El crematorio

El crematorio ( en checo : Spalovač mrtvol ) es una película checoslovaca de terror y comedia negra de 1969 dirigida por Juraj Herz , basada en una novela de Ladislav Fuks . El guion fue escrito por Herz y Fuks. La película fue seleccionada como la candidata checoslovaca a Mejor Película de Habla No Inglesa en la 42.ª edición de los Premios Óscar , pero no fue nominada. ^{[ 1 ]} En 1972, ganó el premio a Mejor Película en el Festival de Cine de Sitges , donde también recibió premios para su protagonista Rudolf Hrušínský y el director de fotografía Stanislav Milota .

Ambientada en la Praga de la década de 1930, Karel Kopfrkingl pasa lentamente de ser un cremador de muertos peculiar pero relativamente bienintencionado a un asesino de su familia y asesino en masa que propone dirigir los hornos de los campos de exterminio debido a la influencia del partido nazi y el budismo tibetano , ya que cree que sus asesinatos están "liberando" las almas de los difuntos para una vida mejor. La película consiste principalmente en monólogos de Kopfrkingl que siguen su descenso a la locura. Influenciada por el cine expresionista alemán , ^{[ 2 ]} a menudo se cita como un ejemplo de la Nueva Ola Checoslovaca . La película fue retirada de circulación en 1973 y no se volvió a ver hasta 1990, después del colapso del sistema comunista en Checoslovaquia en 1989. ^{[ 3 ]}

Con una puntuación del 90,2 % en la base de datos de películas checas y eslovacas ^{[ 4 ]} , además de los elogios de la crítica cinematográfica , El crematorio suele considerarse una de las mejores películas jamás realizadas en Checoslovaquia. También ha cosechado un notable grupo de seguidores de culto . ^{[ 5 ]}

La película se desarrolla en el contexto de la radicalización política de Europa durante la década de 1930, más concretamente, tras el fin de la época dorada de la Primera República Checoslovaca y la instauración del Protectorado de Bohemia y Moravia bajo el dominio de la Alemania nazi en 1939. Espiritualmente, se sitúa tras la muerte de Thubten Gyatso , el decimotercer Dalai Lama, en 1933.

Karel Kopfrkingl trabaja en un crematorio (su querido "Templo de la Muerte") en Praga. Mientras lleva a su esposa e hijos al zoológico para visitar la jaula del leopardo donde conoció a su esposa 17 años atrás, menciona que desea invitar a su nuevo asistente, el Sr. Strauss, a una reunión.

La reunión cuenta con muchos ancianos y personas interesadas en los preparativos funerarios. Kopfrkingl, abstemio, no quiere alcohol en el lugar; solo se servirá té y café aguado. También apaga el cigarro de un fumador. Kopfrkingl se reúne con Strauss y le dice que quiere contratarlo como agente. La esposa de Karel, Lakmé, elogia a Strauss por ser un buen hombre de negocios y judío. Karel replica que Strauss es un apellido alemán, pero Lakmé dice que los nombres no siempre son lo que parecen. Dice que su verdadero nombre es María y que él solo la llama Lakmé por la ópera; le recuerda que, aunque prefiere el nombre Roman, su verdadero nombre es Karel. Kopfrkingl simplemente se ríe y dice que es un romántico. Kopfrkingl les da un discurso sobre la importancia de la cremación y la reencarnación que les espera. Es evidente que está obsesionado con sus deberes y cree que no solo incinera a los muertos, sino que libera las almas de los difuntos. Kopfrkingl pronuncia un discurso ante los invitados y lee fragmentos de un libro sobre misticismo tibetano de David-Neel . Este es su tesoro más preciado, del que cita con frecuencia a lo largo de la película (generalmente antes de cometer asesinatos).

En esta reunión, Kopfrkingl conoce a Reinke, un exsoldado que luchó con él en el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial y que ahora trabaja como ingeniero químico. Reinke es partidario de Adolf Hitler y ve la anexión de Austria como una liberación del desempleo y la miseria. Le presentará a Kopfrkingl al partido nazi. Mientras mira cuadros, se decide por un retrato de Emiliano Chamorro Vargas que lleva a casa para su esposa, afirmando que en realidad es de Louis Marin . Reinke va a casa de Kopfrkingl y le describe con más detalle su apoyo a Hitler y las cosas buenas que los nazis han hecho en Austria. Le da a Kopfrkingl un folleto sobre cómo unirse al partido, pero Karel sigue indeciso. Le dice a Reinke que se crió en la República Checa, lee checo y vive como checo, y que solo tiene "una gota de sangre alemana". Reinke le dice que las personas sensibles como él pueden sentir incluso esa "gota".

