La persecución del rayo de la perdición

La persecución de Doombolt es una serie de televisión británica de ciencia ficción y acción ambientada en el ámbito naval,dirigida a un público adolescente . Se emitió entre el 12 de marzo y el 16 de abril de 1978, en una serie de seis episodios. También se emitió en Canadá por TVOntario en 1978 y en Alemania en 1979 con el título Geheimprojekt Doombolt ("Proyecto secreto Doombolt").

Durante una patrulla nocturna en el Canal de Bristol , el comandante naval David Wheeler (Donald Burton) recibe un mensaje cifrado en código Spens, un código desconocido para los operadores de la Armada. Poco después, Wheeler ordena virar el barco y embiste deliberadamente a un pequeño pesquero, hundiéndolo por completo. Es sometido inmediatamente a consejo de guerra , pero no ofrece ninguna explicación de sus acciones, ni a su abogado defensor y amigo, el comandante Jeffrey Vallance (Frederick Jaeger), ni a su único hijo, Richard (Andrew Ashby).

Richard decide investigar el asunto con sus amigos Lucy (Shelley Crowhurst) y Pete (Richard Willis), un marinero novato que presenció el incidente en persona. Richard conoce el Código Spens y a su creador: un exagente de la Inteligencia Naval llamado Hugh Spencer (John Woodnutt), amigo de su padre, que vive en Braxtet. El trío zarpa inmediatamente en el velero de Wheeler, perseguidos sin descanso por los agentes de la Marina encargados de vigilar a Richard. Para ganar tiempo, navegan por la Zona Prohibida de la Marina en el Canal de la Mancha, donde se topan con una embarcación controlada por radio y una extraña antena montada en la parte superior.

Finalmente, al llegar a casa de Spencer, lo encuentran desaparecido y con señales de forcejeo. Reuniendo las pocas pistas que les quedan, se topan con la palabra "Doombolt" y un mapa superpuesto de la zona del Canal de Bristol con varios puntos marcados. Uno de ellos es una mansión llamada Scudmore, donde los jóvenes sospechan que han llevado a Spencer. Al llegar allí, encuentran el lugar fuertemente custodiado y a sus ocupantes marchando con extraños trajes y cascos plateados, que resultan ser equipos de protección contra ultrasonidos . También presencian una demostración de una nueva superarma, dirigida por un hombre llamado Doctor Franz Bayard (George Coulouris).

El Doombolt es un sistema de guiado de misiles avanzado y ultrasecreto diseñado por la Marina Real Británica. Consiste en un haz de radio concentrado que guía un misil con precisión hacia su objetivo; mediante el uso de un buque emisor de sonar especial y discreto, los misiles de defensa enterrados en el lecho marino alrededor de la isla principal británica son lanzados al aire, donde el haz del Doombolt toma el control. Sin embargo, el diseño de la Marina era defectuoso, quemando las balizas de transmisión y provocando la autodestrucción de los misiles. Bayard, un antiguo científico de la Marina, ha perfeccionado el sistema basándolo en una transmisión de dos haces, recogida y amplificada en una estación de control central; pero pretende venderlo a una potencia extranjera para su propio beneficio. Para una demostración, planea atacar el Fiddich Brae , un nuevo superpetrolero de propulsión nuclear . Las acciones del comandante Wheeler estuvieron motivadas por la necesidad de impedir que Bayard se apoderara del buque de activación del sonar de la Armada (el buque hundido), que, sin embargo, ya había sido reemplazado por el misterioso barco en la Zona Prohibida. Solo unos pocos oficiales, entre ellos Wheeler y su superior, el capitán Hatfield (Peter Vaughan), estaban al tanto del proyecto, pero existía la sospecha de que había un topo dentro del proyecto Doombolt de la Armada. Hugh Spencer, quien envió el mensaje de socorro a Wheeler, trabajó como espía encubierto contra Bayard hasta que fue descubierto y capturado.

