Stephen Plaice

Stephen Plaice (nacido el 9 de septiembre de 1951) es un dramaturgo y guionista británico con una extensa trayectoria en teatro, ópera y televisión. En 2014 fue nombrado escritor residente en la Guildhall School of Music and Drama , y ​​en 2018 se convirtió en profesor de escritura dramática en la misma institución.

Su novela histórica, ambientada en la Edad Media, 'The Hardham Divine', fue publicada por Parvenu Press en 2021.

Stephen Plaice nació en Watford, Reino Unido, en 1951 y asistió a la Watford Grammar School for Boys . Posteriormente estudió alemán y literatura comparada en las universidades de Sussex, Marburgo y Zúrich. Un extenso relato de su época de estudiante en Alemania se presentó en The Romantic Road , una serie de cinco programas emitidos por BBC Radio 4 en 2009 y repetidos en 2016. Fue cotraductor de El principio de la esperanza (Blackwell, 1986) y de La herencia de nuestro tiempo (Blackwell, 1991), ambos de Ernst Bloch . En la década de 1980, junto con el poeta Sean O'Brien , fue cofundador de la revista literaria The Printer's Devil .

Plaice comenzó su carrera como dramaturgo traduciendo obras alemanas en el Royal National Theatre en la década de 1970. En la década de 1980 fundó sus propias compañías teatrales: la efímera Thumbscrew Theatre y, posteriormente, Alarmist Theatre, con la directora teatral Helena Bell (ya fallecida). Alarmist produjo muchas obras y adaptaciones de Plaice, incluyendo su versión de *The Bedchin* de Vladimir Mayakovsky, que, con la ayuda del British Council , fue llevada a Moscú por la compañía en 1990, siendo una de las primeras producciones británicas representadas durante la perestroika. Más adelante, en la década de los noventa, Plaice colaboró ​​frecuentemente con Shaker Productions, una compañía teatral con sede en el Hawth Theatre de Crawley, dirigida por Alison Edgar. La producción de Edgar de *Trunks* en 1993 , la obra de Plaice sobre los asesinatos de los baúles de Brighton de 1934, fue un éxito de crítica. ^{[ 1 ]} y se trasladó al Battersea Arts Centre y al Lyric Theatre Studio Hammersmith antes de realizar una gira nacional. En 2008, se reestrenó con éxito en una versión ampliada en el Salón Paganini del Hotel Barceló Brighton Old Ship. Su obra corta, The Last Post, producida originalmente por Shaker, fue llevada al cine por Sarah Radclyffe Productions en 1995 y nominada a un premio BAFTA . La película fue dirigida por Ed Blum .

Desde 1987, Plaice fue escritor residente en la prisión de Lewes, donde realizó la investigación para Trunks y también para Prometheus Unlocked , una obra de teatro sobre un pirómano encarcelado. Fue allí donde comenzó su colaboración con el Festival de Ópera de Glyndebourne , tras invitar a un equipo del Departamento de Educación a impartir talleres anuales en la prisión. En 1994, después de siete años, Plaice dejó la residencia en la prisión y comenzó a escribir guiones para la serie The Bill de ITV , escribiendo más de veinte episodios. Plaice también ha trabajado extensamente con el Departamento de Educación de la Filarmónica de Berlín , especialmente en 2004 con reclusos de la prisión de Plötzensee en Berlín en un proyecto titulado Seven Doors , basado en El castillo de Barba Azul de Bartók .

Tras dedicarse a la ópera durante la mayor parte de la década, en 2008 Plaice regresó al teatro convencional y escribió Nemesis , una obra que documentaba el extraordinario matrimonio entre John y Ada Galsworthy . John había visitado la prisión de Lewes a principios del siglo XX. La obra se estrenó en el Teatro Minerva de Chichester . Mick and Me , sobre la amistad imaginaria del autor con una famosa estrella del rock en la década de 1960, se estrenó en el Teatro Watford Palace en 2009. En 2012 escribió Wyatt , una obra para tres personajes sobre Enrique VIII , Ana Bolena y el poeta Tudor Thomas Wyatt . A esta le siguió The Branch , sobre el papel de la British Education Branch en la desnazificación de la Alemania de posguerra. Hasta la fecha, ninguna de estas obras se ha producido.

