Una apología de la poesía

Apología de la poesía (o Defensa de la poesía ) es una obra de crítica literaria del poeta isabelino Philip Sidney . Fue escrita aproximadamente en 1580 y publicada por primera vez en 1595, después de su muerte.

Generalmente se cree que Stephen Gosson , dramaturgo que dedicó su crítica al teatro inglés, * The School of Abuse* , a Sidney en 1579, fue el principal motivado por él. Sin embargo, Sidney se dirige principalmente a objeciones más generales a la poesía, como las de Platón . En su ensayo, Sidney integra varios preceptos clásicos e italianos sobre la ficción . La esencia de su defensa radica en que la poesía, al combinar la vivacidad de la historia con el enfoque ético de la filosofía , resulta más eficaz que la historia o la filosofía para despertar a sus lectores a la virtud. La obra también ofrece importantes comentarios sobre Edmund Spenser y el teatro isabelino . Sidney afirma que ha habido tres tipos generales de poesía: (i) la principal , la religiosa, que imitaba las inconcebibles excelencias de Dios; (ii) la filosófica; y (iii) la imaginativa, escrita por poetas de verdad que enseñan y deleitan. ^{[ 1 ]} Sirve como motivación inmediata para que Philip Sidney escriba en contra de los ataques dirigidos a la poesía.

La influencia de Philip Sidney se puede apreciar a lo largo de la historia posterior de la crítica literaria inglesa . Uno de los ejemplos más importantes se encuentra en la obra del poeta y crítico Percy Bysshe Shelley . El argumento moderno de Shelley a favor de la poesía se presenta en un tono romántico en su obra crítica " Una defensa de la poesía ". En 1858, William Stigant, traductor, poeta y ensayista formado en Cambridge, escribe en su ensayo "Sir Philip Sidney" ^{[ 2 ]} que la "bellamente escrita Defensa de la poesía" de Shelley es una obra que "analiza la esencia misma de la poesía y la razón de su existencia: su desarrollo y su influencia en la mente humana". Shelley escribe en Defensa que, mientras que "la ciencia ética ordena los elementos que la poesía ha creado" y conduce a una vida civil moral, la poesía actúa de tal manera que "despierta y expande la mente misma al convertirla en el receptáculo de mil combinaciones de pensamiento inadvertidas".

La influencia de Sidney en futuros críticos y poetas se relaciona más estrechamente con su visión del lugar de los poetas en la sociedad. Sidney describe la poesía como la creación de una realidad aparte. La noción romántica , como se observa en Wordsworth , es que la poesía privilegia la percepción , la imaginación y los modos de comprensión. Wordsworth busca regresar a la naturaleza para rememorar momentos de tranquilidad. Sidney, al igual que Shelley y Wordsworth, ve al poeta como un ser independiente de la sociedad. Para Sidney, el poeta no está sujeto a ninguna atadura. Consideraba el arte como equivalente a la "habilidad", una profesión que se aprende o se desarrolla, y la naturaleza como el mundo objetivo y empírico. El poeta puede inventar y, por lo tanto, en efecto, crea otra naturaleza .

Sidney escribe que «no existe arte entregado a la humanidad que no tenga como objeto principal las obras de la naturaleza». El poeta, por lo tanto, no se aparta de la naturaleza externa. Sus obras son «imitación» o «ficción», elaboradas con los materiales de la naturaleza y moldeadas por la visión del artista. Esta visión exige que el lector sea consciente del arte de la imitación creado por el «creador», el poeta. La noción de «preconcepción» de Sidney implica que debe existir una idea de la obra en la mente del poeta antes de escribirla. Libre de las limitaciones de la naturaleza e independiente de ella, la poesía es capaz de «crear cosas mejores que las que la naturaleza produce, o bien, formas completamente nuevas que nunca existieron en la naturaleza».

La doctrina de Sidney presenta al poeta como creador. Su papel mediador entre dos mundos —las formas trascendentes y la realidad histórica— se corresponde con la doctrina neoplatónica de la emanación . Un complemento a esta doctrina es el concepto de retorno o catarsis , que encuentra un paralelismo en la contemplación de la virtud de Sidney, basada en el deseo racional del hombre. Apología contiene solo elementos del neoplatonismo sin adherirse a la doctrina en su totalidad.

En tercer lugar, Sidney implica una teoría del lenguaje metafórico en su obra. Un motivo recurrente en Apología es la pintura o el «retrato». Apología aplica el uso del lenguaje de una manera que sugiere lo que en la teoría literaria moderna se conoce como semiótica . Su premisa central, al igual que la de Sócrates en la República de Platón , es que la poesía es un arte de imitación , es decir, una «representación, falsificación o figuración» similar a una «imagen parlante». Sidney también rinde homenaje a Aristóteles. Sin embargo, desarrolla su propia idea del lenguaje metafórico, basado en una analogía a través de correspondencias universales. La poética humanista de Sidney y su tendencia a armonizar extremos dispares —a buscar la mediación— encuentran expresión en la obra poética de John Donne .

La vida y la obra de Sir Philip Sidney perduran como legado. En 1819, Thomas Campbell concluyó que la vida de Sidney era «poesía en acción», y en 1858 William Stigant escribió que «el verdadero poema de Sidney fue su vida, y su enseñanza, su ejemplo». La figura de Sidney, como persona, se manifiesta en cada rincón de su obra: estudiar sus obras es estudiar al hombre.

