El experimento

El experimento es una serie documental de la BBC de 2002 en la que 15 hombres son seleccionados aleatoriamente para ser "prisioneros" o guardias, confinados en una prisión simulada durante un período de ocho días. Producida por Steve Reicher y Alex Haslam, presenta los hallazgos de lo que posteriormente se conoció como el Estudio de la Prisión de la BBC . ^{[ 1 ]} Estos hallazgos se centraron en "las consecuencias sociales y psicológicas de colocar a las personas en grupos de poder desigual" y "cuando las personas aceptan la desigualdad y cuando la desafían". ^{[ 2 ]}

Los resultados del estudio fueron muy diferentes a los del Experimento de la Prisión de Stanford . Específicamente, (a) no se encontró evidencia de que los guardias se adaptaran "naturalmente" a su rol, y (b) en respuesta a manipulaciones que buscaban aumentar el sentido de identidad compartida entre los prisioneros, con el tiempo, estos demostraron una mayor resistencia al régimen de los guardias. Esto culminó en una fuga de la prisión el sexto día del estudio, lo que hizo inviable el régimen. Posteriormente, los participantes crearon una "comuna autogobernada", pero esta también colapsó debido a las tensiones internas generadas por quienes habían organizado la fuga. Después, un grupo de ex prisioneros y guardias conspiró para instaurar un nuevo régimen de prisioneros y guardias en el que ellos serían los "nuevos guardias". Sin embargo, ahora querían dirigir el sistema con métodos mucho más severos  , similares a los observados en el estudio de Stanford. Las señales de que esto comprometería el bienestar de los participantes llevaron a la finalización anticipada del estudio.

Antes de que el experimento pudiera llevarse a cabo, los investigadores tuvieron que obtener la aprobación ética formal de la Universidad de Exeter . Esta aprobación estaba condicionada a que la BBC implementara una serie de medidas de seguridad para proteger a los participantes de cualquier daño psicológico. Entre las principales medidas de seguridad se incluían:

• Selección de participantes por psicólogos clínicos, junto con controles médicos y policiales.
• Supervisión las 24 horas por parte de psicólogos clínicos, personal médico y de seguridad.
• Se creó un comité de ética de seis personas , presidido por el diputado Lembit Öpik . Entre los miembros de este comité se encontraban el Dr. Stephen Smith, del Centro del Holocausto Beth Shalom , y Steven Taylor , activista por la reforma penitenciaria . Este comité tenía la potestad de interrumpir el experimento en cualquier momento si la mayoría de sus seis miembros consideraba que los participantes estaban sufriendo daños psicológicos o de otro tipo. Esta fue la primera vez que la BBC otorgó tal poder a un organismo externo e independiente. Dicho poder se utilizó cuando el experimento se dio por finalizado dos días antes de lo previsto, tras consultar con Haslam y Reicher.

La serie generó controversia y fue criticada por Philip Zimbardo , quien afirmó que su experimento original no necesitaba repetirse. También sostuvo que El Experimento era simplemente un reality show sin base ni valor científico, ya que los participantes estarían actuando para las cámaras y no de forma "normal". ^{[ 4 ]} Por su parte, Haslam y Reicher respondieron que su objetivo no era replicar el estudio de Stanford, sino exponer las limitaciones de la teoría y el método de Zimbardo. En particular, buscaban demostrar que la pertenencia internalizada a un grupo podía ser una base tanto para la resistencia como para la tiranía. Esta predicción se derivó de la teoría de la identidad social , ^{[ 5 ]} y el estudio incorporó manipulaciones diseñadas para poner a prueba algunas de sus hipótesis centrales.

Haslam y Reicher también argumentan que los hallazgos de Zimbardo en el estudio de Stanford surgieron del rol de liderazgo que asumió como superintendente de la prisión: alentar explícitamente a los guardias a humillar a los prisioneros. ^{[ 6 ]} En consecuencia, en su estudio, Haslam y Reicher no tenían un rol formal dentro de la prisión. También tomaron medidas psicométricas y fisiológicas no reactivas para respaldar y triangular sus observaciones de comportamiento y abordar las preocupaciones de que los procesos observados en el estudio fueran de alguna manera "irreales".

Zimbardo también criticó la falta de validez externa de los hallazgos del estudio de la BBC, ya que la dominación de los presos sobre los guardias no se observa "en ningún lugar del universo conocido". ^{[ 4 ]} Haslam y Reicher replicaron que el propósito de su estudio era demostrar la posibilidad teórica de la resistencia, señalando que esta es una característica de la mayoría de los sistemas sociales en los que prevalece la tiranía (por ejemplo, como argumentó Michel Foucault ). También observan que el encarcelamiento de líderes suele ser importante para el desarrollo de movimientos de resistencia y para los procesos de cambio social. El estrés observado entre los guardias en el estudio de la BBC ^{[ 7 ]} también concuerda con una gran cantidad de evidencia del Reino Unido y los EE. UU. que indica que los funcionarios de prisiones son particularmente propensos a altos niveles de estrés y agotamiento. En 2001, el importante informe No Escape: Male Rape in US Prisons del grupo estadounidense Human Rights Watch afirmó que los casos de autoridades penitenciarias que ceden el control a los reclusos eran "un hecho demasiado común". ^{[ 8 ]}

Los resultados de la producción se publicaron en el libro « Repensando la psicología de la tiranía » (2006), que ofrece más detalles sobre los hallazgos del estudio de Zimbardo en prisión. Haslam y Reicher intentaron cuestionar los efectos de la teoría social en el experimento inicial. Además, buscaron descubrir cómo las personas se adaptaban a un grupo y quiénes se adaptarían.