Richard, Lucy y Pete intentan informar al cuartel general de la Marina en Bristol , donde se topan con Vallance, quien se ofrece a llevarlos a la cabaña del director ejecutivo en Brecon Beacons . Durante el trayecto, Vallance deja escapar algunas pistas que revelan que es el topo de Bayard en el proyecto Navy Doombolt. Richard y sus amigos huyen inmediatamente, perseguidos por Vallance y los hombres de Bayard, que están a punto de instalar la primera baliza de transmisión en la zona. Angustiado al saber que su hijo ha estado cerca y ahora está en peligro, el comandante Wheeler le pide permiso a Hatfield para buscarlo él solo.

En Beacons, Wheeler descubre la operación de Bayard y libera brevemente a Spencer antes de que ambos sean recapturados. Tras una larga persecución por la zona, Richard, Lucy y Pete también son capturados. Mientras los cautivos intercambian información durante el transporte de la segunda baliza a su destino ( Mendips , también conocida como "Mandíbulas del Diablo"), descubren los ángulos de transmisión de las balizas. Además, los jóvenes han dejado algunas pistas sobre lo que han aprendido del proyecto Doombolt, pero incluso con esta información, la Marina se encuentra indefensa: dado que las balizas son pequeñas, localizarlas en estas extensas áreas resulta imposible, y Bayard ha tomado medidas para asegurarse de que Fiddich Brae permanezca ajena al peligro.

Tras activarse la segunda baliza, Bayard pretende llevar a sus cautivos a su centro de control como rehenes. Pero justo cuando están a punto de ser trasladados, Lucy se libera de sus ataduras y huye. Tras una larga y desesperada carrera, logra contactar con el Cuartel General Naval y proporcionar a Hatfield la información necesaria para localizar el centro de control del Doombolt: la isla Cragfest, en medio del Canal de la Mancha. Una compañía de la Infantería de Marina Real es enviada de inmediato para neutralizar el Doombolt de Bayard.

Mientras tanto, en Cragfest, Bayard recibe a sus "invitados", jactándose de sus logros en el proyecto Doombolt y de la inminente demostración. La secuencia final se inicia cuando los marines atacan la isla. Pete se libera junto con el comandante Wheeler de sus ataduras y, con solo segundos en el reloj, atacan a Bayard y Vallance. Bayard dispara a Wheeler con su pistola, pero impacta en los controles del Doombolt, dañando gravemente el sistema. Justo antes de que el centro de control se autodestruya, Bayard y Vallance logran escapar en un minisubmarino.

La serie termina con el comienzo de una excursión en velero a bordo del yate del comandante Wheeler, donde las reservas de Pete sobre tener una mujer a bordo parecen justificadas cuando Lucy, sin querer, provoca que atraque en la bahía.

• Peter Vaughan como el Capitán Hatfield
• Frederick Jaeger como el comandante Jeffrey Vallance
• Donald Burton como el comandante David Wheeler
• Ewen Solon como el almirante Lupin
• Andrew Ashby como Richard Wheeler
• Shelley Crowhurst como Lucy
• Richard Willis como Peter
• George Coulouris como Franz Bayard
• John Woodnutt como Hugh Spencer
• Howard Goorney como Garble
• Simon MacCorkindale como el teniente comandante Maddox
• Gordon Salkilld como el suboficial Parker

1. Tribunal de la Vergüenza
2. Escape al peligro
3. Faro de la muerte
4. Alarma en la cima de Gareth
5. Las fauces del diablo
6. Asalto a Cragfest

Las escenas exteriores de la base de los villanos en la isla de Cragfest se rodaron en el fuerte de Brean Down , en Somerset , una propiedad del National Trust .

La serie fue emitida en 1979 bajo el título "Geheimprojekt Doombolt" en Alemania por la ARD . ^{[ 1 ]}

La serie se ha convertido en una producción casi olvidada en la historia de la televisión, aunque en varias reseñas recientes se comentó que era más entretenida que otras producciones de HTV con temática sobrenatural , como Children of the Stones y King of the Castle . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En diciembre de 2009, la serie se lanzó en DVD en el Reino Unido. ^{[ 4 ]}

• http://imdb.com/title/tt0166038/
• BFI.org
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