La obra "El gato blanco" , una pieza teatral de una hora de duración para estudiantes de teatro de GCSE, fue representada por primera vez por la escuela Peacehaven Community School en 2014. Su temática gira en torno al pánico por la brujería de Dallington a principios del siglo XVII en Sussex.

En 2014, Plaice escribió y dirigió El Evangelio según Lilian , sobre la visita del espíritu de María Magdalena a monjas anglicanas en la década de 1950. Esta obra se presentó en el marco del Festival de la Iglesia de la Anunciación en Brighton. En 2018, Plaice escribió Carriages at Midnight , una obra para tres actores que explora la relación entre Robert y Clara Schumann y Johannes Brahms . Esta obra aún no se ha estrenado.

En 1996, la compañía de ópera de Glyndebourne estrenó el primero de los libretos de Plaice, la ópera infantil Misper , escrita con el compositor John Lunn . Posteriormente, colaboró ​​con Lunn en la ópera juvenil Zoë en 2000 (adaptada al cine para Channel 4 ese mismo año, bajo la dirección de Theresa Griffith) y en Tangier Tattoo en 2005, ambas producidas en Glyndebourne. Todas estas óperas fueron dirigidas por Stephen Langridge, con quien Plaice mantiene una larga relación profesional. Richard Morrison, de The Times (Londres), escribió que el equipo creativo «prácticamente redefinió el género con su espléndida y enérgica Misper en Glyndebourne... Zoë , del mismo equipo, supone un nuevo salto cualitativo». ^{[ 2 ]} Sin embargo, Tangier Tattoo , una ópera ambientada en el contexto del contrabando de kif yihadista en Marruecos, y aparentemente creada para un público objetivo de entre 20 y 30 años, fue recibida con menos favor por la crítica.

En 2012, Glyndebourne Education produjo Lovers Walk , una ópera de cámara compuesta por Luke Styles con libreto de Plaice. A esta le siguió la ópera comunitaria para el escenario principal Imago , compuesta por Orlando Gough con otro libreto de Plaice. Esta última fue ampliamente aclamada, y Antony Craig de Gramophone la describió como «una historia de amor operística para nuestra era digital». ^{[ 3 ]} Ganó el premio Royal Philharmonic Society Music Awards for Learning and Participation de 2013, siendo la segunda vez que una ópera de Plaice gana el premio educativo de la RPS, la primera fue Confucius Says con Hackney Music Development Trust en 2008 (véase más abajo).

La primera colaboración de Plaice con Sir Harrison Birtwistle tuvo lugar en 2003. Se trató de la ópera de cámara The Io Passion , también dirigida por Langridge, que inauguró el Festival de Aldeburgh y realizó una gira por Bregenz ese mismo año. The Independent on Sunday elogió el "libreto magníficamente organizado de Stephen Plaice". ^{[ 4 ]} Plaice también escribió el texto del villancico de Birtwistle, The Gleam, para el coro del Kings College de Cambridge para el Festival de Nueve Lecciones y Villancicos en 2003. Ese mismo año, Plaice recibió el encargo de escribir el libreto de "Rainland", un drama coral de gran envergadura compuesto por Joseph Phibbs. Este se estrenó en el Royal Albert Hall y posteriormente se representó en el Festival de Cheltenham y en WASBE, el festival internacional de bandas de viento en Kilarney.

