La audición de los Beatles para Decca

La banda de rock inglesa The Beatles audicionó para Decca Records en los estudios Decca en West Hampstead , al norte de Londres, el 1 de enero de 1962. Fueron rechazados por el sello, que en su lugar firmó un contrato con Brian Poole y los Tremeloes . ^{[ 1 ]} La audición fue grabada y cinco de las canciones —"Searchin'", "Three Cool Cats", "The Sheik of Araby", "Like Dreamers Do" y "Hello Little Girl"— fueron lanzadas oficialmente en el álbum recopilatorio de los Beatles Anthology 1 en 1995.

El mánager de los Beatles, Brian Epstein , se reunió con compañías discográficas en Londres para conseguir un contrato discográfico para la banda. Fue rechazado por muchas, entre ellas Columbia , His Master's Voice , Pye , Philips y Oriole . ^{[ 2 ]} Después de que Epstein se reuniera con EMI y Decca a principios de diciembre de 1961, el ejecutivo de artistas y repertorio de Decca, Mike Smith, viajó a Liverpool para ver a los Beatles actuar en The Cavern Club y quedó tan impresionado que le pidió a Epstein que llevara a la banda a Londres para una prueba en los estudios de grabación de Decca, programada para el 1 de enero de 1962. ^{[ 3 ]} (El Día de Año Nuevo no era festivo en Inglaterra en ese momento). ^{[ 4 ]}

Neil Aspinall condujo a los Beatles hasta Londres en la víspera de Año Nuevo de 1961; se perdió y el viaje duró diez horas. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Llegaron a las 10 pm, "justo a tiempo para ver a los borrachos saltando en la fuente de Trafalgar Square ", como lo describió John Lennon . ^{[ 6 ]} El estudio de Decca en Londres estaba a poco más de una milla ( 1,6 km ) del estudio de EMI (más tarde conocido como Abbey Road Studios ). ^{[ 7 ]} 

John Lennon , Paul McCartney , George Harrison y Pete Best llegaron a la audición, formalmente conocida como "prueba comercial", que sería dirigida por Mike Smith con personal de Decca, el 1 de enero de 1962 a las 10 de la mañana. Sin embargo, Smith llegó tarde, ya que sufría de resaca de la fiesta de Año Nuevo, además de cortes y moretones por un accidente automovilístico tres días antes de Navidad, lo que retrasó ligeramente el inicio de la audición. ^{[ 8 ]}

Para el repertorio, Epstein eligió 15 canciones que los Beatles habían interpretado en clubes a lo largo de los años, incluyendo tres temas originales de Lennon-McCartney . ^{[ 10 ]}

Según Lewisohn, el orden probable de las canciones en la sesión fue el siguiente: ^{[ 7 ]}

1. " Como los soñadores " (Lennon–McCartney)
2. " Dinero (Eso es lo que quiero) " ( Berry Gordy – Janie Bradford )
3. " Hasta que llegaste tú " ( Meredith Willson )
4. " El jeque de Arabia " ( Harry B. Smith – Francis Wheeler – Ted Snyder )
5. " Conocerla es amarla " ( Phil Spector )
6. " Cuida bien de mi bebé " ( Carole King – Gerry Goffin )
7. " Memphis, Tennessee " ( Chuck Berry )
8. " Seguro que me enamoraré de ti " ( Carl Perkins – Bill Cantrell – Quinton Claunch )
9. " Hola, niña " (Lennon–McCartney)
10. " Tres gatos geniales " ( Jerry Leiber–Mike Stoller )
11. " Llorando, esperando, con esperanza " ( Buddy Holly )
12. " El amor de los amados " (Lennon–McCartney)
13. " Septiembre bajo la lluvia " ( Harry Warren – Al Dubin )
14. " Bésame Mucho " ( Consuelo Velázquez )
15. " Buscando " ( Jerry Leiber–Mike Stoller )

El periódico musical de Liverpool , Mersey Beat, fue el primero en informar sobre la visita de Mike Smith, diciendo que el productor había grabado una cinta de la actuación (lo que equivalía a la primera "prueba"), y añadió que "está convencido de que su sello podrá sacar buen provecho de los Beatles". ^{[ 7 ]}

