El parpadeo

The Flicker es una película experimental estadounidense de 1966 dirigida por Tony Conrad . Aparte de los créditos iniciales, la película utiliza únicamente fotogramas en blanco y negro. La velocidad a la que alterna entre fotogramas en blanco y negro produce efectos estroboscópicos .

Conrad dedicó varios meses al diseño de la película antes de rodarla en cuestión de días. Produjo y distribuyó The Flicker con la ayuda de Jonas Mekas . La película es reconocida actualmente como una obra clave del cine estructural . ^{[ 2 ]}

La película comienza con un mensaje de advertencia que dice:

ADVERTENCIA. El productor, distribuidor y exhibidores se eximen de toda responsabilidad por lesiones físicas o mentales que pudieran ser causadas por la película "The Flicker".

Dado que esta película puede provocar ataques epilépticos o síntomas leves de electroshock en algunas personas, se advierte que la permanencia en la sala de cine queda bajo su propia responsabilidad. Se recomienda la presencia de un médico.

La advertencia está acompañada por la melodía ragtime "Raggedy Ann" tocada en un viejo gramófono. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La película continúa con un fotograma que dice "Tony Conrad presenta", y luego con un fotograma que dice "El parpadeo", momento en el que comienza. La pantalla se pone blanca, y después de un breve lapso, parpadea con un único fotograma negro. Esto se repite, a diferentes velocidades, una y otra vez hasta crear un efecto estroboscópico, por el cual la película toma su título. Esto continúa hasta que la película se detiene abruptamente.

El efecto de parpadeo surgió de experimentos realizados por Conrad y Mario Montez . Durante uno de ellos, llevado a cabo en marzo de 1963, Jack Smith encontró patrones alucinatorios en el parpadeo del proyector. ^{[ 5 ]} Conrad estaba familiarizado con los efectos de la luz estroboscópica gracias a una clase de fisiología en la Universidad de Harvard . ^{[ 6 ]} Conrad observó el uso de luces estroboscópicas durante un concierto de rock en mayo de 1963, presentado por Murray the K en el Fox Theater de Brooklyn , y escribió que "elevó la emoción a un punto álgido fantástico y casi frenético". ^{[ 7 ]} En noviembre de 1964, Conrad comenzó a diseñar una película con efecto de parpadeo, con "áreas blancas y negras alternas que se alargaban gradualmente en la película". Tomó notas sobre cómo exponer secciones progresivamente más largas de película en blanco y negro, sin tener en cuenta el ancho de los fotogramas. ^{[ 8 ]}

Conrad continuó planificando The Flicker con diagramas en papel durante varios meses. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Quería organizar los fotogramas para crear múltiples frecuencias mientras equilibraba el número de fotogramas en blanco y negro. ^{[ 11 ]} Consultó el artículo de William S. Burroughs de 1964 "Puntos de distinción entre drogas sedantes y expansoras de la conciencia" mientras organizaba los patrones. ^{[ 12 ]} En junio de 1965, Conrad probó varias velocidades de parpadeo con su amigo Lew Oliver. Descubrieron que el efecto estroboscópico era más potente entre 6 y 16  Hz. Oliver sugirió usar duraciones ligeramente más largas para los fotogramas negros, por lo que Conrad usó un fotograma negro adicional al construir ciclos de longitud impar. ^{[ 13 ]}

El cineasta Jonas Mekas le dio a Conrad rollos de película y le ayudó a conseguir una cámara Bolex . Filmó los fotogramas negros cubriendo el objetivo de la cámara. Primero intentó, sin éxito, filmar los fotogramas blancos quitando el objetivo, pero finalmente terminó filmando una hoja de papel blanco. Conrad filmó el material a lo largo de varios días. Produjo un rollo de 16 mm con 47 composiciones de fotogramas en blanco y negro e hizo diez copias. Utilizó una empalmadora de película de 8 mm económica para reordenar los fotogramas de manera que cada una de las 47 composiciones se repitiera diez veces. ^{[ 10 ]}

