La reunión familiar

La reunión familiar es una obra de teatro de T. S. Eliot . Escrita principalmente en verso libre (aunque no en pentámetro yámbico), incorpora elementos del teatro griego y de las obras policiacas de mediados del siglo XXpara retratar el viaje del héroe desde la culpa hasta la redención. La obra no tuvo éxito cuando se presentó por primera vez en 1939, y más tarde su autor la consideró insatisfactoria, pero ha sido reestrenada con éxito desde la década de 1940. Algunos críticos han pensado que algunos aspectos del héroe atormentado reflejan las dificultades de Eliot con su distanciamiento de su primera esposa.

La obra se estrenó el 21 de marzo de 1939 en el Teatro Westminster de Londres, con Michael Redgrave como Harry, Helen Haye como Lady Monchensey y Catherine Lacey como Agatha. ^[1] Se representó hasta el 22 de abril de 1939. ^[2]

Otras producciones de la obra incluyen:

• Mercury Theatre, Londres (noviembre de 1946) con Alan Wheatley , Catherine Lacey y Henrietta Watson ^[3]
• Teatro Phoenix , Londres (junio de 1956) con Paul Scofield , Sybil Thorndike y Gwen Ffrangcon-Davies ^[4]
• Teatro Vaudeville , Londres (abril de 1979) con Edward Fox , Pauline Jameson y Avril Elgar . ^[5] Dirigida por Michael Elliott y representada originalmente en el Royal Exchange, Manchester.
• Swan Theatre , Stratford upon Avon (junio de 1999; transferido al Pit Theatre, Barbican Centre, Londres, febrero de 2000) con Greg Hicks , Margaret Tyzack y Lynn Farleigh ^[6]
• Donmar Warehouse , Londres (noviembre de 2008) con Samuel West , Gemma Jones y Penelope Wilton dirigida por Jeremy Herrin ^[7]

En Nueva York, la obra se representó en el Teatro Cherry Lane en 1947, en el Teatro Phoenix en 1958, con Fritz Weaver , Florence Reed y Lillian Gish , y por la Royal Shakespeare Company visitante en 2000 (la producción del Teatro Swan mencionada anteriormente). ^{[8] [9]}

La obra consta de dos actos y se desarrolla en Wishwood, una mansión señorial en el norte de Inglaterra. Al principio, la familia de Amy, la viuda Lady Monchensey, se reúne para su fiesta de cumpleaños. Ella, como explica más tarde su médico, se aferra a la vida a fuerza de voluntad:

...........Mantengo vivo a Wishwood

Para mantener viva a la familia, para mantenerlos unidos,

Para mantenerme vivo, los mantengo a ellos.

Los dos cuñados y tres hermanas de Lady Monchensey están presentes, y una pariente más joven, Mary, pero ninguno de los tres hijos de Lady Monchensey. Entre otras cosas, hablan de la muerte repentina, y para ellos no del todo desagradable, en el mar de la esposa del hijo mayor, Harry, el actual Lord Monchensey. Ninguno de los hijos menores aparece nunca, ya que ambos resultan levemente heridos en accidentes de motor, pero Harry llega pronto, su primera aparición en Wishwood en ocho años. Lo atormenta la creencia de que empujó a su esposa fuera del barco. De hecho, Harry tiene una coartada para el momento, pero, ya sea que la matara o no, deseaba su muerte y sus sentimientos de culpa son la fuerza impulsora del resto de la obra. ^[10] Lady Monchensey decide que el estado de Harry justifica la observación discreta del médico de la familia, que es invitado a unirse a la fiesta, aparentemente como invitado a la cena. Mary, quien ha sido elegida por Amy como futura esposa de Harry, desea escapar de la vida en Wishwood, pero su tía Agatha le dice que debe esperar:

...........Tú y yo, María

Son solo observadores y esperadores, no el papel más fácil,

Agatha le revela a Harry que su padre intentó matar a Amy mientras Harry estaba en su vientre, y que Agatha se lo impidió. Lejos de estar agradecida, Amy se resintió y aún resiente por el hecho de que Agatha la privara de su esposo. Harry, con el apoyo de Agatha, anuncia su intención de alejarse de Wishwood, dejando a su hermano menor John para que se haga cargo. Amy, desesperada por la renuncia de Harry a Wishwood, muere (fuera del escenario), "Una anciana sola en una maldita casa", y Harry y su fiel sirviente, Downing, se van. ^[11]

