Goodloe Sutton

Howard Goodloe Sutton (31 de enero de 1939 - 22 de septiembre de 2023) fue un editor, propietario y director de periódicos estadounidense. De 1964 a 2019, publicó The Democrat-Reporter , un pequeño periódico semanal en Linden, Alabama . ^{[ 1 ]} Sutton fue ampliamente aclamado en 1998 por publicar durante cuatro años una serie de artículos que expusieron la corrupción en la Oficina del Sheriff del Condado de Marengo ; recibió premios y elogios y fue sugerido como candidato al Premio Pulitzer . En 2019, Sutton volvió a ser el centro de atención nacional cuando escribió y publicó un editorial sugiriendo que se reviviera al Ku Klux Klan para llevar a cabo linchamientos para "limpiar" Washington, DC; ^{[ 2 ]} ya tenía una reputación local por otros editoriales igualmente incendiarios , racistas , sexistas , antisemitas , islamófobos y homófobos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Howard Goodloe Sutton nació en Alabama el 31 de enero de 1939, hijo de Robert E. Sutton y Lorie Chrietzburg Sutton. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su padre fue editor del periódico The Democrat-Reporter y lo compró en 1917. ^{[ 7 ]}

Goodloe Sutton se graduó de la Universidad del Sur de Mississippi y fue editor del periódico estudiantil de la universidad, Student Printz . ^{[ 8 ]} Allí conoció a su futura esposa, Jean Rodgers; se casaron en 1964 y tuvieron dos hijos, Howard Goodloe Sutton Jr. y William Robert Sutton. ^{[ 9 ]} Antes de hacerse cargo del periódico familiar, la pareja fundó y fue propietaria de varios periódicos locales en Demopolis , Camden , Thomasville y el condado de Sumter, Alabama . ^{[ 10 ]} Sutton regresó a su ciudad natal y compró The Democrat-Reporter a su padre en 1964, asumiendo el cargo de editor y director. Su esposa pronto se unió a él como reportera de investigación, y más tarde como editora gerente del periódico. ^{[ 9 ]} Jean murió en 2003 después de complicaciones relacionadas con el cáncer, dejando a Sutton sintiéndose "como un zombi" y sin saber "qué hacer" durante varios años. ^{[ 11 ]}

En 1998, Sutton recibió un amplio reconocimiento por sus artículos que exponían la corrupción en la Oficina del Sheriff del Condado de Marengo ; siempre reconoció el trabajo de su esposa, Jean, "con los registros del juzgado". ^{[ 11 ]} Estos artículos, muchos escritos por su esposa, llevaron a que el Sheriff Roger Davis se declarara culpable de extorsión, solicitud de soborno y evasión de impuestos estatales sobre la renta por el dinero extorsionado, por lo que recibió dos sentencias concurrentes de 27 meses. ^{[ 7 ]} Por la serie de artículos con la documentación adjunta, Sutton fue amenazado; el Sheriff, según Sutton, "empezó a decirle a cualquiera que quisiera escuchar que mi hijo mayor estaba involucrado en drogas, que mi esposa tenía aventuras y que yo estaba borracho todo el tiempo". Recibió amenazas de muerte y perdió circulación y 50 000 dólares anuales en publicidad en su periódico; un funcionario de una iglesia local le dijo que "dejara en paz al Sheriff". ^{[ 12 ]} Según Sutton, un agente, Wilmer "Sonny" Breckenridge, amenazó con plantar drogas en su casa. Él y su esposa fueron detenidos al azar y acosados, al igual que su hijo mayor. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Sus artículos dieron lugar a una investigación federal encubierta, que a su vez condujo al arresto de 68 personas en una redada antidrogas. Breckenridge, quien era el jefe de la policía antidrogas del condado de Marengo, fue declarado culpable de conspiración para vender drogas y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Como resultado de sus reportajes y editoriales, Sutton recibió el Premio Hugh M. Hefner a la Primera Enmienda y el Premio Sunshine de la Sociedad de Periodistas Profesionales . ^{[ 8 ]} En 2007, fue incorporado al Salón de la Fama de la Escuela de Comunicación de Masas y Periodismo de la Universidad del Sur de Mississippi. ^{[ 16 ]} En 2009, recibió el Premio al Periodista Comunitario Distinguido de la Universidad de Auburn . ^{[ 3 ]} El representante de Alabama, Earl F. Hilliard, leyó en el pleno del Congreso una declaración elogiándolo, diciendo: «Su historia es un brillante ejemplo de lo mejor y más brillante que ocurre en Estados Unidos cuando un solo ciudadano tiene la valentía de mantenerse firme, frente a la creciente presión y las adversidades, y defiende la justicia y la igualdad». ^{[ 17 ]} Él y su esposa también fueron el tema de un artículo de la revista People . ^{[ 18 ]}

