Alexander Haslam

En 2001, Haslam colaboró ​​con Steve Reicher ( Universidad de St Andrews ) en el programa de televisión de la BBC «The Experiment », conocido como el «Estudio de la Prisión de la BBC». ^{[ 3 ]} Este estudio examinó el comportamiento de un grupo de individuos en un entorno carcelario simulado, retomando cuestiones planteadas por el Experimento de la Prisión de Stanford (SPE). Entre otras cosas, los hallazgos del estudio cuestionaron la explicación de la tiranía basada en roles asociada al SPE, así como ideas más amplias sobre la « banalidad del mal ». ^{[ 4 ] [ 5 ]} La idea central del estudio fue que la tiranía resulta del seguimiento comprometido de los subordinados, en lugar de la conformidad ciega a roles o reglas. Trabajos recientes también han demostrado que el mismo análisis puede explicar el comportamiento de los participantes en los experimentos de obediencia a la autoridad de Milgram. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Desde la década de 1990, Haslam ha colaborado con varios investigadores de la identidad social, en particular con Steve Reicher, Michael Platow y John Turner, desarrollando un análisis de la identidad social en el liderazgo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Este trabajo se centra en el papel de la identidad compartida percibida como base para la influencia mutua entre líderes y seguidores. Sostiene que el éxito de los líderes depende de su capacidad para crear, representar, promover e integrar una identidad social compartida con aquellos a quienes buscan motivar e inspirar.

Este enfoque del liderazgo se fundamenta en dos influyentes teorías de la psicología social: la teoría de la identidad social y la teoría de la autocategorización . La contribución fundamental de la teoría de la identidad social radica en reconocer que, en diversos contextos sociales y organizacionales, el sentido de identidad de las personas no se define principalmente por su percepción individual (en términos de identidad personal, como "yo"), sino más bien por su percepción de sí mismas como miembros de grupos específicos (en términos de identidad social, como "nosotros").

Gracias a su capacidad para estructurar el sentido de identidad de las personas, la identidad social tiene amplias implicaciones para la cognición y el comportamiento, dos de las cuales son especialmente importantes para el liderazgo. En primer lugar, cuando las personas se definen a sí mismas en función de una identidad social determinada, se sienten motivadas a percibir a ese grupo (de pertenencia) como positivamente distinto de otros grupos de comparación (externos). En pocas palabras, queremos que los grupos que nos importan sean especiales. En segundo lugar, cuando una identidad social particular es relevante (es decir, opera psicológicamente de maneras que contribuyen a un sentido de identificación social), nos centramos, por encima de todo, en el destino y la posición del grupo en cuestión.

Un aspecto clave es que, cuando las personas se definen a sí mismas en función de una identidad social particular, se sienten motivadas tanto a comprender el significado de dicha identidad como a actuar de manera coherente con ella. En contextos complejos o inciertos, este proceso puede resultar difícil. Por consiguiente, las personas suelen recurrir a la información de quienes comparten la misma identidad social (miembros del endogrupo). Sin embargo, no todas las fuentes son igualmente informativas, y las personas tienden a dar mayor importancia a las perspectivas de quienes perciben como pertenecientes a un grupo relevante, ya que las consideran más aplicables a su propia realidad social.

Más concretamente, consideraremos a otros como personas cualificadas para informarnos sobre una determinada identidad social —y, por lo tanto, buscaremos su liderazgo y responderemos positivamente a él— en la medida en que se les perciba como representativos de un grupo de pertenencia relevante. Dicho de forma más formal, en el lenguaje de la teoría cognitiva sobre la estructura de las categorías, nos vemos influenciados por los demás en la medida en que se les considere prototípicos de un grupo de pertenencia relevante.

