyd, registró casas en Bandon del 6 al 11 de mayo de 1916, capturando a más rebeldes y armas. La columna avanzó hacia Clonakilty el 11 de mayo y también registró el distrito, capturando a más rebeldes y su equipo. Esta columna marchó a Skibbereen el 16 de mayo y, entrando en la ciudad y extendiéndose por los alrededores, logró reunir a más rebeldes armados. Varios Connaught Rangers que se encontraban en Dublín en el momento del Alzamiento de Pascua se habían ofrecido como voluntarios para ser asignados temporalmente a otras unidades del Ejército Británico, como los Royal Irish Fusiliers y los Royal Dublin Fusiliers, específicamente para participar en la defensa de la capital contra el levantamiento. ^{[ 21 ]} El sargento John Joseph Barror de los Connaught Rangers mató a dos rebeldes en los combates en Dublín. ^{[ 21 ]}

Tras la desmovilización, los Connaught Rangers se redujeron a su dotación en tiempos de paz, compuesta por dos batallones regulares. Con el estallido de la Guerra de Independencia irlandesa en 1919, ambos fueron acuartelados fuera de Irlanda (el 2.º Batallón en Dover y el 1.º en la India). ^{[ 24 ]} Esto formaba parte de una política general destinada a minimizar las tensiones derivadas de la división de lealtades, mediante la reubicación de los regimientos irlandeses en servicio durante los disturbios . ^{[ 25 ]}

El 28 de junio de 1920, cuatro hombres de la Compañía C del 1.er Batallón, acuartelados en Wellington Barracks, Jalandhar, en el Punjab , protestaron contra la ley marcial en Irlanda negándose a obedecer órdenes. Uno de ellos, Joe Hawes, había estado de permiso en Clare en octubre de 1919 y había presenciado cómo las fuerzas británicas impedían la celebración de un partido de hurling con bayonetas desenvainadas. ^{[ 26 ]} Las precarias condiciones de alojamiento en Wellington Barracks pudieron haber sido una causa adicional del conflicto. ^{[ 27 ]}

A los manifestantes pronto se unieron otros Rangers, incluidos varios soldados ingleses, como John Miranda de Liverpool y el sargento Woods. ^{[ 28 ] [ 29 ]} A la mañana siguiente, cuando se realizó una concentración de los rebeldes, más de 300 soldados participaron en el motín. ^{[ 30 ]}

El 30 de junio de 1920, dos amotinados del cuartel de Jalandhar (Frank Geraghty y Patrick Kelly) viajaron al cuartel de Solon, donde estaba acuartelada la Compañía C, y, a pesar de ser arrestados, ayudaron a iniciar un motín allí, liderado por el soldado James Daly , cuyo hermano William también participó en la protesta. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Inicialmente, las protestas fueron pacíficas; los hombres involucrados lucían escarapelas verdes, blancas y naranjas y cantaban canciones nacionalistas irlandesas. Sin embargo, en Solon, la noche del 1 de julio, un grupo de unos treinta hombres liderados por James Daly, armados con bayonetas, intentó apoderarse de los fusiles de su compañía, ^{[ 33 ]} almacenados en el arsenal . Las tropas que custodiaban el polvorín abrieron fuego y dos hombres murieron: el soldado Smythe, que estaba con el grupo de Daly, y el soldado Peter Sears (quien no había participado en el ataque al polvorín, pero regresaba a su alojamiento cuando fue alcanzado por una bala perdida). ^{[ 34 ]} En cuestión de días, ambas guarniciones fueron ocupadas por otras tropas británicas. Daly y sus seguidores se rindieron y fueron arrestados. Ochenta y ocho amotinados fueron sometidos a consejo de guerra : setenta y siete fueron condenados a prisión y diez fueron absueltos. ^{[ 5 ]} James Daly fue fusilado en la prisión de Dagshai el 2 de noviembre de 1920. Fue el último miembro de las Fuerzas Armadas Británicas ejecutado por motín. ^{[ 5 ]} Los cuerpos de los soldados Sears y Smythe fueron enterrados en Solan, mientras que Daly y Miranda (quien murió posteriormente en prisión) fueron enterrados en un cementerio en Dagshai. Entre los que recibieron una sentencia de cadena perpetua se encontraba Martin Conlon (medio hermano de los ocho hermanos de la ciudad de Sligo que lucharon en la Primera Guerra Mundial, en la que cuatro murieron en combate). ^{[ 35 ]}

En 1923, tras la independencia de Irlanda, los amotinados encarcelados fueron liberados y regresaron a Irlanda. ^{[ 33 ]} En 1936, el gobierno de Fianna Fáil del Estado Libre otorgó pensiones a aquellos cuyas pensiones del Ejército Británico habían sido confiscadas por condena por su participación en el motín. ^{[ 36 ]} Los cuerpos de los soldados Sears, Smythe y Daly fueron repatriados de la India a Irlanda para ser enterrados nuevamente en 1970. ^{[ 37 ]}

Debido a los importantes recortes en defensa y al establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922, se decidió disolver los seis antiguos regimientos de Irlanda del Sur , ^{[ 2 ] [ 38 ]} incluyendo a los Connaught Rangers. El 12 de junio, cinco estandartes regimentales fueron arriados en una ceremonia en el Salón de San Jorge, Castillo de Windsor , en presencia de Su Majestad el Rey Jorge V. [ ^{39 ] Los} seis regimientos fueron disueltos el 31 de julio de 1922. ^{[ 11 ]} Con el estallido simultáneo de la Guerra Civil Irlandesa, miles de sus excombatientes y oficiales contribuyeron a expandir el recién formado Ejército Nacional del gobierno del Estado Libre . Aportaron una considerable experiencia en combate, contribuyendo significativamente al éxito de la causa del Estado Libre, y en mayo de 1923 comprendían el 50 por ciento de sus 53.000 soldados y el 20 por ciento de sus oficiales. ^{[ 40 ]}