Albahaca Marrón

Basil John Wait Brown (22 de enero de 1888 - 12 de marzo de 1977) fue un arqueólogo y astrónomo inglés . Autodidacta, descubrió y excavó un enterramiento de barco anglosajón del siglo VI en Sutton Hoo en 1939, que ha llegado a ser considerado "uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de todos los tiempos". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Aunque Brown fue descrito como un arqueólogo aficionado, su carrera como empleado remunerado de excavaciones para un museo provincial abarcó más de treinta años.

Basil Brown nació en 1888 en Bucklesham , al este de Ipswich , hijo de George Brown (1863–1932) y Charlotte Wait (c.1854–1931), hija de John Wait de Great Barrington, Gloucestershire . Su padre era agricultor, carretero y agente de la Royal Insurance Company . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Poco después de su nacimiento, los Brown se mudaron a Church Farm, cerca de Rickinghall , donde su padre comenzó a trabajar como arrendatario agrícola . ^{[ 5 ]} Desde los cinco años, Basil estudió textos astronómicos que había heredado de su abuelo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Más tarde asistió a la escuela de Rickinghall y también recibió clases particulares. Desde muy joven se le podía encontrar cavando en los campos. ^{[ 1 ]} A los 12 años, dejó la escuela para trabajar en la granja de su padre. ^{[ 5 ]}

Al asistir a clases nocturnas, Brown obtuvo un certificado en dibujo en 1902. En 1907, obtuvo diplomas con distinción en astronomía, geografía y geología a través de estudios con el colegio por correspondencia Harmsworth Self-Educator . Usando libros de texto y transmisiones de radio, Brown aprendió latín por su cuenta y aprendió a hablar francés con fluidez, al tiempo que adquirió algunos conocimientos de griego, alemán y español. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Aunque fue declarado médicamente no apto para el servicio de guerra al estallar la Primera Guerra Mundial , Brown sirvió como voluntario en el Cuerpo Médico del Ejército Real de Suffolk desde el 16 de octubre de 1918 hasta el 31 de octubre de 1919. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El 27 de junio de 1923, Brown se casó con Dorothy May Oldfield (14 de mayo de 1897 - 1983), una sirvienta doméstica e hija de Robert Robin Oldfield, quien trabajaba como carpintero jefe en la finca de Wramplingham . ^{[ 4 ]} Basil y May vivieron y trabajaron en la granja de su padre incluso después de la muerte de George Brown, y May se hizo cargo de la lechería. Les costaba ganarse la vida, en parte debido a la afición de Brown por la astronomía y en parte al pequeño tamaño de la granja. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 4 ]}

Para 1934, la pequeña propiedad se había vuelto tan inviable que Brown la abandonó. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Desde 1935, tuvo un ingreso semi-regular por trabajo arqueológico remunerado, pero con un salario más bajo de £1–10 chelines ^{[ 6 ]} por semana, menos del salario mínimo agrícola, ^{[ 7 ]} por lo que tuvo que continuar trabajando como agente de seguros. También se unió a la policía como agente especial . ^{[ 4 ]}

En agosto de 1935, los Brown alquilaron una casa de campo llamada Cambria, The Street, Rickinghall, donde vivieron hasta su muerte, después de haberla comprado en la década de 1950. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El 27 de noviembre de 1918, Brown se unió a la Asociación Astronómica Británica por invitación de WF Denning y A. Grace Cook . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Brown observó las etapas finales del tránsito de Mercurio temprano en la mañana del 7 de mayo de 1924 con un telescopio de 2" (50 mm) de apertura. ^{[ 10 ]} Ese mismo año publicó artículos sobre cartografía y catalogación astronómica en The English Mechanic y en la revista World of Science. Para conmemorar el centenario de la muerte de Stephen Groombridge , Brown publicó un artículo sobre él en la revista de la BAA en 1932. ^{[ 3 ]} También en 1932, apareció impreso el libro de Brown, Astronomical Atlases, Maps and Charts: An Historical and General Guide ; había estado trabajando en él desde 1928. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Brown también observó meteoros , la aurora boreal y la luz zodiacal para la BAA. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, en 1934, las difíciles circunstancias financieras de Brown lo obligaron a dejar que su membresía caducara. Astronomical Atlases fue lo suficientemente popular como para ser reimpreso en 1968, y su editor lo describió como "llenando un vacío inexplicable en la literatura". ^{[ 1 ]}