Kopfrkingl le enseña al nuevo asistente, el Sr. Dvorak, cómo funciona el crematorio. Al hablar de la crisis en los Sudetes, Karel dice que no le preocupa porque tiene "una gota de sangre alemana". Le pide a una compañera de trabajo de la que está enamorado que los acompañe en la visita a las instalaciones, pero ella se niega. Kopfrkingl le muestra a Dvorak el catafalco y la sala de ataúdes. Dvorak tropieza con una barra de metal apoyada contra la pared y Karel le regaña que no la tire, pues podría serles muy útil más adelante. También le muestra a Dvorak una sala llena de urnas, todas con cenizas humanas. Kopfrkingl se enorgullece de haber "liberado" a estas personas de los terribles sufrimientos de su vida y haberlas enviado a reencarnarse. A pesar de afirmar ser moral y abstinente, Kopfrkingl acosa sexualmente a la compañera de trabajo que le gusta, visita un burdel regentado por la "Señora Iris" (curiosamente, la prostituta que elige, llamada "Dagmar", es interpretada por Vlasta Chramostová, la misma actriz que interpreta a su esposa) y bebe (aunque asegura a sus compatriotas que solo se trata de una "copa ceremonial"). Además, le incomoda que el señor Dvorak fume con frecuencia.

Karel lleva a su esposa e hijos a visitar un carnaval (en particular, un museo de cera que exhibe asesinatos espantosos, cabezas cortadas y partes de cuerpos) y a un combate de boxeo, pero sigue siendo evidente que se muestra distante y alejado de ellos. En una cena de Nochebuena, Karel menciona abiertamente su recién descubierto respeto por el partido nazi y el Tercer Reich , lo que empieza a preocupar a su esposa. Por orden de Reinke, Kopfrkingl espía una ceremonia judía y elabora un informe en el casino propiedad de los nazis. Reinke le agradece su trabajo, pero le advierte que su esposa posiblemente sea judía, ya que preparó una cena de carpa al estilo judío para ellos en Nochebuena y le ocultó una invitación. Le dice a Karel que le será imposible obtener mejores puestos dentro del partido si permanece casado con ella.

Kopfrkingl, ahora bajo la influencia de Reinke y sus perturbadas creencias budistas, ahorca a su esposa. Tiene visiones de sí mismo como un monje asiático que se convence de que está haciendo lo correcto al "liberar" a sus víctimas y que será recompensado convirtiéndose en el próximo Dalai Lama . La visión le dice que debe prepararse para viajar a la Patria eterna en el Himalaya. Kopfrkingl pronuncia un elogio fúnebre para su esposa, pero este rápidamente se convierte en una manía influenciada por Hitler sobre la importancia de la muerte en el nuevo orden mundial que el Führer está creando. La mayoría de sus antiguos amigos se marchan, pero Reinke y sus camaradas nazis se regocijan y le rinden el saludo nazi.

Karel visita un burdel con su amigo Reinke; hablan del hijo de Karel, Mili. Karel expresa su preocupación por lo afeminado y débil que se ha vuelto, y culpa a la sobreprotección de su madre. Reinke le dice a Karel que a los judíos de ascendencia mixta no se les permitirá ir a la escuela ni desarrollar una carrera profesional en el Tercer Reich, por lo que lo mejor es deshacerse de él. Karel lleva entonces a Mili a ver el crematorio, tomando un atajo "pintoresco" a través del cementerio. En el sótano del crematorio, Karel mata a su hijo con una barra de metal, creyendo que así "libera su alma". Coloca a su hijo en un ataúd junto al cadáver de un soldado alemán, que no se abrirá al público y que irá directamente al horno. La visión reaparece y le revela que él es la reencarnación de Buda . Karel le dice a la visión que ascenderá al trono tibetano en Lhasa , pero solo después de liberar a su hija judía.

