El hombre femenino

«The Female Man» es unanovela de ciencia ficción feminista de la escritora estadounidense Joanna Russ . Fue escrita originalmente en 1970y publicada por primera vez en 1975 por Bantam Books . Russ fue una feminista ferviente y desafió las ideas sexistas durante la década de 1970 con sus novelas, cuentos y obras de no ficción. Entre estas obras se incluyen «We Who Are About To... » , « When It Changed » y «What Are We Fighting For?: Sex, Race, Class, and the Future of Feminism ».

La novela narra la vida de cuatro mujeres que viven en universos paralelos, distintos en tiempo y lugar. Las mujeres visitan los mundos de las demás y se sorprenden por las diferentes perspectivas sobre los roles de género y las convenciones sociales que rodean a las mujeres y la feminidad. Sus encuentros las llevan a reevaluar sus vidas y a redefinir lo que significa ser mujer.

El título de la novela proviene del personaje de Joanna, quien se transforma en una «mujer-hombre» para ser respetada y vista más allá de su sexo. ^{[ 1 ]} Una «mujer-hombre» es una mujer con mentalidad masculina, pero con cuerpo y alma femeninos. ^{[ 2 ]} La transformación metafórica de Joanna alude a su decisión de buscar la igualdad rechazando la dependencia de las mujeres respecto a los hombres y refleja las trayectorias de las otras tres protagonistas.

La novela "El hombre femenino" incluye varios mundos de ficción.

• El mundo de Joanna : Joanna vive en un mundo similar a la Tierra en la década de 1970.
• El mundo de Jeannine : Jeannine vive en la ciudad de Nueva York en 1969, en un mundo donde la Gran Depresión nunca terminó y la Segunda Guerra Mundial nunca ocurrió. Como resultado, su mundo está sumido en una depresión perpetua sin movimientos feministas significativos.
• Whileaway: El mundo de Janet es una Tierra utópica exclusivamente femenina diez siglos en el futuro llamada Whileaway, donde todos los hombres murieron a causa de una plaga específica de sexo 900 años antes del comienzo de la novela. Sin embargo, en el capítulo final, Jael sugiere que la plaga fue una mentira y que los hombres fueron asesinados. El idioma de Whileaway es "panruso" y no se parece en nada al ruso del siglo XX. Para procrear, las mujeres en relaciones lésbicas utilizan tecnología para fusionar genéticamente óvulos. Aunque Whileaway es tecnológicamente avanzado, sus sociedades son mayoritariamente agrarias . Whileaway se preocupa menos por la igualdad que por la seguridad. ^{[ 3 ]} No hay agresión sexual ni asesinato, y los niños pueden jugar desnudos y sin miedo. Hay duelos que pueden terminar con la muerte de uno de los participantes, pero esto es común en Whileaway y se considera una forma eficaz de resolver una disputa.
• Womanland: El mundo de Jael es una distopía donde hombres (Manlanders) y mujeres (Womanlanders) se encuentran en una auténtica "batalla de sexos". Aunque su guerra lleva cuarenta años, ambas sociedades comercian entre sí, especialmente con niños. Las Womanlanders se quedan con las niñas e intercambian niños por recursos. Para que los hombres puedan satisfacer sus deseos sexuales, un número selecto de niños considerados no lo suficientemente masculinos se someten a cirugía de cambio de sexo . En lugar de hombres, las Womanlanders, como Jael, tienen autómatas o buscan relaciones lésbicas .

La novela comienza cuando Janet Evason aparece repentinamente y desaparece en el mundo de Jeannine. Janet proviene de Whileaway, un mundo futurista donde una plaga acabó con todos los hombres hace más de 800 años, mientras que Jeannine vive en un mundo que nunca experimentó el fin de la Gran Depresión . Janet lleva a Jeannine al mundo de Jeannine, donde ambas mujeres se encuentran en un bar y ven la entrevista televisada de Janet. Ella le explica al entrevistador la cultura y las costumbres de los habitantes de Whileaway, que difieren enormemente del mundo de Jeannine. Cuando Janet comienza a explicarle al entrevistador cómo las mujeres en Whileaway "copulan", la interrumpe bruscamente un corte comercial.

