La deducción final

La deducción final es una novela policíaca de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por Viking Press en 1961 y recopilada en el volumen ómnibus Tres ases (Viking 1971).

La señora Althea Vail le dice a Wolfe que tiene la intención de pagar el rescate de medio millón de dólares a los secuestradores, pero quiere que él esté seguro de que recuperará a su marido Jimmy con vida y en una sola pieza.

La ex actriz Althea Vail contrata a Nero Wolfe para asegurarse de que su marido secuestrado, Jimmy, regrese sano y salvo a casa, diciendo que recibió una nota de rescate y una llamada telefónica de un tal "Sr. Knapp" exigiendo un rescate de 500.000 dólares, que ella tiene la intención de pagar. A pesar de las objeciones del cliente sobre el secreto, Wolfe exige ver a la secretaria de la Sra. Vail, Dinah Utley, quien leyó la nota y escuchó la llamada telefónica, y coloca un anuncio en los periódicos amenazando con descubrir la identidad del Sr. Knapp si Jimmy Vail no es devuelto sano y salvo. A partir de la entrevista con Utley y comparando su estilo de mecanografía con la nota de rescate, Wolfe y Archie concluyen que ella escribió la nota y, por lo tanto, está implicada en el secuestro.

Dos días después, Althea informa que Jimmy ha regresado a casa sano y salvo y les dice a Wolfe y Archie que guarden silencio sobre el secuestro durante 48 horas, como Jimmy prometió a sus secuestradores que haría. Jimmy llega a la casa de piedra rojiza para hablar con Wolfe, pero durante la visita, Althea llama a su marido, después de que un policía le haya dicho que Dinah Utley ha sido encontrada asesinada. Después de viajar a White Plains para identificar el cuerpo, Archie conduce hasta la casa del cliente, donde informa a la familia (Althea; Jimmy; Noel y Margot Tedder, los hijos de Althea de un matrimonio anterior; Ralph Purcell, el hermano de Althea; y Andrew Frost, el abogado de Althea) que el informe ha sido confirmado: Utley fue noqueada en Iron Mine Road y atropellada por su propio coche. En estado de shock, Althea afirma que los secuestradores deben haberla matado, ya que recibió instrucciones de entregar el dinero a través de una serie de llamadas telefónicas y notas que la llevaron a Iron Mine Road para el rescate. Archie también descubre que la máquina de escribir de Utley ha desaparecido.

Archie llega a la conclusión de que Jimmy Vail también estaba involucrado en el secuestro, pero a la mañana siguiente se entera de que Jimmy ha muerto, con el pecho aplastado por una estatua de Benjamin Franklin en la biblioteca de su casa. Archie llama a Lon Cohen y le da toda la información sobre el secuestro para que se publique después de que haya pasado el plazo de 48 horas, luego informa sus conclusiones a Wolfe. Sabiendo que la policía podría llegar en cualquier momento, Wolfe y Archie se esconden en la casa del Dr. Edwin Vollmer hasta que haya pasado el plazo impuesto por Jimmy.

A partir del artículo de la Gazette y de una conversación con el inspector Cramer, Wolfe y Archie se enteran de que el caso está abierto, ya que la policía no ha decidido si Jimmy fue asesinado o si, mientras dormía, se arrojó accidentalmente la estatua sobre sí mismo. Una vez completado su trabajo para Althea Vail, Wolfe y Archie vuelven al caso gracias a Noel Tedder, que quiere contratarlos para encontrar el dinero del rescate, ya que Althea le dijo que podría tenerlo si lo encontraba. Wolfe acepta, y Noel le promete una quinta parte del dinero como honorarios, minutos antes de que Margot Tedder llame para contratar a Wolfe para el mismo trabajo, pero por mucho menos dinero. Wolfe le dice a Noel (y en una reunión posterior, a Ralph Purcell) que Jimmy fue asesinado, ya que no estaba lo suficientemente borracho como para cometer un error tan fatal como tirarle una estatua encima, e incluso un hombre somnoliento debería ser capaz de evitar que una estatua se caiga; por lo tanto, Jimmy Vail fue drogado y otra persona empujó la estatua sobre su pecho.

