El curso de la historia alemana

«El curso de la historia alemana» es un libro de no ficción del historiador inglés A.J.P. Taylor . Fue publicado por primera vez en el Reino Unido por Hamish Hamilton en julio de 1945. Esta influyente obra ofrece un análisis crítico de la historia alemana, desde el Sacro Imperio Romano Germánico hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, argumentando que el curso de la historia alemana fue una progresión natural hacia el militarismo y la dictadura. Taylor sugiere, de forma provocativa, que el régimen nazi fue una consecuencia inevitable de la historia alemana, y no una aberración. El libro fue escrito durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y refleja el intento del autor de comprender y explicar el ascenso de Adolf Hitler y el movimiento nacionalsocialista dentro del contexto más amplio de la historia alemana. «El curso de la historia alemana» ha suscitado un considerable debate entre historiadores y académicos por su visión determinista de la historia y sus interpretaciones controvertidas. A pesar de las críticas, sigue siendo una obra fundamental y ampliamente debatida en el campo de los estudios alemanes y la historiografía, reconocida por su estilo narrativo cautivador y su desafío a las visiones tradicionales de la historia alemana.

En una reseña de Estudios sobre diplomacia y arte de gobernar de G. P. Gooch en 1942, Taylor escribió: «Gooch fue alumno de Acton y miembro liberal del Parlamento de 1906; en ambas funciones estaba convencido del carácter civilizado de Alemania, lo que influyó en toda su obra académica. Alemania le parecía una potencia como cualquier otra, con algunos defectos, pero con más agravios». ^{[ 1 ]} Taylor creía que, para 1942, era evidente que esto no era así y que «la nueva generación de historiadores tiene ahora la obligación de realizar un nuevo análisis de las fuerzas subyacentes en Europa que se acerque más a la realidad y, por lo tanto, prepare una política británica con menos ilusiones y menos errores». ^{[ 2 ]}

El libro fue escrito en 1944, ^{[ 3 ]} y publicado dos meses después del fin de la guerra con Alemania. En la introducción, Taylor escribió que el libro era una obra de ocasión y afirmó que se trataba de historia seria, pero que, de no haber sido por la guerra, no se habría escrito. Sostuvo: «La historia de los alemanes es una historia de extremos. Contiene de todo menos moderación, y en el transcurso de mil años los alemanes han experimentado de todo menos normalidad». El «problema alemán», según Taylor, tenía dos vertientes: ¿cómo proteger a Europa de la agresión alemana reiterada y cómo asegurar los alemanes una forma pacífica de existencia política? ^{[ 4 ]}

Taylor también señaló el reiterado fracaso de la izquierda alemana a la hora de elegir una Alemania democrática cuando la elección era entre democracia y unidad. En su análisis de las revoluciones de 1848 , Taylor señaló:

1848 fue el año decisivo de la historia alemana, y por ende, de la europea: recapituló el pasado de Alemania e inspiró su futuro… Jamás hubo una revolución tan inspirada por una fe ilimitada en el poder de las ideas; jamás una revolución desacreditó tanto el poder de las ideas en su resultado. El éxito de la revolución desacreditó las ideas conservadoras; su fracaso, las liberales. Después de ella, solo quedó la idea de la Fuerza, y esta idea se situó al frente de la historia alemana desde entonces. Por primera vez desde 1521, el pueblo alemán subió al centro del escenario alemán solo para volver a perder su oportunidad. La historia alemana alcanzó su punto de inflexión y no logró girar. Esta fue la esencia fatídica de 1848. ^{[ 5 ]}

Taylor criticó a todos los principales partidos de la República de Weimar . Los socialdemócratas , «en lugar de culpar al viejo orden de la derrota, lo ayudaron a recuperar el poder y cargaron con las consecuencias de su desastre». Los comunistas no estuvieron a la altura de su retórica revolucionaria: «Cuando, en 1933, llegó el momento de que los comunistas emprendieran la batalla en las calles a la que tantas veces habían apelado, resultó que eran oradores parlamentarios a la antigua usanza, como todos los demás». Taylor opina que el Partido del Centro estaba tan acostumbrado a exigir concesiones al gobierno para proteger a la Iglesia Católica que carecía de capacidad para oponerse. ^{[ 6 ]}

También atacó al estadista de Weimar, Gustav Stresemann , conocido en Occidente por ser un «buen alemán»: «Incluso en el momento de la firma del Tratado de Locarno , que reconocía la frontera franco-alemana, declaró que su principal objetivo al firmarlo era asegurar la revisión de las fronteras de Alemania hacia el este. Stresemann coincidía con los pangermanistas más extremistas en su afán por lograr la supremacía alemana en Europa y más allá; su diferencia radicaba en creer que dicha supremacía no podía alcanzarse mediante el poder militar, sino que debía lograrse gracias al peso de la industria alemana y la preponderancia del poder organizativo alemán». ^{[ 7 ]}

El libro fue un éxito de público y vendió más de 6000 ejemplares en los primeros meses. Sin embargo, recibió críticas mixtas.

Lewis Namier lo reseñó en el Times Literary Supplement . Namier aprobó la tesis de Taylor, pero criticó su estilo: «Su combinación de rudeza y vivacidad impresionable lo vuelve impaciente ante el trabajo minucioso de perfeccionar y pulir; descubre piedras preciosas a puñados y las pone en circulación medio talladas... Las ideas básicas del libro del Sr. Taylor son sólidas, pero se habrían beneficiado de un examen y desarrollo más cuidadosos... el libro resultará de gran valor para el estudio del problema alemán». ^{[ 8 ]}

En la revista International Affairs , el crítico elogió el libro hasta 1919, pero criticó los capítulos de Taylor sobre el período de entreguerras: «Es un intento demasiado simplista de descubrir alguna continuidad en la historia alemana que permita comparar a Carlomagno con Hitler en sus intentos por unificar Europa». El crítico también afirmó: «En su empeño por presentar a los nazis no como el resultado de esta anarquía [la crisis económica], sino como un desarrollo normal y previsible de la historia alemana, el Sr. Taylor casi logra hacerlos respetables». ^{[ 9 ]}

La revista American Historical Review comentó: «Lo profundo se mezcla con lo ingenioso. Tiene las deficiencias de su virtud. Escandalizará al lector erudito, pero también debe desafiarlo... Un académico estadounidense que regresa informa que desafía igualmente a los historiadores alemanes, algunos de los cuales admiten que les hará replantearse su historia nacional moderna». ^{[ 10 ]}

El historiador conservador alemán Gerhard Ritter se indignó con el libro y le escribió a Gooch que, durante el Tercer Reich: «Los académicos alemanes se habían avergonzado y sentido profundamente ofendidos por las tonterías escritas sobre Inglaterra, y que ningún historiador académico —que yo sepa— había participado en ellas. Por consiguiente, me siento consternado y alarmado de que, incluso en Oxford, la historia informada haya sido desplazada en tal medida por una historia con motivaciones políticas». Gooch respondió que Taylor era el único historiador británico verdaderamente antigermánico y que no debía tomarse demasiado en serio. ^{[ 11 ]}

• Sonderweg

• Kathleen Burk , Troublemaker: The Life and History of AJP Taylor (Londres: Yale University Press, 2000).
• Adam Sisman, AJP Taylor: Una biografía (Londres: Mandarin, 1995).