La excavación (novela)

«The Dig» es una novela histórica de John Preston , publicada en mayo de 2007, ambientada en laexcavación de un enterramiento de un barco anglosajón en Sutton Hoo , Suffolk , Inglaterra, en 1939. La contraportada la describe como «un relato brillantemente logrado de la excavación arqueológica más famosa de Gran Bretaña en la época moderna».

El autor se toma ciertas libertades literarias, por lo que el relato del libro difiere en varios aspectos de los hechos reales de las excavaciones de Sutton Hoo.

John Preston fue durante muchos años el crítico principal de televisión del periódico The Sunday Telegraph . ^{[ 1 ]} También es sobrino de una de las arqueólogas de Sutton Hoo, la Sra. Peggy Piggott (esposa de Stuart Piggott , posteriormente profesor de arqueología en Edimburgo), nacida Cecily Margaret Preston (1912-1994), pero más tarde conocida en el mundo arqueológico como Margaret Guido . ^{[ 2 ]} Sin embargo, según su propio relato, Preston solo tuvo conocimiento de la historia que rodeaba la excavación alrededor de 2004, y por lo tanto el contenido no se deriva directamente del testimonio de la Sra. Piggott.

La novela es el primer relato de estos acontecimientos en el que se destaca especialmente el papel de la señora Piggott. Si bien no dirigió la excavación de Basil Brown , fue la primera de los arqueólogos en descubrir objetos de oro en la cámara funeraria del barco, y por lo tanto, estuvo al frente de la misma. El impacto que tuvo en ella este maravilloso descubrimiento constituye un hilo conductor importante en esta versión de la historia. Se convierte en la narradora de la parte de la historia que describe la excavación de la cámara (págs. 119-202).

Un relato anterior de la controversia y las personalidades que rodearon el descubrimiento, basado en cartas inéditas y documentación manuscrita del Museo de Ipswich, fue publicado por Robert Markham en 2002. ^{[ 3 ]}

Como novela histórica, esta obra se basa en información documentada sobre arqueología, personas y eventos reales. Sin embargo, algunos hechos se han modificado para adaptarlos a los propósitos literarios del autor, como él mismo reconoce. En una nota del autor, ^{[ 4 ]} afirma que «Se han realizado ciertos cambios con fines dramáticos». Poco después añade: «Cualquier error, por supuesto, es enteramente mío» (p. 233). La historia se narra a través de varias voces, de modo que en cada etapa se representa el conocimiento que cada individuo tiene de los hechos. Esto permite al autor presentar la información de forma selectiva.

Estos cambios afectan la cronología y la topografía de la excavación, los métodos arqueológicos, el nivel de conocimiento de los arqueólogos en aquel momento, la identidad y el contenido de los distintos túmulos funerarios y (en cierta medida) el carácter y las motivaciones de las personas involucradas. Por lo tanto, es necesario ser cauteloso al aceptar el contexto histórico.

Las principales alteraciones en el marco histórico ocurren en la primera mitad del libro. Las excavaciones reales se llevaron a cabo durante dos temporadas, 1938 y 1939. En 1938 (del 20 de junio al 9 de agosto) se abrieron tres montículos (y una estructura indeterminada) ^{[ 5 ]} , y en 1939 (del 8 de mayo al 3 de septiembre) se exploró el montículo que contenía el famoso enterramiento de barco intacto. ^{[ 6 ]} En la novela, las dos temporadas se fusionan en una sola, que comienza en abril de 1939 y termina con el estallido de la guerra (3 de septiembre de 1939). De los tres montículos de 1938, la excavación del primero se describe en la novela (págs. 15-18, 23-24, 29-32). El segundo en la novela probablemente se refiere al tercero de 1938, un entierro de cremación perturbado: ^{[ 7 ]} Un episodio dramático de un deslizamiento de tierra en la novela (pp. 34–36) posiblemente se transpuso de otras fases de la excavación no descritas. ^{[ 8 ]}

El segundo montículo explorado en 1938 (conocido como Montículo 2), contenía un enterramiento alterado que incluía un barco, ^{[ 9 ]} no se describe, sino que se integra en el relato de la excavación del famoso montículo con forma de barco ("Montículo 1"), que tuvo lugar en 1939. Por lo tanto, la verdadera historia de la excavación del Montículo 2 se suprime y se omiten los preparativos para la excavación de 1939. Algunos objetos de vidrio encontrados en el Montículo 2 se trasladan, en la novela, al Montículo 1 (pág. 61). ^{[ 10 ]} Así, la novela no puede mostrar lo que se aprendió de la experiencia y los hallazgos de la excavación de 1938, y cómo eso influyó en el descubrimiento de 1939.

