La esquina de la mesa

La esquina de la mesa es una pintura al óleo sobre lienzo del artista francés Henri Fantin-Latour , creada en 1872. Fue expuesta en el Salón de 1872. Se conserva en el Museo de Orsay , en París . ^{[ 1 ]}

Este cuadro fue el tercero de una serie de cuatro "retratos de grupo" creados por el artista. Los dos primeros, Homenaje a Delacroix (1864) y Un estudio en Les Batignolles (1870), reunieron a los pintores que admiraba; el cuarto, Alrededor del piano (1885), reunió a los músicos.

El proyecto inicial de Fantin-Latour consistía en crear un cuadro en el que rendiría homenaje al poeta Charles Baudelaire , de forma similar a como lo había hecho con el pintor Eugène Delacroix en una obra anterior de 1864. Planeaba reunir a varias personalidades del mundo literario en torno a un retrato del poeta de Las flores del mal , con motivo de su 50 cumpleaños. Fue su amigo Edmond Maître quien ayudó a Fantin-Latour a contactar con varios poetas de renombre, entre ellos Albert Mérat , Paul Verlaine y Arthur Rimbaud . El editor de Baudelaire, Poulet-Malassis, incluso tuvo la idea de invitar a Leconte de Lisle , Théodore de Banville e incluso a Victor Hugo , pero estas personalidades se negaron a posar. Existen dos bocetos de este cuadro que Fantin-Latour tituló Le Repas . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Este retrato de grupo presenta, por lo tanto, a los poetas que asistieron a las cenas celebradas en Vilains Bonshommes, que Edmond Maître había obsequiado a Fantin-Latour. Falta Albert Mérat, quien se negó a posar con Rimbaud tras un incidente ocurrido durante la cena del 2 de marzo de 1872, cuando el joven poeta supuestamente interrumpió una lectura de Jean Aicard y obligó a los poetas a sacarlo a la fuerza.

El grupo aparece representado al final de una comida, alrededor de una mesa. La pintura muestra, sentados de izquierda a derecha, a Paul Verlaine , Arthur Rimbaud , Léon Valade, Ernest d'Hervilly y Camille Pelletan . De pie, de izquierda a derecha, se encuentran Pierre Elzéar, Émile Blémont y Jean Aicard. Un jarrón con flores, en primer plano, a la derecha, representa al poeta ausente, Albert Mérat. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En primer plano, sobre un mantel blanco al borde de una mesa, se ven un frutero, una jarra llena de vino y un ramo de flores a la derecha, otra jarra casi vacía a la izquierda, pequeñas frutas de colores esparcidas, una taza de café, su platillo y su cuchara. Al fondo, el grupo de personajes, cinco de ellos sentados y tres de pie, destacan por sus vestimentas negras, excepto el de la derecha, que viste de gris, y sus rostros detallados. Se sitúan sobre el fondo gris de la decoración, ocupada por una esquina con dos paredes donde cuelgan dos cuadros enmarcados; el de la derecha se ve de frente, y el de la izquierda se ve parcialmente y de perfil; las ramas floridas de una planta ocupan la parte superior de la esquina de las paredes y ocultan el borde.

Los personajes adoptan diversas posturas: una pipa larga en una mano; sosteniendo un libro abierto; la mano dentro del chaleco, sobre un reloj de bolsillo; de perfil, con sombrero de copa; la barbilla apoyada en una mano al final de un brazo inclinado; cabello despeinado, la mano derecha sosteniendo un vaso vacío; brazos cruzados... Todas las personas representadas en la pintura visten de negro, excepto Camille Pelletan, que viste de gris.

El retrato de Rimbaud realizado por Fantin-Latour es, junto con la fotografía tomada por Étienne Carjat , la representación más famosa y reproducida del poeta. ^{[ 6 ]}

La pintura fue vendida al mercado inglés y luego recomprada por Émile Blémont, quien la donó al Louvre en 1910. ^{[ 7 ]} Desde 1986, se conserva en el Museo de Orsay , en París . ^{[ 4 ]}

La pintura fue el tema de un relato novelado de Claude Chevreuil, Un Coin de Table (2010).

Fue elegido por Michel Butor para su libro Le Musée imaginaire de Michel Butor: 105 œuvres décisives de la peinture occidentale (2019), una selección de un grupo de 105 "obras decisivas" de la pintura occidental. ^{[ 8 ]}