Un líder nazi le habla a Karel sobre el uso de cámaras de gas, lo cual él aprueba con entusiasmo. Lo ve como una forma más rápida de liberar a más personas que su crematorio, que solo quema un ataúd a la vez. Lleno de alegría, experimenta un estado de euforia, pero el ministro nazi le dice que se calme y recuerde mantener el plan nazi en secreto. Lleva a su hija al sótano del crematorio e intenta asesinarla con una barra de hierro, pero ella escapa cuando él tiene otra visión de sí mismo como un monje budista. El monje le dice que ha llegado el momento de que ascienda al trono como el próximo Dalai Lama y que la gente del mundo anhela su sabia guía. El crematorio aparece brevemente como un monasterio tibetano y el monje abre las puertas para revelar a los comandantes nazis estacionados afuera. Les dice que su hija, de ascendencia judía, estaba a punto de ser liberada, pero desafortunadamente escapó, y ellos le dicen que no se preocupe, ya que ellos se encargarán de eliminarla. En la escena final, Karel es llevado en coche a supervisar campos de exterminio, mientras la personificación femenina de la muerte persigue el vehículo bajo la lluvia. Él declara: «Los salvaré a todos. Al mundo entero». La toma final muestra el Palacio de Potala en el Tíbet.

• Rudolf Hrušínský como Karel Kopfrkingl
• Vlasta Chramostová como Lakmé; dagmar
• Jana Stehnová como Zina
• Miloš Vognič como Mili
• Zora Božinová como Erna Reinkeová
• Ilja Prachař como Walter Reinke
• Eduard Kohout como Bettleheim
• Míla Myslíková como mujer con sombrero
• Vladimír Menšík como marido de una mujer con sombrero
• Jiří Menzel como Dvořák
• Jiří Lír como Strauss
• Helena Anýzová como la Muerte/ mujer en discurso de cremación/ figura de cera/ prostituta/ espectadora de combate de boxeo
• Jindřich Narenta como amigo nazi de Reinke
• Marie Rosůlková como una anciana que exige un postre Rakvička
• Dimitri Rafalsky como el Sr. Fenek (doblado al checo por Josef Kemr )
• Růžena Vlčková como Anežka
• Oldřich Vízner como Kája
• Václav Štekl como músico, árbitro de boxeo y presentador de museos de cera.
• Nataša Gollová como la Sra. Iris
• Jiří Hálek como el Sr. Holý
• Jiří Kaftan como asesino en el museo de cera
• Jan Kraus como Vojtech Prachar

The Cremator fue el segundo largometraje de Herz. ^{[ 6 ]} La película está basada en una novela de Ladislav Fuks Spalovač mrtvol ( iluminado. ' Quemador de los muertos (personas muertas/cadáveres ' ). ^{[ 7 ]} El personaje principal es interpretado por Rudolf Hrušínský, un actor anteriormente conocido por su papel principal cómico como el soldado Josef Švejk en Dobrý voják Švejk y Poslušně hlásím . ^{[ 7 ]}

Herz escribió primero el guion y luego filmó siguiendo el guion al pie de la letra. Quedó muy satisfecho con el guion original y mencionó que había dejado espacio adicional en blanco al final del libro para cualquier otra idea que se le ocurriera, pero esas páginas nunca se utilizaron. ^{[ 8 ]}

Hubo múltiples locaciones de filmación: "El templo de la muerte" de Kopfrkingl se filmó en tres crematorios diferentes. ^{[ 8 ]} El primero fue un crematorio en Praga en el que se filmaron el suicidio del Sr. Dvorak, el asesinato de Mili y el intento de asesinato de Zina. Los actores estaban bien preparados para estas escenas y siempre terminaban puntualmente a las 3 PM porque no querían estar cerca de los ataúdes con cadáveres dentro. La filmación tuvo lugar durante julio y agosto en pleno verano, cuando los cuerpos comenzaban a oler mal. La segunda locación de filmación fue una tumba de urnas en Plzeň . La tercera locación de filmación fue un crematorio en Pardubice que fue elegido por el diseñador de producción de la película. Este edificio fue construido en estilo cubista y abarca todas las tomas exteriores del crematorio. El elogio fúnebre para Lakmé y el posterior discurso de estilo hitleriano pronunciado por Kopfrkingl sobre la importancia de la muerte también se filmaron aquí. La visita a los hornos que Kopfrkingl le ofrece al Sr. Dvořák se filmó cerca de los hornos en la parte trasera de este crematorio. Herz colocó dos antorchas fuera de la entrada principal que se utilizaron en la película (a las que Kopfrkingl se refiere como "antorchas espartanas" en la película). El edificio conserva estas antorchas hasta el día de hoy, a pesar de que fueron colocadas para la película. El crematorio de Pardubice fue declarado Monumento Cultural Nacional por el gobierno checo debido a su aparición en esta película y su impacto en la cultura checa. El propio Herz puede escuchar la descripción de estas locaciones de filmación y las sensaciones del actor tras bambalinas en el documental " This Way to the Cooling Chambers" , que realizó para el estreno alemán de "The Cremator" . ^{[ 8 ]}

