El reportero demócrata

The Democrat-Reporter es un periódico semanal local de Linden, Alabama , Estados Unidos. Fue fundado en 1911 a partir de la fusión de Linden Reporter y Marengo Democrat . El periódico fue publicado por la familia Sutton durante más de un siglo, con Goodloe Sutton dirigiéndolo desde 1985 hasta 2019. El periódico ganó reconocimiento nacional en la década de 1990 por su investigación de un sheriff corrupto del condado, pero fue criticado a principios de 2019 por un editorial de Sutton que pedía el regreso del Ku Klux Klan .

Sutton renunció como editor y director el 22 de febrero de 2019 y nombró a Elecia R. Dexter para los dos cargos, mientras que él mantuvo la propiedad. Dexter renunció menos de un mes después, citando la interferencia constante de Sutton, y un acuerdo para vender el periódico a una pareja de fuera del estado fracasó un mes después. El periódico fue vendido a Tommy Wells en julio de 2019, cuando Sutton anunció su retiro.

El Linden Reporter fue creado en 1879 y el Marengo Democrat fue fundado en 1899. Los dos periódicos se fusionaron para formar The Democrat-Reporter en 1911. ^[1] Robert E. Sutton compró el periódico en 1917 y fue su editor y director hasta 1965. Vendió The Democrat-Reporter a su hijo Goodloe en 1982. ^{[2] [3] [4]} Goodloe Sutton también trabajó junto a su esposa, Jean, hasta su muerte en 2003. ^[5]

El periódico ganó reconocimiento nacional en la década de 1990 por su investigación del sheriff del condado Roger Davis por corrupción política, a pesar de su amplia popularidad y las amenazas de muerte al editor Goodloe Sutton y su familia. ^[6] Davis y dos ayudantes de la oficina fueron sentenciados por mal uso de fondos públicos y otros delitos, incluidas tácticas de intimidación utilizadas contra los Sutton. ^{[4] [7]} La ​​serie de investigación de cuatro años fue considerada favorita para una nominación al Premio Pulitzer en 1998, aunque el periódico no fue finalista. ^[8] Los Sutton fueron entrevistados por The New York Times , American Journalism Review , Reader's Digest y Oprah Winfrey Show . ^{[9] [10]} Goodloe Sutton también fue honrado por el Representante Earl F. Hilliard en un comentario al Congreso el 6 de mayo de 1998, por su valentía. ^[11] Goodloe Sutton se postuló sin éxito para la Cámara de Representantes estatal en 1998, perdiendo ante el titular Andrew Hayden a pesar de una controversia ética. ^{[12] [13]}

El Democrat-Reporter tenía una rivalidad de larga data con el Demopolis Times , que se publica en la vecina Demopolis . ^[14] El Democrat-Reporter absorbió el Thomasville News (de Thomasville ) en 2006, después de una década bajo la propiedad de la familia Sutton. ^[15] La circulación del periódico cayó de 7000 a 3000 a mediados de la década de 2010, y la impresión se subcontrató a una planta en Monroeville . Las oficinas de The Democrat-Reporter se trasladaron en 2015 a un nuevo edificio más alejado del palacio de justicia del condado. ^{[3] [16]} El periódico se publica semanalmente los jueves y generalmente contiene ocho páginas, incluidas noticias locales, avisos legales y una página editorial . ^[17]

El 14 de febrero de 2019, Goodloe Sutton, editor de The Democrat-Reporter, escribió un editorial titulado "El Klan necesita volver a cabalgar", en el que pedía el regreso del Ku Klux Klan para "limpiar Washington DC " con linchamientos . ^{[9] [18]} "Sacaremos las cuerdas de cáñamo, las pasaremos por una rama alta y los ahorcaremos a todos", dijo Sutton. También especificó que solo se refería a ahorcar a "comunistas socialistas", y comparó al Klan con la NAACP . ^[19]

El editorial provocó pedidos de renuncia de Sutton por parte de los senadores Doug Jones y Richard Shelby , mientras que otros políticos locales declararon que no estaban sorprendidos por los comentarios. ^{[20] [21] El editorial fue descubierto y compartido por primera vez por el} Auburn Plainsman, dirigido por estudiantes . ^[22]

Sutton había sido criticado anteriormente por publicar titulares y editoriales ofensivos, incluidos comentarios sobre la familia Obama y Hillary Clinton , pero no recibieron tanta atención. ^{[3] [11]} Las suscripciones al periódico disminuyeron ya que los residentes de Linden respondieron negativamente al editorial y su amplia atención. ^[17] El alma mater de Sutton , la Universidad del Sur de Mississippi , lo eliminó del Salón de la Fama de la Comunicación de Masas de la Escuela de Comunicación por el editorial, ^[23] y también fue despojado de un distinguido premio de periodismo comunitario que había recibido en 2009 por el Consejo Asesor de Periodismo de la Universidad de Auburn . ^[19] Sutton respondió a las críticas diciendo que no lamentaba haber escrito el editorial y que lo volvería a hacer si tuviera la oportunidad. ^[24]

El 22 de febrero, Sutton anunció que renunciaría a sus puestos de editor y redactor jefe, cediendo el control del periódico a Elecia R. Dexter. ^[25] Dexter, una mujer afroamericana con un título en comunicaciones orales de la Eastern Illinois University , ^[26] había trabajado en The Democrat-Reporter como empleada de recepción durante seis semanas en el momento del editorial, pero no tenía experiencia en periodismo. ^[27] Sutton conservó la propiedad del periódico. ^{[28] [29] [30]} Dexter renunció a la dirección editorial el 11 de marzo, dos semanas después de asumir el cargo, debido a cambios editoriales realizados por Sutton sin su permiso. ^[27] En una entrevista con The New York Times , Dexter dijo que Sutton había enviado por correo electrónico una versión de la edición del 28 de febrero del periódico que reemplazaba un artículo sobre su retiro con una defensa del editorial del KKK y ataques contra el Montgomery Advertiser por publicar una entrevista con él. ^{[27] [31]} Ella declaró que su renuncia se realizó después de cambios adicionales en la edición del 14 de marzo, pero se retrasó debido a preocupaciones por el bienestar cognitivo de Sutton. ^[31]

Associated Press informó a fines de marzo que Sutton había vendido el periódico a un comprador anónimo, que luego fue identificado como residentes de fuera del estado CT Harless y Sabrina McMahan en un editorial de primera plana el 28 de marzo. ^{[32] [33]} El medio de noticias en línea Alabama Political Reporter publicó una investigación sobre Harless, que usaba un seudónimo, y lo vinculó con un grupo alineado con el Ku Klux Klan de Tennessee. ^{[34] [35]} El alcalde de Linden, Charles Moore, expresó escepticismo sobre si el periódico realmente se había vendido, mientras que Sutton declaró que continuaría operando el periódico porque los nuevos propietarios carecían de experiencia. ^[36] En julio, Associated Press informó que Sutton se había retirado y vendió el periódico a Tommy Wells, un publicista deportivo de Texas que anteriormente había mostrado interés en adquirir el Democrat-Reporter . Wells y su esposa publicaron su primera edición el 5 de julio de 2019, con el anuncio del retiro de Sutton. ^[37] Sutton murió cuatro años después a la edad de 84 años el 22 de septiembre de 2023. ^[38]

• Archivo de The Democrat-Reporter en Small Town Papers