El libreto del oratorio dramático Angel Fighter de Birtwistle fue escrito por Plaice en 2010. Se estrenó en la Thomaskirche en el Bachfest Leipzig ( de ) con críticas positivas: "una obra importante, que apunta a una nueva dirección para la música sacra... Birtwistle transforma el texto, que Stephen Plaice ha creado para él en frases simples, magníficas y vívidas de vehemencia luterana, en una forma de arco de siete partes, una cantata dramática, un oratorio compacto". ^{[ 5 ]} El estreno en el Reino Unido de esta obra tuvo lugar el 20 de agosto de 2011 como parte de los BBC Proms . Paint Me , una ópera de cámara con el compositor portugués Luis Tinoco, se estrenó en Lisboa en 2010, una coproducción del Teatro Nacional de São Carlos / Culturgest.

En 2006, Plaice escribió una adaptación hip-hop de Così fan tutte de Mozart para Glyndebourne bajo el título de School4Lovers . ^{[ 6 ]} Esta producción realizó una gira por la Ópera Nacional Finlandesa en Helsinki y el Teatro Estonia en Tallin. El Prisionero Finlandés de Orlando Gough se adaptó al libreto de Plaice en 2007. Una coproducción entre la Ópera Nacional Finlandesa y la compañía The Paddock, con sede en Lewes, el tema era el encarcelamiento de prisioneros finlandeses en la ahora demolida Prisión Naval de Lewes durante la Guerra de Crimea. ^{[ 7 ]} La ópera fue dirigida por Susannah Waters. Junto con el compositor Richard Taylor, Plaice escribió la ópera infantil Confucio Dice en 2008 para Hackney Music Development Trust. Esta ganó el Premio de Música de la Royal Philharmonic Society para la Educación ese año. Volvió a colaborar con Taylor en Ludd and Isis , una ópera comunitaria encargada para la inauguración del nuevo Parque de Producción de la Royal Opera House en Thurrock a finales de 2010.

Hot House , una ópera sobre los disturbios de Old Price de 1809 en el Covent Garden Theatre con música de Julian Grant , fue encargada por el Departamento de Educación de la Royal Opera House como parte de las Olimpiadas Culturales y se estrenó en el escenario principal en julio de 2012. ^{[ 8 ]} La pieza de ópera-teatro de Plaice, In & Out of Love , una secuencia de duetos de ópera insertados en una narrativa sobre dos cantantes y protagonizada por Marcia Bellamy y Red Gray, realizó una gira por el sureste de Inglaterra en la primavera de 2013 y también en 2014 en una versión ampliada. A esta producción de RedBlonde le siguió en 2015 Bouffe , nuevamente con Bellamy y Gray, junto con Lila Palmer y John Grave. Esta contaba la historia del ascenso a la fama de la diva Hortense Schneider en Bouffes Parisiens de Offenbach . Esta fue repuesta con éxito en el Festival de Brighton en 2016.

En 2016, Plaice recibió el encargo de la Guildhall School of Music and Drama de crear una nueva adaptación operística de El cuento del mercader de Chaucer con el compositor Julian Philips . Plaice desarrolló su libreto para esta nueva ópera, El cuento de Januarie , en inglés medio chauceriano y la ópera se estrenó con gran éxito en la primavera de 2017. ^{[ 9 ]} También en 2017, con el compositor Jamie Mann, Plaice creó Counting Sheep , una de las diez Snappy Operas que Mahagonny Opera Group produjo en escuelas designadas en todo el Reino Unido. En 2018, para Surrey Arts, con la compositora Joanna Lee, Plaice escribió No Sound Ever Dies , una suite sonora que explora la glamorosa era del circuito de carreras de Brooklands . Con Orlando Gough, Plaice ha escrito una nueva ópera comunitaria sobre el "estado de la nación" para Hastings y Bexhill-on-Sea con Barefoot Opera, titulada Bloom Britannia. Esta obra tuvo una exitosa presentación en el De La Warr Pavilion en abril de 2019. La versión completa se estrenó en St Mary's in the Castle en octubre de 2021. Una nueva ópera, Raising Icarus, creada con el compositor Michael Zev Gordon, se estrenó en el Birmingham Rep en abril de 2022. Andrew Clements, en The Guardian, la describió como «una ópera de cámara brillante y contundente». En 2019/20, se desarrolló una nueva ópera infantil sobre la «posverdad», Henny Penny , con música de Julian Philips, para realizar una gira por escuelas de Islington, como parte de una iniciativa de OWRI/AHRC para promover la enseñanza de lenguas extranjeras. Debido a la COVID-19, Positivenote la adaptó como animación para que pudiera utilizarse como material didáctico en el aula fuera del contexto del taller.