Ninguno de los actores tuvo muchos problemas para filmar en los crematorios, excepto Menzel. ^{[ 9 ]} Vlasta Chramostová ensayaba cada escena para prepararse, mientras que Hrušínský solo quería la primera toma. A Hrušínský no le gustaba prepararse en absoluto para sus papeles; prefería actuar en el escenario y en la pantalla. ^{[ 10 ]} Este método de actuación probablemente se originó en sus inicios teatrales.

Olga Dimitrovová fue la responsable del diseño de vestuario, mientras que Frantisek Straka diseñó los decorados y eligió los crematorios que se utilizarían. ^{[ 8 ]}

Herz y el autor de la historia, Ladislav Fuks, compartían el gusto por lo macabro y el humor negro, pero a Herz no le gustó la excesiva cantidad de diálogos en El Cremador y, en un principio, pensó que no era cinematográfico. ^{[ 11 ]} Herz pensó que el título por sí solo era lo suficientemente interesante como para una película, pero no le gustaron los largos monólogos. ^{[ 3 ]}

El compositor Zdenek Liska apostó una caja de champán con el director de fotografía Stanislav Milota a que la película no tendría éxito o no se ceñiría al guion. Liska se vio obligado a comprarle el vino a Milota una vez terminada la película. ^{[ 12 ]}

Esta es la única película en la que la actriz Vlasta Chramostová colaboró ​​con su esposo Stanislav Milota. Recuerda que cuando comenzó el rodaje en el ambiente relajado previo a agosto de 1968, nadie habría imaginado que se convertiría en una película de culto galardonada. Tras el rodaje y el estreno, la película fue prohibida por el gobierno socialista. Recuerda una anécdota divertida en la que su esposo Stanislav Milota (director de fotografía) respondió proféticamente a su pregunta sobre cómo querían filmar la escena en la que Kopfrkingl la ahorcaba en el baño. Stanislav Milota respondió con un sarcasmo digno de Kopfrkingl: "Como si fuera tu última toma". No tenía ni idea de la verdad que acababa de profetizar, ya que a Vlasta Chramostová no se le permitió actuar después de agosto de 1968 y Stanislav Milota también puso fin a su carrera en el cine checo. ^{[ 13 ]}

Cinematografía

La película se rodó en blanco y negro aunque el director Juraj Herz quería que fuera en color. ^{[ 9 ]} Herz inicialmente planeó que la película fuera en color, pero con toda la ropa y los decorados en colores muy oscuros y macabros como el negro y el gris. Los únicos colores brillantes habrían sido el tono de piel del reparto y el rojo de la sangre en las escenas de asesinato. Sin embargo, este plan fracasó porque Stanislav Milota pensó que era una mala idea que no funcionaría. No trabajaría con Herz si la película fuera en color, así que Herz optó por el blanco y negro. ^{[ 11 ]} La película se rodó sin sonido y todos los diálogos y la música se añadieron mediante postproducción y sincronización . Stanislav Milota rodó la película con lentes gran angular para que las habitaciones pequeñas llenas de ataúdes parecieran mucho más grandes. ^{[ 8 ]} Stanislav Milota utilizó trucos de cámara y lentes inusuales que no eran comunes hasta entonces durante la realización de esta película. Utilizó la lente ojo de pez para distorsionar a Rudolf Hrušínský y hacer que su apariencia pareciera más grotesca (curiosamente, los créditos de esta película también incluyen un "ojo de pez" literal). ^{[ 9 ]} La lente ojo de pez no estaba ampliamente disponible en Checoslovaquia, por lo que Milota tuvo que ir a Francia para conseguir una. ^{[ 12 ]} La lente ojo de pez combinada con los primeros planos de Kopfrkingl hace que su rostro se vea muy alargado y espeluznante en momentos como cuando Kopfrkingl hace insinuaciones sexuales a una compañera de trabajo en la morgue antes de que otro empleado lo detenga. Herz pensó que la lente ojo de pez se usó en exceso en esta película, aunque muchos críticos de cine están satisfechos con el producto final. ^{[ 11 ]}

