La figura

La financiación de The Figurine surgió cuando se hicieron muchas preguntas sobre Nollywood, sobre el nivel de mediocridad y la falta de una buena estructura en la industria. Antes de The Figurine , solo unas pocas películas eran aptas para ser mostradas en cines, ya que Nollywood era una industria dominada por el video doméstico. ^{[ 20 ]} Kunle Afolayan lanzó el desafío de hacer algo diferente que fuera aceptable a nivel mundial. La idea original para una película de suspenso surgió hace mucho tiempo del propio Kunle Afolayan y Jovi Babs y se iba a titular Shrine . En 2006, Kunle Afolayan conoció a una guionista, Kemi Adesoye, y la contrató para escribir el guion de la película. Se le entregó un primer borrador del guion escrito por Kunle Afolayan. Después de leer el guion, le dijo al director: "Es gracioso, no un thriller". El guion tuvo que ser descartado y posteriormente se escribieron otras cuatro versiones diferentes de una película de suspenso con el título Shrine . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Se tuvo que tener cuidado al escribir el guion para no ofender las creencias de la gente; según el director de arte, Pat Nebo, "vivir en Nigeria es una guerra entre nuestra cultura y nuestro amor por la independencia de diferentes maneras". ^{[ 21 ] [ 23 ]} El guion de la película tardó nueve meses en finalizarse y la etapa de desarrollo duró cinco años. Durante estos períodos, Kunle Afolayan filmó una película titulada 'Irapada'; otro thriller de temática espiritual que, según él, fue solo un "experimento". ^{[ 24 ] [ 25 ]} Cuando vio el éxito de Irapada, retomó The Figurine . ^{[ 22 ]}

Según Kunle, todos sus ahorros se invirtieron en la película. ^{[ 21 ]} Mientras tanto, la película obtuvo el patrocinio de varias marcas y organizaciones corporativas, entre las que se incluyen MicCom Golf Resort, GSK, Omatek Computers, etc. Sin embargo, tras la finalización de la película, se sumaron otras compañías como MTN, IRS Airlines, Cinekraft y socios de medios como HiTV y muchos otros. ^{[ 24 ]}

Al diseñar la escultura de la figurilla «Araromire», el escultor afirmó que, según su interpretación de la película, la escultura debía tener una conexión con la historia africana y, al mismo tiempo, expresar la humanidad, como los senos (leche). La figurilla también sostiene una joya, lo que sugiere algún tipo de poder mágico. Y, sobre todo, la figura está desnuda, porque la vida misma está desnuda. ^{[ 21 ]}

La película se rodó en Lagos y Ada, estado de Osun, durante tres meses. ^{[ 22 ]} La atracción turística de Osun se mostró en la película filmando en cascadas, colinas y bosques. ^{[ 21 ]} MicCom Golf and Hotel Resort proporcionó alojamiento gratuito para el elenco y el equipo mientras filmaban en el estado de Osun; algunas escenas de la película también se filmaron en el resort. ^{[ 27 ]} El equipo utilizado para la película se obtuvo de Jungle Film Works; el único lugar en Nigeria en ese momento que podía conseguir todo el equipo necesario para películas de gran presupuesto. Jungle Film Works finalmente se unió como productor asociado de la película.

No había especialistas en acrobacias en tierra, así que la mayoría de las escenas de riesgo las realizó Kunle Afolayan, incluyendo una en la que el Sacerdote flotaba sobre la superficie del río; Kunle Afolayan estaba bajo el agua levantando a Ombo. Mayowa Adebayo también realizó otras acrobacias.

Para las dos escenas del santuario donde se necesitaba lluvia, el equipo se encontraba en una aldea del estado de Osun, por lo que tuvieron que contactar a los bomberos de la ciudad para que les ayudaran. El primer día de rodaje, la presión del agua no era suficiente para lograr el efecto deseado; finalmente, el agua se agotó y el rodaje se canceló ese día, volviéndose a filmar al día siguiente.

