La Defensa

La Defensa (también conocida como La Defensa Luzhin ; ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ruso : Защита Лужина , romanizado :  Zashchita Luzhina ) es la tercera novela escrita por Vladimir Nabokov después de haber emigrado a Berlín. Fue publicada por primera vez en ruso en 1930 y posteriormente en inglés en 1964.

La novela apareció primero bajo el seudónimo de Nabokov, V. Sirin, en la revista trimestral rusa para emigrados Sovremennye zapiski y posteriormente fue publicada por la editorial para emigrados Slovo como "Защита Лужина" ( La defensa de Luzhin ) en Berlín. Más de tres décadas después, la novela fue traducida al inglés por Michael Scammell en colaboración con Nabokov y apareció en 1964. ^{[ 4 ]} En el prólogo de la edición en inglés, Nabokov afirma que escribió La defensa en 1929 mientras vacacionaba en Le Boulou ("cazando mariposas") y luego la terminó en Berlín. Relaciona los eventos de los capítulos centrales con movimientos como los que se encuentran en los problemas de ajedrez .

La trama gira en torno al personaje principal, Aleksandr Ivanovich Luzhin. De niño, sus compañeros lo consideran poco atractivo, retraído y objeto de burla. Un día, cuando un invitado llega a la fiesta de su padre, le preguntan si sabe jugar al ajedrez . Este encuentro lo motiva a aprender a jugar. Falta a la escuela y visita la casa de su tía para aprender los fundamentos. Pronto se convierte en un gran jugador, participando en competiciones locales y ascendiendo en el ranking. Su talento es prodigioso y alcanza el nivel de Gran Maestro en menos de diez años. Durante muchos años, se mantiene entre los mejores ajedrecistas del mundo, pero no logra convertirse en campeón mundial.

Durante uno de los torneos, en un complejo turístico, conoce a una joven, cuyo nombre nunca se menciona en la novela, y que despierta su interés. Inician una relación amorosa y, finalmente, Luzhin le propone matrimonio.

Las cosas empeoran cuando se enfrenta a Turati, un gran maestro italiano, en una competición para determinar quién se enfrentaría al actual campeón mundial. Antes y durante la partida, Luzhin sufre una crisis nerviosa, que culmina cuando su defensa cuidadosamente planeada contra Turati falla en las primeras jugadas, y la partida resultante no tiene ganador. Cuando se suspende la partida, Luzhin deambula por la ciudad completamente desconectado de la realidad.

Lo llevan de vuelta a casa y lo ingresan en una residencia de ancianos, donde finalmente se recupera. Su médico convence a la prometida de Luzhin de que el ajedrez fue la causa de su caída, y se eliminan de su entorno todos los recuerdos relacionados con el ajedrez.

Sin embargo, poco a poco, el ajedrez comienza a reaparecer en sus pensamientos (ayudado por sucesos fortuitos, como un viejo tablero de ajedrez de bolsillo encontrado en el bolsillo de un abrigo o una partida de ajedrez poco práctica en una película). Luzhin empieza a ver su vida como una partida de ajedrez, observando repeticiones de "movimientos" que reavivan su obsesión por el juego. Intenta desesperadamente encontrar la jugada que le permita evitar perder su partida de ajedrez vital, pero siente que el escenario se acerca cada vez más.

Finalmente, tras un encuentro con su antiguo mentor de ajedrez, Valentinov, Luzhin comprende que debe «abandonar el juego», como le dice a su esposa (quien intenta desesperadamente comunicarse con él). Se encierra en el baño (su esposa y varios invitados golpean la puerta). Sale por una ventana, y se da a entender que cae al vacío y muere, pero el final es deliberadamente ambiguo. La última línea de la novela (traducida) dice: «La puerta fue derribada. “¡Aleksandr Ivanovich, Aleksandr Ivanovich!”, rugieron varias voces. Pero no había ningún Aleksandr Ivanovich».

Aleksandr Ivanovich Luzhin : El protagonista de la novela. De niño, sus padres lo incomprenden y sus compañeros lo maltratan, y suele tener un semblante y una actitud taciturna. No tiene amigos. De adulto, es corpulento, socialmente torpe y despistado. Sufre una crisis nerviosa durante su partida contra el gran maestro italiano Turati.

La esposa de Luzhin : Se casa con Luzhin tras las fuertes protestas de sus padres. Inicialmente, se siente atraída por el halo de misterio que rodea al maestro de ajedrez y compadece su torpeza social. En su matrimonio con Luzhin, asume un rol maternal y se dedica a entretenerlo y distraerlo de su malsana obsesión por el ajedrez. En la novela, su nombre no se menciona.

Ivan Luzhin : Padre de Aleksandr Luzhin. Escritor de novelas para jóvenes. Mientras posponía el inicio de una novela basada en la prodigiosa habilidad de su hijo para el ajedrez y el carácter traicionero de Valentinov, falleció.

Valentinov : Un hombre seguro de sí mismo con un buen conocimiento del ajedrez (crea problemas, pero no juega) que gestiona la carrera de Luzhin durante su infancia. Se aprovecha del joven Luzhin para su propio beneficio, sin tener en cuenta su desarrollo personal. Valentinov devuelve a Luzhin a su padre una vez que deja de ser rentable como niño prodigio.

Turati : El elegante gran maestro italiano de ajedrez. Luzhin sufre una crisis nerviosa a mitad de la partida contra Turati.

El personaje de Luzhin está basado en Curt von Bardeleben , un maestro de ajedrez que Nabokov conoció personalmente. Bardeleben se suicidó arrojándose por una ventana. Nabokov dijo de esta novela: «De todos mis libros en ruso, La defensa contiene y transmite la mayor "calidez", lo cual puede parecer extraño considerando lo sumamente abstracto que se supone que es el ajedrez». Más tarde, describió esta novela como «la historia de un ajedrecista aplastado por su genio».

El libro también estuvo influenciado por la película soviética Fiebre del ajedrez (1925). ^{[ 5 ]}

El libro fue adaptado al cine en el año 2000 con el título de La defensa de Luzhin . Fue dirigida por Marleen Gorris y protagonizada por John Turturro en el papel de Luzhin.

• Daaim Shabazz, "En busca de la defensa de Luzhin" , The Chess Drum