El perro y su reflejo

El perro y su reflejo (o la sombra en traducciones posteriores) es una de las fábulas de Esopo y está numerada como 133 en el Índice Perry . ^[1] El original en lengua griega fue contado en latín y de esta manera se difundió por toda Europa, enseñando la lección de estar contento con lo que uno tiene y de no renunciar a la sustancia por la sombra. También existen variantes indias de la historia. Las moralejas al final de la fábula han proporcionado proverbios tanto al inglés como al francés y la historia se ha aplicado a una variedad de situaciones sociales.

Un perro que lleva un trozo de carne robado mira hacia abajo mientras camina al lado de un arroyo o lo cruza y ve su propio reflejo en el agua. Pensando que es otro perro que lleva algo mejor, abre la boca para atacar al "otro" y, al hacerlo, deja caer lo que llevaba. Una indicación de lo antigua y conocida que era esta historia la da una alusión a ella en la obra del filósofo Demócrito del siglo V a. C. Al hablar del estúpido deseo humano de tener más, en lugar de contentarse con lo que uno tiene, lo describe como "como el perro de la fábula de Esopo". ^[2]

También existieron muchas versiones latinas de la fábula y, con el tiempo, la historia se incorporó a la tradición animal medieval. El Bestiario de Aberdeen , escrito e ilustrado en Inglaterra alrededor de 1200 (ver arriba), afirma que "si un perro cruza nadando un río llevando un trozo de carne o algo similar en la boca, y ve su sombra, abre la boca y, al apresurarse a agarrar el otro trozo de carne, pierde el que llevaba". ^[3]

Aunque los rasgos generales de la historia siguen siendo similares, ciertos detalles se modificaron con el tiempo. En las fuentes griegas, la fábula se mencionaba invariablemente como "El perro que lleva carne" después de sus palabras iniciales (Κύων κρέας φέρουσα), y la moraleja que se extraía de ella era la de contentarse con lo que se tiene. ^[4] Las fuentes latinas a menudo enfatizaban el hecho de que el perro se dejaba engañar por su propio reflejo (simulacro) en el agua, con la moraleja adicional de no dejarse engañar por las apariencias.

Otras palabras utilizadas para significar reflexión han contribuido al título alternativo de la fábula, "El perro y su sombra". En las versiones latinas de Walter de Inglaterra , ^[5] Odón de Cheriton ^[6] y Esopo de Heinrich Steinhöwel , ^[7] por ejemplo, se utiliza la palabra umbra . En ese momento podía significar tanto reflejo como sombra, y fue esta última palabra la preferida por William Caxton , quien usó la de Steinhöwel como base de su propia colección de fábulas de 1384. ^[8] Sin embargo, John Lydgate , en su relato de la fábula a principios de siglo, había usado "reflexión" en su lugar. ^[9] En su versión francesa de la historia, La Fontaine le dio el título Le chien qui lâche sa proie pour l'ombre (El perro que renunció a su presa por su sombra VI.17), ^[10] donde ombre tiene la misma ambigüedad de significado.

A partir de entonces, y especialmente durante el siglo XIX, la preferencia inglesa fue utilizar la palabra sombra en el título de la fábula. En esta época, también, el perro se representa viéndose a sí mismo en el agua mientras cruza un puente. Está representado así en la pintura de Paul de Vos en el Museo del Prado , que data de 1638/40, ^[11] y en la de Edwin Henry Landseer , que se titula "El perro y la sombra" (1822), en el Victoria and Albert Museum . ^{[12] [13]} Los críticos de La Fontaine habían señalado que el perro no podría haber visto su reflejo si hubiera estado chapoteando o nadando a través del arroyo, como se describe en fuentes anteriores, por lo que habría sido necesario cruzar por un puente para que lo hiciera. ^[14] Sin embargo, ya se había introducido un puente en el relato franco-normando del siglo XII de Marie de France ^[15] y Lydgate la seguiría más tarde al proporcionar ese detalle. Ambos siguieron también una versión en la que es un trozo de queso en lugar de carne lo que lleva el perro.

Una historia cercana a la de Esopo se inserta en las escrituras budistas como el Calladhanuggaha Jataka , donde un chacal que lleva un trozo de carne camina por la orilla de un río y se sumerge tras el pez que ve nadando allí. Al regresar de su infructuosa cacería, el chacal descubre que un buitre se ha llevado a su otra presa. ^[16] Una variación derivada de esto es la historia de "El zorro y el trozo de carne" atribuida a Bidpai . ^[17] Allí, un zorro va de camino a casa con la carne cuando ve unas gallinas y decide cazar a una de ellas; es una cometa la que se va volando con la carne que quedó atrás en esta versión.

En su relato de la historia, Lydgate había extraído la lección de que "quien todo codicia, a menudo pierde todo", ^[18] afirmó también que se trataba de "un viejo proverbio" ^[19] que, de hecho, en la forma "Todo codicia, todo pierde", sería citado más tarde como moraleja de la fábula por Roger L'Estrange . ^[20]

Jean de la Fontaine introdujo su versión de la fábula con la moraleja que ilustra antes de proceder a una breve relación de la historia. La cuestión es no dejarse llevar por las apariencias, como el perro que ataca su reflejo y cae al agua. Mientras lucha por nadar hacia la orilla, afloja el control de su botín y pierde "sombra y sustancia". ^[21] Un proverbio alusivo se desarrolló a partir del título: Lâcher sa proie pour l'ombre (entregar la presa por la sombra).

