La gente del diccionario

«The Dictionary People: The Unsung Heroes Who Created the Oxford English Dictionary» es un libro de Sarah Ogilvie publicado en 2023. El libro examina a los colaboradores voluntarios que respondieron a las solicitudes públicas del Oxford English Dictionary para la incorporación de palabras. Tras encontrar libretas de direcciones que habían pertenecido al editor James Murray en el archivo del sótano de Oxford University Press , Ogilvie investigó la identidad de los colaboradores. Las libretas de Murray, junto con las de Frederick Furnivall , incluían los nombres de unos 3000 voluntarios, así como las palabras para las que habían enviado citas y los libros que habían utilizado.

El diccionario "The Dictionary People" está estructurado como un abecedario , donde cada capítulo se centra en un tipo particular de colaborador, como "C de Caníbal", "H de Desesperado" y "P de Pornógrafo".

El Oxford English Dictionary ( OED ) fue concebido en 1857, pero no se terminó hasta 1928. Frederick Furnivall fue su editor durante 20 años antes de que James Murray asumiera el cargo en 1879. El diccionario publicó llamamientos en revistas y periódicos para que los lectores contribuyeran al trabajo, solicitando que los voluntarios enviaran etimologías de "toda palabra que les parezca rara, obsoleta, anticuada, nueva, peculiar o usada de una manera peculiar". ^{[ 1 ]} Para 1880, el proyecto había recopilado 2,5 millones de fichas. ^{[ 2 ]}

La lexicógrafa Sarah Ogilvie trabajó como editora en la tercera edición del OED . Hacia finales de 2014, ^{[ 3 ]} cerca del final de su empleo en el OED , encontró tres libretas de direcciones manuscritas de James Murray ^{[ 4 ]} en el archivo del sótano de Oxford University Press . Murray registró los nombres y direcciones de los lectores que habían enviado notas. Si bien las libretas de direcciones habían sido catalogadas por los archivistas, aparentemente no habían sido examinadas por los investigadores. ^{[ 5 ]} En el verano de 2015, Ogilvie encontró tres libretas de direcciones adicionales que habían pertenecido al editor del OED, Frederick Furnivall, en la Biblioteca Bodleiana . ^{[ 6 ]} Entre las seis libretas de direcciones, se identificaron los nombres de unos 3000 colaboradores voluntarios. ^{[ 2 ]}

Las libretas de direcciones contenían los nombres de los colaboradores voluntarios, las palabras para las que habían proporcionado citas y los libros que habían utilizado. ^{[ 3 ]} Murray actualizaba las entradas en las libretas de direcciones y las marcaba con varias anotaciones, incluyendo designaciones como "Sin esperanza", "Impostor" y "No sirve". ^{[ 5 ]} Ogilvie llevó a cabo una investigación sobre las identidades de los corresponsales voluntarios que culminó con la publicación de The Dictionary People por Chatto & Windus en 2023. ^{[ 7 ]}

El libro The Dictionary People está organizado como un abecedario , ^{[ 2 ]} con cada capítulo centrado en un tipo particular de colaborador, comenzando con "A de Arqueólogo", "B de Mejor Colaborador" y "C de Caníbal". Entre los lectores voluntarios del OED se encontraban tanto la élite académica como aficionados. ^{[ 5 ]} Si bien algunos de los colaboradores incluidos en el libro son figuras reconocidas, muchos eran autodidactas y ajenos al ámbito académico. ^{[ 2 ]} Como proyecto colaborativo , Ogilvie describe el OED como "la Wikipedia del siglo XIX". ^{[ 8 ]}

Ogilvie destaca un subconjunto de los colaboradores, centrándose en los más excéntricos, incluyendo un caníbal , tres asesinos y "varios lunáticos institucionalizados" ^{[ 7 ]} y un "adicto a la cocaína encontrado muerto en el lavabo de una estación de tren". ^{[ 9 ]} El capítulo "P de Pornógrafo" analiza las contribuciones del prolífico coleccionista de erotismo Henry Spencer Ashbee , quien fue "un entusiasta proveedor de vocabulario escatológico". ^{[ 1 ]}

En el capítulo «B de Mejores Colaboradores», Ogilvie identifica a los colaboradores más prolíficos del OED . Los voluntarios que enviaron la mayor cantidad de palabras fueron Thomas Austin Jnr (165.061), William Douglas (151.982), Thomas Nadauld Brushfield (70.277) y William Chester Minor (62.720). Los cuatro pasaron algún tiempo en una institución mental. ^{[ 6 ]} Minor, quien fue internado en un hospital psiquiátrico después de dispararle a un hombre, fue junto con Murray el tema del libro de Simon Winchester de 1998, El cirujano de Crowthorne , que fue adaptado a la película de 1999 El profesor y el loco . ^{[ 10 ]}

Ogilvie determinó que una de cada seis colaboradoras voluntarias era mujer, una tasa de participación que se creía menor. ^{[ 5 ]} Entre las colaboradoras se encontraban Eleanor Marx ("H de Hopeless"), secretaria de la Sociedad de Sufragio Femenino de Birmingham, ^{[ 4 ]} y la futura egiptóloga Margaret Murray , quien envió 5000 notas durante su juventud en la India, incluyendo 3800 citas procedentes de la Biblia Douay . ^{[ 2 ]} La astrónoma Elizabeth Brown y su hermana Jemima contribuyeron con 16 000 notas al OED . ^{[ 11 ]} El dúo incestuoso de tía y sobrina Katherine Bradley y Edith Emma Cooper, ^{[ 5 ]} que escribían poesía bajo el seudónimo de Michael Field , también fueron colaboradoras voluntarias. ^{[ 2 ]}

En el capítulo «I de inventores», The Dictionary People analiza a los numerosos colaboradores voluntarios que también eran inventores. Entre ellos se encuentran los inventores del ajustador de redes de tenis, ^{[ 9 ]} la tubería de alcantarillado, un triciclo eléctrico y la «tinta verde indeleble para imprimir dinero». ^{[ 4 ]}

Ogilvie realizó un análisis de redes de los colaboradores y los clubes a los que pertenecían. Alexander John Ellis fue identificado como un "superconector" entre los diversos colaboradores, con una alta centralidad de vector propio y una alta centralidad de intermediación . El análisis también determinó que la Early English Text Society , fundada por Frederick Furnivall, era la sociedad más influyente entre los colaboradores. ^{[ 12 ]}

En The Dictionary People , Ogilvie destaca las contribuciones del voluntario contemporáneo del OED , Chris Collier, un australiano que ha enviado más de 100.000 entradas. ^{[ 8 ]}

Una reseña en The New York Times consideró a The Dictionary People como "enérgica" y "animada y entretenida". La reseña señaló que "la verdadera alegría de The Dictionary People reside en recordar que cualquier grupo de personas atrapado en su intersección seguirá estallando en todas direcciones, un tapiz de contradicciones, nobles e innobles, salvajes y banales. En las vidas de estos victorianos sin importancia, Ogilvie nos ha demostrado que la humanidad, incluso para los amantes de las palabras, es siempre —como diría Jane Austen— extensa, fragmentada e incontenible". ^{[ 5 ]} Una reseña en The Economist concluyó que " The Dictionary People atraerá a los amantes de las palabras". ^{[ 13 ]} Una reseña entusiasta en The Guardian termina: "Nos gusta pensar que el lenguaje es nuestra creación; la verdad es que nos creó, y nosotros somos su parlanchín portavoz". ^{[ 14 ]} The Sunday Times describió el libro como "asombroso". ^{[ 15 ]}

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