En su tiempo libre, Brown continuó investigando la campiña del norte de Suffolk en busca de restos romanos. ^{[ 5 ]} Intrigado por la alineación de los yacimientos antiguos, utilizó una brújula y mediciones para descubrir ocho edificios medievales (uno en Burgate , donde había nacido su padre), identificó asentamientos romanos y trazó antiguas calzadas. ^{[ 4 ]}

Sus investigaciones sobre las alfarerías industriales romanas llevaron en 1934 al descubrimiento, excavación y traslado exitoso al Museo de Ipswich en 1935 de un horno romano en Wattisfield . De esta manera, Brown conoció a Guy Maynard , conservador del Museo (1920 a 1952) y a HA Harris, secretario del Instituto de Arqueología de Suffolk . Solicitó a Maynard trabajar para el museo por contrato. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Su primer contrato con el Museo y el Instituto de Suffolk fue por trece semanas de trabajo en 1935 en Stuston y en Stanton Chare a 2 libras esterlinas por semana. En este último sitio, Brown descubrió una villa romana , lo que dio lugar a excavaciones que se extendieron a tres temporadas de aproximadamente treinta semanas en 1936-38 ^{[ 4 ]} (hasta 1939, según Maynard ^{[ 14 ]} ).

La terrateniente Edith May Pretty (1883-1942) sentía curiosidad por el contenido de unos dieciocho túmulos antiguos en su finca de Sutton Hoo, en el sureste de Suffolk. En una fiesta celebrada en 1937 en la cercana Woodbridge , Pretty habló con Vincent B. Redstone, miembro de varias sociedades históricas y arqueológicas, sobre la posibilidad de abrirlos. Redstone invitó al conservador del Museo de la Corporación de Ipswich, Guy Maynard, a una reunión con Pretty en julio de 1937, y Maynard ofreció los servicios de Brown como excavador. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La granja Sutton Hoo deriva su nombre en parte de la parroquia circundante de Sutton y su pueblo, donde vivían 77 hogares en 1086. ^{[ 18 ]} Sutton es un sustantivo compuesto formado a partir del inglés antiguo sut (sur) y tun (asentamiento o granja cercada). La granja y sus montículos han sido registrados en mapas desde al menos 1601, cuando John Norden la incluyó en su estudio de las propiedades de Sir Michael Stanhope entre Woodbridge y Aldeburgh. ^{[ 19 ]} La tierra era conocida de diversas maneras como "Hows", "Hough", "Howe" y finalmente "Hoo Farm" en el siglo XIX (c.1834–65). ^{[ 20 ] [ 21 ]} "Hoo" probablemente significa "colina", un lugar elevado con forma de talón, del inglés antiguo hóh o hó (similar al alemán Höhe ), que a veces se asocia con un lugar de enterramiento. ^{[ 22 ]}

Junio-agosto de 1938

Maynard liberó a Brown de su empleo en el Museo de Ipswich para junio-agosto de 1938, período durante el cual Pretty le pagó 30 chelines ^{[ 6 ]} semanales. Al llegar el 20 de junio, Brown se alojó durante su estancia con el chófer de Pretty en Tranmer House , entonces llamada Sutton Hoo House. Llevó consigo libros que abarcaban desde la Edad del Bronce hasta el período anglosajón y algunos informes de excavación. ^{[ 23 ]} Dado el límite de tiempo propuesto de dos semanas, Brown decidió copiar los métodos de excavación de zanjas transversales utilizados en las excavaciones de 1934 de los túmulos de la Edad del Hierro en Warborough Hill en Norfolk, donde se habían aplicado restricciones de tiempo similares. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Con la ayuda de los trabajadores de Pretty, Brown excavó tres montículos y descubrió que eran lugares de enterramiento que mostraban signos de saqueo durante el período medieval. ^{[ 4 ]}