Actuando como guía, Joanna lleva a Janet a una fiesta en su mundo para mostrarle cómo interactúan hombres y mujeres. Janet pronto se convierte en el centro de atención de un hombre que la acosa constantemente. Harto de la situación, Janet lo derriba y se burla de él. Su comportamiento sorprende a todos en la fiesta, ya que en el mundo de Joanna se cree que las mujeres son inferiores a los hombres. Janet le expresa a Joanna su deseo de vivir con una familia típica, y Joanna la lleva a la casa de los Wilding en Anytown, EE. UU. Allí conoce a su hija adolescente, Laura Rose, quien admira de inmediato la confianza e independencia de Janet. Laura se da cuenta de que se siente atraída por Janet y comienza a buscar una relación sexual con ella. Esto es transgresor para ambas, ya que el tabú de Whileaway contra las relaciones intergeneracionales (tener una relación con alguien lo suficientemente mayor como para ser tu padre o madre, o lo suficientemente joven como para ser tu hijo/a) es tan fuerte como el tabú contra las relaciones entre personas del mismo sexo en el mundo de Laura. Después de que las dos tienen relaciones sexuales por primera vez, Janet le cuenta a Laura cómo conoció y se enamoró de su esposa, Vittoria, en Whileaway.

Jeannine y Joanna acompañan a Janet de regreso a Whileaway, donde conocen a Vittoria y se hospedan en su casa. Un pequeño niño de Whileaway sigue a Joanna y le cuenta una historia sobre un oso atrapado entre dos mundos, como metáfora de su vida. Jeannine regresa a su mundo con Joanna y ambas se van de vacaciones a casa de su hermano. La madre de Jeannine la presiona con preguntas sobre su vida amorosa y le pregunta si se va a casar pronto. Jeannine tiene algunas citas con hombres, pero aún se siente insatisfecha. Jeannine comienza a dudar de su sentido de la realidad, pero pronto decide que quiere asumir su rol como mujer. Llama a Cal para que la recoja y acepta casarse con él.

Joanna, Jeannine y Janet llegan al mundo de Jael, que lleva cuarenta años sumido en una guerra entre hombres y mujeres. Jael explica que trabaja para la Oficina de Etnología Comparada , una organización que se centra en las diversas contrapartes de las personas en diferentes mundos paralelos. Revela que ella fue quien las reunió, ya que son cuatro versiones de la misma mujer. Jael las lleva consigo a territorio enemigo, donde parece estar negociando un acuerdo con uno de los líderes masculinos. Al principio, el líder parece promover la igualdad, pero Jael pronto se da cuenta de que aún cree en la inferioridad de las mujeres. La acosa sin cesar e intenta convencerla de que es necesario que ambas sociedades se reconcilien. Jael se revela como una asesina despiadada, mata al hombre y lleva a todas las mujeres de vuelta a su casa. Allí, las mujeres presencian cómo Jael y Davy, su autómata biológico, tienen relaciones sexuales. Finalmente, Jael les explica a las demás mujeres por qué las ha reunido. Su objetivo es crear bases militares secretas en los mundos femeninos sin que los hombres lo sepan. Su esperanza es que, con el tiempo, las mujeres de cada mundo se empoderen y derroquen a sus respectivas sociedades patriarcales.

Jeannine y Joanna acceden a ayudar a Jael a integrar a las mujeres soldado en sus mundos, pero Janet se niega, dada la naturaleza pacifista de Whileaway. Jeannine y Joanna parecen haberse fortalecido y están entusiasmadas por desafiar los roles de género. Janet no se deja convencer por las intenciones de Jael, así que esta le sugiere que la ausencia de hombres en Whileaway no se debe a una plaga, sino a que las mujeres ganaron la guerra y aniquilaron a todos los hombres en el pasado de su línea temporal. Janet se niega a creerle, y las demás mujeres se irritan ante su resistencia. La novela termina con las mujeres separándose y regresando a sus respectivos mundos, cada una con una nueva perspectiva sobre su vida, su mundo y su identidad como mujer.