La obra está escrita en parte en verso libre (aunque Eliot utiliza un metro basado en el acento , con normalmente cuatro o cinco acentos por línea y no el pentámetro yámbico) y en parte en prosa. Eliot ya había experimentado con el drama en verso en Asesinato en la catedral y continuó utilizando la forma en sus obras teatrales de posguerra. ^[12] Aunque la obra tiene semejanzas superficiales con un drama de salón convencional de la década de 1930, Eliot utiliza dos recursos del drama griego antiguo:

• Los tíos y tías de Harry ocasionalmente se separan de la acción y cantan un comentario sobre la trama, a la manera de un coro griego.
• Harry es perseguido por las Euménides , las Furias vengadoras que persiguen a Orestes en la Orestíada ; no sólo son vistas por Harry, sino también por su sirviente y el miembro más perspicaz de su familia, Agatha ^[13].

A pesar de estos temas griegos, Stephen Spender comentó que toda la obra trataba "sobre el descubrimiento por parte del héroe de su vocación religiosa como resultado de su sentimiento de culpa". ^[14]

La recepción crítica tras el estreno fue cautelosa. El Manchester Guardian abrió su reseña:

El corazón, incluso del formidable enjambre de inteligencia que se reunió esta noche en Westminster para ver "La reunión familiar" del señor TS Eliot, se conmovió audiblemente ante el estúpido tío Charles de la familia cuando, cerca de la caída del telón, hizo el comentario: "Es muy extraño, pero estoy empezando a sentir que hay algo que podría entender si me lo contaran".

La reseña añadió que, aparte del coro de tíos y tías desconcertados, "uno busca en vano en otra parte una filosofía articulada". ^[15] El Times comentó sobre la falta de dramatismo en la obra, pero concluyó: "Pero la obra en su conjunto, aunque carece de algo de fuerza escénica, sigue siendo una obra de la que el señor Eliot puede estar orgulloso de haber escrito". ^[1] El director de la obra, E. Martin Browne, resumió la respuesta crítica:

La obra fue recibida con incomprensión, como lo demuestra la ingeniosa crítica que James Agate hizo de una parodia de sus versos. Marzo de 1939 no fue el mejor momento para una obra que se quita las anteojeras: Inglaterra todavía se esforzaba demasiado por mantenerlas puestas. ^[16]

En 1951, en la primera conferencia conmemorativa Theodore Spencer en la Universidad de Harvard , Eliot criticó sus propias obras, específicamente Asesinato en la catedral , La reunión familiar y El cóctel . ^[17] Eliot consideró que La reunión familiar tenía graves defectos por razones que pueden resumirse de la siguiente manera: ^[8]

• La obra tiene un ritmo mal desarrollado y llega a una conclusión excesivamente abrupta después de "una cantidad interminable de preparación".
• Los elementos griegos no se integran con éxito en la obra:
  • El intento de retratar a la Casa de Monchensey como una Casa de Atreo británica envenenada hasta sus raíces por pecados recientes y antiguos no logra apegarse a Esquilo ni alejarse lo suficiente de él, y por lo tanto permanece varada en una tierra de nadie artística.
  • El intento de transformar a las tías y tíos en un coro griego fracasa.
  • Las Furias son un fracaso, ya que parecen invitados no invitados de un baile de disfraces.
• Es difícil para el público simpatizar con un héroe que renuncia a su madre, a su casa y a su herencia por la vida espiritual, cuando es claramente, en palabras de Eliot, "un mojigato insufrible".