Brown abordó primero lo que más tarde se identificó como el Montículo 3. Inicialmente no encontró nada, pero la evidencia sugería que se había excavado un área en forma de cuenco debajo. Siguiendo la recomendación de Maynard, Brown retiró la tierra y encontró un "depósito funerario", desplazado del centro del montículo. Su ubicación se debió quizás a la deformación de la forma del montículo con el tiempo, o a la remoción de parte de su material. Se encontró cerámica sajona temprana, sobre un objeto estrecho de madera de 1,8 metros de largo con forma de bandeja —"una simple película de fibras de madera podridas"—, además de un hacha de hierro que Maynard más tarde consideró vikinga ("escandinava"). Pretty decidió abrir otros montículos, y se eligieron dos. ^{[ 27 ] [ 4 ]}

En lo que más tarde se conoció como Montículo 2 , Brown usó la orientación este-oeste de la tabla excavada encontrada en el Montículo 3 para alinear una zanja de 6 pies de ancho. Desde fuera del perímetro del montículo comenzó a excavar a lo largo de la antigua superficie del terreno hacia el montículo el 7 de julio de 1938. ^{[ 27 ] [ 23 ]} Se descubrió un remache de barco, junto con fragmentos de cerámica de la Edad de Bronce y una cuenta. El 11 de julio Brown encontró más remaches de barco y pidió al Museo de Ipswich que enviara material sobre el enterramiento del barco de Snape que fue excavado en 1862-63. Pretty escribió para concertar una cita para Brown con el curador del Museo de Aldeburgh , donde se guardaban los artefactos de la excavación de Snape. Maynard envió un dibujo que llegó el 15 de julio y mostraba el patrón de los remaches del barco de Snape. El 20 de julio, Brown fue llevado a Aldeburgh por el chófer de Pretty, ^{[ 28 ]} donde encontró que el remache de Sutton Hoo era muy similar a los de Snape. ^{[ 23 ] [ 4 ] [ 27 ] [ 29 ]} De vuelta en Sutton Hoo, se descubrió la forma de un bote con un solo extremo puntiagudo. Parecía haber sido cortado por la mitad, y una mitad posiblemente se usó como cubierta sobre la otra. La evidencia sugería que el sitio había sido saqueado, ya que faltaba la mitad superior. Se encontraron signos de cremación, junto con un umbo de escudo chapado en oro y fragmentos de vidrio. ^{[ 27 ]}

Brown excavó lo que más tarde se denominó Montículo 4 , que encontró completamente vacío de evidencia arqueológica por los saqueadores. ^{[ 27 ]}

En agosto de 1938, Brown volvió a trabajar para el Museo de Ipswich, retomando la excavación en Stanton Chare. Mientras tanto, Maynard escribió al Museo de Manx para obtener más información sobre los enterramientos en barcos. ^{[ 4 ]}

Mayo-agosto de 1939

A petición de Maynard, debido a su curiosidad por el hacha, Brown volvió a trabajar para Pretty por segunda temporada. El 8 de mayo de 1939 comenzó a excavar el Montículo 1 , el más grande, asistido, siguiendo las instrucciones de Pretty, por el jardinero John Jacobs y el guarda de caza William Spooner. ^{[ 27 ] [ 26 ]}