Durante la pandemia de COVID-19, Glyndebourne encargó rápidamente a Plaice la adaptación de la ópera bufa Mesdames de la Halle de Jacques Offenbach para su representación en los jardines de la ópera de Sussex. La nueva versión se titula In the Market for Love or Onions are Forever . La adaptación vocal de la opereta corrió a cargo de Marcia Bellamy. La producción, dirigida por Stephen Langridge y protagonizada por Danielle de Niese, Allan Clayton, Matthew Rose, Kate Lindsey, Nicky Spence, Brendan Gunnell y Michael Wallace, se estrenó con gran éxito el 12 de agosto de 2020. En octubre de 2020 se trasladó al teatro principal y se realizaron ocho representaciones más.

En 2022, Glyndebourne encargó a Plaice y Bellamy la producción de una nueva adaptación al inglés de la opereta de Franz Lehár, La viuda alegre , para el Festival de Glyndebourne de 2024. Dirigida por Cal McCrystal, se representó diecisiete veces, con Danielle de Niese como la viuda, Gérman Olvera como Danilo y Sir Thomas Allen como el barón Zeta. La producción fue filmada en directo por Maestro en Glyndebourne, bajo la dirección de Rhodri Hugh. Se emitió en BBC4 el día de Navidad de 2024 y se incluyó inmediatamente en su selección de Grandes Actuaciones en iPlayer.

En 2025, Plaice colaboró ​​con el compositor David Buckley en la ópera de cámara Oracle , encargada por el Festival NOF de Friburgo, Suiza. La Orquesta de Conciertos de la BBC grabó una versión orquestal completa de la ópera en el Alexandra Palace el 20 de mayo de 2025. La ópera se estrenó en Friburgo el 22 de junio de 2025 y concluyó con un «deus ex machina», interpretado por Stephen Fry.

Plaice también ha escrito para teatro musical. Colaboró ​​con Yusuf Islam en los primeros borradores de Moonshadow , el musical de Cat Stevens , y se hizo cargo del libreto de Daddy Cool , el musical de Frank Farian , protagonizado por Michelle Collins , Harvey y Javine , que se estrenó en el Shaftesbury Theatre en 2006 antes de trasladarse al Theaterpalast de Berlín, construido expresamente para ello, al año siguiente. En 2009, con el compositor Richard Taylor, adaptó El libro de la selva de Rudyard Kipling para el Castle Theatre de Wellingborough , y a esto le siguió en el Castle en 2010 una adaptación musical de Robin Hood , con el compositor Grant Olding. Actualmente, Plaice está colaborando con la escritora Zoe Palmer para crear un musical sobre Will Marion Cook, el primer compositor en llevar musicales negros a Broadway. Este se titula provisionalmente 'Darktown is Out Tonight'. Este proyecto se está desarrollando en la Guildhall School of Music and Drama . «String», una ópera comunitaria para Hailsham, con libreto y letras de Stephen y música de Tony Biggin, se estrenó en una producción especial en el Festival de Hailsham en septiembre de 2021. Fue narrada por el poeta Roger McGough . Regresó a la ciudad en octubre de 2022, con John Bowler como narrador, para tres funciones más. Se reestrenó en el Grove Theatre de Eastbourne en febrero de 2024.

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