La luz del amanecer

La luz del amanecer es unanovela de ciencia ficción de 1959 publicada bajo el nombre de Robert Randall, seudónimo colaborativo de los escritores estadounidenses Robert Silverberg y Randall Garrett . Describe los cambios, después de los eventos de El planeta envuelto de los mismos autores, en la sociedad del planeta ficticio Nidor, un mundo perpetuamente cubierto de densas nubes, habitado por humanoides parecidos a los humanos pero que difieren en varios aspectos, notablemente en estar cubiertos de pies a cabeza en un pelaje corto y suave. El nivel tecnológico de la sociedad es similar al de la Europa del Renacimiento, y ha sido así durante miles de años.

En la novela, los personajes principales luchan por librarse de la influencia de los terrícolas. Se trata de humanos con tecnología avanzada que llegaron a su planeta como benefactores, fundaron una universidad y dirigieron los avances en la agricultura, pero cuyo trabajo siempre parecía tener resultados adversos. Parte de esto se describió en una serie de historias cortas anteriores, recopiladas como The Shrouded Planet dos años antes.

Esto se describe en detalle en los prólogos de los autores. A finales de la década de 1950, la revista de ciencia ficción estadounidense mejor pagada era Astounding Science Fiction , editada por John W. Campbell . Campbell era un hombre complejo y un editor difícil de complacer, pero estaba muy en sintonía con los tiempos y creía fervientemente en el triunfo de la sociedad y los valores estadounidenses, específicamente los de una clase media blanca. No le gustaban otras culturas ni sus valores, hasta el punto de que Isaac Asimov , por ejemplo, lo consideraba casi antisemita. Sin embargo, dedicaba más energía a promover sus propios valores que a menospreciar a los demás.

Garrett y Silverberg se propusieron escribir la historia definitiva de Campbell: una historia protagonizada por unos hombres blancos benévolos que llevan la civilización a los alienígenas atrasados ​​y fundan la Escuela Belrogas de la Ley Divina. Los motivos de los humanos no se explican por completo hasta el final de la novela.

Los protagonistas de las historias son todos Nidorianos, en concreto la línea Brajjyd, empezando por Kiv, seguido por su hija Sindi, su marido Rahn y después su hijo Norvis, que es uno de los protagonistas de esta novela. Los Nidorianos son culturalmente homogéneos, aunque hay algunos personajes menos típicos de las remotas Islas del Bronce, hogar de los mineros de cobre y zinc.

Nidor es un mundo y, hasta donde saben los nidorianos, un único continente. Se cree que el resto del planeta es un océano. La tradición dice que un desastre geofísico, el Gran Cataclismo, acabó con todas las tierras y pueblos anteriores. Los supervivientes fueron conducidos a Nidor por Bel-rogas Yorgen, quien les dio la Ley y las Escrituras por las que han vivido durante milenios. La cultura es patriarcal con un sistema de castas dominado por los Sumos Sacerdotes de la Gran Luz, una forma de adoración al sol, aunque, debido a la perpetua capa de nubes, el sol nunca es visible excepto como una zona brillante del cielo.

La gente pertenece a uno de los dieciséis clanes en los que está prohibido el matrimonio dentro del clan, aunque el tabú comienza a romperse a medida que comienza la novela. Los nombres consisten en un nombre de pila, un patronímico y un nombre de clan. El patronímico para un hijo es el prefijo pe concatenado con el nombre de pila del padre, mientras que el prefijo ge indica una hija. Las esposas agregan un nombre de cónyuge que consiste en el prefijo i con el nombre de pila de su esposo.

En la parte inferior se encuentran los agricultores de un único cultivo principal, el frijol peych, que proporciona todos los alimentos, textiles y otras necesidades. El cultivo de peych está altamente ritualizado, con procedimientos establecidos para la plantación, el tratamiento de las plagas, la fertilización con estiércol y la cosecha. La plaga principal es un insecto llamado hugl, que se combate utilizando polvo de Edris , un insecticida derivado de plantas similar a la permetrina . Hay algunos animales domésticos, incluido el ciervo parecido a un caballo.

Cuando comienza la novela, ya se han producido cambios radicales. Un nuevo tipo de hugl casi acabó con la cosecha de peych, pero Kiv peGanz Brajjyd encontró una nueva forma de utilizar el polvo de Edris, casi acabando con el hugl. Al hacerlo, empobreció a los fabricantes de polvo de Edris, lo que provocó una pequeña dislocación económica, por no hablar de un grupo de personas resentidas. Entró en el sacerdocio y ahora es el líder del Consejo de Ancianos, la autoridad religiosa y legal suprema. Su hija Sindi geKiv se casó con otro Brajjyd, rompiendo la antigua regla contra el matrimonio dentro del clan. La familia de su marido fue una de las que perdieron su sustento fabricando polvo de Edris. El nieto de Kiv, Norvis peRahn Brajjyd, ideó una nueva hormona de crecimiento para el peych que duplicó los rendimientos. Al parecer, los terrícolas le robaron el crédito por la hormona y se lo dieron a otro estudiante, mientras que Norvis cayó en desgracia y tuvo que huir, cambiando su nombre a Norvis peKrin Dmorno. El desafortunado destinatario de la generosidad de los terrícolas fue linchado por una turba cuando el mercado de peych colapsó, debido a que Norvis dio la hormona a todos los granjeros en secreto, lo que provocó un exceso de oferta y una depresión económica.

Norvis guarda rencor contra los terrícolas y, por extensión, contra los sumos sacerdotes, a quienes considera sus lacayos. Se une a Del peFenn Vyless, un capitán de barco que lo acogió a bordo cuando era un paria. Forman el primer partido político de Nidor, el Partido de los Comerciantes, dedicado a regresar al Camino de los Ancestros. Uno de sus miembros es un joven agitador, cuyos padres murieron en los disturbios de Peych. Su nombre es Kris peKym Yorgen.

