El Five-Forty-Eight

" The Five-Forty-Eight " es un cuento escrito por John Cheever que se publicó originalmente en la edición del 10 de abril de 1954 de The New Yorker ^{[ 1 ] [ 2 ]} y posteriormente se recopiló en The Housebreaker of Shady Hill and Other Stories (1958) y The Stories of John Cheever (1978).

En 1955, "The Five-Forty-Eight" recibió el Premio Benjamin Franklin de la revista . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La historia transcurre en el centro de Manhattan , Nueva York , donde el protagonista (Blake) intenta escapar de su exempleada (la señorita Dent), quien fue despedida poco después de una aventura de una noche. Finalmente, la señorita Dent alcanza a Blake y conversan en el tren Five-Forty-Eight con destino a Shady Hill.

«El Five-Forty-Eight» es uno de los ocho relatos de la colección de Cheever, The Housebreaker of Shady Hill and Other Stories , todos ambientados en el suburbio ficticio de Shady Hill. El título hace referencia a un tren de cercanías que transporta a oficinistas y ejecutivos entre Manhattan, Nueva York , y los suburbios. El protagonista masculino, un ejecutivo de negocios, se identifica únicamente por su apellido, Blake.

La historia comienza con Blake saliendo de un ascensor en el edificio donde trabaja en la ciudad de Nueva York, camino al autobús Five-Forty-Five que lo llevará a su casa en Shady Hill. Blake se alarma al sospechar que su exsecretaria, la señorita Dent, lo está acosando. Teme que ella busque una confrontación con él. Decide detenerse en un bar de caballeros para intentar despistarla. Mientras toma una copa, reflexiona sobre su relación con la mujer, y el lector descubre la historia detrás de la misteriosa mujer. La señorita Dent había sido contratada por el departamento de personal como secretaria personal de Blake varios meses antes. Dent, una joven con una autoestima muy baja, le expresó su afecto a Blake regalándole una rosa, que él tiró a la papelera. El lector sabe que al señor Blake no le gustan las rosas. Después de trabajar juntos durante tres semanas, Blake se ofreció a invitarla a tomar algo después del trabajo. Ella lo invitó a su apartamento, donde tomaron una copa y luego tuvieron relaciones sexuales. Al día siguiente, Blake esperó a que ella saliera a almorzar antes de llamar al personal y pedirles que la despidieran. Se le ordenó a la recepción que le prohibiera la entrada a la señorita Dent a las instalaciones.

Cuando Blake toma asiento en el tren, nota que la Sra. Compton, su vecina y confidente de su esposa, Louise, está al tanto de la discordia matrimonial de la familia Blake. Compasiva con la esposa de Blake, lo mira con desprecio y lo ignora. Blake observa a otro vecino, el Sr. Watkins, un residente de espíritu libre de Shady Hills que vive de alquiler, pero no tiene casa propia. A Blake le resultan desagradables su pelo largo y sus sandalias, y ninguno de los dos se dirige la palabra. Blake levanta la vista y ve a la Srta. Dent sentándose a su lado. La Srta. Dent le informa a Blake que lleva una pistola en el bolso y que lo matará si intenta escapar. Blake se desespera al ver que la Sra. Compton y el Sr. Watkins desconocen por completo su situación o son indiferentes a ella.

La señorita Dent le explica a Blake cómo intentó contactarlo y comienza a divagar incoherentemente. Le insta a leer una carta que ha preparado para él. La carta se dirige a Blake como su esposo, detalla sueños que tuvo y menciona su estancia en un hospital psiquiátrico. La señorita Dent se pregunta si debería matarlo. El tren llega a Shady Hill.

