Los muelles de Nueva York

Los muelles de Nueva York es una película dramática muda estadounidense de 1928 dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por George Bancroft , Betty Compson y Olga Baclanova . La película fue adaptada por Jules Furthman a partir delcuento de John Monk Saunders, The Dock Walloper . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Un carguero estadounidense atraca en el puerto de Nueva York a principios del siglo XX, antes de la Ley Seca . En las entrañas del barco, los fogoneros apagan los hornos preparándose para bajar a tierra por la noche. El prepotente tercer ingeniero, Andy (Mitchell Lewis), advierte a la exhausta tripulación que serán castigados si regresan borrachos cuando el barco zarpe a la mañana siguiente. Los fogoneros se reúnen para contemplar con morbosa pornografía pintada en la pared de la sala de máquinas antes de desembarcar y divertirse en los bares locales.

En tierra firme, Andy entra en The Sandbar, un salón de baile, con ganas de una cerveza y compañía femenina. Allí se encuentra inesperadamente con su esposa, Lou (Olga Baclanova), de quien está separado. Durante sus tres años de ausencia, ella se ha convertido en una asidua del local, donde disfruta libremente de la compañía masculina. La pareja se reúne para tomar una copa; no hay rastro de amor entre ellos.

El fogonero Bill Roberts (George Bancroft), un bravucón cuando está de permiso, rescata a una prostituta llamada Mae (Betty Compson) que se está ahogando tras saltar del muelle para poner fin a su sórdida vida. Bill, haciendo caso omiso de la advertencia de su compañero "Sugar" Steve (Clyde Cook), lleva impasible a la mujer semiconsciente a una habitación encima de The Sandbar, indiferente a las protestas de la esposa del dueño, la Sra. Crimp (May Foster). Lou interviene para prestarle primeros auxilios y reanima a Mae, un ángel caído como ella. La creciente percepción de Bill sobre la belleza física de Mae adquiere un carácter posesivo. Le trae una bebida del bar y le regala un bonito vestido que roba de una casa de empeños cercana. Bill la invita a pasar la noche con él, y Mae, angustiada y vulnerable, acepta su invitación. Se encuentran abajo, en la bulliciosa taberna.

Andy intenta imponer su autoridad e interrumpir a la pareja, pero el fogonero, fuerte y corpulento, lo ahuyenta a golpes. Lou, al observar la grosería de su marido, lo mira con desprecio. Mae y Bill se confiesan mutuamente sus experiencias sexuales; ella con arrepentimiento, él con orgullo masculino. Para ganarse el favor de Mae esa noche, Bill accede a casarse con ella en ese mismo instante, y Mae, con nostalgia, acepta.

El misionero local, Harry (Gustav von Seyffertitz), es llamado y administra el sacramento con severidad. Lou le entrega a Mae un anillo: su propio anillo de bodas, ahora superfluo. La pareja pronuncia sus votos, ambos avergonzados, y los clientes, antes bulliciosos, observan con fingida solemnidad, para luego estallar en vítores cuando los recién casados ​​se besan.

A la mañana siguiente, Bill se escabulle sigilosamente de la suite nupcial de la pensión, sin decirle una palabra a Mae. Andy, al ver que el fogonero está abandonando a su "esposa", va a la habitación de Mae, donde ella acaba de descubrir que Bill la ha abandonado. Andy intenta abusar de ella, pero Lou llega y lo mata a tiros. La policía sospecha de Mae, pero Lou confiesa y es arrestado.

Bajo la influencia de "Sugar" Steve, Bill se despide de Mae. Enfurecida por su traición, ella lo echa furiosa de su habitación.

A bordo del vapor, Bill tiene una revelación. Sale corriendo de los hornos subterráneos hacia la soleada cubierta, salta por la borda y nada hasta la orilla. Allí pregunta por el paradero de Mae y descubre que está detenida en el Tribunal Nocturno, acusada de robar la ropa que él le había regalado. Instantes después de que el juez la condena a prisión, Bill se presenta y confiesa el crimen, exonerando a Mae. Promete reunirse con ella después de cumplir su condena de 60 días, y ella acepta esperarlo.