El montaje de Jaromír Janáček es rápido y errático, reflejando el delicado estado mental de Kopfrkingl. Imágenes grotescas de cadáveres con sífilis y pinturas de mujeres desnudas se intercalan en conversaciones en momentos inesperados para desorientar al espectador y generar incomodidad. La novela de Sartre, El indulto, también sirvió de inspiración para el montaje, en particular la escena en la que Reinke hace que Kopfrkingl espíe la ceremonia judía. En el libro de Sartre, dos personajes conversan, aunque solo más tarde se descubre que se encuentran a kilómetros de distancia, en países diferentes. Este efecto se utiliza en la película cuando los judíos cantan en la ceremonia y la expresión de Kopfrkingl se ve interrumpida por Reinke, quien le susurra cosas malvadas al oído y lo presiona para que confiese que están agitando contra los alemanes. ^{[ 11 ]} Este efecto también se usa cuando Kopfrkingl le da un regalo a su prostituta favorita y luego se sube a una silla, lo que luego lo lleva a colgar un cuadro en la pared del dormitorio de su esposa, cuando está mirando fotos de prostitutas y luego se da la vuelta para servir la cena de Nochebuena y varias otras veces a lo largo de la película. Varias veces también se nos hace creer que Kopfrkingl está hablando con alguien y luego la cámara se aleja para revelar que en realidad es otra persona.

Este estilo de edición se utiliza con un efecto muy humorístico en una escena macabra, en la que Kopfrkingl le pregunta al Sr. Dvorak su opinión sobre el suicidio (el personaje se suicida más adelante en la película). El Sr. Dvorak se da la vuelta tímidamente y responde: "Quiero irme". La cámara entonces se desplaza para revelar que se refiere a que quiere trabajar en la sala de hornos y "salir" del trabajo en la sala de ataúdes al otro extremo del edificio.

Kopfrkingl parece tener cierta obsesión con la fotografía y la pintura. Afirma que "una fotografía conserva eternamente el momento presente" tras tomarse una foto con su familia y los amigos de sus hijos. En una escena inicial, se encuentra en una tienda de pinturas buscando un cuadro para su esposa. Su casa está decorada con decenas de fotos y pinturas (algunas de las cuales aparecen como mujeres desnudas en su imaginación, tanto en su casa como en la tienda). En un momento dado, Reinke le entrega fotografías de prostitutas rubias contratadas por los nazis, y él se asegura de examinarlas minuciosamente. Antes de intentar asesinar a su hija Zina, se encuentra con su novio Kaja en la calle y le pide que le tome una foto para preservar el momento presente, aunque no lleva cámara consigo y no puede hacerlo.

El monólogo que Kopfrkingl pronuncia hacia el final de la película sobre los campos de exterminio y el proceso de reencarnación está visualmente marcado por primeros planos frenéticos de las pinturas de El Bosco . Se encuentra de pie frente al panel derecho de El jardín de las delicias terrenales de El Bosco . A medida que el discurso se vuelve más frenético, lo que sigue es un montaje de otras pinturas de El Bosco, incluyendo Cristo cargando la cruz , La ascensión de los bienaventurados y Los siete pecados capitales y las cuatro últimas cosas . Estas pinturas representan los grotescos procesos de la muerte y la ascensión al más allá. Estas pinturas acentúan visualmente el deterioro mental de Kopfrkingl y su obsesión con la muerte y el más allá mientras desciende a la locura.

Herz tuvo acceso a muchas películas occidentales antes de la producción, especialmente las de Alfred Hitchcock , Victor Sjöström , Ingmar Bergman y también Luis Buñuel . Es posible ver la influencia de estos directores en la película, pero Herz negó rotundamente haberlos copiado, sino que simplemente disfrutaba viéndolas. ^{[ 2 ]} A Herz le gustaba ver películas de género y de terror, aunque en ese momento estaban mal vistas. ^{[ 11 ]} Le gustaban las películas de género porque las veía como oportunidades más fáciles para incluir imágenes macabras y erotismo, que le gustaban. Estos elementos serían difíciles de incorporar en películas dramáticas.