Conrad conocía a un amigo que había muerto de un ataque epiléptico, así que habló con un médico de la clínica de epilepsia del Hospital Columbia Presbyterian sobre la película. ^{[ 14 ]} Le dijeron que menos del 0,01 % de la población se veía afectada y que advertir a personas no epilépticas podría provocarles "ataques". ^{[ 15 ] [ 14 ]} Seguía preocupado por la responsabilidad legal después de encontrar dos casos en Nueva York donde los dueños de cines habían sido demandados después de que la gente sufriera reacciones a una velocidad de fotogramas de 16 fotogramas por segundo. Con esto en mente, decidió añadir una advertencia al principio de la película. ^{[ 15 ]} También añadió una larga sección con los créditos de la película para adormecer al público y hacer que el efecto de parpadeo fuera más fuerte. ^{[ 16 ]}

La banda sonora de The Flicker fue compuesta por Conrad en un sintetizador que construyó exclusivamente para la película. ^{[ 17 ]} Manejó el sintetizador a unos 20  Hz para que el público pudiera percibirlo como ritmo o tono. ^{[ 18 ]} La banda sonora utiliza retardos de cinta y una fuerte reverberación . ^{[ 19 ]} Conrad pretendía que el audio se reprodujera desde una cinta estéreo independiente debido a la baja fidelidad de sonido de la película. ^{[ 20 ]}

Una versión inacabada de The Flicker se proyectó en la Cinemateca de Cineastas de Nueva York el 14 de diciembre de 1965. ^{[ 21 ]} Una proyección privada de la película terminada tuvo lugar allí el 13 de febrero de 1966, ^{[ 22 ]} y su estreno público se produjo al mes siguiente. ^{[ 23 ]} En cada una de las proyecciones de la Cinemateca había un médico presente. ^{[ 24 ]} La película comenzó a encontrar un público más amplio ese septiembre a través del cuarto Festival de Cine de Nueva York en el Lincoln Center . ^{[ 22 ]}

Conrad programó una versión digital de The Flicker para la computadora Amiga durante la década de 1980. ^{[ 25 ]} Después de que un laboratorio destruyera la película original, Mekas's Anthology Film Archives ayudó a preservar una copia de The Flicker . ^{[ 26 ]} La película ahora forma parte de la colección Essential Cinema Repertory de Anthology Film Archives. ^{[ 27 ]}

La película Flicker solía provocar fuertes reacciones en el público. Mekas señaló que la mayoría de los espectadores se marcharon de la primera proyección. ^{[ 28 ]} A algunas personas les provocó dolores de cabeza o vómitos. ^{[ 24 ]} Aunque los fotogramas son completamente en blanco y negro, muchas personas afirman ver movimiento, formas o colores. ^{[ 29 ]}

Tras el estreno de la película, el crítico de East Village Other , Richard Preston, la calificó como "una verdadera 'película' o experiencia de vanguardia que no puedo recomendar a nadie excepto a los verdaderamente aventureros", añadiendo que "Pensándolo bien, tal vez no solo sea vanguardista, sino también revolucionaria". ^{[ 30 ]} P. Adams Sitney , en su artículo de 1969 que define el cine estructural, caracterizó la estructura de The Flicker como "un largo crescendo-diminuendo  ... con una sola explosión de zumbido estereofónico". Escribió que la película "aportó una nueva claridad a Arnulf Rainer de Kubelka ". ^{[ 31 ]} El cineasta Malcolm Le Grice también comparó la película con Arnulf Rainer , pero señaló que la primera se centraba en las reacciones autonómicas a la frecuencia del estroboscopio, así como en la "conciencia de los modos de percepción que cambian gradualmente". ^{[ 32 ]} Amos Vogel calificó a The Flicker como "una gran película". ^{[ 33 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1965

• El parpadeo en IMDb
• El parpadeo en MUBI
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