• George Bancroft como Bill Roberts
• Betty Compson como Mae
• Olga Baclanova como Lou (la esposa de Andy)
• Clyde Cook – "Sugar" Steve (el amigo de Bill)
• Mitchell Lewis como Andy (el tercer ingeniero)
• Gustav von Seyffertitz como Harry del "Libro de Himnos"

El 5 de mayo de 1928, Paramount Pictures anunció que su siguiente película sería Los muelles de Nueva York ; Josef von Sternberg dirigiría la cinta y George Bancroft sería el protagonista, con un guion adaptado de El azote del muelle de Monk Saunders , escrito por Jules Furthman. Antes de comenzar la producción, von Sternberg y Furthman viajaron a Nueva York para investigar para la película.

Una obra altamente colaborativa, Los muelles de Nueva York se benefició del guion de Jules Furthman , de tal manera que “la visión del director… no se puede distinguir fácilmente de los escenarios de Furthman”. ^{[ 3 ]} Furthmann escribió los guiones de las películas más célebres de Sternberg, entre ellas Marruecos (1930), Shanghai Express (1932) y Venus rubia (1932). ^{[ 4 ]} Sternberg también se benefició de la cinematografía de Harold Rosson , quien se inspiró en las “ideas frescas e innovadoras” del director. El director artístico Hans Dreier , anteriormente de la UFA alemana , creó el evocador decorado del salón Sandbar con su atmósfera subjetiva del submundo del puerto neoyorquino de Sternberg. Posteriormente, Dreier supervisaría el diseño de producción del estudio durante décadas como jefe del departamento de arte de Paramount. ^{[ 5 ]}

La producción de la película comenzó el 25 de junio, y el rodaje principal se inició el 10 de julio de 1928. La película se filmó íntegramente en los estudios Paramount, donde crearon decorados que recreaban el paseo marítimo de la ciudad de Nueva York.

La Motion Picture Producers and Distributors of America , formada por la industria cinematográfica en 1922, regulaba el contenido de las películas mediante una lista de temas que debían evitarse. Si bien Betty Compson interpretó a una prostituta en The Docks of New York , esto era aceptable ya que la prostitución no estaba explícitamente prohibida siempre que no fuera forzada (es decir, trata de blancas ) y aspectos de su trabajo no se mostraban directamente en la película. ^{[ 6 ]} La ceremonia de boda celebrada en el bar hace que las actividades posteriores en la película sean ambiguas.

La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 16 de septiembre de 1928 en el Teatro Paramount y se estrenó en el resto del país el 29 de septiembre. La película recaudó 88.000 dólares en su primera semana de estreno en el Teatro Paramount, rompiendo un récord establecido previamente por la película de von Sternberg de 1927, Underworld , también protagonizada por George Bancroft.

Variety calificó la película como “una película de programa excelente” y afirmó que se quedó a las puertas de la grandeza. También elogiaron la actuación de Bancroft, la dirección de von Sternberg, la cinematografía de Harold Rosson y los intertítulos de Julian Johnson. ^{[ 7 ]}

El crítico de cine John Baxter observó que " Los muelles de Nueva York ... es hoy la película muda más popular de Sternberg, aunque no tuvo éxito en taquilla en su estreno". ^{[ 8 ]}

Los muelles de Nueva York fue una de las últimas películas de la era del cine mudo. Presentada por la prensa neoyorquina la misma semana del gran estreno de El bufón cantante de Al Jolson , la película de Sternberg pasó completamente desapercibida en el clamor que acompañó la llegada del cine sonoro. El crítico de cine Andrew Sarris lamentó que la película de Sternberg "desapareciera rápidamente en un olvido inmerecido... confirmando la observación de Chaplin de que el cine mudo aprendió su oficio justo cuando dejó de existir". ^{[ 9 ]}

El curador de cine del Museo de Arte Moderno , Charles Silver, clasificó a Los muelles de Nueva York como “probablemente la última gran película muda realizada en Hollywood [que rivaliza] con las obras maestras de Chaplin de la década de 1930”. ^{[ 10 ]} Con respecto a la obra de Sternberg, Los muelles de Nueva York fue “la primera en la que su prodigioso genio pictórico se realizó plenamente”. ^{[ 5 ]} Una película “engañosamente simple” y “emocionalmente conmovedora”, Sternberg combinó espectáculo y emoción, donde “sus personajes ganan en claridad lo que pierden en complejidad”. ^{[ 9 ]}

Los muelles de Nueva York se añadió a la Criterion Collection como parte de la serie “Tres clásicos del cine mudo de Josef von Sternberg”. ^{[ 11 ]}