La señorita Dent obliga a Blake a bajar del tren a punta de pistola y le ordena que se arrodille, asegurándole que no quiere hacerle daño, sino simplemente darle una lección que de otro modo sería incapaz de aprender por sí mismo. Le dice que ponga la cara en la tierra; Blake lo hace y rompe a llorar. La señorita Dent, habiendo consumado su venganza, explica que ya puede desentenderse de Blake y se marcha. Blake se levanta y camina a casa. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Magill Book Reviews reseñó "The Five-Forty-Eight" en febrero de 1990. Esta reseña trata sobre la trama y el personaje de Blake. Describe la confianza de Blake como basada en su propia "autoimportancia" y nada más sustancial que actuar según las "leyes suntuarias" de la clase alta/media. La reseña explica la necesidad de la señorita Dent de recuperar parte del respeto propio que había perdido al acostarse con Blake. Además, al cumplir su cometido de seguir a Blake hasta Shady Hill, le había dado una lección y había sido más digna y misericordiosa que él. La reseña cuestiona si Blake aprendió la lección al final de la historia. También se explica que Blake podría ser el personaje más antipático de Cheever, y destaca por su actitud insensible hacia los demás. También confunde las leyes suntuarias, las obligaciones morales y las responsabilidades humanas por las que se rige. ^{[ 8 ]}

Quentin Martin escribe sobre las imágenes en "The Five-Forty-Eight". Explora varios ejemplos de imágenes en la historia. Primero, escribe sobre cuando Blake caminaba por el centro de Manhattan y se giró para ver un plato de vidrio. Dentro había un modelo doméstico que contenía tazas de café, revistas y flores en jarrones. Pero las tazas estaban vacías, las flores marchitas y los invitados no habían llegado. Sin embargo, Blake vio su propio reflejo en el plato de vidrio. Martin explica que esto ilustra un "vacío de fachada" donde la señorita Dent cree que la vida de Blake está llena de amistades, dinero y una familia numerosa y amorosa, pero en realidad él duerme solo en una habitación, atormenta a su esposa y prácticamente abandonó a su hijo con un vecino. Martin también afirma que sus problemas domésticos y su comportamiento dividido por el ego resultan de su percepción de que la gente le ha hecho daño. Esto hace que su comportamiento sea tan transparente como el escaparate de una tienda. Luego introduce otra teoría de imágenes sobre el viaje de regreso a casa en tren. Martin explica que el primer y el tercer anuncio, que muestran a una mujer y un hombre brindando con vino y a una bailarina hawaiana, representan visualmente la desolación emocional y la disfunción psicológica de Blake y la señorita Dent. Una última imagen que Martin analiza es el anuncio de Cat's Paw. Un tacón de goma colocado en la suela del zapato para evitar resbalones y caídas es, en realidad, una metáfora de Blake y la señorita Dent. Cuando la señorita Dent afirma: «Eres el único obstáculo entre mi felicidad y yo», el primer significado, más literal, es que Blake se interpone entre ella y los anuncios de la emisora ​​que representan la relación que busca, pero Blake es el tacón entre la señorita Dent y su felicidad. ^{[ 9 ]}

Robert A. Morace expuso su opinión sobre "The Five-Forty-Eight" en su biografía del autor John Cheever. Morace encontró que "The Five-Forty-Eight" guardaba similitud con otro relato de Cheever, "O Youth and Beauty". Morace afirma que Blake es el personaje menos simpático de Cheever. Si bien Blake ha experimentado una transformación y, por primera vez, siente remordimiento, desconocemos si esta será duradera. Sin embargo, la señorita Dent sí experimenta una verdadera transformación: al decidir no matar a Blake, descubre en sí misma bondad y cordura que podría aprovechar. ^{[ 10 ]}

Philip N. Meyer expuso su opinión sobre "The Five-Forty-Eight" en un artículo titulado "The Inside Story". Meyer afirma que Cheever expone los desequilibrios de poder de género, la crueldad social y el abuso sexual. ^{[ 11 ]} Meyer añade la opinión de Charles Baxter , escritor y profesor de la Universidad de Minnesota . Baxter dice que Blake, como personaje, es "un suburbano completamente detestable que mantiene la apariencia de gentileza en los negocios y en casa, pero cuya vida interior es hipócrita y autoengañada". Baxter afirma que el personaje de la señorita Dent es "una especie de lunática, pero en la historia de Cheever es una mensajera del destino. Es el hacha que abre el mar helado del alma de Blake".

