El prisionero finlandés

El prisionero finlandés es una ópera de Orlando Gough con libreto en inglésescrito por Stephen Plaice, quien lo basó en la historia real de prisioneros de guerra finlandeses encarcelados en Inglaterra durante la Guerra de Åland , parte de la Guerra de Crimea . ^{[ 1 ]}

Cuando la fortaleza rusa de Bomarsund , en Åland , en el Báltico oriental frente a la costa de Finlandia, fue destruida durante la Guerra de Åland , ^{[ 2 ]} cientos de prisioneros fueron tomados, unos 340 de los cuales fueron llevados a Lewes , en Sussex , Inglaterra. Si bien los oficiales eran rusos, los hombres eran en su mayoría reclutas finlandeses ; el Gran Ducado de Finlandia formaba parte del Imperio ruso en ese momento. Los oficiales fueron alojados con familias locales, se les permitió total libertad de movimiento y se integraron en la sociedad local. A los hombres, confinados en la Prisión Naval, se les proporcionaron instalaciones para fabricar juguetes de madera para la venta al público. La prisión, que estaba abierta a los visitantes, se convirtió en una importante atracción turística, y tanto los juguetes como sus fabricantes fueron enormemente populares entre los lugareños y los turistas. Cuando se concluyó la paz y llegó el momento de que los prisioneros regresaran a casa, el oficial al mando se dirigió a los habitantes del pueblo para agradecerles su hospitalidad. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Durante su cautiverio, 28 prisioneros murieron de enfermedad, y en 1877 el zar Alejandro II de Rusia mandó erigir un monumento en su memoria, que aún se conserva en el cementerio de San Juan sub Castro , cerca del emplazamiento de la prisión naval. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una popular canción folclórica finlandesa, Oolannin sota (Guerra de Crimea), evolucionó a partir de la anterior Ålandin sota laulu (canción de guerra de Åland), que narra su captura y encarcelamiento en Lewes y se cree que fue escrita por uno de los prisioneros de Lewes durante su internamiento. ^{[ 5 ]}

Stephen Plaice, en ese momento escritor residente en la moderna prisión de Lewes , se topó con la historia y la usó como base para el libreto . ^{[ 1 ]} La música fue compuesta por Orlando Gough , escrita para una "orquesta" de cuatro piezas compuesta por violín, acordeón , clarinete bajo y vibráfono , y para tres coros, incluido un coro de niños.

La ópera se estrenó mundialmente en Lewes el 11 de julio de 2007, en un recinto muy cercano a la antigua prisión naval, ante un público que agotó las entradas, entre ellos el embajador de Finlandia en Londres. ^{[ 6 ]} La producción fue reseñada en The Guardian ^{[ 1 ]} y cubierta por canales de televisión de tres países, así como por la prensa y los medios locales. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue dirigida por Susannah Waters con un elenco de cantantes profesionales, incluidos miembros de la Ópera Nacional Finlandesa y coros aficionados locales. ^{[ 1 ]} El momento culminante del estreno fue lo que la crítica de Mark Pappenheim en Opera denominó la «interpretación de tono profundo y estremecedor» de Oolannin sota por los cantantes finlandeses, ^{[ 6 ]} cuyo estilo Waters había descrito en los ensayos como «un canto sencillo, de garganta abierta y libre de aires operísticos». ^{[ 1 ]}

Cora lleva una foto de su bisabuela de joven de vuelta a su coche, aparcado en el lugar donde antes se encontraba una celda de la prisión naval de Lewes. Abre el coche, un acto que desencadena la primera manifestación de realidades paralelas específicas de ese lugar, pero separadas por 150 años: la aparición de Matts Olander, un soldado finlandés que ocupó esa celda. ^{[ 1 ]} La acción transcurre entre pasado y presente: los personajes aparecen como personas en su propia época y como fantasmas en la otra. Mientras Cora sale con John, él la maltrata porque no puede tener a Lily, del siglo XIX, hija de un clérigo y bisabuela de Cora; Lily, a su vez, está enamorada de Matts. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Todos están bajo la atenta mirada de la benevolente figura de autoridad del guardia de la prisión/ agente de tráfico . Pappenheim lo describe como una obra que aborda «el poder del amor y la lujuria para trascender las barreras del lenguaje, la raza, el tiempo y el espacio». ^{[ 6 ]}