La influencia de Jan Švankmajer también se aprecia en la primera escena en el zoológico. Algunas tomas también están influenciadas por Sartre . ^{[ 12 ]} Herz compartía muchas similitudes con Švankmajer, incluyendo el uso de un estilo surrealista . Ambos se influyeron mutuamente. ^{[ 11 ]} La película hace un buen uso de técnicas y métodos de actuación surrealistas. Herz eligió actores para diferentes papeles contradictorios dentro de la película para generar confusión. Por ejemplo, la actriz que interpreta a la pura esposa de Kopfrkingl, Maria/Lakme, también interpreta a la prostituta Dagmar en la escena del burdel de la Sra. Iris. La intención de este recurso era confundir y hacer que la película resultara desagradable. Juraj Herz también lo utiliza en otras películas. ^{[ 11 ]}

La historia describe el ascenso del nazismo y la colaboración entre los checos durante la Segunda Guerra Mundial. La ideología nazi provocó que muchos ciudadanos checos de ascendencia alemana se aliaran con los nazis durante la ocupación. El cabello de Kopfrkingl está cortado y peinado de forma similar al de Hitler. Los niños judíos Mili y Zina aparecen jugando en las jaulas de los animales del zoológico. Kopfrkingl les dice a sus hijos que salgan y que "las jaulas son para animales tontos". En el funeral de su esposa, Kopfrkingl pronuncia un discurso al estilo de Hitler desde un podio que se asemeja al de Hitler en El triunfo de la voluntad . El discurso degenera gradualmente en un estado de locura, con muchos de los amigos y familiares de su esposa marchándose mientras Kopfrkingl expone la importancia de la muerte en "la feliz nueva Europa del Führer". Esto le vale un saludo romano y un "Heil" de sus compatriotas nazis. Incluso las visiones que recibe, de naturaleza budista, emplean retórica nazi. El monje afirma que Kopfrkingl debe ascender al trono de la "amada Patria Tíbet" y gobernarla con su noble guía, y que el mundo espera ser "liberado". Kopfrkingl asesina a su propia familia, a quienes más quería, en nombre de la ideología nazi y sus delirantes visiones de lo que constituye un "paraíso en la Tierra".

En consonancia con las expectativas ideológicas de la era socialista, Kopfrkingl pertenece a la clase media, mientras que las víctimas inocentes son sus empleados de clase trabajadora. Para denotar esto, se les nombra en honor a animales pequeños e inofensivos: Beran (cordero), Liska (zorro), Vrana (cuervo), Zajic (liebre), Pelikan (pelícano), Danek (ciervo), Fenek (zorro del desierto), Veverka (ardilla), Vlk (lobo), Piskor (locha del tiempo), sykora (carbonero común), Srnec (corzo). ^{[ 14 ]}

Curiosamente, aunque los nazis y el gobierno del Tercer Reich tienen tanta presencia y son el foco principal, nunca se les menciona por su nombre real, el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán , sino simplemente como «el partido». ^{[ 2 ]} Los panfletos que usan los nazis en esta película también están inspirados en los que usaba el partido comunista en Checoslovaquia en ese momento. ^{[ 11 ]}

Aunque nunca habla, la Muerte es interpretada por Helena Anýzová. Aparece en segundo plano en escenas relacionadas con la muerte o donde Kopfrkingl lucha con su conciencia. Sus reacciones hacia ella son siempre negativas. Es espectadora del discurso de Kopfrkingl sobre la importancia de la cremación, aparece en segundo plano en la tienda de pinturas, como figura en el museo de cera, como prostituta en casa de la Sra. Iris y entre la multitud en el combate de boxeo que se torna violento. También se la ve cuando la Gestapo llega para arrestar al Sr. Strauss, al Sr. Fenek y a otros en el crematorio, inmediatamente antes y después de que Kopfrkingl asesine a su familia y persiguiendo su coche al final de la película, mientras se dirige a los campos de exterminio. Cada vez que Kopfrkingl ve al personaje de Anýzová, se enfurece como si se diera cuenta de que sus acciones son crueles y le causarán dolor y tormento, pero debe reprimirlo. ^{[ 12 ]}