Como antes, Brown usó la marcación de la brújula descubierta en el último montículo para comenzar una estrecha zanja piloto fuera del montículo. El 11 de mayo ^{[ 26 ]} descubrió remaches de hierro que eran similares pero más grandes que los encontrados en el segundo montículo, lo que sugería un velero incluso más grande que el barco encontrado anteriormente. Brown fue en bicicleta a Ipswich para informar del hallazgo a Maynard, quien le aconsejó que procediera con cuidado al desenterrar la impresión del barco y sus remaches. Brown descubrió no solo la impresión dejada en el suelo arenoso por un barco de 27 metros de largo del siglo VII d. C., sino también evidencia de saqueadores que se habían detenido antes de llegar al nivel de un depósito funerario. Basándose en el conocimiento de los enterramientos de barcos en Noruega, Brown y Maynard supusieron que un techo había cubierto la cámara funeraria. Dándose cuenta de la posible grandeza del hallazgo, Maynard recomendó a Pretty que involucraran al Departamento de Antigüedades Británicas del Museo Británico . Pretty se mostró reacio ante la posible suspensión indefinida de la excavación que podría resultar, pero ni Brown ni Maynard estaban dispuestos a continuar. Maynard pensaba que el barco era un cenotafio , ya que no se encontraron pruebas de un cuerpo, una postura que aún mantenía en 1963. ^{[ 27 ]}

Charles Phillips , miembro del Selwyn College de Cambridge , oyó rumores sobre la excavación durante una visita al Museo de Arqueología y Antropología de su universidad en Downing Street, Cambridge, y sobre las consultas realizadas al Museo de Manx acerca de los enterramientos de barcos vikingos. Concertó una cita con Maynard, y el 6 de junio viajaron en coche desde Ipswich hasta Sutton Hoo para visitar el yacimiento. Phillips sugirió que se llamara por teléfono al Museo Británico y al Departamento de Monumentos Antiguos del Ministerio de Obras Públicas para informarles. ^{[ 4 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 26 ]}

Una reunión convocada en Sutton Hoo por representantes del Museo Británico, la Oficina de Obras Públicas, la Universidad de Cambridge, el Museo de Ipswich y el Instituto de Suffolk tres días después otorgó a Phillips el control de las excavaciones, que comenzaron en julio. Se permitió a Brown continuar y descubrió la cámara funeraria el 14 de junio, seguida más tarde por la popa del barco . ^{[ 4 ]} En 1940 Thomas Kendrick (conservador del Departamento de Antigüedades Británicas y Medievales del Museo Británico) sugirió que el lugar de enterramiento era el de Rædwald de Anglia Oriental . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 2 ]}

Tras instalarse en el Hotel Bull de Woodbridge el 8 de julio, Phillips se hizo cargo de las excavaciones el 11 de julio. ^{[ 26 ]} Empleado por la Oficina de Obras Públicas, reunió a un equipo que incluía a WF Grimes , OGS Crawford y Stuart y Peggy Piggott . El 21 de julio, Peggy Piggott descubrió los primeros indicios de lo que más tarde resultaron ser 263 objetos. ^{[ 35 ]} Phillips y Maynard tuvieron diferencias de opinión, lo que llevó a Phillips a excluir al Museo de Ipswich. La prensa se enteró de la importancia del hallazgo el 28 de julio. ^{[ 4 ]}

Brown continuó trabajando en el sitio de acuerdo con su contrato con Pretty, aunque se le excluyó de la excavación de la cámara funeraria que había localizado. ^{[ 36 ]}

El 14 de agosto, Brown testificó en una investigación sobre un tesoro encontrado , la cual determinó que los hallazgos, transportados a Londres para su custodia debido a la amenaza de guerra y ocultos bajo tierra en la estación de metro de Aldwych , pertenecían a Pretty. Trabajando con un peón agrícola, Brown se aseguró de cubrir el sitio excavado del barco con arpillera y helechos . ^{[ 4 ]}

Brown volvió a su trabajo en Stanton Chare a finales de 1939. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Brown realizó algunas tareas arqueológicas para el Museo de Ipswich, pero se dedicó principalmente a trabajos de defensa civil en Suffolk. ^{[ 5 ]} Sirvió en los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea y en el puesto del Cuerpo de Observadores Reales en Micklewood Green y se encargó de las calderas de calefacción de la escuela Culford , Bury St. Edmunds . Se convirtió en su costumbre quedarse en la escuela durante quince días antes de emprender el arduo viaje en bicicleta de veinte millas de regreso a Rickinghall. ^{[ 3 ] [ 37 ]}

