La máquina del fin del mundo (libro)

"La regla general para la energía nuclear es que aproximadamente dos tercios del costo de generación se deben a costos fijos, siendo los principales el costo de pagar los intereses de los préstamos y el reembolso del capital..." ^{[ 2 ]}

Areva , el operador francés de la central nuclear, por ejemplo, afirma que el 70 por ciento del coste de un kWh de electricidad nuclear corresponde a los costes fijos del proceso de construcción. ^{[ 2 ]} En el prólogo del libro, Steve Thomas , profesor de Estudios Energéticos en la Universidad de Greenwich en el Reino Unido, afirma que «las realidades económicas del rápido aumento de los costes y los problemas de financiación insuperables... harán que el tan publicitado renacimiento nuclear sea recordado algún día como un simple "mito nuclear"». ^{[ 3 ]}

En los debates sobre la economía de la energía nuclear, explican los autores, a menudo se pasa por alto que el costo del capital propio, es decir, el uso de fondos propios por parte de las empresas para financiar nuevas centrales, suele ser superior al costo de la deuda. Otra ventaja del endeudamiento puede ser que «una vez que se han obtenido grandes préstamos a bajas tasas de interés —quizás con apoyo gubernamental—, el dinero puede prestarse a tasas de rendimiento más altas». ^{[ 4 ]}

Como señaló Matthew Wald en el New York Times , a pesar de ser esencialmente ecologista, el libro desafía ciertas ortodoxias verdes, en particular la idea de que, cualesquiera que sean los riesgos de la energía nuclear, la amenaza del cambio climático provocado por el hombre es mayor. ^{[ 5 ]}

Como escribió Chiara Proietti Silvestri en una reseña para la revista italiana de energía Energia ^{[ 6 ]} en Doomsday Machine , los autores argumentan que la lucha contra la contaminación por CO₂ _generada principalmente por las actividades humanas y descrita como la causa principal del aumento de las temperaturas a nivel global se convierte así en una "historia simple" contada por un grupo dominado por países anglófonos en un intento por defender y promover intereses nacionales particulares. La reducción de enormes subsidios nacionales a las industrias nacionales del carbón y la promoción del lucrativo mercado de las centrales nucleares son ejemplos de ello. ^{[ 7 ]}

El libro describe cómo los combustibles fósiles siguen siendo la principal fuente de energía del mundo, mientras que la energía nuclear apenas logra cubrir el tres por ciento de las necesidades energéticas mundiales. Esto plantea la pregunta: ¿por qué la cifra es tan baja cuando a menudo se lee que la energía nuclear es una parte fundamental de la " matriz energética mundial "? Los autores explican que el truco reside en la manipulación de las estadísticas, y escriben que "el punto clave de la energía mundial es que es casi toda térmica. Ya sea que se genere quemando carbón, petróleo o gas, leña o estiércol, o incluso mediante centrales nucleares, lo primero que se produce es calor". ^{[ 8 ]}

Aunque la energía nuclear todavía se presenta hoy como la energía del futuro («el primer mito» ^{[ 9 ]} ), sus raíces se encuentran paradójicamente en el discurso « Átomos para la paz », del presidente Eisenhower. Los autores afirman que esta historia demuestra que los orígenes de la energía nuclear radican en necesidades militares y que distan mucho de ser pacíficos, y que el propio discurso de Eisenhower fue un intento de distraer al mundo de las pruebas de la bomba de hidrógeno estadounidense. Científicos —desde Albert Einstein y Georges Lemaître hasta Enrico Fermi y Robert Oppenheimer— son objeto de críticas por servir a las mismas estrategias militares. ^{[ 10 ]}

La historia de la energía nuclear también está marcada por el eslogan « demasiado barato para medirlo », descrito como el fundamento de otro mito. El libro argumenta que la energía nuclear no es ni ha sido nunca barata, sino que ha encontrado los recursos para acceder a subsidios públicos, sistemas especiales de impuestos, préstamos gubernamentales y otras garantías beneficiosas. La llegada de la liberalización ^{[ 2 ]} del mercado eléctrico ha tenido un fuerte impacto en la industria nuclear, revelando los verdaderos costos (por ejemplo, el sobrecosto en el nuevo reactor EPR en Olkiluoto en Finlandia ). ^{[ 11 ]}

Esto conduce a "trucos" para manipular cifras (proyecciones de costos de construcción, desmantelamiento y planes de seguros), la extensión de la vida útil de los reactores, la reutilización del combustible agotado) con el fin de ocultar la inviabilidad fundamental. ^{[ 12 ]} Hoy, según los autores, el lobby nuclear describe triunfalmente el flujo del nuevo orden, especialmente en los países en desarrollo, donde el "medio ambiente tiende a seguir siendo un ' bien gratuito '", ^{[ 13 ]} y existe una "indiferencia cultural hacia el peligro y el riesgo público", todo lo cual, argumentan, plantea nuevas preocupaciones sobre la protección del medio ambiente, sobre la pericia técnica y la inestabilidad política. ^{[ 14 ]}