Al borde de la destrucción

El 16 de octubre de 1963, el director de programación de la BBC , Donald Baverstock, indicó que Doctor Who solo estaba confirmada como una serie de 13 episodios en ese momento, debido a información presupuestaria. Ya había varias seriales planeadas en ese momento, a saber, Doctor Who and the Tribe of Gum (más tarde An Unearthly Child ), de cuatro partes, seguida de The Mutants (más tarde The Daleks ), de siete partes, y A Journey to Cathay (más tarde Marco Polo ), también de siete partes; como resultado, se necesitaba una nueva serial de "relleno" de dos episodios, en caso de que la serie no fuera renovada. El 1 de noviembre, la serial fue asignada al editor de historias David Whitaker para escribirla y a Paddy Russell para dirigirla. Dado que la serial no tenía presupuesto y los recursos eran mínimos, Whitaker aprovechó la oportunidad para desarrollar una idea concebida durante las semanas formativas de la serie: una historia centrada en los personajes que exploraba las facetas de la TARDIS. ^{[ 4 ]}

Whitaker escribió el guion en dos días, describiendo el proceso como "una pequeña pesadilla". Se inspiró en historias de fantasmas y casas encantadas, y la productora Verity Lambert consideró que la historia cautivó al público debido al conflicto entre los personajes. Para evitar complicaciones con el Sindicato de Guionistas , Whitaker solo recibió un crédito de guionista para la serie, omitiendo su crédito habitual de editor de historias. ^{[ 2 ]} Cuando el rodaje de la serie se pospuso una semana debido a problemas con la serie anterior, Russell abandonó el proyecto debido a otros compromisos, siendo reemplazado temporalmente por el productor asociado Mervyn Pinfield ; el director junior Richard Martin asumió posteriormente el cargo. ^{[ 5 ]} Frank Cox dirigió el segundo episodio, ya que Martin no estaba disponible. ^{[ 6 ]} Raymond Cusick diseñó las habitaciones adicionales en la TARDIS. ^{[ 7 ]} Brian Hodgson del Taller Radiofónico de la BBC diseñó los sonidos de la serie, mientras que la música se seleccionó de una gama de muestras de música ambiental de discos de biblioteca, debido a limitaciones presupuestarias. ^{[ 3 ]}

Los ensayos del primer episodio comenzaron el 13 de enero de 1964, ^{[ 8 ]} y se grabó el 17 de enero en Lime Grove Studios , Studio D. ^{[ 7 ]} William Hartnell inicialmente se quejó del guion debido a la cantidad de líneas, mientras que Carole Ann Ford se mostró escéptica de que los personajes parecieran locos sin razón; por el contrario, Jacqueline Hill y William Russell apreciaron la oportunidad de explorar sus personajes con mayor profundidad. ^{[ 9 ]} Los ensayos del segundo episodio se llevaron a cabo del 20 al 23 de enero, ^{[ 6 ]} y la grabación tuvo lugar el 24 de enero. ^{[ 10 ]} La serie costó un total de 1480 libras esterlinas, mucho menos que las 2500 libras esterlinas otorgadas por cada episodio. ^{[ 11 ]} La etiqueta del interruptor de retorno rápido en la consola de la TARDIS parece estar escrita con rotulador; Cusick supuso que se escribió durante los ensayos a modo de guía, mientras que Lambert conjeturó que podría haberse escrito para que Hartnell encontrara el interruptor, y ambos coincidieron en que probablemente nunca se pretendió que se viera. Ford declaró que ella y Hartnell etiquetaron los controles en el panel de control de la TARDIS durante los ensayos y asumieron que se borrarían antes de la producción. ^{[ 12 ]}

El primer episodio se emitió en BBC TV el 8 de febrero de 1964 y fue visto por 10,4 millones de espectadores, manteniendo las altas cifras de audiencia del episodio anterior. El segundo episodio, emitido el 15 de febrero, obtuvo una audiencia ligeramente menor, con 9,9 millones de espectadores. ^{[ 1 ]} Ambos episodios recibieron un Índice de Apreciación de 61 y 60, lo que indica una respuesta positiva del público. ^{[ 13 ]}

En una reunión de la Junta de Revisión de Programas de la BBC en febrero de 1964, el director de programas de televisión Stuart Hood consideró que las secuencias de la serie en las que Susan usa tijeras como arma "se desviaban del código de violencia en los programas"; Lambert se disculpó por las escenas. ^{[ 1 ]} En The Discontinuity Guide (1995), Paul Cornell , Martin Day y Keith Topping escribieron que la historia "logra desarrollar a las figuras centrales a expensas de la trama". ^{[ 14 ]} En The Television Companion (1998), David J. Howe y Stephen James Walker consideraron que el segundo episodio era superior al primero y, señalando los orígenes de la serie como un "relleno", observaron que "funciona notablemente bien". ^{[ 15 ]} En A Critical History of Doctor Who (1999), John Kenneth Muir elogió la exploración de las relaciones de los personajes en la serie, un elemento que el programa acabaría perdiendo tras la marcha de Russell y Hill. ^{[ 16 ]} En una reseña de 2008, Patrick Mulkern de Radio Times describió a Whitaker como "un maestro del diálogo, la caracterización y la atmósfera", pero consideró que tenía dificultades con la lógica de la trama, como lo demuestra la explicación del interruptor de retorno rápido. A pesar de esto, afirmó que el final tenía "encanto" ya que los viajeros de la TARDIS comenzaron a hacerse amigos. ^{[ 17 ]} John Sinnott de DVD Talk consideró que The Edge of Destruction fue el más débil de los tres primeros seriales de la serie, escribiendo que tenía "algunos buenos momentos" pero "en general no se mantiene tan bien unido" como las dos historias anteriores; comentó que se sentía "apresurado" y que la resolución era una "salida fácil". ^{[ 18 ]} Charlie Jane Anders de io9 recomendó el serial como un ejemplo de la serie clásica para que los nuevos espectadores lo vieran, describiéndolo como "un éxito rápido... y todavía tan intenso como lo fue". ^{[ 19 ]}

Una novelización de esta serie, escrita por Nigel Robinson , se publicó en tapa dura en mayo de 1988, con una ilustración de portada de Alister Pearson ; la edición de bolsillo fue publicada por Target Books el 20 de octubre de 1988. Dado que Whitaker falleció antes de novelizar sus guiones, Robinson amplió considerablemente la serie para el libro. Una lectura en audiolibro de la novelización, narrada por William Russell, fue publicada por BBC Audiobooks en CD el 31 de agosto de 2010. ^{[ 20 ]}

Un extracto del segundo episodio, doblado al árabe , se incluyó en el lanzamiento en VHS Doctor Who: The Hartnell Years en junio de 1991. La historia completa se lanzó por primera vez en VHS en mayo de 2000, junto con el episodio piloto de An Unearthly Child . Para el lanzamiento en DVD el 30 de enero de 2006, la serie se lanzó como parte de Doctor Who: The Beginning junto con las dos historias anteriores, con varios extras. ^{[ 21 ]} Una versión en audio de la serie, con narración de enlace de Ford, fue lanzada como disco de vinilo por Demon Records el 2 de mayo de 2024, como parte del Record Store Day . ^{[ 22 ]}