Apología de la poesía es una de las contribuciones más importantes a la teoría literaria escritas en inglés durante el Renacimiento. Sidney defiende un lugar para la poesía dentro del marco de un estado aristocrático, mostrando preocupación tanto por la identidad literaria como por la nacional. En Apología, Sidney responde a una creciente antipatía hacia la poesía, expresada en La escuela del abuso de Stephen Gosson . Gosson ofrece lo que es, en esencia, un ataque a la literatura de ficción (Griffiths 5). Lo que está en juego en el argumento de Sidney es una defensa de la nobleza de la poesía. La importancia de la nobleza de la poesía radica en su poder para conmover a los lectores e impulsarlos a la acción virtuosa. Los verdaderos poetas deben enseñar y deleitar, una visión que se remonta a Horacio .

En una época de antipatía hacia la poesía y de creencia puritana en la corrupción que supuestamente engendraba la literatura, la defensa de Sidney constituyó una contribución significativa al género de la crítica literaria. Fue la primera defensa filosófica en Inglaterra en la que describe el lugar ancestral e indispensable de la poesía en la sociedad, su naturaleza mimética y su función ética . Entre los dones que Sidney aportó a sus contemporáneos se encuentran su respeto por la tradición y su disposición a experimentar. Un ejemplo de esto último es su enfoque de Platón. Reinterpreta el argumento platónico contra los poetas al afirmar que estos son «los menos mentirosos». Los poetas nunca pretenden conocer la verdad, ni «dar vueltas a la imaginación», ni se basan en la autoridad. Como expresión de una actitud cultural que desciende de Aristóteles, Sidney, al afirmar que el poeta «nunca afirma», sostiene que todas las afirmaciones en la literatura son hipotéticas o pseudoafirmaciones. Sin embargo, como tradicionalista, Sidney presta atención al drama en contraposición a la poesía. El drama, escribe Sidney, "no respeta ni las reglas de la honestidad y la cortesía ni las de la poesía hábil" y, por lo tanto, no puede hacer justicia a este género.

En la época de Sidney , la antiteatralidad , una preocupación estética e ideológica, floreció entre su círculo en la corte. El teatro se convirtió en un tema polémico, en parte debido a la culminación de un creciente desprecio por los valores de la emergente cultura de consumo. Una economía monetaria en expansión fomentó la movilidad social . Europa, en ese momento, tuvo su primer encuentro con la inflación. Los teatros londinenses alcanzaron tal popularidad que, en 1605, a pesar de la introducción de tarifas, los teatros comerciales de Londres podían albergar hasta ocho mil hombres y mujeres. Sidney tenía sus propias ideas sobre el drama. En su Apología , muestra su oposición a la corriente de su tiempo que presta poca atención a la unidad de lugar en el drama, pero más específicamente, su preocupación radica en la "manera" en que se transmite el "materia". Explica que la tragedia no está ligada a la historia ni a la narrativa, sino a las "leyes de la poesía", teniendo "libertad para fingir un asunto completamente nuevo o para enmarcar la historia de la manera más trágicamente conveniente".

Sidney emplea diversas estrategias para reivindicar el lugar que le corresponde a la poesía. Por ejemplo, refuta la asociación errónea entre la poesía y la juventud, lo afeminado y lo pusilánime. Lo hace introduciendo la idea de que «la poesía es compañera de los campamentos» e invocando a los héroes de épocas pasadas. La reverencia de Sidney por el poeta como soldado es significativa, ya que él mismo fue soldado. En Apología , la poesía se convierte en un arte que exige la nobleza del coraje.

Sidney escribe «Una apología de la poesía» en forma de alegato judicial de defensa, por lo que su estructura se asemeja a la de un juicio. Fundamental para su defensa es el discurso descriptivo y la idea de que la poesía crea una realidad propia. Sidney emplea la retórica forense como herramienta para argumentar que la poesía no solo transmite una realidad independiente, sino que además posee una larga y venerable historia, y que no miente. Es defendible por derecho propio como medio para impulsar a los lectores a la acción virtuosa.

La censura fue uno de los problemas que Sidney tuvo que superar mediante el uso de recursos retóricos en la Apología. Sidney también estaba familiarizado con el fenómeno de la corte. Como parte de su estrategia contra la amenaza de la censura, Sidney empleó la estructura de la oratoria clásica con sus divisiones convencionales, como el exordio y la peroratio. El uso que Sidney hizo de la oratoria clásica proviene de su formación humanista (Harvey 1). Emplea este método para construir su argumento, haciendo uso de los métodos retóricos de guías como el Arte de la Retórica de Thomas Wilson (1553) (Harvey 2). Sidney también utiliza la metáfora y la alegoría para ocultar y revelar su postura. Por ejemplo, su uso de la equitación como imagen y analogía fundamenta su visión del poder transformador de la poesía. Sidney, como autor, entra en su obra sin ser detectado, ya que la etimología de su nombre, "Philip", significa "amante de los caballos" (Pask 7). Desde el discurso inicial sobre la equitación, Sidney desarrolla la metáfora del caballo y la silla de montar a lo largo de su obra mediante la «expansión de un concepto » (Leitch 333). Es Sidney quien, a su vez, evita un enfrentamiento con los «poetas azotadores» (Leitch 346). Sidney también presta atención al concepto retórico de la memoria. La poesía, además de su capacidad para deleitar, tiene una afinidad con la memoria (Leitch 347).

Método y estilo son, por tanto, componentes clave de la Apología para superar el problema de la censura. Por esta razón, Sidney defiende conscientemente la ficción y ataca el privilegio que se le otorga a la «realidad». Argumenta que el poeta no hace afirmaciones literales de verdad, no se hace ilusiones y, por lo tanto, crea enunciados que son, en cierto sentido, «ficticios» y tan verdaderos como cualquier otro (Bear 5). Lo que está en juego, entonces, no es solo el valor de la poesía en el sentido de su utilidad, sino también su lugar en un mundo repleto de conflictos, contingencias y provisionalidades.

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• El libro "La defensa de la poesía" (edición de Cook), audiolibro de dominio público en LibriVox.