Al regresar a la casa de los Vail-Tedder, Archie habla con Althea, quien rechaza la teoría de Wolfe sobre el asesinato y dice que se retracta de lo que dijo sobre que Noel se quedó con el dinero del rescate. Archie cena con Noel y, utilizando una historia inventada sobre su propia madre dominante, lo anima a enfrentarse a ella. Después de que Noel le entrega un documento a su madre en el que se atiene al acuerdo inicial, Andrew Frost visita a Wolfe, cuestionando el acuerdo y la acusación de asesinato. Una vez que Frost se ha ido, Wolfe convoca a Noel junto con Saul Panzer, Fred Durkin y Orrie Cather, y los envía a la casa de campo de los Vail-Tedder, donde ha llegado a la conclusión de que el dinero está escondido. Archie encuentra el dinero en un baúl de huevos de pájaro, de nuevo solo unos minutos antes que Margot. Después de que Noel haya reclamado el dinero y haya pagado a cada uno de los detectives, Ben Dykes y Cramer llegan con una orden judicial para Archie y una citación legal para Wolfe, presentada por Althea por una acusación de hurto mayor. Wolfe convence a la policía de posponer la emisión de las órdenes hasta el día siguiente y luego llama a Althea a la casa de piedra rojiza.

Con Althea Vail en el sillón de cuero rojo, Wolfe detalla sus conclusiones: habiendo observado a los demás miembros de la familia, ha descartado a cualquiera de ellos como parte en el secuestro, por lo tanto, Althea Vail misma fue la parte final en el secuestro y la asesina de Dinah Utley y Jimmy Vail. Los Vail planearon el secuestro para que el dinero del rescate pudiera ser deducido como una baja, lo que les permitió quedarse con los $500,000 sin pagar impuestos por ello. Convencieron a Utley para que participara - ella escribió las notas de rescate y transcribió la llamada telefónica que nunca se realizó - pero después de su reunión con Wolfe, Utley tuvo miedo de ser expuesta, deshaciéndose de la máquina de escribir en su camino a Iron Mine Road. Su miedo convenció a Althea de que expondría el plan, por lo que Althea la mató. Cuando Jimmy Vail se enteró, se dio cuenta de que su esposa había asesinado a Utley, por lo que él también tenía que morir. Wolfe afirma que Jimmy había exigido la totalidad del rescate por su silencio, pero Althea suelta que Jimmy en realidad había dicho que la dejaría porque ella mató a Dinah Utley.

Después de que Althea se va, Wolfe le pide a Archie que le entregue una grabación de su conversación a Cramer, especulando que Althea podría suicidarse en lugar de enfrentarse a un juicio. En un epílogo, Archie revela que Althea todavía está viva, que su primer juicio terminó con un jurado indeciso y que solo publicará el informe del caso si el segundo jurado la condena.

"Trabajo para Nero Wolfe", dice Archie Goodwin en Please Pass the Guilt (capítulo 10). "Él sabe más palabras que Shakespeare".

En la mayoría de las novelas y novelas cortas de Nero Wolfe, hay al menos una palabra desconocida, generalmente pronunciada por Wolfe. La palabra "subdolous" aparece en el capítulo 5, cuando Archie le informa a Wolfe que Ben Dykes, jefe de los detectives del condado de Westchester, está en la puerta. Wolfe le habla a Archie:

"No has informado."

"Te informé todo lo que dijiste que querías."

"Eso es bastante soso. Déjenlo entrar."

Mientras me dirigía hacia el frente, tomé nota mental de no buscar "subdolous". Ese truco suyo, cerrar un argumento usando una palabra que él conocía muy bien y que yo nunca había oído, probablemente fuera subdolous.

