El pez y el anillo

La trama principal del cuento sigue el esquema típico de los cuentos de hadas: una niña de origen humilde a la que se le predice que se casará con alguien de noble cuna, generalmente de la realeza. ^{[ 2 ]} Debido a las acciones emprendidas para impedirlo , el matrimonio se lleva a cabo. Otras variantes incluyen el cuento ruso « La historia de los tres mendigos maravillosos» , el alemán «El diablo con los tres cabellos de oro» y el indio «El rey que quería ser más fuerte que el destino» . Es inusual entre los cuentos de este tipo que la niña de origen humilde sea una niña; la mayoría de las variantes presentan a un niño de origen humilde y a una novia de mucho más noble cuna. ^{[ 2 ]}

Si bien tales relatos normalmente incluyen intentos de matar al niño en la infancia, una carta que ordena la muerte del niño alterada para ordenar la boda, ^{[ 3 ]} y tareas difíciles impuestas al niño, la específica del anillo no es común.

Una de las primeras fuentes o inspiraciones podría ser el relato griego de Polícrates o Polícrates, gobernante de Samos. Según Heródoto , Polícrates estaba haciendo un tratado con Amasis, rey de Egipto, cuando Amasis le dijo que se deshiciera de algunas de sus posesiones más valiosas, explicándole que incluso él debía experimentar dificultades y tristezas, o su vida terminaría en tragedia. Siguiendo el consejo de Amasis, Polícrates se deshizo de algunas de sus posesiones, incluyendo su preciado anillo de esmeraldas. La pérdida del anillo le pesaba mucho a Polícrates; un día, un pescador trajo un gran pez como tributo y, como era costumbre, lo hizo destripar. Cuando abrieron el pez, Polícrates se sorprendió y se alegró al ver su antiguo anillo de esmeraldas.

El drama sánscrito de Śakuntalā , escrito por Kālidāsa , también presenta un paralelismo. Un rey se enamoró de Śakuntalā, con quien se casó y a quien regaló un anillo de esmeraldas con su nombre grabado. Sin embargo, al regresar a su capital, se olvidó de Śakuntalā hasta que un día vio a un pescador vendiendo un anillo similar en el mercado y fue arrestado. El pescador le contó al rey que había encontrado el anillo en el vientre de un pez. Así, el rey recordó a Śakuntalā y se reencontraron.

Otra variante temprana podría ser el relato talmúdico del bíblico Salomón, quien recupera su anillo de sello de manera similar. Un relato talmúdico parecido es el de un hombre rico e irreligioso que, al oír de un astrólogo que todos sus bienes terrenales pertenecerían algún día a su vecino José, un hombre pobre y religioso, vendió toda su riqueza y compró un gran diamante que colocó en su turbante. Un día, mientras intentaba engañar a los astros una vez más, abandonando su antiguo hogar, se embarcó en un barco hacia un puerto lejano. En la cubierta sopló un fuerte viento que se llevó su turbante y el diamante a las profundidades del mar. Poco después de este suceso, José estaba preparando su pescado para cocinarlo en la víspera del sábado, cuando dentro de las entrañas del pez vio un gran diamante, todo lo que quedaba de las riquezas del hombre rico. ^{[ 4 ]}

Una variante irlandesa se encuentra en Táin Bó Fraich , donde Ailill le regala un anillo a su hija Findabair , quien a su vez se lo da a su amante Fraech, a quien Ailill odia. Ailill descubre el anillo entre las pertenencias de Fraech y lo arroja al río, donde un salmón se lo traga . Fraech, al ver esto, ordena a un sirviente que pesque el salmón y lo cocine. Cuando Ailill exige el anillo, Findabair envía a un sirviente a entregarle el pez con el anillo encima. Ailill le exige a Fraech que le diga de dónde salió el anillo, pero Fraech miente, diciendo que lo encontró en el salmón y no antes. A pesar de la mentira, Fraech y Findabair logran regresar a sus respectivas tierras.

También existen dos relatos similares en la literatura británica. En la Vida de San Kentigern de Jocelyn , el rey Rederech de Strathclyde descubre la relación amorosa de la reina Languueth con un soldado, a quien ella le regaló un anillo. El rey roba el anillo al soldado dormido y exige a la reina que se lo entregue en tres días o de lo contrario será condenada a muerte. Languueth confiesa su pecado a San Kentigern, más conocido como San Mungo, patrón de la ciudad de Glasgow, quien ordena a un mensajero que vaya a pescar al río Clyde ; se pesca un salmón, se le quitan las vísceras y se encuentra el anillo. La reina entonces le entrega el anillo al rey y escapa de la muerte.

Una versión similar se encuentra en el Crónica de Elis Gruffudd (siglo XVI), aunque en este caso la historia está ligada a Maelgwn Gwynedd , y la reina es inocente, ya que perdió el anillo mientras caminaba. ^{[ 5 ]}

Otro relato relacionado es uno de los milagros marianos, ^{[ 6 ]} que data de no más tarde del siglo XIII, sobre una tendera a la que un hombre está decidido a engañar. Le da un anillo como garantía, se lo roba en secreto y luego se lo exige. Accidentalmente deja caer el anillo al río y, mientras tanto, la tendera reza a la Virgen María. La hija de la tendera compra un pescado y encuentran el anillo dentro.

Otro relato relacionado es el cuento popular del norte de Alemania de Los Tres Regalos . Un día, tres estudiantes adinerados encuentran a un tejedor pobre y le dan cien dólares. El tejedor esconde el dinero entre unos trapos; sin embargo, su esposa los vende a un chatarrero . Los estudiantes regresan y encuentran al tejedor más pobre que antes, y le dan otros cien dólares, esta vez diciéndole que tenga más cuidado; así que el tejedor los esconde en un cubo de basura; sin embargo, su esposa vende el cubo de basura, perdiendo el dinero por segunda vez. Cuando los estudiantes regresan por tercera vez, le dan enfadados un trozo de plomo, diciendo que serían más tontos que él si le daban dinero por tercera vez. Un día, un pescador llega a casa del tejedor, preguntando si puede usar el plomo como peso para su red, prometiéndole al tejedor el primer pez grande que pesque. El tejedor acepta y el pescador le trae su pescado. Al destripar el pescado, el tejedor encuentra una gran piedra brillante y la vende por mil dólares, convirtiéndose en un hombre rico. Existe un relato árabe casi idéntico al cuento alemán, aunque el hombre es un fabricante de cuerdas, no un tejedor. ^{[ 4 ]}

En Bélgica existe la historia de la fundación de la Abadía de Notre-Dame d'Orval . Según esta leyenda, la viuda Matilde de Toscana visitaba el lugar cuando, para su gran angustia, perdió su anillo de bodas en un manantial. Al rezar para que le devolvieran el anillo, apareció una trucha en la superficie del agua con el anillo en la boca. Exclamó: «¡Verdaderamente este lugar es un Val d'Or !», de donde deriva el nombre «Orval», y en agradecimiento donó los fondos para la fundación del monasterio. El escudo de armas de la abadía muestra la trucha y el anillo. El manantial aún abastece de agua al monasterio y a su cervecería.