En Ombo (el sacerdote) se utilizó mucho maquillaje y efectos especiales; no es muy mayor, así que, además de la pintura corporal, tuvieron que aplicarle bolsas de piel en la cara, añadirle pelos grises largos en las cejas para que pareciera extraño y también le pusieron lentes de contacto falsos en los ojos.

Según el guion, la casa donde viven Sola y Mona se supone que es una casa de la laguna. Les tomó tres semanas; Kunle y el jefe de locaciones, Biodun Apantaku, visitaron todas las casas en la isla de Lagos, pero nadie cedió su casa para el rodaje. Posteriormente, hubo que crear el decorado: el diseñador de escenarios tuvo que erigir una estructura y crear las partes necesarias de la casa (sala de estar, cocina y dormitorio). Sin embargo, también se crearon decorados para un par de escenas; por ejemplo, también se construyó la casa de barro donde se encontró la figurilla. ^{[ 21 ]}

En un día de rodaje, el equipo intentaba trasladar todo el equipo a la isla en barco, incluido el generador: el barco volcó y el rodaje se suspendió durante más de una semana. Cuando lo reanudaron, consiguieron generadores más pequeños. Debido a la gran potencia de las luces que utilizaban, uno de los generadores falló y todo lo que habían traído explotó: la batería y el cargador se quemaron, y el rodaje tuvo que cancelarse de nuevo durante varios días. ^{[ 20 ]}

La canción "Araromire" de Wale Waves es una de las bandas sonoras de películas más esperadas y aclamadas de la década de 2000, y Wale Waves ha sido constantemente elogiado por su hermosa y potente voz en la canción. ^{[ 8 ] [ 18 ] [ 28 ] [ 29 ]} La banda sonora fue cantada por Wale Waves, producida por Netto y George Nathaniel bajo el sello discográfico Cisum Entertainment. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Africalypso es una canción de Lagbaja del álbum Africano...the mother of groove de 2005 y fue producida por el sello discográfico Motherlan' Music. ^{[ 30 ]}

Según Kunle Afolayan, era importante llegar al público y una buena manera de hacerlo era a través de redes sociales como Facebook, Twitter y YouTube. Mientras la película estaba en producción, se publicaron fotografías de escenas y locaciones en la página del grupo creado para The Figurine . También afirmó que otra estrategia importante fue el "boca a boca", del cual la película se benefició enormemente. ^{[ 31 ]}

Se lanzó un tráiler teaser durante los primeros meses de 2009 y la película generó expectación entre los cinéfilos. ^{[ 32 ]} El primer tráiler oficial de la película se lanzó el 10 de agosto de 2009 ^{[ 33 ]} y también se lanzó un tráiler promocional para cines al público el 1 de octubre de 2009 ^{[ 34 ]}

La película se estrenó en festivales de cine como el Festival de Cine Africano de Londres, el Festival de Cine Africano de Nueva York, el Festival de Cine Africano de Tokio y el Festival Internacional de Cine de Rotterdam. Golden Effects Pictures y Silverbird distribuyeron la película en Nigeria.

Se estrenó en Lagos el 2 de octubre de 2009 y posteriormente se proyectó en África, Europa, América y Asia. ^{[ 31 ]} Los estrenos también se subtitularon en francés con el título La Figurine ^{[ 35 ]} y en español con el título Figurilla ^{[ 36 ]} para las respectivas audiencias.

La película The Figurine fue aclamada por la crítica. Fue elogiada por su cinematografía de primer nivel, utilería y por ser la película que finalmente rompió la maldición de la mediocridad en Nollywood y por liderar el nacimiento revolucionario de lo que se ha denominado Nuevo Nollywood . ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 26 ] [ 37 ] [ 38 ]} Nollywood Reinvented elogió la película por su brillante cinematografía, banda sonora memorable, diseño de escenarios preciso, 'la escultura de la figura' y cómo se utilizaron los extras para no arruinar la película. Calificó la película con un 74% y escribió: "El cine es un arte. Kunle Afolayan conoce el cine, por lo tanto, siguiendo las reglas simples de la lógica, Kunle Afolayan es un artista". ^{[ 18 ]} Tosin Johnson escribió: "Una historia puramente africana, The Figurine nos abre a un género relativamente nuevo en la narrativa africana: un thriller psicológico. Esto se presentó con una actuación emocional muy impresionante y una colorida variedad de vestuario". ^{[ 39 ]}