Al comienzo de la novela, Kris peKym y sus compinches están haciendo algo revolucionario y sin precedentes: están robando un banco. Aunque los Nidorianos usan papel moneda, siempre está respaldado por reservas de metales preciosos, en este caso cobalto. La banda retira todo el cobalto de uno de los bancos regionales, lo que hace que sus títulos sean inútiles. El plan es usar sus reservas de efectivo de otros bancos para comprar los billetes sin valor con un gran descuento y luego dejar que se redescubra el cobalto, lo que multiplicará sus fondos de la noche a la mañana.

El plan parece tener éxito, pero en el proceso la sociedad nidoriana se fractura cada vez más. Del peFenn Vyless, el líder radical del partido de Norvis, es asesinado. Su lugar lo ocupa Kris peKym, quien, como Yorgen y descendiente directo del Legislador, es una figura ideal para el movimiento que pretende restaurar las viejas costumbres.

Kris peKym difunde el rumor de que los terrícolas son los responsables del robo del cobalto y, cuando estos se niegan a desmentirlo, fomenta un motín que acaba en el saqueo de la escuela. El cobalto se descubre allí, donde Kris lo había colocado. Los terrícolas no hacen nada: se quedan de pie y observan la destrucción, y luego flotan hacia el cielo, rodeados de un resplandor azul. Por lo que los nidorianos saben, han sido expulsados ​​de Nidor.

Las cosas empeoran progresivamente hasta que una hambruna masiva, disturbios por la comida y la ruptura de la ley resultan en la destrucción del Templo principal. Norvis se enfrenta a su abuelo, quien se derrumba y muere mientras su mundo se derrumba a su alrededor. El partido de Norvis parece haber ganado, pero es una victoria pírrica, con la aparición de nuevas sectas religiosas y más problemas económicos. Kris peKym es nombrado oficial ejecutivo por los restos del Alto Consejo, el primer líder autocrático en la historia de Nidor.

Norvis emprende una búsqueda: su madre le había contado que había encontrado un campamento de terrícolas en las montañas y él quería saber si todavía estaban allí. Encuentra el campamento, pero está abandonado. Sin embargo, tiene compañía: el terrícola que conoce como Smith, quien causó su caída. Smith ha estado esperando a Norvis. Norvis saca un arma para vengarse, pero espera lo suficiente para que Smith convenza a Norvis de que lo acompañe a un lugar donde todo se explicará.

Juntos se elevan, tal como lo hicieron los terrícolas cuando saquearon la escuela, y entran en una nave espacial que se eleva por encima de la atmósfera. Norvis aprende qué es realmente la Gran Luz y a qué distancia se encuentra. Ve su planeta desde arriba, siendo el primer Nidoriano en hacerlo. Smith explica que cuando los terrícolas se encontraron por primera vez con Nidor, fue la primera vez que encontraron una especie con la que tenían algo en común, aunque no tenían ni idea de la existencia de otros mundos, porque nunca vieron el sol ni las estrellas.

La vida inteligente es rara, y los encuentros previos con alienígenas habían sido hostiles y traumáticos. Nidor prometió a los humanos algo que creían que les faltaba: compañerismo estimulante y competencia. Sin embargo, la sociedad Nidoriana estaba atrapada en estasis. Nunca podría representar un desafío para los humanos, y cualquier interacción significativa la destruiría a través del choque cultural . En cambio, los humanos adoptaron el papel de los benéficos terrícolas, con una apariencia distintiva, por ejemplo, usando barbas, y crearon instituciones como la Escuela de la Ley Divina, que, con los años, provocarían la disrupción de la sociedad estática. También crearon las condiciones para que los Nidorianos inteligentes y abiertos se conocieran y se casaran, generando así un nuevo Nidoriano que lideraría la nueva sociedad.

Norvis se da cuenta de que es el resultado de ese programa de crianza. Smith explica que lo expulsaron de la escuela porque sabían los problemas que causaría la hormona Peych. De hecho, la táctica resultó tan exitosa que han estado expulsando a otros estudiantes del calibre de Norvis para que estuvieran tan motivados como él.

Smith devuelve a Norvis a la superficie del planeta, pero no antes de decirle "nos vemos en un par de siglos". Los humanos y los nidorianos no se volverán a encontrar hasta que Nidor se eleve al espacio, como debe ser. Cuando eso suceda, los humanos no se parecerán a los odiados terrícolas, y las dos especies se harán amigas.

De vuelta a la superficie, Norvis tiene una epifanía . Ha estado tratando de deshacerse de los terrícolas por lo que le hicieron a Nidor, pero todo lo que hicieron, incluso en parte causando el exceso de peych, fue menor. La persona realmente responsable de arruinar Nidor, matando a Del peFenn, iniciando sectas religiosas heréticas, creando el propio Partido de los Comerciantes en oposición a los sacerdotes, es el propio Norvis. Los terrícolas no necesitaban arruinar Nidor. Simplemente criaron a un Nidoriano para que lo hiciera por ellos. Ahora no hay vuelta atrás.

Norvis regresa con los suyos. Se sorprende al descubrir que Kris peKym ha sido asesinada mientras él estaba ausente. Nombra a un nuevo líder y se prepara para hacer, entre bastidores, lo que debe hacer, empezando por reconstruir la escuela.

• Chalker, Jack L .; Mark Owings (1998). Los editores de ciencia ficción y fantasía: una historia bibliográfica, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pág. 305.

• Listado de títulos de The Dawning Light en la base de datos de ficción especulativa de Internet