El poeta angustiado

El poeta angustiado es una pintura al óleo realizada alrededor de 1736 por el artista británico William Hogarth . Reproducida como aguafuerte y grabado , fue publicada en 1741 a partir de una tercera plancha producida en 1740. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La escena probablemente se inspiró enel poema satírico de Alexander Pope , La Dunciada . Representa una escena en una pequeña y lúgubre habitación del ático donde un poeta está sentado en su escritorio en la buhardilla y, rascándose la cabeza, mira fijamente los papeles sobre el escritorio frente a él, evidentemente buscando inspiración para completar el poema que está escribiendo. Cerca de él está sentada su esposa remendando ropa, sorprendida por la entrada de una lechera, que exige impacientemente el pago de deudas.

El grabado de El poeta angustiado en su tercer estado se publicó el 15 de diciembre de 1741 como obra complementaria de El músico enfurecido , una escena cómica de un violinista exasperado por el ruido de la calle frente a su sala de ensayo. La plancha inicial de El poeta angustiado se produjo poco después de que Hogarth terminara la pintura al óleo, pero la plancha del tercer estado no se completó hasta finales de 1740, momento en el que Hogarth anunció su intención de publicar un conjunto de tres imágenes: El músico provocado , El poeta angustiado y una tercera imagen sobre el tema de la "pintura". El músico provocado (renombrado El músico enfurecido ) se produjo en 1741, pero la tercera imagen nunca se completó. ^{[ 3 ]}

La escena transcurre en una pequeña y desordenada buhardilla , escasamente amueblada con unos pocos muebles toscos. La habitación está en mal estado, con el yeso agrietado, una ventana rota, el suelo irregular y un armario vacío. De este modo, Hogarth subraya la desesperada situación de los habitantes y la pobreza de la familia.

Privado de inspiración y con bloqueo creativo , el poeta se sienta al borde de la cama en camisón, pluma en mano, rascándose la cabeza. Sobre la mesa yace abierto un ejemplar de * El arte de la poesía inglesa* , de Edward Bysshe , una guía de composición publicada en 1702. Un ejemplar del satírico *Grub Street Journal* de Pope está en el suelo, cerca de sus pies. ^{[ 4 ]}

A pocos metros a su derecha, su esposa remenda la ropa que tiene en el regazo y la que yace en el suelo, donde un gato descansa, mientras un bebé que llora, inquieto y hambriento, duerme solo en la única cama. Junto a la esposa del poeta, al lado de la puerta abierta, una lechera enfadada le presenta su abultada factura, exigiendo el pago de la leche, lo que pone de manifiesto la negativa del poeta a mantener a su familia consiguiéndose un trabajo decente. La alacena está abierta y vacía, salvo por un ratón; cerca de la puerta, un perro roba el último resto de comida de un plato.

Otros elementos menos obvios de la pintura revelan más sobre la personalidad e ideas del poeta. El poema que intenta escribir se titula "Sobre las riquezas", lo que sugiere que el poeta vive en un mundo de fantasía, mientras su esposa e hijo pasan hambre. ^{[ 5 ]} El primer poema publicado de Ned Ward en 1691 fue "The Poet's Ramble After Riches" (El paseo del poeta tras las riquezas) , que satirizaba sus propias luchas como aspirante a poeta empobrecido, y es posible que Hogarth lo tuviera en mente cuando produjo el cuadro. ^{[ 6 ]} Las primeras impresiones mostraban el poema como "Pobreza, un poema", lo que insinuaba una conexión con Theobald, quien había escrito "La cueva de la pobreza, un poema, escrito a imitación de Shakespeare" en 1714. Los sueños de riqueza del poeta se sugieren aún más por el mapa que cuelga sobre su cabeza, titulado "Una vista de las minas de oro del Perú", que reemplaza la imagen de Pope que aparece en los estados anteriores del grabado. El interés propio del poeta se insinúa por la presencia de su pipa y tabaco en el alféizar de la ventana, la jarra de cerveza sobre la silla al fondo de la habitación, los puños de encaje secándose junto al fuego, su peluca mal ajustada y la espada de caballero a sus pies; puede que, a pesar de las circunstancias de su familia, se niegue a renunciar a sus placeres y posesiones personales. ^{[ 7 ]} Alternativamente, su fantasía de ganar una fortuna con su arte puede requerir que mantenga sus atributos de caballero a su alrededor, ya que los necesitará cuando sus fantasías se hagan realidad. ^{[ 6 ]}

Alexander Pope

La escena representada en El poeta angustiado probablemente se inspiró en el poema satírico de Alexander Pope , La Dunciada , muy probablemente en el prefacio de la segunda versión, La Dunciada Variorum , publicada en 1735, en la que Pope confirmó su autoría del original. La pintura y los primeros estados del grabado incluían una cita de la obra de Pope:

Se sentó estudioso, con todos sus libros a su alrededor,

Hundiéndome de un pensamiento a otro, un vasto abismo: se zambulló en busca de su sentido, pero no encontró fondo allí;

Luego escribí y seguí adelante a tientas, sumido en la pura desesperación.