• Nero Wolfe - El investigador privado
• Archie Goodwin : asistente de Wolfe y narrador de todas las historias de Wolfe.
• Sra. Althea Vail: actriz jubilada y viuda adinerada, casada durante cuatro años con Jimmy Vail
• Jimmy Vail: el guapo y joven esposo de Althea Vail
• Dinah Utley, secretaria de Althea Vail
• Noel Tedder: hijo de veintitrés años de Althea Vail
• Margot Tedder: hija de Althea Vail, hermana menor de Noel
• Helen Blount, amiga de Althea Vail
• Ralph Purcell, hermano de Althea Vail
• Andrew Frost, abogado de Althea Vail
• Clark Hobart, fiscal de distrito del condado de Westchester
• Ben Dykes, jefe de detectives del condado de Westchester
• Capitán Saunders — Policía estatal
• Lon Cohen , periodista del Gazette y amigo de Archie Goodwin
• El doctor Vollmer, vecino de Wolfe
• Helen Gillard, asistente del doctor Vollmer
• Inspector Cramer — Homicidios del Departamento de Policía de Nueva York Oeste
• Sargento Purley Stebbins — Homicidios Oeste del NYPD
• Mandel — Fiscal adjunto del distrito
• Saul Panzer, Fred Durkin y Orrie Cather: detectives empleados por Wolfe

Las novelas de Wolfe mencionan ocasionalmente la cultura contemporánea. Archie señala: "Un agente del FBI saca sus credenciales automáticamente, de la misma manera que Paladin saca su arma". Esto hace referencia al pistolero ficticio Paladin , el personaje principal de la serie de televisión y radio del Oeste Have Gun – Will Travel .

• Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, A Catalogue of Crime — Archie no está en su mejor momento y no es divertido, aunque obtenemos información sobre su madre y Wolfe tiene algunas réplicas interesantes. El secuestro y el rescate, por una vez, se tratan con aburrimiento. ... Nero es ingenioso para cobrar sus honorarios, Archie es sutil y útil, y el inspector Cramer es capaz de descargar su ira fuera de la casa. ^[1]

• 1961, Nueva York: The Viking Press , 13 de octubre de 1961, tapa dura ^[2]

En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #10, Rex Stout's Nero Wolfe Part II , Otto Penzler describe la primera edición de The Final Deduction : "Paño rojo, portada y lomo impresos en azul. Publicado en una cubierta sobrecubierta principalmente roja". ^[3]

En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de The Final Deduction tenía un valor de entre 150 y 300 dólares. El cálculo se refiere a una copia en muy buen estado con una sobrecubierta similar. ^[4]

• 1962, Nueva York: Viking ( Mystery Guild ), febrero de 1962, tapa dura

La edición del club del libro vikingo, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:

• La sobrecubierta tiene impreso "Book Club Edition" en la solapa frontal interior y no aparece el precio (es posible que se reduzca el precio de las primeras ediciones si se regalaron).
• Las ediciones del club de lectura a veces son más delgadas y siempre más altas (generalmente un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
• Las ediciones de clubes de lectura están encuadernadas en cartón, y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela). ^[5]

• 1962, Londres: Collins Crime Club , 30 de abril de 1962, tapa dura
• 1963, Nueva York: Bantam #J2534, marzo de 1963, libro de bolsillo
• 1967, Londres: Fontana, 1967, libro de bolsillo
• 1971, Nueva York: The Viking Press, Three Aces: A Nero Wolfe Omnibus (con Might as Well Be Dead y Too Many Clients ), 10 de mayo de 1971, tapa dura
• 1985, Nueva York: Bantam Books ISBN  0-553-25254-2 Noviembre de 1985, 4.ª edición, libro de bolsillo, 2,95 dólares
• 1995, Nueva York: Bantam Books ISBN 0-553-76310-5 1 de noviembre de 1995, libro de bolsillo 
• 2006, Auburn, California: The Audio Partners Publishing Corp., Mystery Masters ISBN 1-57270-566-3 28 de diciembre de 2006, CD de audio (sin abreviar, leído por Michael Prichard ) 
• 2010, Nueva York: Bantam ISBN 978-0-307-75593-3 28 de abril de 2010, libro electrónico 

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