Itua Ewoigbokhan de DStv elogió el poder narrativo de Afolayan y afirmó: " La Figurilla de Kunle Afolayan plantea un fuerte propósito: cambiar la cultura cinematográfica en Nigeria. A través de esta película, Afolayan busca que los espectadores reflexionen sobre ella, no solo que la vean. Quienes vean La Figurilla: Araromire no saldrán del cine ni felices ni tristes. Saldrán llenos de preguntas, cumpliendo así el objetivo de Afolayan: hacernos pensar". ^{[ 40 ]} Sakari Maatta de Elitisti, una revista finlandesa de cine en línea, le otorgó una calificación de 2.5 de 5 estrellas y concluyó: " La Figurilla refleja una serie de temas cotidianos como la amistad, el amor y la lealtad, el papel de la familia y, en última instancia, la traición y la muerte. Kemi Adesoye, la guionista, logra ofrecer en los últimos minutos lo mejor posible para conseguir un giro inesperado que invita a la reflexión". ^{[ 41 ]}

tvNolly comentó: "Afolayan merece reconocimiento por una producción magnífica y casi impecable. La banda sonora está bien producida, la iluminación hace justicia a muchas de las creaciones artísticas de Lola Maja-Okojevoh, los efectos especiales contribuyen a la atmósfera mágica y, en definitiva, es un gran logro no solo para Nollywood, sino para la industria cinematográfica africana en su conjunto. Por elevar el listón cinematográfico a cotas récord y poner nuestra cultura en el centro de atención, The Figurine es una película de referencia de la que se hablará durante años". ^{[ 42 ]} Femi Owolabi le otorgó 3 de 4 estrellas y afirma: "La relevancia cultural de la película es tan profunda y su estatus en la esfera social es notable. La esencia histórica también es muy aplaudible". "Tus ojos nunca te perdonarán si no ves esta película excepcionalmente brillante". ^{[ 8 ]}

Ayo Stephens comentó que "los temas principales del destino y la fe que se abordan en esta película son muy profundos y el escritor hace un excelente trabajo al dejar que la audiencia elija su bando. The Figurine es una película imperdible, que te hará reflexionar antes de unirte a la conversación que se desarrolla a tu alrededor". ^{[ 43 ]} Nollywood Reinvented elogió la muestra de ingenio de Kunle Afolayan al producir, dirigir y protagonizar una sola película, y aun así la película resultó ser buena: "Ser capaz de dirigir, producir y luego actuar era algo que antes consideraba imposible para cualquier película, ¡pero vaya! Kunle parece desafiar todas las leyes de la naturaleza". ^{[ 18 ]} También elogió la actuación de Funlola Aofiyebi en la película, afirmando: "Funlola como el alivio cómico; ¡Actuación increíble! Nunca fue sobreactuación ni actuación insuficiente, eso es lo que más me gustó de su interpretación". ^{[ 18 ]}

Itua Ewoigbokhan elogió el uso indistintamente de los idiomas yoruba e inglés para dotar a la película de realismo: «El idioma yoruba que se habla a veces en la película contribuyó a crear cierto nivel de realismo. Los personajes hablaban yoruba entre ellos en privado y recurrían al inglés para conversaciones más formales, como lo haría la gente común en la vida real. Este nivel de detalle garantizaría que un público más amplio viera The Figurine ». ^{[ 40 ]}

La película «The Figurine» fue un éxito en la taquilla nigeriana. Debido a la escasez de cines en el país en 2009, la recaudación total se estimó en alrededor de 30 millones de nairas, ^{[ 5 ]} tras ocho semanas en cartelera. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la película logró recuperar su inversión gracias a las proyecciones internacionales. También se proyectó en salas alquiladas en ciudades y escuelas nigerianas. ^{[ 5 ]}

