Fallecimiento del mayor Peirson, 6 de enero de 1781

La muerte del mayor Peirson, 6 de enero de 1781 es una gran pintura al óleo de 1783 del artista angloamericano John Singleton Copley . Representa la muerte del mayor Francis Peirson en la batalla de Jersey el 6 de enero de 1781, en el marco de la guerra anglo-francesa (1778-1783) .

La batalla de Jersey fue el último intento francés de apoderarse de la isla de Jersey , y una de las últimas batallas contra fuerzas invasoras de una nación extranjera en las islas principales británicas. ^{[ Nota 1 ]} La invasión fue organizada de forma privada por el barón Philippe de Rullecourt, pero financiada y abastecida por el gobierno francés, y tenía como objetivo eliminar la amenaza que los buques de guerra y corsarios británicos con base en Jersey representaban para la navegación francesa (y los barcos estadounidenses en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ).

Aproximadamente 1000 soldados franceses, al mando de de Rullecourt y un indio, Mir Sayyad , desembarcaron en La Rocque, Grouville , durante la noche del 5 al 6 de enero. Ocuparon St Helier a primera hora de la mañana del 6 de enero. Capturaron al teniente gobernador de Jersey , Moses Corbet , en su cama. Aunque Corbet se rindió, Peirson, el comandante de 24 años de unos 2000 soldados de la guarnición británica, se negó a rendirse. Mientras Peirson organizaba un contraataque, un disparo francés lo mató. El teniente Philippe Dumaresq de la milicia de Jersey tomó el mando de las fuerzas británicas, que comprendían destacamentos del 95.º Regimiento de Infantería , el 78.º Highlanders y la Milicia de Jersey . Las fuerzas británicas rápidamente arrollaron a los franceses, la mayoría de los cuales se rindieron.

John Boydell , un exitoso grabador, editor y concejal de la ciudad de Londres , encargó a Copley un cuadro de grandes dimensiones: 251,5 centímetros (99,0 pulgadas) por 365,8 centímetros (144,0 pulgadas) . La escena muestra la última resistencia francesa en Royal Square , vista desde lo que hoy es Peirson Place, con los soldados franceses resistiendo hasta el final alrededor de la estatua de Jorge II . Se aprecian refuerzos británicos en la colina, en la parte superior izquierda. La estatua y algunos de los edificios representados aún se conservan (algunos con impactos de bala de la batalla).  

Aunque Peirson murió en las primeras etapas de la batalla, el cuadro lo muestra (en el centro, bajo la gran bandera británica , apoyado por otros oficiales) siendo abatido mientras lideraba la carga final, lo que le otorga un papel y un destino más heroicos. A la izquierda, su sirviente negro, Pompey, venga a su amo disparando al francotirador. Se cree que las representaciones de los oficiales que apoyan al herido Peirson son retratos reales; el sirviente negro del subastador James Christie sirvió de modelo para Pompey, aunque no está claro si un sirviente negro participó en la batalla (no hay indicios al respecto en las fuentes contemporáneas). Copley se inspiró en su esposa, su niñera y sus hijos para representar a los civiles que huyen hacia la derecha.

Peirson se convirtió en un héroe nacional, y el cuadro atrajo a multitudes cuando se exhibió por primera vez en el número 28 de Haymarket en mayo de 1784, con una entrada que costaba un chelín.

Boydell fue propietario de La muerte del mayor Peirson hasta su fallecimiento en 1804; durante una subasta de la colección de Boydell en 1805, Copley readquirió la pintura. Posteriormente, pasó a manos del hijo de Copley, Lord Lyndhurst ; de la colección de Lord Lyndhurst, La muerte del mayor Peirson fue adquirida por la National Gallery de Londres en 1864. En 1954, la pintura fue transferida a la Tate Gallery , donde permanece actualmente. ^{[ 1 ]}

Entre 1989 y 2010, apareció una copia en el billete de 10 libras de Jersey , y antes de eso en el billete de 1 libra.

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  Descripción de 1784
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• La derrota de las baterías flotantes en Gibraltar, septiembre de 1782 : la versión de Copley de otra batalla del mismo escenario.
• La muerte del general Montgomery en el ataque a Quebec, 31 de diciembre de 1775 – pintura de John Trumbull , contemporáneo de Copley.

Citas

Bibliografía

• Ballew Neff, Emily (1995). John Singleton Copley en Inglaterra (catálogo de la exposición). Houston, TX: Museo de Bellas Artes. pp. 38–41, 59, 60–90, 139–154, cat. n.º 18, 19, 21–32. ISBN 0-89090-070-1LCCN 95-24702 – vía Internet Archive . 
• La escuela inglesa ; G. Hamilton; Charles Tilt, 1833; págs. 193-195
• Imperios de la imaginación: política, guerra y arte en el mundo británico, 1750-1850 ; Holger Hoock; Profile Books, 2010; ISBN 1-86197-859-6págs.  94-96

• La muerte del mayor Peirson, 6 de enero de 1781 en el sitio web oficial de la Tate Gallery.
• John Singleton Copley en América , un catálogo de exposición con texto completo del Museo Metropolitano de Arte, que contiene material sobre la pintura (fig. 10).