Sin embargo, otras investigaciones inspiradas en la teoría de la identidad social han demostrado que la prototipicidad de los líderes no es lo único que importa a la hora de motivar a sus seguidores. Además de ser percibidos como «uno de nosotros», los líderes también deben ser vistos como personas que «trabajan por nosotros» a través de su labor como defensores del grupo. De hecho, uno de los mayores problemas para la eficacia de los líderes es la percepción de que actúan en beneficio propio o, peor aún, en beneficio de un grupo externo. En este sentido, otro amplio conjunto de investigaciones demuestra que, independientemente de su grado de prototipicidad, los líderes serán más eficaces cuando también se les vea actuando de forma que promuevan los intereses del grupo.

Las identidades sociales no son fijas, sino que pueden cambiar según el contexto. Las investigaciones sobre identidad social y liderazgo sugieren que los líderes eficaces suelen aprovechar esta flexibilidad fomentando un sentido compartido de pertenencia al grupo entre sus seguidores y moldeando la comprensión de dicha identidad. En este marco, el liderazgo implica desarrollar una percepción de propósito común, donde líderes y seguidores se ven conectados por objetivos compartidos y la afiliación al grupo.

Sin embargo, estos esfuerzos no bastan para garantizar el éxito, especialmente a largo plazo. El liderazgo no se limita al comportamiento de los líderes, sino que también influye en el de sus seguidores. Por consiguiente, los líderes deben forjar una identidad social atractiva para sus seguidores, que les permita actuar integrando los valores grupales compartidos en la realidad social. Es decir, deben ser promotores de la identidad , diseñando y organizando actividades y eventos colectivos que den vida a los grupos que lideran y les otorguen una fuerza tangible. La forma que adoptan estas actividades varía necesariamente en función de la naturaleza de la identidad social que los líderes buscan consolidar. No obstante, sea cual sea el ámbito, la eficacia a largo plazo de los grupos y del liderazgo se ve reforzada, en general, por representaciones y estructuras de identidad formalizadas, como concursos y conferencias, fiestas y festivales, ceremonias y celebraciones.

Los primeros trabajos sobre identidad social y liderazgo se centraron principalmente en la prototipicidad de la identidad de los líderes. Sin embargo, a medida que ha evolucionado, la investigación sobre identidad social se ha ampliado para explorar también el avance de la identidad de los líderes, el emprendimiento de la identidad y la gestión de la identidad. En 2011, este trabajo se recopiló en la primera edición de la monografía de Haslam, Reicher y Platow, * La nueva psicología del liderazgo* . Esta obra presentó el trabajo de alrededor de 50 investigadores que habían contribuido a la investigación sobre identidad social y liderazgo hasta ese momento (una cifra que había aumentado a más de 150 para cuando se publicó la segunda edición en 2020). Para abarcar la amplitud de los procesos de identidad social que se entienden implicados en el proceso de liderazgo, también se hizo referencia a este trabajo como un trabajo que se ocupa ampliamente del liderazgo de la identidad .

Haslam ha trabajado con Michelle K. Ryan en las experiencias de liderazgo de las mujeres, ^{[ 10 ]} y juntas acuñaron el término " acantilado de cristal " para describir algunos de sus hallazgos clave, específicamente, la evidencia de que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser designadas para roles de liderazgo en organizaciones con bajo rendimiento. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Este trabajo fue preseleccionado para el premio "Proyecto de investigación del año" de Times Higher Education en 2005.

El trabajo más reciente de Haslam (financiado por el Consejo Australiano de Investigación ) ha contribuido al desarrollo del Enfoque de Identidad Social para la salud y el bienestar, también conocido como "La Cura Social", ^{[ 14 ] [ 15 ]} incluyendo el modelo de Identidad Social Integrada del Estrés (ISIS). ^{[ 16 ]} Este trabajo argumenta que el sentido de identidad social derivado de la pertenencia a un grupo compartido es una base no solo para que los individuos tengan un sentido de significado y propósito en sus vidas, sino también para que reciban y se beneficien del apoyo social. ^{[ 17 ]} También es una base para que trabajen juntos para superar los factores estresantes en lugar de sucumbir a ellos.

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