Dos lectores admiradores presentaron su trabajo para el Premio Pulitzer de periodismo, y recibió cartas de apoyo de otros periodistas. ^{[ 13 ] [ 19 ]} Cuando se anunciaron los premios, un equipo de Fox News , un reportero de televisión y varios otros reporteros lo esperaban, pero no ganó. ^{[ 14 ] [ 20 ]}

Sutton se postuló para un cargo en el séptimo distrito congresional de Alabama como demócrata en 1978 , pero perdió en las primarias. Tras la publicidad favorable recibida en 1998, se postuló en el Distrito 72 de la Cámara de Representantes de Alabama como republicano , pero perdió ante el titular en las elecciones generales. ^{[ 21 ]} Estuvo registrado como republicano al menos hasta su última candidatura a un cargo público.

El periodista político de Alabama, Chip Brownlee, se percató y reprodujo un editorial que Sutton publicó en la edición del 14 de febrero de 2019 de su periódico. El editorial, en el que abogaba por el resurgimiento del Ku Klux Klan , recibió atención internacional.

Cuando el Montgomery Advertiser se puso en contacto con Sutton, este declaró: «Si pudiéramos lograr que el Klan subiera a Washington D.C. y limpiara la ciudad, todos estaríamos mejor». Al preguntársele qué quería decir con «limpiar Washington D.C.», Sutton sugirió linchamientos : «Sacaremos las cuerdas de cáñamo, las ataremos a una rama alta y los colgaremos a todos… No se trata de linchar a estadounidenses. Estamos hablando de socialistas-comunistas. ¿Saben lo que son el socialismo y el comunismo?». ^{[ 22 ]}

Según el Advertiser , afirmó que los miembros del Klan "solo mataron a unas pocas personas". Añadió: "El Klan no fue violento hasta que tuvo que serlo". También comparó al KKK con la NAACP . ^{[ 8 ]}

Este es solo uno de una serie de editoriales incendiarias recientes en The Democrat-Reporter ; ^{[ 23 ]} según el senador estatal Bobby Singleton y el representante Artis J. McCampbell , "Ha estado haciendo ese tipo de epítetos racistas durante mucho tiempo". ^{[ 3 ]} Bajo una firma anónima, un editorial de 2012 decía: "¿Qué pasará cuando el Ku Klux Klan sea tomado por personas negras que intentan huir del gobierno federal?" Un editorial de 2016 llamó a la entonces candidata presidencial Hillary Clinton "una mujer gorda con una barriga regordeta y papada de cerdo". ^{[ 8 ]} También la llamó "bruja gorda (o perra)" ^{[ 3 ]} y "pequeña Miss Piggy", y expresó gratitud a Rusia por ayudar a Trump a ser elegido. ^{[ 24 ]} Afirmó que una alcaldesa negra sin nombre "mostró su herencia africana al no hacer cumplir la ley civilizada". ^{[ 25 ]} En un editorial de 2013, Sutton escribió: «La esclavitud fue una buena lección para los judíos. No actuaron correctamente, así que Dios los castigó permitiendo que otros los conquistaran y esclavizaran... Hay historias que las editoriales no imprimen sobre cómo los negros fueron desterrados al desierto de África porque Dios los odiaba». ^{[ 3 ]}

El 1 de julio de 2019, Sutton vendió The Democrat-Reporter y se jubiló. El nuevo propietario, Tommy Wells, dijo que Sutton "ya ni siquiera tiene una llave". ^{[ 35 ]}

Sutton murió en su casa en el condado de Marengo, Alabama , el 22 de septiembre de 2023, a la edad de 84 años. ^{[ 36 ]}

• USA TODAY Network; Brian Edwards (21 de febrero de 2019). "Editor de Alabama que pidió que el KKK 'volviera a la carga' no se retractará" . Chicago Sun-Times .
• "Editor de un periódico de Alabama insta al KKK a linchar a los demócratas" . BBC News . 19 de febrero de 2019.