La película se convirtió en la película nigeriana más taquillera hasta que la película Ijé de 2010 le arrebató este título, un récord que mantuvo durante cuatro años, hasta que fue superada en 2014 por Half of a Yellow Sun (2013). ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La película The Figurine recibió diez nominaciones en la 6.ª edición de los Premios de la Academia de Cine Africano y ganó cinco premios, incluido el de Mejor Película . Fue la película con más galardones en la ceremonia. En octubre de 2014, The Figurine encabezó la lista de la revista Nolly Silver Screen de "Las 10 mejores películas de Nollywood jamás realizadas". ^{[ 46 ]}

Aunque la historia de La Figurilla parecía un cuento africano típico, en realidad es completamente ficticia. El pueblo representado, Araromire, no existe (ni en el cuento ni en la vida real) y no hay ninguna diosa llamada "Araromire" en Nigeria. ^{[ 8 ] [ 51 ]} La música del tema, aunque la mayoría cree que está en idioma yoruba , no lo está, y el canto carece totalmente de sentido. ^{[ 51 ]} La película ha sido descrita como "caracterizada por un fuerte tema espiritual aderezado con un toque de romance". ^{[ 8 ] [ 52 ]} Sakari Maatta comenta que la película refleja varios temas cotidianos como la amistad, el amor y la lealtad, el papel de la familia y, en última instancia, la traición y la muerte. ^{[ 41 ]} La pregunta retórica que persiste al final de la película es: "¿Es La Figurilla una historia de un triángulo amoroso, amistad, lealtad y traición? ¿O trata sobre el poder persistente de las maldiciones, creamos o no en el destino?" ^{[ 38 ] [ 52 ]}

La diosa Araromire ha sido descrita a menudo como "ni buena ni mala", ya que cualquiera que entre en contacto con ella tendrá éxito durante siete años y luego sufrirá durante otros siete años. ^{[ 8 ]} Como se ve al principio de la película, el sacerdote que invocó al espíritu de Araromire se ahoga en el río después de siete años de contacto con ella: "Araromire se vuelve iracunda, desatando el terror y la destrucción sobre quien la tenga bajo su custodia. Es lamentable que ni siquiera el sacerdote pudiera escapar del lado adverso de la deidad", comenta Femi Owolabi. ^{[ 8 ]} Itua Otaigbe Ewoigbokhan de Africa Magic describe el cuento de Araromire como una versión modificada de la interpretación de José del sueño del faraón sobre Egipto de la Biblia. ^{[ 40 ]}

En el mundo actual de The Figurine , Mona sigue perturbada tras enterarse del cuento popular de la estatua que su marido ha colocado en su casa; ^{[ 43 ]} Sakari Maatta interpreta esto como que, aunque tales mitos y creencias antiguas no han recibido mucha importancia en la sociedad de la película, aún viven en el subconsciente de la gente. ^{[ 41 ]} Ayo Stephens citó que la cultura nigeriana se vende al público a lo largo de la película, dando como ejemplo la escena en la que Junior (Tobe Oboli) (de 7 años) recibe instrucciones de su madre, Mona, para postrarse y saludar a su padre tanto en yoruba como en urhobo , que son respectivamente los dialectos de su padre y su madre. ^{[ 43 ]}