El billete pegado a la pared sobre la cabeza del poeta originalmente incluía una referencia a Pope en la que se le ridiculizaba con un juego de palabras como "Su Santidad el Papa Alejandro", representado como una rata con una tiara papal y un asno como Primer Ministro. Las versiones iniciales de la impresión conservaron la cita, pero reemplazaron el billete original con una representación (que parece haber sido completamente inventada por Hogarth en lugar de copiada de un billete real) de Pope discutiendo con Edmund Curll por la publicación no autorizada de la correspondencia del poeta. Aunque Hogarth y Pope nunca se conocieron, esta inspiración literaria dio lugar a especulaciones sobre la identidad del poeta de Hogarth como uno de los objetivos de la sátira de Pope. Ned Ward , autor de El espía londinense, era un fuerte candidato, ^{[ 6 ]} al igual que Lewis Theobald , a quien se referían los versos citados de Pope en la impresión original de Hogarth. ^{[ 8 ]}

Es cuestionable hasta qué punto Hogarth simpatizaba con Pope. El proyecto de ley original lo ridiculizaba, pero aparecía en una imagen que, como mínimo, se burlaba del pobre poeta retratado. Hogarth podría haber sugerido que el poeta mostraba desprecio por Pope o que lo idealizaba como modelo a seguir. En la segunda imagen, que muestra a Pope y Curll enzarzados en una batalla, no está claro quién lleva la delantera, y para cuando se publicó la lámina, la referencia directa a Pope había sido eliminada por completo. Ronald Paulson , la principal autoridad moderna en Hogarth, sugiere que Hogarth habría visto a Pope, a través de su catolicismo, como implícitamente vinculado a las influencias continentales que él despreciaba, y habría considerado hipócrita la negativa de Pope a aceptar el mecenazgo de los grandes hombres de la época, mientras los seguía cultivando como amigos y cosechando los beneficios que le ofrecían. Pope formaba parte del círculo que incluía a William Kent y Richard Boyle, tercer conde de Burlington, quienes habían desplazado al suegro de Hogarth, James Thornhill, de los encargos, y Hogarth también tenía vínculos con Lewis Theobald, un posible objetivo de la sátira, a través de las ilustraciones que había producido para Perseo y Andrómeda de Theobald , y a través de su suscripción a la edición de Theobald de las obras de Shakespeare . Paulson sugiere que el verdadero "villano" de El poeta angustiado puede ser Pope, invisible pero que representa al exitoso "Gran Poeta" al que el artista aspirante delirante espera emular, en lugar del propio poeta angustiado. ^{[ 9 ]} Hogarth había representado a Pope robándole la cartera a John Gay en primer plano de Estampado emblemático sobre el plan de los Mares del Sur , un grabado temprano que había producido sobre el tema de la burbuja de los Mares del Sur (tanto Pope como Gay habían invertido dinero en el plan). ^{[ 10 ]} Al mismo tiempo, dentro de la sátira de la pintura, el poeta que está angustiado va a ser uno de los tontos de Pope .

Los versos de Pope, aunque se refieren a Theobald, el héroe de La Dunciada , caracterizan a un escritor mediocre de Grub Street , un estereotipo popular en la década de 1730 que denotaba a un hombre con escasa capacidad de escritura que vivía en la pobreza pero que, sin embargo, perseguía con determinación una carrera literaria; ^{[ 11 ]} por lo tanto, el escritor particular representado en la pintura sería uno de esta hermandad de «ingenuos» que se unieron para protestar contra el poema de Pope. En este contexto, tendría sentido, por lo tanto, que el poeta tuviera sobre él la escabrosa estampa anti-Pope, o un emblema de la lucha de Pope contra el mecenas de los escritores mediocres. Así como Moll Hackabout tiene un retrato de Macheath en su pared en El progreso de una ramera , este aspirante a poeta, sin ingenio, tendría un retrato de su héroe, Edmund Curll, y una estampa anti-Pope. El emblema, en otras palabras, identifica el «bando» del poeta en la batalla entre necios y hombres de ingenio.

Hogarth conocía bien las dificultades del escritor de poca monta, a través de las tribulaciones de su propio padre, Richard, quien no había podido ganarse la vida como escritor y acabó en la prisión de Fleet como un indigente. ^{[ 12 ]} Es posible que Hogarth sintiera más que simpatía por el inepto que luchaba con sus rimas. Jenny Uglow, en su biografía de Hogarth, plantea que la alteración gradual de los grabados sobre la cabeza del poeta podría sugerir un lento suavizamiento de las actitudes hacia Pope y su ataque a la clase de escritores a la que pertenecía el padre de Hogarth, y quizás una prueba de que Hogarth hizo sus propias concesiones en sus esfuerzos por alcanzar el éxito. ^{[ 13 ]}

• Lista de obras de William Hogarth

• Barlow, Jeremy (2005). El músico enfurecido: la imaginería musical de Hogarth . Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 184014615X.
• Dobbs, Austin (2004). William Hogarth . Kessinger Publishing. ISBN 141795924X.
• Hallett, Mark; Riding, Christine (2006). Hogarth . Tate Publishing . ISBN 1854376624.
• Paulson, Ronald (2000). La vida de Henry Fielding . Blackwell Publishing. ISBN 0631191461.
• Paulson, Ronald (1992). Hogarth: El sujeto moral moderno, 1697–1732 Vol . 1. Lutterworth Press. ISBN 0718828542.
• Paulson, Ronald (1992). Hogarth: Arte elevado y arte popular, 1732–50 Vol . 2. Lutterworth Press. ISBN 0718828550.
• Postmo, Bouwe (2001). Una guirnalda para Gissing . Rodopí. ISBN 9042014776.
• Uglow, Jenny (1997). Hogarth: Una vida y un mundo . Nueva York: Farrar Straus Giroux. ISBN 0374528519.
• Joseph, Warton (1822). Las obras de Alexander Pope Vol. ix . con notas e ilustraciones de Joseph Warton. Richard Priestley.