La novela se divide en nueve partes, cada una dividida a su vez en capítulos. Las secciones de la novela suelen estar dedicadas a la perspectiva de un personaje, pero a menudo el punto de vista cambia entre los cuatro personajes y salta de lugar y tiempo. Con frecuencia no está claro quién habla y, como resultado, se crea confusión en la narración. El constante cambio de punto de vista representa la resistencia de las mujeres, y de Russ, al género dominado por los hombres. ^{[ 2 ]} Las perspectivas de Joanna, Janet y Jael se narran en primera persona , pero a menudo se refieren a sí mismas en tercera persona mientras la narración sigue siendo desde su punto de vista. Laura Wilding es el único personaje secundario cuya narración se cuenta desde su perspectiva. La perspectiva de Jeannine se narra exclusivamente en tercera persona hasta que comienza a cuestionar su papel en un patriarcado y se sumerge en el punto de vista en primera persona en el capítulo final:

Nos levantamos y pagamos nuestra cuenta quíntuple; luego salimos a la calle. Me despedí y me fui con Laur, yo, Janet; también las vi irse, yo, Joanna; para siempre me fui a mostrarle la ciudad a Jael, yo Jeaninne, yo Jael, yo misma. (p. 212)

Joanna describe el proceso de escribir la novela y se dirige a la audiencia en el capítulo final. ^{[ 2 ]} Describe su estilo narrativo como femenino:

No tengo estructura… mis pensamientos se filtran sin forma como el flujo menstrual, todo es muy femenino y profundo y lleno de esencias, es muy primitivo y lleno de "y", se llama "oraciones largas". (p. 137).

Joanna también inserta conversaciones imaginarias en forma de guion que demuestran su frustración con los hombres. Hay además poemas, y Janet suele ofrecer información sobre Whileaway, incluyendo la cita de un filósofo local, para comprender mejor su cultura. Jael se presenta en la segunda parte, señalada por un texto en cursiva; sin embargo, su historia comienza en la octava parte con una repetición del capítulo en cursiva. No es hasta la octava parte que la novela se centra en Jael y la presenta formalmente.

A medida que el movimiento feminista comenzó a ganar atención, muchos consideraron la novela como una de las obras más influyentes de la literatura feminista ^{[ 4 ]} y su amplia aceptación anunció el inicio de la ciencia ficción feminista . ^{[ 5 ]} Tras su publicación, la novela fue recibida favorablemente. ^{[ 6 ]}

Douglas Barbour escribió en el Toronto Star :

Una obra de una fuerza sobrecogedora, pero también de gran sutileza narrativa  ... debería resultar atractiva para todas las personas inteligentes que buscan ideas estimulantes, diálogos vibrantes y juegos de ficción provocativos en sus lecturas.

Elizabeth Lynn , de la revista San Francisco Review of Books, lo describió como "Un libro impresionante, una obra que debe leerse con gran respeto. Además, es divertidísimo".

Aunque se la considera un texto feminista importante, la novela no está exenta de controversia. Algunos la consideran anticuada y divide tanto a la crítica como al público. ^{[ 7 ]} La mayor parte de las críticas que recibió Russ se centraron en el feminismo radical que, según se percibe, propaga la novela. ^{[ 2 ]} El personaje de Jael da a entender que la matanza de hombres era inevitable y necesaria para la utopía feminista. Para Jael, la violencia es el único medio por el cual las mujeres pueden liberarse. ^{[ 1 ]}

Tras haber sido nominada al Premio Nebula de 1975 a la Mejor Novela, The Female Man ganó uno de los tres Premios Retrospectivos Tiptree en 1996. ^{[ 8 ]} También ganó un Premio del Salón de la Fama del Espectro Gayláctico en 2002. ^{[ 9 ]}

• Listado del título " The Female Man" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• El enlace a la reseña del libro ya está resuelto en archive.org.
• Ayres, Susan. " La "mente heterosexual" en El hombre femenino de Russ " . Science Fiction Studies, n.° 65, vol. 22, parte 1 (marzo de 1995).