El final de la película, que queda inconcluso, ha sido objeto de diversas interpretaciones. Las dos más populares son: una primera posibilidad que plantea que quizás Araromire sea realmente una diosa poderosa y real. Utilizando la frase "a quienes los dioses quieren destruir, primero los enloquecen", Itua Otaigbe Ewoigbokhan explicó que Femi podría haber sido poseído por la diosa para enamorarse irracionalmente de Mona, lo que lo llevó a la ira y, como consecuencia, a su perdición y la de los demás. Esto significa que Araromire utiliza el amor de Femi como herramienta para cumplir su misión. Una segunda posibilidad plantea que Araromire podría ser un mito. Dado que Femi soborna a funcionarios para ser enviado a Araromire con el fin de estar con Sola y Mona, también es posible que él mismo haya colocado a Araromire en el santuario y que, astutamente, haya guiado a Sola hasta allí durante la travesía. Este es un escenario muy probable, ya que el cuento popular afirma que Araromire fue "destruida" por los aldeanos. Una resolución a este escenario hará que la pérdida de empleos y el accidente de los hijos de Sola parezcan una coincidencia. Y que el misterio del asma y la vista de Femi, así como el misterio del cáncer de su padre, puedan explicarse científicamente. ^{[ 40 ] [ 53 ]} Sin embargo, muchos analistas sostienen la conclusión de que Araromire es responsable de los sucesos de la película. Se ha deducido que, aunque Femi es el orquestador de los eventos, existe un dominio evidente de los poderes de la diosa. ^{[ 26 ] [ 40 ]}

Anuli Agina of Pan-African University in his analysis of the film strongly believes that the film itself drives the viewers to believe in Araromire's powers. He cited instances such as; the fear evoked by Femi's father when Femi mentioned its name, the lecturer's curiosity. It affirms that there are several strands in the storytelling that points to the presence of the goddess in the lives of the three friends. He mentioned instances such; sounds heard on the parade ground, which mysteriously led Sola and Femi closer to the Sculpture; the heavy rain when: the Villagers burnt Araromire's shrine, the sculpture was discovered by the two friends and when both friends to returned it; the cure of Femi's health problems and his father's; the quick rise to success of Sola, without a change of his reckless attitude; the loss of Sola's son, Mona's miscarriage and so on. He concludes his analysis by stating: "With deliberate or inadvertent camera movements, the film compels the belief that Araromire the goddess is not only powerful, but also present in the lives of those who touch her. There is a conflict of opposing forces, but clearly, one is the more powerful or the film director chose to make it so. The only incident that discredits Araromire’s powers is that Femi does not have the woman of his dreams". He says even though Afolayan skillfully presents two options, he has made one very less plausible.^[26]

The Figurine has often been used as a subject of study, assignments and educational subjects in institutions. Afolayan in an interview declared that he had personally granted over twenty interviews to students who were writing their thesis on The Figurine in their various schools. He has also been invited by school lecturer talk to students about the film.^[15]

Un libro que detalla el análisis de los eventos en The Figurine , titulado Auteuring Nollywood: Critical Perspectives on The Figurine, fue publicado el 31 de julio de 2014. ^{[ 16 ]} El libro es el primero en la historia del cine nigeriano dedicado a la obra de un solo director de cine nigeriano y contiene ensayos académicos que exploran "el enfoque temático y el estilo cinematográfico empleados en The Figurine ". ^{[ 59 ] [ 60 ]} También contiene entrevistas con el elenco y el equipo de la película, perspectivas sobre la industria cinematográfica africana y nigeriana y las tendencias en el Nuevo Cine Nigeriano. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} La idea de hacer un libro basado en la película había estado presente incluso antes del estreno de la película. ^{[ 16 ] [ 61 ]}

Los contribuyentes al libro de 455 páginas incluyen; Sola Osofisan, Dele Layiwola, Chukwuma Okoye, Jane Thorburn, Matthew H. Brown, Gideon Tanimonure, AGA Bello, Foluke Ogunleye y Hyginus Ekwuazi. El prólogo está escrito por Jonathan Haynes, el epílogo de Onookome Okome y Adeshina Afolayan editaron el libro. ^{[ 16 ]}

Al lanzamiento del libro asistieron varias personalidades destacadas del ámbito político y cinematográfico, ^{[ 64 ]} junto con algunas personas del mundo del espectáculo. ^{[ 16 ]} Desde su publicación, el libro ha recibido excelentes críticas de críticos, educadores y estudiosos del cine. ^{[ 16 ] [ 59 ]} El director de la película original también expresó lo honrado e impresionado que se siente por el libro. ^{[ 16 ]}