La curva del elefante

La Curva del Elefante , también conocida como el gráfico de Lakner-Milanovic o la curva de incidencia del crecimiento global , es un gráfico que ilustra la distribución desigual del crecimiento de los ingresos para individuos pertenecientes a diferentes grupos de ingresos. ^{[ 1 ]} El gráfico original se publicó en 2013 e ilustra el cambio en el crecimiento de los ingresos que ocurrió de 1988 a 2008. El eje x del gráfico muestra los percentiles de la distribución global de los ingresos . El eje y muestra el porcentaje de la tasa de crecimiento acumulada de los ingresos. ^{[ 1 ]} La principal conclusión que se puede extraer del gráfico es que el 1% más rico a nivel mundial experimentó un aumento de alrededor del 60% en sus ingresos, mientras que los ingresos de la clase media mundial aumentaron entre un 70 y un 80%.

El gráfico fue publicado por primera vez por Christoph Lakner y Branko Milanovic en 2013 como parte de un artículo más extenso titulado “Distribución global del ingreso: desde la caída del Muro de Berlín hasta la Gran Recesión”. ^{[ 2 ]} Lakner y Milanovic buscaron mejorar el estudio de la desigualdad global del ingreso mediante la creación de una base de datos con información sobre ingresos proveniente de encuestas nacionales de hogares. ^{[ 2 ]} A partir de esta información, crearon varios gráficos para ilustrar sus hallazgos, uno de los cuales denominaron CGI o curvas de incidencia del crecimiento. ^{[ 2 ]} Lakner y Milanovic crearon curvas de incidencia del crecimiento para diferentes regiones y períodos de tiempo, pero el gráfico más conocido se denominó curva de incidencia del crecimiento global . Afirmaron que la función de esta curva era mostrar cómo la globalización afectaba positiva o negativamente la distribución global del crecimiento del ingreso. ^{[ 2 ]} Lakner y Milanovic se refirieron inicialmente a este gráfico como la curva de incidencia del crecimiento global, pero posteriormente se la conocería como la curva del elefante. Lakner y Milanovic describieron la curva de incidencia de crecimiento global como “una forma de S supina distintiva, con ganancias en la parte superior y una en el medio. ^{[ 2 ]}

La curva del elefante recibió su nombre por su parecido con el perfil lateral del cuerpo de un elefante . ^{[ 3 ]} El inicio de la línea, que representa el 10% inferior de la población, comienza en la parte baja del eje y y luego asciende abruptamente, representando la cola del elefante. Desde ahí hasta el percentil 50, la línea se curva hacia arriba, representando el torso del elefante. Del 50% al 60% hay un pico pronunciado en la línea, que representa la cabeza del elefante. Del 60% al 80% hay una curva descendente pronunciada, que se asemeja a la pendiente descendente de la trompa del elefante. Del 80% al 100% hay una curva ascendente, que representa la curva ascendente de la trompa de un elefante. También hay un movimiento ascendente notablemente pronunciado desde el 99% hasta el 100% de la sección de la trompa. ^{[ 1 ]} El gráfico original también tenía una línea horizontal en el 24,34%, que representaba la tasa de crecimiento promedio mundial del ingreso durante este tiempo. ^{[ 2 ]}

Hay cuatro conclusiones principales que se pueden extraer de la curva del elefante en relación con el efecto de la globalización en la desigualdad de ingresos. ^{[ 1 ]} Comenzando con la parte de la cola del gráfico, en las últimas dos décadas los ciudadanos más pobres del mundo no han experimentado casi ningún beneficio del auge de la globalización. ^{[ 1 ]} Esto refleja el bajo crecimiento que ha ocurrido en los países más pobres, específicamente los países del África subsahariana . ^{[ 4 ]} La sección central del gráfico, desde el percentil 10 hasta el percentil 50, representa la clase media global . ^{[ 1 ]} El crecimiento que ocurre en esta sección de la población refleja el rápido crecimiento económico de muchos países que alguna vez fueron considerados " países en desarrollo ", como China o India . ^{[ 4 ]} La curva pronunciada hacia abajo que se asemeja a la pendiente descendente de la trompa del elefante representa la clase media alta global , correspondiente a la clase trabajadora y media de los países más ricos. Esta clase ha experimentado poco o ningún crecimiento salarial durante la globalización en los años entre 1988 y 2008. ^{[ 1 ]} Por último, la parte ascendente del gráfico que se asemeja a la punta de la trompa del elefante representa a las élites globales que han experimentado un crecimiento tremendo como resultado de la globalización de los años mencionados. ^{[ 1 ]} De estas élites globales, aquellas que pertenecen al 1% superior han tenido un aumento notable en el crecimiento de los ingresos, lo que ha llevado a muchos, incluidos los creadores del gráfico, a considerar al 1% superior como los "ganadores" del crecimiento de los ingresos debido a la globalización. ^{[ 3 ]}

