Los cinco hermanos chinos

Los cinco hermanos chinos es un libro infantil estadounidense escrito por Claire Huchet Bishop e ilustrado por Kurt Wiese . Fue publicado originalmente en 1938 por Coward-McCann . El libro es una adaptación de un cuento popular chino, Diez hermanos .

En la China imperial de la dinastía Qing , vivían cinco hermanos que eran prácticamente idénticos. Cada uno poseía un talento especial: el primero podía tragarse el mar, el segundo tenía un cuello de hierro irrompible, el tercero podía estirar las piernas hasta longitudes increíbles, el cuarto era inmune al fuego y el quinto podía contener la respiración eternamente. Los cinco vivían con su madre junto al mar. El primero, pescador, era capaz de capturar peces raros que se vendían muy bien en el mercado, lo que permitía a la familia vivir cómodamente. Un día, accedió a que un niño lo acompañara en su viaje de pesca. Sostuvo todo el mar en su boca para que el niño pudiera recoger peces y otros tesoros marinos del fondo. Cuando ya no pudo contener el agua, le hizo señas desesperadamente al niño para que regresara a la orilla. El niño lo ignoró y, cuando el hombre se vio obligado a expulsar el agua, se ahogó en el mar.

El primer hermano regresa solo, acusado de asesinato y condenado a muerte. Sin embargo, uno a uno, sus cuatro hermanos ocupan su lugar ante cuatro intentos de ejecución. Cada uno logra mantener el engaño, convenciendo al juez de que les permita regresar brevemente a casa para despedirse de su madre antes de cada ejecución. El segundo hermano, con su cuello de hierro, no puede ser decapitado; el tercero, con su capacidad de estirar las piernas hasta el fondo del océano, no puede ahogarse; el cuarto, inmune al fuego, sale ileso de la hoguera, y el quinto, con su capacidad de contener la respiración, sobrevive durante la noche en un horno lleno de crema batida. Finalmente, el juez decreta que, dado que el hombre no podía ser ejecutado, debía ser inocente. El hombre es liberado y los cinco hermanos viven felices para siempre con su madre.

Aunque a menudo se considera un clásico de la literatura infantil, Los cinco hermanos chinos ha sido acusado de promover estereotipos étnicos sobre los chinos, particularmente a través de sus ilustraciones, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} y muchos maestros han retirado el libro de sus aulas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el libro ha tenido algunos defensores. En un artículo de 1977 de School Library Journal , Selma G. Lanes describió las ilustraciones como "alegres y muy atractivas", caracterizando el "estilo de caricatura amplia" de Wiese como "muy apropiado para el cuento popular, un género que trata verdades generales". ^{[ 5 ]}

Según una encuesta en línea realizada en 2007, la Asociación Nacional de Educación incluyó el libro entre sus "100 mejores libros para niños según los maestros". ^{[ 6 ]}

REM, “Seven Chinese Brothers”, canción de 1984 inspirada en la fábula.

• Zaniello, Thomas A. (1974). "Quintillizos heroicos: una mirada a algunos libros de literatura infantil china". Literatura infantil . 3 (1): 36– 42. doi : 10.1353/chl.0.0441 . S2CID 143972043 .