Aproximadamente un mes después, Decca rechazó a los Beatles. La opinión de los ejecutivos fue que "los grupos de guitarra están en decadencia" y "los Beatles no tienen futuro en el mundo del espectáculo". ^{[ 1 ]} Algunos historiadores musicales han sugerido, sin embargo, que el trabajo de los Beatles ese día aún no reflejaba su potencial, y el comentario sobre la "guitarra" pudo haber sido una decepción cortés. ^{[ 11 ]} En su autobiografía de 1964, A Cellarful of Noise , Epstein atribuyó el comentario sobre la "guitarra" a Dick Rowe , pero Rowe lo negó durante toda su vida. ^{[ 12 ]} En cambio, Decca eligió a Brian Poole y los Tremeloes , quienes audicionaron el mismo día que los Beatles, porque eran locales y requerirían menores gastos de viaje. Muchos han especulado sobre quién tomó la decisión de rechazar a los Beatles. Si bien se han publicado varios relatos de la audición, la mayoría coincide en que fue Dick Rowe o Mike Smith. Sin embargo, Rowe se ofreció a que Tony Meehan produjera un sencillo de los Beatles si Epstein aceptaba pagar unas 100 libras esterlinas por los gastos, pero una reunión entre Epstein y Meehan el 7 de febrero salió mal y la grabación nunca se realizó. ^{[ 13 ]}

Mientras Epstein negociaba con Decca, también se puso en contacto con Ron White, un ejecutivo de marketing de EMI. ^{[ 14 ]} White no era productor discográfico, pero contactó con tres productores de EMI: Norrie Paramor , Walter Ridley y Norman Newell , quienes se negaron a grabar a los Beatles. Finalmente, firmaron con Parlophone , una filial de EMI , después de que el productor George Martin escuchara las maquetas de Decca y decidiera reunirse con la banda.

El rechazo fue parodiado en la película de los Rutles , All You Need Is Cash (1978), en la que Dan Aykroyd interpreta a un ejecutivo discográfico, Brian Thigh, que rechaza a los Rutles. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Después de reflexionar sobre los "millones en regalías" perdidos por la compañía de Thigh, el entrevistador ( Eric Idle ) le pregunta a Thigh "¿Qué se siente al ser un imbécil?" ^{[ 17 ]}

El documental de 1995, The Beatles Anthology, incluye fragmentos de muchas de las canciones interpretadas en la audición de Decca. El álbum lanzado en 1995 como complemento, Anthology 1 , incluye cinco de esas canciones ("Searchin'", "Like Dreamers Do", "Hello Little Girl", "Three Cool Cats" y "The Sheik of Araby"), junto con muchas otras tomas descartadas y actuaciones en directo. ^{[ 10 ]}

La cinta maestra de seguridad original que el grupo grabó en los estudios Decca de Londres fue subastada por Fame Bureau en diciembre de 2012 a un coleccionista japonés por 35.000 libras esterlinas. Un portavoz de la casa de subastas declaró en aquel momento: «La cinta pasó a manos de un ejecutivo de Capitol Records después de que los Beatles firmaran con EMI. Él la vendió al actual propietario, que era uno de los principales compradores del Hard Rock Cafe, pero la adquirió para su colección personal». ^{[ 18 ]} Sin embargo, la autenticidad de la cinta vendida sigue siendo objeto de debate entre los expertos, ya que la cinta de la audición contiene 15 canciones y la cinta subastada solo tiene 10. Además, la grabación de la subasta está en cinta Ampex, que no se utilizaba en 1962. No se ha podido determinar con certeza si la cinta maestra original grabada por Decca el 1 de enero de 1962 está en posesión de Apple Corps Ltd. , la compañía de los Beatles . Una copia de la cinta, ampliamente utilizada por los piratas informáticos, se encuentra en manos de un coleccionista privado. ^{[ 19 ]}

Otra cinta de audición (con 15 canciones) fue encontrada en una tienda de discos de Vancouver el 11 de marzo de 2025. "Frith [el dueño de la tienda de discos] dijo que la cinta parecía ser una grabación editada profesionalmente de la audición de los Beatles para Decca Records en Londres el día de Año Nuevo de 1962, una sesión que notablemente terminó con el rechazo de la banda". ^{[ 20 ]} Frith le entregó la cinta a Paul McCartney en septiembre. ^{[ 21 ]}

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