Desde la creación de la curva del elefante en 2013, se han creado varias versiones adaptadas para ilustrar la desigualdad de ingresos global mediante diferentes métodos. Una adaptación fue creada en 2018 por Alvaredo Facundo, Lucas Chancel , Thomas Piketty , Emmanuel Saez y Gabriel Zucman . ^{[ 4 ]} Su gráfico del elefante difería del gráfico de Lakner-Milanovic en dos aspectos principales. Primero, esta versión de la curva utilizó estadísticas de desigualdad de la Base de Datos Mundial de Desigualdad en lugar de información de encuestas de hogares. Consideraban que las encuestas no reflejan adecuadamente los ingresos reales de las personas adineradas y que no son uniformes entre los distintos países, y que las estimaciones de la Base de Datos Mundial de Desigualdad corregirían estas deficiencias. ^{[ 4 ]} El segundo cambio con respecto al modelo original fue que esta adaptación analizaría datos de 1980 a 2016 en lugar de 1988 a 2008. Al igual que en el gráfico original, la razón para elegir estos años para el análisis se debe principalmente a la disponibilidad de datos. ^{[ 4 ]} La principal conclusión que se extrajo de esta versión de la curva del elefante fue que, en las últimas décadas, el 1% más rico de la población mundial ha experimentado un crecimiento de ingresos dos veces mayor que el 50% más pobre. ^{[ 4 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, se produjo una transición del trabajo agrícola en las zonas rurales al trabajo en el sector privado en las zonas urbanas . Este período de urbanización provocó que la desigualdad alcanzara su nivel máximo al inicio de la transición y luego disminuyera gradualmente hasta su nivel mínimo al final del período de transición. ^{[ 5 ]} La desigualdad aumentó porque quienes se trasladaban al sector privado se enriquecían en la ciudad con un empleo en dicho sector, mientras que el sector agrícola permanecía estancado. Una vez finalizada la transición, la desigualdad se encontraba en su nivel más bajo, ya que las etapas finales del crecimiento se habían completado y todos compartían la riqueza generada.

La desigualdad disminuyó de forma constante entre 1937 y 1944 y luego se mantuvo estable desde la década de 1950 hasta la de 1970. Esta estabilidad se logró gracias a la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los elevados impuestos a los ricos para financiar las guerras, el surgimiento de movimientos socialistas y sindicatos , la expansión masiva de la educación pública y la mayor participación de las mujeres en la fuerza laboral . Este período se ha denominado la «Gran Nivelación en el Mundo Rico» porque la desigualdad se estancó o disminuyó durante este tiempo. ^{[ 5 ]} Las dos guerras mundiales fueron factores muy importantes para mantener baja la desigualdad en ese momento. Los gobiernos gravaban fuertemente a los ricos para financiar los dos conflictos, lo que redujo la desigualdad. Después de las guerras, surgieron más movimientos socialistas y sindicatos que exigían mejores salarios y condiciones laborales, lo que otorgó más poder a los trabajadores y redujo la desigualdad. La expansión masiva de la educación pública ofreció muchas más oportunidades para que los estudiantes obtuvieran mejores empleos. Los mejor educados obtendrían empleos mejor remunerados, lo que disminuyó la desigualdad para muchos. Por último, la mayor participación de las mujeres en la fuerza laboral les permitió trabajar más y generar su propia riqueza. ^{[ 5 ]}

En la década de 1970, la desigualdad cambió de rumbo y comenzó a aumentar en muchos lugares del mundo. La abolición de la tributación progresiva en Estados Unidos , las políticas de Thatcher en el Reino Unido y la transformación de la Unión Soviética contribuyeron al aumento de la desigualdad durante este período. ^{[ 5 ]} En Rusia, las élites más altas experimentaron tasas de crecimiento extremas, mientras que los ingresos del 50% más pobre disminuyeron. Esto refleja el cambio del sistema comunista en Rusia hacia una economía de mercado que no limita los ingresos de las élites más altas. ^{[ 6 ]} Hemos visto un aumento de la desigualdad desde la década de 1970 y en el "mundo rico", y los economistas predicen que esta tendencia continuará. ^{[ 6 ]} En etapas avanzadas de crecimiento, las tasas de desigualdad siguen aumentando hasta alcanzar niveles récord. A medida que un país se desarrolla, su 1% más rico se enriquece mientras que el resto de la población permanece relativamente estancada. ^{[ 6 ]} Las élites reciben todos los beneficios del crecimiento, mientras que la población general recibe pocos beneficios.

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