Después de la guerra, Brown volvió a trabajar para el Museo de Ipswich, nominalmente como "asistente", pero con funciones arqueológicas externas. Se unió a la Sociedad de Historia Natural de Ipswich y Distrito y luego a la Sociedad Astronómica del Distrito (1950-1957) cuando esta se separó de su entidad matriz. ^{[ 3 ]} En 1952 emprendió excavaciones en Rickinghall que sacaron a la luz una capilla de la Virgen desaparecida hacía mucho tiempo en la Iglesia Superior y una pila bautismal normanda en la Iglesia Inferior. ^{[ 5 ]} Hasta la década de 1960 continuó de manera constante el estudio sistemático de los restos arqueológicos en Suffolk, recorriendo la zona en bicicleta y preparando un registro extremadamente copioso (aunque a veces indescifrable) de información relacionada con ellos. ^{[ 5 ]} En 1961, Brown se retiró del Museo de Ipswich, pero continuó realizando excavaciones en Broom Hills en Rickinghall entre 1964 y 1968. ^{[ 3 ]} Descubrió evidencia de una presencia neolítica, ocupación romana y el sitio de la casa de un noble sajón. ^{[ 5 ]}

En 1965, durante las excavaciones de Broom Hills, Brown sufrió un derrame cerebral o un infarto, lo que puso fin a su participación activa en excavaciones arqueológicas. Falleció el 12 de marzo de 1977 a causa de una neumonía en su casa de Rickinghall ^{[ 4 ]} y fue incinerado en el crematorio de Ipswich el 17 de marzo. ^{[ 3 ]}

Su esposa Dorothy murió seis años después, en 1983. ^{[ 38 ]}

El aprecio que se le tenía a Brown es evidente por los esfuerzos realizados por los miembros del Instituto de Suffolk para proporcionarle una pensión. El erudito de Sutton Hoo, Rupert Bruce-Mitford, se aseguró de que Brown recibiera una pensión de la lista civil de 250 libras esterlinas en 1966. ^{[ 4 ] [ 39 ]} Si bien nunca publicó material sobre su trabajo arqueológico como autor único, ^{[ 1 ]} sus cuadernos meticulosamente conservados, que incluyen fotografías, planos y dibujos, se conservan actualmente en el Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk y en la Oficina de Registros de Ipswich. ^{[ 5 ]} A partir de esto se desarrolló el Registro de Sitios y Monumentos del Condado de Suffolk, la base del registro tal como existe hoy. Animó a grupos de niños a trabajar en sus sitios e introdujo a toda una generación de jóvenes en los procesos de la arqueología y la fascinación de lo que yacía bajo los campos arados del condado. ^{[ 5 ]}

Las contribuciones de Brown a la arqueología fueron reconocidas en 2009 con una placa en la iglesia inferior de Rickinghall ; la placa atestigua su estima entre los arqueólogos, historiadores y lugareños de Suffolk. ^{[ 5 ]} Los objetos encontrados en Sutton Hoo como resultado de sus excavaciones iniciales continúan siendo estudiados periódicamente mediante métodos científicos actuales en el Museo Británico; más recientemente, han proporcionado información adicional sobre el origen del betún encontrado entre los objetos funerarios. ^{[ 40 ]} La Conferencia Anual en Memoria de Basil Brown, que lleva su nombre, fue establecida por la Sociedad de Sutton Hoo, que apoya la investigación en el sitio del mayor descubrimiento de Brown. ^{[ 41 ]} Una calle en Rickinghall, el pueblo donde vivió Brown, fue nombrada Basil Brown Close. ^{[ 42 ]} En mayo de 2023, su casa fue marcada con una placa azul conmemorativa . ^{[ 43 ]}

Brown fue un personaje central en la película de 2021 The Dig , que recreó los sucesos de los descubrimientos de Sutton Hoo. Fue interpretado por Ralph Fiennes , quien nació en la cercana Ipswich. ^{[ 44 ]}