«The Five-Forty-Eight» presenta a un hombre suburbano autocomplaciente como depredador sexual y cobarde. Blake se siente atraído por mujeres que se someten a su abuso misógino. El crítico literario Patrick Menanor la considera «el tratamiento más brillante de Cheever sobre la manipulación y la victimización... aunque la historia trata sobre la crueldad y la venganza, es esencialmente un estudio del personaje del Sr. Blake como un autómata sin alma, uno de los sociópatas más repugnantes de Cheever...» ^{[ 12 ]} La humillación final de Blake a manos de la víctima, la Srta. Dent, parece no afectarle. La crítica literaria Lynne Waldeland escribe: «Blake no ha experimentado ningún despertar brusco hacia una humanidad ampliada. El único efecto [de su calvario]... es que se fija con mayor claridad en las casas, las luces, los letreros de las calles de Shady Hill, quizás como símbolos de seguridad» que ahora se ha visto socavada. «Sus reflexiones no están marcadas por pensamientos sobre la familia ni por ningún arrepentimiento o culpa por el trato que le dio a la mujer». ^{[ 13 ]}

Meanor identifica un recurso temático en la elección del nombre Blake por parte de Cheever para su protagonista: «El uso irónico del nombre Blake contribuye al tema del conflicto entre el corazón y la razón en la historia. William Blake , el gran poeta británico de transición», era el polo opuesto del racionalista de sangre fría en «The Five-Forty-Eight». El regalo que la señorita Dent le trae al señor Blake es una rosa, que él desecha inmediatamente en una papelera porque «al señor Blake no le gustan las rosas». ^{[ 14 ]} Meanor señala que «uno de los poemas más famosos y enigmáticos de William Blake es La rosa enferma , un símbolo apropiado de los poderes corruptores del racionalismo» que caracterizó al industrialismo británico y su explotación destructiva y deshumanización de los trabajadores textiles «pobres, vulnerables y marginados». La señorita Dent sufre abusos e indignidades similares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El autor Tim Lieder señala que Blake es tan odiado no porque sea terrible, sino porque es mediocre y carece de pasión. Incluso el único momento de pasión se ve socavado por su deseo de deshacerse de la mujer cuanto antes. En ese contexto, su indiferencia ante la muerte cobra sentido. ^{[ 17 ]}

La historia ha sido adaptada para el teatro y también apareció en esta forma en la radio. También fue adaptada en un episodio de 1960 de Alfred Hitchcock Presents , ^{[ 18 ]} protagonizado por Zachary Scott y Phyllis Thaxter .

Una adaptación televisiva de 1979 emitida en PBS llamada 3 by Cheever: The 5:48 , ^{[ 19 ]} con Laurence Luckinbill y Mary Beth Hurt en los papeles principales.

• Ganador – Premio Benjamin Franklin 1955 ^{[ 20 ]}

• Bailey, Blake . 2009 (1). Notas sobre el texto en John Cheever: Cuentos completos y otros escritos. The Library of America . Págs. 1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
• Bailey, Blake. 2009 (2). Cheever: Una vida . Alfred A. Knopf , Nueva York. 770 págs. ISBN 978-1-4000-4394-1
• Coale, Samuel. 1977. John Cheever . Frederick Ungar Publishing Company , Nueva York. ISBN 0-8044-6081-7
• Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , Nueva York. ISBN 0-8057-3999-8
• O'Hara, James E. 1989. John Cheever: Un estudio de la narrativa breve . Twayne Publishers , Boston, Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction n.º 9. ISBN 0-8057-8310-5*Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0
• Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0

• 3 de Cheever: The 5:48 en IMDb