Contrariamente a las críticas iniciales, los hallazgos del estudio de la BBC se publicaron en artículos científicos en prestigiosas revistas especializadas. Estos artículos abordaron la dinámica de la tiranía, la resistencia, el estrés y el liderazgo. De hecho, es posible que este estudio haya servido de base para más publicaciones académicas que cualquier otro experimento de campo en psicología.

Estos trabajos cuestionaron el análisis basado en roles propuesto por Zimbardo y contribuyeron a desarrollar ideas asociadas con un enfoque de identidad social en la psicología social, clínica y organizacional. Uno de sus argumentos centrales es que los individuos solo se encaminan hacia la tiranía una vez que se identifican con un grupo y su liderazgo (de una manera que Zimbardo fomentó en sus instrucciones a sus guardias) y una vez que una agenda autoritaria define la identidad de ese grupo y se percibe como la solución a sus problemas.

Como reflejo de su contribución al debate actual en este ámbito, en 2007 el estudio de la BBC sobre las prisiones se incluyó en el programa de estudios de Psicología de nivel A de la junta examinadora OCR . ^{[ 9 ]}

Haslam y Reicher también formularon varias preguntas para futuros estudios. La primera fue si los participantes se vieron afectados por el equipo de filmación que los vigilaba constantemente. Los participantes eran plenamente conscientes de que podían abandonar el estudio en cualquier momento, un privilegio del que muchas personas carecen en la vida real.

Filmados en los estudios Elstree en diciembre de 2001, los cuatro programas de una hora de duración se emitieron los días 14, 15, 21 y 22 de mayo de 2002. Los cuatro episodios abordaron secuencialmente cada una de las fases principales del estudio: Conflicto, Orden, Rebelión y Tiranía.

Entre las personas involucradas en la realización de esta producción se encuentran los psicólogos clínicos Andrew Eagle y Scott Galloway. Un comité de ética independiente estuvo integrado por: Lembit Öpik, diputado por Montgomeryshire (presidente), el Dr. Mark McDermott (profesor titular de Psicología de la Universidad del Este de Londres), el Dr. Stephen Smith (cofundador del Centro de Educación y Memorial del Holocausto), Steve Taylor (miembro del consejo de la Howard League for Penal Reform ) y Andrea Wills (asesora principal de la Unidad de Política Editorial de la BBC). También se contó con un equipo de asesores de investigación, entre los que se encontraban: Andrew Livingstone, Brian Young, David Corner, Denis Sindic, Eva Loth, Fabio Sani, Grant Muir, Lloyd Carson, Nick Hopkins, Huw Williams, Inma Adavares-Yorno, Jolanda Jetten , Lucy O'Sullivan, Mike Howe, Paul Webley , Stephanie Sonnenberg, Stephen Wilks y Tom Postmes.

Reseñas generales

• Haslam, SA, & Reicher, SD (2005). La psicología de la tiranía. Scientific American Mind , 16 (3), 44–51.

• Reicher, SD, & Haslam, SA (2006). Repensando la psicología de la tiranía: El estudio de la prisión de la BBC. British Journal of Social Psychology , 45 , 1–40.

Sobre la tiranía y los problemas sociales

Reicher, SD y Haslam, SA (2006). Sobre la capacidad de acción de individuos y grupos: Lecciones del Estudio de Prisiones de la BBC. En T. Postmes y J. Jetten (Eds.), Individualidad y grupo: Avances en identidad social (pp.  237–257). Londres: Sage.

• Haslam, SA y Reicher, SD (2006). Debatiendo la psicología de la tiranía: Cuestiones fundamentales de teoría, perspectiva y ciencia. British Journal of Social Psychology , 45, 55–63.

• Haslam, SA y Reicher, SD (2007). Más allá de la banalidad del mal: Tres dinámicas de una psicología social interaccionista de la tiranía. Personality and Social Psychology Bulletin , 33, 615–622.

Sobre temas de liderazgo y organización

Reicher, SD, Haslam, SA y Hopkins, N. (2005). Identidad social y la dinámica del liderazgo: líderes y seguidores como agentes colaborativos en la transformación de la realidad social. Leadership Quarterly , 16, 547–568.

• Haslam, SA y Reicher, SD (2007). Emprendimiento de identidad y las consecuencias del fracaso de la identidad: La dinámica del liderazgo en el Estudio Penitenciario de la BBC. Social Psychology Quarterly , 70, 125–147.

• Haslam, SA, & Reicher, SD (2007). Identidad social y la dinámica de la vida organizacional: Perspectivas del Estudio de Prisiones de la BBC. En C. Bartel, S. Blader, & A. Wrzesniewski (Eds.) Identidad y la organización moderna (pp.  135–166). Nueva York: Erlbaum.

Sobre el estrés y los problemas clínicos

• Reicher, SD y Haslam, SA (2006). La tiranía revisitada: grupos, bienestar psicológico y salud de las sociedades. The Psychologist , 19 , 46–50.

• Haslam, SA y Reicher, SD (2006). Estrés en el grupo: identidad social y la dinámica de desarrollo del estrés. Journal of Applied Psychology , 91 , 1037–1052.

Respuestas

• Turner, JC (2006). Tiranía, libertad y estructura social: Escapando de nuestras prisiones teóricas. British Journal of Social Psychology , 45 , 41–46.

• Zimbardo, P. (2006). Sobre la reconsideración de la psicología de la tiranía: El estudio de la BBC sobre las prisiones. British Journal of Social Psychology , 45 , 47–53.

• Banyard, P. (2007). Tiranía y el tirano. The Psychologist , 20 , 2–8.

• El experimento en BBC Online
• Sitio web oficial del estudio de la BBC sobre prisiones