A pesar de la sórdida puesta en escena que sirve de lienzo para la imaginación de Sternberg, la película no es ni un thriller policíaco ni un film noir crudo... Los muelles de Nueva York es una elegante y elegíaca historia de amor [y] la película más conmovedora emocionalmente de la carrera de Sternberg. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Un melodrama convencional con una trama «engañosamente simple», Sternberg no se detiene en las condiciones sociales de los personajes de la clase trabajadora; «no le preocupa la conciencia de clase de los personajes». En lugar de esforzarse por ser realista, la fotografía de Sternberg sirvió para «dar a la experiencia visual sentimientos más que hechos». Mediante la combinación del movimiento de cámara (en contraposición al montaje) y sus composiciones de puesta en escena «que se asemejan mucho al cine expresionista alemán», Sternberg transmite una «profunda madurez emocional y una pasión cruda nunca antes vistas en la pantalla estadounidense». ^{[ 14 ]}

El crítico de cine William Blick dedica una mención especial a la escena de la boda de la película:

La escena de la boda es quizás la más memorable de la película, después de que Bill acepta casarse con Mae por un reto. En el bar abarrotado, un predicador entra a la fuerza para pronunciar los votos. Bill pronuncia los suyos sabiendo que no podrá cumplirlos, y Mae acepta los suyos con sinceridad mientras los demás se burlan. El marcado contraste entre el ambiente del bar y la solemnidad de los votos matrimoniales crea una interesante paradoja; una que recorre toda la película y se centra en una relación condenada al fracaso en el contexto de los muelles de Nueva York. ^{[ 15 ]}

El crítico Andrew Sarris considera que la escena de la "costura", con su uso de la "cámara subjetiva", es el momento psicológico clave de la película:

"Sternberg dramatiza sutilmente la transición emocional con una escena en la que Compson cose el bolsillo de Bancroft después de que este se lo haya rasgado el amigo celoso de Bancroft [Clyde Cook]. Este bolsillo, al igual que el pañuelo de Desdémona , se convierte en el correlato visual del drama, el campo de batalla entre los sentimientos conyugales y las lealtades fraternales. Para enfatizar lo que está en juego en esta lucha, Sternberg incluso cambia de un punto de vista objetivo a uno subjetivo al fotografiar desenfocada la aguja que Compson intenta enhebrar entre sus lágrimas. Cuando Bancroft le quita la aguja y la enhebra él mismo, la ironía doméstica de la situación adquiere una nueva dimensión. Psicológicamente, a través de este gesto externo, se hace evidente que Bancroft necesita el amor de Compson más que su cariño, y que, a la inversa, Compson tiene más amor que cariño..." ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1999, The Docks of New York fue incluida en la selección anual de 25 películas añadidas al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso , al ser considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" y recomendada para su preservación. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Baxter, John . 1971. El cine de Josef von Sternberg . Serie Guía Internacional de Cine. AS Barners & Company, Nueva York.
• Blick, William. 2012. Los muelles de Nueva York. Los sentidos del cine: ANOTACIONES CINÉMATHÈQUE SOBRE PELÍCULAS. Recuperado el 26 de abril de 2018. http://sensesofcinema.com/2012/cteq/the-docks-of-new-york/
• Muller, Eddie. 2012. Los muelles de Nueva York : Festival de Cine Mudo de San Francisco, 2012. Recuperado el 26 de abril de 2018. http://www.silentfilm.org/archive/the-docks-of-new-york
• Sarris, Andrew. 1966. Las películas de Josef von Sternberg . Museo de Arte Moderno/Doubleday. Nueva York, Nueva York.
• Silver, Charles. 2010. Josef von Sternberg's The Docks of New York . https://www.moma.org/explore/inside_out/2010/05/11/josef-von-sternbergs-the-docks-of-new-york/ Recuperado el 11 de agosto de 2018.
• Weinberg, Herman G. , 1967. Josef von Sternberg. Un estudio crítico . Nueva York: Dutton.

• Los muelles de Nueva York en IMDb
• El documental "Los muelles de Nueva York" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Los muelles de Nueva York en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Los muelles de Nueva York en la historia virtual
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• Los muelles de Nueva York: En el paseo marítimo, un ensayo de Lucy Sante en la Criterion Collection.
• Ensayo «Los muelles de Nueva York» de Daniel Eagan en «El legado cinematográfico de Estados Unidos: La guía definitiva de las películas emblemáticas del Registro Nacional de Cine», A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 145-147