La propaganda nazi y la realidad de sus horrores se ven reflejadas en la supuesta "abstinencia" de Kopfrkingl. A lo largo de la película, Kopfrkingl proclama a viva voz su abstinencia de alcohol y su devoción a su esposa, cuando en realidad frecuenta prostitutas en un burdel, acosa sexualmente a una compañera de trabajo en la morgue y bebe bastante. Minimiza su consumo de alcohol diciendo que solo son "copas ceremoniales". También se queja constantemente de que el Sr. Dvorak fume, cuando a este personaje solo se le ve fumando brevemente un par de veces. Su monólogo inicial en el zoológico también menciona cuánto ama a su familia y que haría cualquier cosa por ellos, cuando toda la película trata sobre cómo los asesina. La naturaleza feroz y sanguinaria de Kopfrkingl se muestra desde esta primera escena en el zoológico. Habla de cómo conoció a su esposa en la jaula del leopardo, y primeros planos de su peinado al estilo Hitler se intercalan con tomas del leopardo moviéndose en su jaula. Su esposa e hijos son mostrados de una manera más compasiva, con los niños jugando y sonriendo en sus rostros dentro de las jaulas.

La película se basa en gran medida en la comedia negra que gira en torno a la muerte y la cremación. Herz señaló que intentó suavizar las escenas aterradoras con humor, ya que esto aligera el horror. El humor también fue una forma de evitar la censura del gobierno checoslovaco. El director combinó intencionadamente el horror con el humor. ^{[ 2 ]}

Míla Myslíková y Vladimír Menšík aportan un toque de humor a través de sus personajes secundarios cómicos. Myslikova interpreta a una mujer despistada y frívola que se ve envuelta sin darse cuenta en las acciones de los protagonistas, mientras que Mensik interpreta a su marido, un hombre irascible y de carácter fuerte que la reprende constantemente por su ingenuidad. Estos personajes funcionan como una especie de coro griego que comenta las acciones de los protagonistas. En su última aparición, Mensik busca a su esposa, a quien vio por última vez en el cementerio. Menciona casualmente que vio a Kopfrkingl con Mili antes de que esta desapareciera. Esto despierta las sospechas de Zina, pero ella continúa con Karel de todos modos, mientras que en la siguiente escena Karel intenta asesinarla.

La banda sonora fue compuesta por Zdenek Liska. Antes de la producción, Liska le preguntó a Herz qué tipo de película sería: ¿de terror o hermosa? Herz respondió: «Ya hay suficiente terror en esta película. Opta por algo melodioso y encantador». ^{[ 15 ]} Kopfrkingl es un diletante obsesionado con compositores clásicos como Strauss, Dvořák, Saint-Saëns y Mahler. La banda sonora refleja esto al ser un hermoso vals. Kopfrkingl lo escucha en la radio varias veces a lo largo de la película, tanto en reuniones familiares como antes de cometer sus asesinatos. Su hija Zina también practica la melodía al piano en una escena inicial. La banda sonora también utiliza muchos instrumentos y música tradicionales asiáticos, como gongs, campanas y cánticos, cada vez que Kopfrkingl tiene la visión del monje tibetano y también cuando describe en detalle el proceso de reencarnación del líder nazi. En la escena final en la sala del ataúd donde Kopfrkingl intenta asesinar a su hija, suena un vals europeo, pero se añaden motivos asiáticos como gongs y campanas cuando se le aparece la visión. Los gongs y las campanas se fusionan con el vals. Esto hace que la película sea verdaderamente única, ya que nunca se había hecho nada parecido hasta entonces. ^{[ 16 ]} Mezclar valses europeos con motivos asiáticos tradicionales era algo inaudito en las bandas sonoras de películas.

Además de utilizar instrumentos tradicionales asiáticos, la partitura es única en otros aspectos. Los objetos cotidianos forman parte de la música. Cuando Kopfrkingl mata a su hijo y lo mete en el ataúd, suena el vals. Clava los clavos en el ataúd, y este martilleo se integra rítmicamente al vals, dando paso al motivo de las campanas tibetanas y los cánticos de la siguiente escena (el martilleo y las campanas tienen exactamente el mismo ritmo y tempo).

• Lista de candidaturas a la 42ª edición de los Premios Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa.
• Lista de las películas checoslovacas candidatas al Premio Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa.

• El crematorio en IMDb
• El crematorio en Rotten Tomatoes
• El crematorio en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El crematorio: “Nadie sufrirá”, un ensayo de Jonathan Owen en la Criterion Collection.