• Brown, B. (1924). "Atlas estelares y cartas náuticas". The English Mechanic and World of Science 119, número 3071: 4–5, 1 de febrero.
• Brown, B. (1924). "Los catálogos estelares". The English Mechanic and World of Science 120, número 3105: 140, 26 de septiembre.
• Brown, B. (1932, 1968). Atlas, mapas y cartas astronómicas . Search Publishing Company, Londres, 1932. Reimpreso por Dawson's of Pall Mall, 1968. ISBN 978-07-12901314.
• Brown, B. (1932). "Stephen Groombridge FRS (1755–1832)". Journal of the British Astronomical Association 42, n.º 6: 212. Leído por Frederick Addey en la reunión de la BAA del 30 de marzo.
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• Maynard, Guy; Brown, Basil (1936). « El asentamiento romano en Stanton Chair (Chare) cerca de Ixworth, Suffolk (PDF)». Actas del Instituto de Arqueología de Suffolk 22, Parte 3: 339–341. Consultado el 24 de junio de 2017.
• Brown, BJW, GM Knocker, N. Smedley y SE West (1954). « Excavaciones en Grimstone End, Pakenham ». Actas del Instituto de Arqueología de Suffolk 26, Parte 3: 189–207. Consultado el 24 de junio de 2017.

Además, Brown fue mencionado 44 veces en informes de observación publicados en el Journal of the British Astronomical Association. ^{[ 3 ]}

• La excavación (novela)
• La excavación (película) de 2021

• Barlow, Peppy (1993). The Sutton Hoo Mob . Una obra de teatro con música, escrita para la Eastern Angles Theatre Company, que realizó una gira por Suffolk en 1993 y nuevamente en 2005, basada específicamente en los personajes centrales de los eventos.
• Brown, Basil (1974). «Diario de Basil Brown sobre las excavaciones en Sutton Hoo en 1938-1939». Capítulo 4, en Rupert Bruce-Mitford, Aspectos de la arqueología anglosajona: Sutton Hoo y otros descubrimientos . Nueva York: Harper & Row Publishers. pp.  141-169. ISBN 9780575017047.
• Bruce-Mitford, Rupert LS (1975). El enterramiento del barco de Sutton Hoo . Vol. 1, Excavaciones, antecedentes, el barco, datación e inventario . Londres: Museo Británico. ISBN 9780714113319.
• Bruce-Mitford, Rupert L. S. (1978). El entierro del barco de Sutton Hoo . Vol. 2, Armas, armaduras y insignias. Londres: Museo Británico. ISBN 9780714113357.
• Bruce-Mitford, Rupert LS (1983). El enterramiento del barco de Sutton Hoo . Vol. 3, Plata romana tardía y bizantina, cuencos colgantes, vasos para beber, calderos y otros recipientes, textiles, la lira, botella de cerámica y otros objetos. Londres: Museo Británico. ISBN 9780714105307.
• Durrant, Chris J. (2004). Basil Brown: astrónomo, arqueólogo, enigma . (s.p.).
• Evans, Angela Care (2008, reimpresión). El entierro del barco de Sutton Hoo. Londres: Museo Británico. ISBN 9780714105758Relato exhaustivo de la excavación y el descubrimiento.
• Green, Charles (1963). Sutton Hoo: La excavación de un enterramiento de barco real . Nueva York: Barnes & Noble.
• Markham, Robert AD (2002). Sutton Hoo a través del espejo retrovisor . Woodbridge, Suffolk: Sutton Hoo Society. ISBN 9780954345303Un relato de los descubrimientos que se basa únicamente en pruebas verificadas procedentes de registros y fuentes contemporáneas.
• Phillips, Charles W. (1987). Mi vida en la arqueología . Gloucester: Alan Sutton, pág.  70 y ss. ISBN 9780862993627.
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• Preston, John (2016). The Dig . Nueva York: Other Press. ISBN 9781590517802Una novela que dramatiza las excavaciones de Sutton Hoo.