En el momento de la reposición de 1956, Kenneth Tynan se refería a "esta obra maestra en decadencia y en potencia": "aunque el señor Eliot siempre puede bajar la temperatura dramática, nunca puede elevarla: y es por eso que el teatro, una asamblea impura que ama las emociones fuertes, debe finalmente rechazarlo". ^[18]

Reconociendo los defectos de la obra, la estudiosa de Eliot Helen Gardner escribió: "Tanto la trama como los personajes no consiguen revelarnos, como debe hacerlo el drama, un espectáculo para nuestra contemplación. Como no hay acción real, no hay personajes reales". Sin embargo, Gardner añadió: "El progreso desde Burnt Norton hasta Little Gidding difícilmente habría sido posible sin The Family Reunion". ^[19] Escribiendo para el Guardian, Maddy Costa concluyó que la obra era más una "curiosidad" que una obra de teatro, pero te deja "asombrado" por la poesía de Eliot (que se describe como hipnótica) ^[20]

Una crítica contemporánea describió a Harry como "una amalgama no resuelta de Orestes y Hamlet " y el propio Eliot había vetado la elección de John Gielgud porque pensaba que "no era lo suficientemente religioso como para entender la motivación del personaje". ^{[8] [15]} Algunos críticos modernos ven en Harry un paralelo con las propias dificultades emocionales de Eliot de la época, con su distanciamiento de su primera esposa. ^[8] El director de la primera producción, y Michael Redgrave, quien interpretó por primera vez a Harry, le preguntaron a Eliot: "¿Qué le sucede a Harry después de que se va?" Eliot respondió con cincuenta líneas adicionales a la escena de Harry con Amy y Agatha (Parte II, escena 2) en la que se dice que su destino está "en algún lugar al otro lado de la desesperación". ^[16]

En la década de 1930, el coro en verso estaba disfrutando de un renacimiento iniciado por las traducciones bien recibidas del drama griego de Gilbert Murray , presentadas por Harley Granville Barker . ^[21] El propio Eliot ya había empleado un coro de este tipo en Murder in the Cathedral, pero su coro de tíos y tías en The Family Reunion difiere radicalmente del modelo griego y de su propia versión anterior en que sus comentarios no son para la iluminación de la audiencia, sino que son expresiones de su propia perplejidad:

No hay nada que hacer al respecto;

No hay nada que hacer al respecto.

Y ahora ya casi es hora de las noticias;

Debemos escuchar el informe meteorológico

Y las catástrofes internacionales

Su absurdo actúa como alivio cómico. ^[22] Aunque Eliot llegó a pensar que el coro era un fracaso, los críticos del siglo actual han hecho comentarios más favorables: "La transformación de los tíos y tías bufonescos de Harry en un coro griego es a la vez absurda y convincente". ^[23] "El coro... es doblemente eficaz cuando se retira al centro de atención de sus propias personalidades divertidamente estereotipadas". ^[24]

Antes de la reposición de 1946, Eliot consideró revisar la obra, pero "tan pronto como empiezo a pensar en la obra, tengo indicios de alterarla aún más" y en lugar de reescribir completamente su texto de 1939, Eliot sintió que "sería más saludable dejarlo así" y comenzó a trabajar en una nueva obra, "One-Eyed Riley", que se convirtió en The Cocktail Party . ^[25] A pesar de su propia crítica de The Family Reunion en su conferencia de 1951, Eliot dejó el texto original.

• Eliot, TS: Sobre poesía y poetas Faber, libros de bolsillo, Londres, nueva edición, 1973 ISBN 0-571-08983-6 
• Gardner, Helen: El arte de TS Eliot. (1949) Faber paperbacks, Londres, 1968. ISBN 0-571-08527-X 
• Gallup, Donald TS Eliot: Una bibliografía (Edición revisada y ampliada) Harcourt Brace & World, 1969
• Spender, Stephen: Eliot en la serie Fontana Modern Masters, Londres, 1975, ISBN 0-00-633467-9 
• Tate, Allen (ed): TS Eliot – The Man and His Work , Penguin Books, Londres, 1966: Sección sobre "TS Eliot en el teatro" por E. Martin Browne
• Theatre Record y sus índices anuales
• Tynan, Kenneth: Tynan on Theatre , Penguin Books, Londres, 1964

• E. Martin Browne , La creación de las obras de T. S. Eliot
• TS Eliot, Poemas y obras de teatro completos
• Grover Smith, Poesía y obras de teatro de TS Eliot: un estudio de fuentes y significado

• Obras de TS Eliot en el Proyecto Gutenberg
• La reunión familiar en Archives.com