Sin embargo, cuando este modismo fue glosado en un diccionario de galicismos , se le dio la traducción inglesa, "sacrificar la sustancia por la sombra", ^[22] que se basa en la oposición igualmente proverbial entre sombra y sustancia que se encuentra en las versiones inglesas de la fábula. Aphra Behn , al resumir la versión ilustrada de Francis Barlow de 1687 de "El perro y el trozo de carne", fusionó el antiguo proverbio con el nuevo:

El Curr deseoso se volvió codicioso de todo.

Para atrapar la Sombra se deja caer la Sustancia. ^[23]

En la versión de Roger L'Estrange de "El perro y una sombra", "Él corta la sombra y pierde la sustancia"; Brooke Boothby , en su traducción de las fábulas de Fedro , cierra el poema de "El perro y su sombra" con el verso "Y la sombra y la sustancia volaron". ^[24] El proverbio alusivo se glosa como "No te aferres a las sombras y perderás la sustancia" en un diccionario reciente. ^[25]

Otro autor, Walter Pope, en sus Fábulas morales y políticas, antiguas y modernas (1698), sugirió que el proverbio alternativo «Más vale pájaro en mano que ciento volando» podría aplicarse al mal juicio del perro. ^[26]

Los libros de emblemas del siglo XVI utilizaban ilustraciones para enseñar lecciones morales a través de la imagen únicamente, pero a veces encontraban útiles las alusiones pictóricas a las fábulas para proporcionar una pista de su significado. Así, en su Libro de emblemas (1586), el poeta inglés Geoffrey Whitney da a su ilustración de la fábula el título latino Mediocribus utere partis (Haz uso de posesiones moderadas) y comenta en el transcurso del poema que acompaña a la ilustración:

A quien la fortuna le asigna una propiedad miserable,

Aún así da lo suficiente para satisfacer lo que cada uno necesita:

Esa luz vacilante , que espera un destino mejor,

Y no contento, desprecia su graznido,

Clima más vano, pero aún así es probable que caiga.

Y vivir mucho tiempo con pérdida de mano de obra y de todo. ^[27]

Otros también trataron el tema de estar contento con lo que uno ya tiene de una manera emblemática. Entre ellos se incluyen las versiones latinas de la fábula de Gabriele Faerno , cuyo De Canis & Caro advierte de no preferir lo incierto a lo seguro ( Ne incerta certis anteponantur ); ^[28] Hieronymus Osius , con su comentario de que cuanto más tienen algunas personas, más quieren ( Sunt, qui possideant cum plurima, plura requirunt ); ^[29] y Arnold Freitag, quien señala la estupidez de cambiar lo seguro por lo incierto ( Stulta certi per incertum commutatio ). ^[30] En una fecha posterior, las implicaciones financieras de "tirar dinero bueno tras el malo" para obtener una ganancia incierta se resumirían en la frase inglesa "It was the story of the dog and the shadow" (Era la historia del perro y la sombra). ^[31]

La fábula también tenía aplicaciones políticas. John Matthews adaptó la fábula para atacar a los "demagogos enfermos de cerebro" de la Revolución Francesa en busca de la ilusión de la libertad. ^[32] En un contexto británico, durante la agitación que precedió a la Ley de Reforma de 1832 , un seudónimo llamado "Peter Pilpay" escribió una serie de fábulas de autores antiguos, o viejos dichos con ejemplos modernos en los que aparecía una versión actual de "El perro y la sombra". Dedicada "a aquellos que tienen algo", convirtió la moraleja de la fábula en un llamamiento conservador a aferrarse a las viejas costumbres. ^[33] Y en la década siguiente, un miembro del parlamento que había renunciado a su puesto para presentarse sin éxito a un distrito electoral más prestigioso fue satirizado en la prensa como "representado más apropiadamente como el perro de la fábula que, al arrebatar la sombra, perdió la sustancia". ^[34]

La fábula fue escrita por Scott Watson (nacido en 1964) bajo el título "El perro y el hueso" como la tercera de sus "Fábulas de Esopo para narrador y banda" (1999). ^[35] Más recientemente, la situación ha sido utilizada para enseñar una lección psicológica por el coreógrafo coreano Hong Sung-yup. En su ballet "El perro y la sombra" (2013), la carne perdida representa los recuerdos acumulados que dan forma a la personalidad. ^[36] Ese mismo año, la fábula figuró como el tercer movimiento de cinco en la "Suite de Fábulas de Esopo" de la joven compositora australiana Alice Chance para viola da gamba . ^[37]

Medios relacionados con El perro y su reflejo en Wikimedia Commons

• Ilustraciones de libros de los siglos XV al XX
• Grabados franceses de los siglos XVII al XX