El ejemplo más obvio es que los arqueólogos de Suffolk encontraron e investigaron los remaches de hierro con forma de barco del Montículo 2 en 1938 ^{[ 11 ]} y, por lo tanto, estaban preparados para reconocerlos tan pronto como aparecieron al año siguiente. ^{[ 12 ]} También se habían dado cuenta de que los objetos encontrados eran de una época anglosajona temprana durante 1938. ^{[ 13 ]} En la novela, la constatación de que hay un barco en el suelo resulta una completa sorpresa (pp. 65-68), y el mérito de reconocer la fecha anglosajona temprana del hallazgo se atribuye a los arqueólogos "profesionales" que los reemplazan (pp. 141-143). Basil Brown lo había reconocido en 1938. "Ahora puedo volver a mi teoría original del año pasado", escribió el martes 18 de julio de 1939. ^{[ 14 ]}

La explicación de Charles Phillips de la piedra de afilar como un "cetro" (págs. 163-5) (mientras se está excavando) es anacrónica porque, aunque esa idea surgió pronto, no se debatió detenidamente hasta muchos años después. ^{[ 15 ]} Además, algunas descripciones de la extracción de artefactos en la cámara no coinciden con la evidencia de las fotografías tomadas durante las excavaciones: la piedra de afilar estaba medio vertical y se dejó semi expuesta durante algún tiempo, no como se describe en las páginas 163-5; y la tapa del monedero se limpió cuidadosamente entre los demás objetos de oro en el conjunto circundante, y sus relaciones fueron dilucidadas por los Piggotts, no "sacadas a la fuerza" como se describe en las páginas 150-51. ^{[ 16 ]} Otra anomalía en la novela es que se dice que Peggy y Stuart Piggott interrumpen su luna de miel para ir a la excavación (págs.  121-125; 201): habían estado casados ​​desde noviembre de 1936. ^{[ 2 ]}

En la novela, Peggy cuenta cómo la violonchelista inglesa Beatrice Harrison fue grabada y transmitida durante las décadas de 1920 y 1930 tocando en su jardín acompañada por el canto de los ruiseñores (págs. 171-172). Su relato parece ser un homenaje al poema "The Nightingale Broadcasts" de Robert Saxton, que ganó el Premio Keats-Shelley de Poesía en 2001. Más adelante, donde Saxton tiene "una cadencia de ruiseñor, que gorgoteaba y trinaba desde las hojas de roble", la voz de Peggy habla de sus "largos trinos gorgoteantes" (pág. 196). Este tema parece inspirarse en la autobiografía de Harrison, publicada por primera vez en 1985. Harrison apareció en la película británica de 1943, The Demi-Paradise , interpretándose a sí misma, tocando mientras los ruiseñores cantaban durante una transmisión de radio de la BBC. ^{[ 17 ]}

Una serie radiofónica basada en la novela de Preston se emitió en BBC Radio 4 a partir del 15 de septiembre de 2008.

Una adaptación cinematográfica estaba en producción en 2019, dirigida por Simon Stone , con un guion de Moira Buffini y protagonizada por Carey Mulligan como Edith Pretty, Ralph Fiennes como Basil Brown y Lily James como Peggy Piggott, ^{[ 18 ] [ 19 ]} para ser distribuida por Netflix . ^{[ 20 ]} Se estrenó en un lanzamiento limitado el 15 de enero de 2021, seguido de su transmisión en Netflix el 29 de enero de 2021. ^{[ 21 ]}

• J. Preston , The Dig (Penguin Books/Viking, Londres, 2007). ISBN 978-0-670-91491-3
• B. Brown , Diarios de las excavaciones de Sutton Hoo, Transcripciones en archivos públicos (Consejo del Condado de Suffolk y Museo de Ipswich), Volumen LXIV.
• RLS Bruce-Mitford , Aspectos de la arqueología anglosajona (Gollancz, Londres, 1974). ISBN 0-575-01704-X
• RLS Bruce-Mitford , El entierro del barco de Sutton Hoo (3 vols. en 4), (Museo Británico, Londres 1975, 1978, 1983)
• B. Harrison y P. Cleveland Peck, El violonchelo y el ruiseñor: la autobiografía de Beatrice Harrison (John Murray, Londres, 1985). ISBN 0-7195-4208-1
• AC Evans, El entierro del barco de Sutton Hoo (Museo Británico, Londres, 1986/9). ISBN 0-7141-0544-9
• C. Green , Sutton Hoo: La excavación de un enterramiento de barco real (Londres, 1963).
• NF Hele, Notas o apuntes sobre Aldeburgh (Londres, 1870).
• TD Kendrick , Arte anglosajón hasta el año 900 d.C. (Methuen & co, Londres, 1938).
• RAD Markham, Sutton Hoo a través del espejo retrovisor (Sutton Hoo Society, Woodbridge 2002). ISBN 0-9543453-0-4
• CW Phillips , La excavación del enterramiento en barco de Sutton Hoo, The Antiquaries' Journal 20, n.º 2 (abril de 1940), 149-202.
• CW Phillips et al., El entierro en barco de Sutton Hoo, Antiquity (marzo de 1940).
• CW Phillips , Mi vida en la arqueología (Sutton, Gloucester, 1987). ISBN 0-86299-362-8
• SJ Plunkett, «El Instituto de Arqueología de Suffolk: su vida, época y miembros», Actas del Instituto de Arqueología de Suffolk , vol. 39, parte 2, 165-207. ISSN 0262-6004 
• SJ Plunkett, 'Basil John Wait Brown' ( Oxford DNB ).

• "Mi historia enterrada" , publicidad del periódico local de Preston para esta obra.
• Reseña de Rowland Manthorpe para Observer , 13 de mayo de 2007.
• Reseña y entrevista/justificación con el autor , East Anglian Daily Times
• Derechos dramáticos sobre obras de John Preston
• "Las emisiones del ruiseñor" de Robert Saxton
• Entrevista al grupo de lectores de Penguin
• Página de la BBC que hace referencia al resurgimiento de "The Sutton Hoo Mob".
• Listado de "The Sutton Hoo Mob" en The Stage